葛朗台被枪毙,史密斯只以为是上了约瑟的当,却不晓得约瑟神父,已经被请去喝茶,正面临国安司的审讯。
“公使阁下!这……”扎克多格看着尸体,内心感到恐惧。
史密斯气得浑身发抖,“断交,必须断交!”
西夷商人见此都是如丧考妣,因为有葛朗台的案例在,他们以后在乾朝就得安分守己了。
扎克多格恼火道:“耶稣会果然不可靠啊!”
“大英是新教国家,与教庭打了几十年的仗,葛朗台还是个犹太人,约瑟神父欺骗了我们!”史密斯智慧的大脑,想出了一个合理的解释,“该死的教庭,在欧洲失败,就与乾人勾结到了一起。”
这时史密斯只能让人给葛朗台收尸,然后向理藩院表达愤怒,宣布将与乾朝断绝关系。
国际关系,以实力为尊,面对庞大的乾朝,抗议无疑太过无力,史密斯要凭借实力,让乾朝感到疼痛,让乾朝皇帝后悔。
史密斯回到使馆,便捎回一些秘密资料,然后带着人员,乘坐英国商船出海。
十多艘英国商船,同时离开乾朝,让江南出现了一丝恐慌。
现在各工坊产品积压,日本、朝鲜、南洋的市场接近饱和,英国商人离开乾朝,无疑令商谷嗅到了一丝危机。
这时,在英国商船上,史密斯站在船尾,看着远处的陆地,内心依旧愤愤不平。
“中国人太傲慢了。我要让他们知道,这个世界,没人可以如此轻视大英,我一定要让他们付出代价!”史密斯抓住船舷咬牙切齿。
自从伟大的“贞洁女王”伊丽莎白统治英国之后,英国击败不可一世的西班牙无敌舰队,然后又打败海上马车夫荷兰。
两任海上霸主,都败在大英的手下,没有人敢像乾朝一样,对大英如此傲慢。
“公使阁下!我们接下来要怎么做!”扎克多格同仇敌忾。
史密斯冷哼一声,“我观察过中国人的经济,他们太依靠海外贸易了。我要封锁马六甲,让中国人破产。”
“葡萄牙的船队也封锁吗?”扎克多格问道。
史密斯点点头,“一起封锁!其实没有葛朗台的案件,最迟一年,我也准备对中国人动手了。”
英国人封锁马六甲,最多是自己少赚点钱,对于乾朝而言,则会导致货物积压,工坊停产,工人失业等社会危机。
这时农业社会,迈步进入商品经济,踏进资本主义大门后,不可避免的事情,几乎每隔一段时间,就会爆发一次危机,除非有强力政府出面干预。
……
葛朗台一案,加上英国与乾朝断交之事,持续扩散。
看着英国商人离开上海,只剩下几艘葡萄牙商船,开足马力疯狂生产的商人,终于意识到,货物的销路问题。
早些年高欢开海禁,日本、朝鲜、南洋、西洋的商人蜂蛹而来,工坊的货物根本不愁销路,有工坊订单甚至排到一年后。
为了完成订单,多赚钱,商人们纷纷扩大生产,土地被国有的地主,也投资建厂,来分一杯羹。
十年之间,乾朝的工坊就翻了十倍,生产的货物堆积如山,早过了生产出来,就不愁销路的时候。
其实,就算英国人不走,以他们把乾朝商品,当做奢侈品去卖的路线,也解决不了生产过剩的问题。
这时,在众人正担心时,乾朝中央忽然发布《关于制定国民财产不可侵犯的意见》,然后又邀请海商前往京师探讨组建西印度公司的可行性。
之前周家父子案后,高欢在朝野开启整风运动,发现大量官商勾结的现象。
高欢遂即与内阁官员、士绅、商人进行座谈,探讨为什么会有这么严重的官商勾结现象。
在座谈会中,高欢得出结论,历代以来中国都是官本位的社会,乾朝也不例外,与官员搞好关系,就能搞到钱。
这是官商勾结的主要原因之一,此外还有一些原因,就是在普天之下莫非王土,率土之滨,莫非王臣的思想下,商人对于自己的财产没有安全感。
商人拥有的财富,很容易就被官员,或者皇帝夺走,而他们面对皇帝和官员时,几乎没有什么反抗能力,所以他们为了财产安全,只能选择结交官吏,以这种方式来保护财产。
高欢听了商人的发言后,遂即要求内阁会同大理寺、刑部,制定一部私有财产的保护法律,等待国民代表大会时,进行表决推行。
这个消息一出,江南商界沸腾,而另一个招募股东组建西印度公司的消息,也让各大海商蠢蠢欲动。
京师,国民大会堂内,高欢穿着龙袍,头戴翼善冠与众多商会和行会的会长坐在一起。
这时夏完淳开口道:“今天陛下召集诸位过来,就是像大家了解一下,各行各业的情况!钱会长,你们织造行会,是江南最大的行会,就由你先说吧!”
钱会长连忙站起来,向高欢行礼道:“启禀陛下,我们织造行会,现在货物堆积如山,库存众多,现在远洋贸易被英国人切断,草民恳请必须施以援手,拉草民一把,否则数百万织工的生计都会受到影响!”
高欢放下茶杯,皱眉问道:“你们现在有多少存货?”
钱会长道:“有丝绸两百万匹,棉布两千万匹。”
高欢有些震惊,“怎么会这么多!你们不会自己控制风险吗?”
钱会长道:“前不久,英国商会放出会有大笔订单的消息,现在英国人不要了,所以……”
高欢冷哼一声,“愚蠢,你们也都是久经商场之人,英国人的这点把戏,还看不出来吗?这分明是让你们过度生产,然后他们借口不要,再进行压价。”
“草民糊涂了,把他们想太好了!”钱会长惶恐道。
高欢有些恼火,不过还是摆了摆手,“现在这么多货物,就算与英国恢复贸易,他们也不可能吃下。朕给你们出个主意,你们听不听?”
钱会长连忙道:“还请陛下指示!”
高欢说道:“荷兰东印度公司、英国东印度公司、你们都知道吧!”
见众人颔首,高欢继续道:“朕的意思是,由朝廷出面,组建西印度公司,你们一起入股,自己把货卖到印度去。莫卧儿帝国人口七千万,整个印度地区有一亿多人口,再加上奥斯曼,足够消化这批货物!”
各商人早就听说了朝廷要组建西印度公司的消息,各人心中都有些兴奋,不过要把货物卖去印度,却有个问题。
“陛下,朝廷组建西印度公司,草民举双手赞成,可是船过不去怎么办呢?”钱会长问道。
高欢闻语笑道:“你是担心马六甲吧!这点你们可以放心,吕宋国的舰队,已经在奔袭马六甲的路上了。”
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