高欢听了堵胤锡的话,微微一愣,英国人居然敢这样跟他说话,怕不是得了失心疯了。
“是吗?”高欢冷哼一声道:“朕若是不释放呢?”
英国人的警告,让高欢有种梦回大清的感觉,有些荒唐和可笑。
堵胤锡道:“回禀陛下,这个英国人倒是没说!”
“算他们识相。”高欢哈哈哈一笑,合上奏疏,内心冷笑,“英国佬当朕的大乾是大清,以为警告一下,就会吓尿!”
英国人没有威胁用武力解决争端,便说明他们还算正常。
堵胤锡问道:“陛下的意思是?”
高欢轻蔑笑道:“让他们抗议好了。我大乾禁绝鸦片,英国商人走私鸦片入境,毒害朕的子民,为首之人必须按律枪毙,剩下都要依法判刑,它国不能干涉我大乾的法律。”
这次高欢没有凭借好恶就大开杀戒,而是让国安司和三法司,收集证据后,再对周家父子进行审判,也是想健全乾朝的法治。
毕竟已经是十七世纪中叶,乾朝早已开启近代化,国家也该逐渐开启法治了。
为此高欢都控制了自己的情绪,岂会容忍英国人干扰乾朝的司法。
英国人既然在乾朝犯事,就该接受乾朝的审理,不可能英国说放人就放人。
堵胤锡闻语颔首道:“臣明白了。”
“嗯,你去办吧!”高欢挥了挥手,说实话,英国人武力威胁,高欢一点也不怕。
乾朝刚在东亚和南洋,击败了西班牙和荷兰,英国舰队来了,高欢就送他们去喂鱼。
大乾并非大清,英国舰队敢来,高欢定然叫他们有来无回。
英国自己也知道,在东亚不是乾朝的对手,所以没敢提武力威胁,高欢自然不把英国的警告当一回事。
当下堵胤锡行礼告退,高欢则思考着,如何在民间发起扫黑运动,将恶霸和地痞流氓,全部送去北岭,与沙俄争夺西伯利亚的控制权。
在朝廷则开展整风运动,打击贪污腐化,重塑官员信仰。
……
是夜,上海英国驻乾朝使馆。
乾朝击败西班牙和荷兰后,远洋贸易的主要对象,成了英国和葡萄牙。
因为双方之间贸易频繁,也为了对抗荷兰和西班牙,高欢与英国和葡萄牙互相派遣了使节,以便进行沟通。
高欢允许西夷各国在上海设立使馆,方便使馆服务在乾的各国商人,处理双方的纠纷。
当然高欢也向英国和葡萄牙派遣了大使,不过乾朝的商船还没能力抵达欧洲,所以两座使馆主要任务,就是搜集西欧的情报。
这时在使馆房间内,英国大使史密斯正与在乾的犹太商人,扎克多格在灯光下喝着葡萄酒。
扎克多格与被抓的葛朗台一样,都是英国东印度公司的犹太商人。
英国的东印度公司与荷兰东印度公司一样,都相当强大,拥有自己的军队,还可以铸造货币,等同于一个国家。
乾英贸易中,英国对乾贸易,长期处于逆差,每年都有大量白银流入乾朝,长此下去,英国资本无法积累足够的资金,恐怕就与工业革命无缘了。
英国东印度公司为了缩小逆差,也为了赚取白银,购买中国的瓷器、茶叶和丝绸,在孟加拉种植鸦片。
虽说东印度公司种植鸦片时间还短,但是却已经成为东印度公司收入的主要来源。
因此葛朗台和两艘货船的鸦片,被乾军抓住,在上海的犹太商人,立刻前往使馆,游说大使史密斯,说服乾朝放人,并归还货物。
“大使阁下,您说乾人会放掉可怜的葛朗台,并归还鸦片吗?”扎克多格摇晃着酒杯,担心道:“公司还等着出售鸦片获得的银元,来购买乾朝的商品。”
乾朝的强大,英国人是知道的,他们几乎亲眼看着,乾朝击败西班牙和荷兰,将两个前海上霸主赶出东亚。
史密斯大使喝了口酒,“亲爱的扎克多格,你可以放心,我已经向乾人提出照会,让他们尽快放人。他们的皇帝,忽然将鸦片列为禁止交易的名单,限制了自由贸易,是可耻的行为!”
扎克伯格担心道:“大使阁下,我们没有什么能够威胁到乾朝人,他们真会放人吗?”
史密斯道:“谁说我大英没有办法威胁乾朝人。我了解到,乾人在江南生产过剩,我们如果停止向他们采购货物,乾朝人的商品积压,他们肯定会来求我们。”
西欧各国大多是商业文明,对于商业活动很敏锐。
自从乾朝土地国有后,士绅、勋戚、商人的钱财,无法投资到田产上,大笔大笔的银元,涌进建筑和工商业,造成江南一地,工坊遍地开花。
现在乾朝急需要扩展市场,为商品打开销路,若是英国人断绝远洋贸易,江南的货物肯定会大量积压。
史密斯对此很有信心,他继续道:“现在葡萄牙的能力有限,我们几乎垄断了乾人的远洋贸易,他们非常依靠我们!”
扎克多格听了,“如果能够让中国释放葛朗台,归还鸦片,并允许我们销售,公司就有钱采购乾朝的货物了。”
史密斯闻语说道:“说到乾朝的货物,我希望东印度公司,能够尽快找到烧制瓷器的泥土,以及适合种植茶叶的土地!等几年我们自己烧出瓷器,种出茶叶,那么乾人就随便我们摆步了。”
英国人在上海设立大使馆后,同样在搜集中国的情报,并意图偷窃中国的技术。
现在中国外贸易的拳头产品,就是瓷器、茶叶和丝绸。
西方殖民者做梦都想,偷取中国瓷器烧制和种植茶叶的技术,以及丝绸纺织技术。
这其中养蚕和制丝的技术,很早就被西方偷走,而瓷器烧制和茶叶种植,再不久的将来,也会被法国和英国偷走。
茶叶、瓷器、丝绸三大产品,被西方山寨,也最终导致了中国的衰落。
茶叶和瓷器本来都是中国的拳头产品,可在后来,立顿等英国品牌却占据全球市场大部份额,瓷器的名牌也都是外国企业。
现在海洋贸易中,大头都被乾朝赚去,让英国十分不满,他们已经制定了偷取制瓷和茶种的计划。
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