当周延辉等人以为周邦宁案已经大事化小,小事化了。
国安司却忽然包围了周府,将周延辉以及马锡等数人逮捕入狱,并带走了从周府搜集到的鸦片分配协议,以及账本。
周府内,周家人和护院全部被士卒押往大牢,周延辉突遭打击,倒在地上后,直接脑淤血,整个人已经偏瘫,被抬着前往牢房。
前来周家邀功,商议鸦片生意的大老板们,一个个垂头丧气,马锡让两名士卒一左一右的架着,心中十分懊悔。
他见周家出事,本来已经离开上海,可等巡查组的调查结果出来,忍不住鸦片利益的诱惑,又跑回上海,与周延辉一起庆贺。
现在可好,周延辉中风偏瘫,自己也被国安司抓了现场。
“蒋副司!蒋副司!我与你们蒋副司是朋友,放开我。”马锡看见站在门外,准备上马的蒋之鄂,挣扎着大喊。
蒋之鄂见此,挥手让属下将他带过来,微微一笑,“小爵爷,您还有什么话说。”
“蒋副司,我就是过来做客,能不能放了我。”马锡挣开士卒,“今后我必有重谢。”
蒋之鄂叹息一声,“小爵爷,你糊涂啊。你是皇亲国戚,缺那几个钱么。这事陛下已经知道,否则我也不敢拿你。你心里有点数,坦白从宽吧!”
马锡闻语脸色惨白,蒋之鄂则翻身上马,挥鞭喝令,“全部带走。”
国安司的士卒随即将犯人和查抄的账册、信件全部带走,士卒将周府大门贴上封条,留下一队士卒看守,其余人全部撤走。
于此同时,水师在长江口呆住了周府管家,以及走私鸦片的英国商人。
周府管家和英国商人,以及两船鸦片,人赃俱获。
为了防止周家人逃离,毁灭证据,军队进入上海城,抓捕周家烟馆、赌场、店铺的掌柜和伙计,全城查封周家的产业。
行动的人马,不是国安司,就是江北驻军,以及水师舰队,没有动员苏南的人马,所以事先几乎没有任何风声。
在上海呼风唤雨的周家,一夜之间彻底倒台,令百姓和江南士绅都极为震惊。
松江府,省按察使司事先没有得到一点消息,皇帝对江南官员的不信任,已经不言而喻,令不少官员都瑟瑟发抖。
此时,东海水师当场查获,周家与英国奸商进行鸦片走私贸易,国安司从周府查获周家与马、高、黄、钱等几大家族,销售鸦片的协议和账本,军队抓捕大量帮助周家开设烟馆的人员,周家和江南富豪走私销售鸦片的证据链已经完整。
这时本该回到京师的高欢,再次出现在上海,让江南大户如梦出醒,明白又上皇帝的当了。
高欢得到各方送来的证据,随即决心重新立案调查,周家销售鸦片,以及杀害上海县前县丞一案,并鼓励百姓高发周家不法行为。
消息一出,江南官绅噤声,上海百姓却沸腾了。
早前巡视组到上海后,就住进了周家的院子,让上海百姓大失所望。
现在听说周扒皮被军队抓捕,皇帝陛下到了上海县,上海百姓立刻沸腾,行宫外面已经人头攒动,水泄不通。
此时全县人都知道皇帝陛下到来,很多人拿着状子跪在行宫前排,等着伸冤。
高欢穿着龙袍站出来,外面的百姓一阵欢腾,乌泱泱的跪倒一片,山呼万岁。
高欢站在台阶上,俯瞰百姓,振臂朗声道:“大乾的子民们,朕来了!朕到这里,朕不为别的,就是给你们撑腰,还你们一个公道!”
老百姓呼啦啦一起磕头,一个白胡子老头伏地大哭:“陛下来了,公道就有了!”
高欢看着百姓们的样子,心里不是滋味,老百姓追求的无非就是公平、公道、公正,可为何就那么难呢?
当下高欢又安抚几句,遂即安排人接状子,表示会亲自审理,为百姓讨回公道。
此时,军队开进城,行宫周围设岗警戒,皇帝陛下的安全得到保证,便开始大刀阔斧的查案了。
原来巡查组上报的结果,高欢自然不满,整个巡查组中,除了夏完淳等少数官员外,绝大多数官员,都令高欢失望。
在抓捕周延辉,查封周家产业时,巡查组内收受贿赂的官员,以及从中央,到地方为周家说情,充当周家保护伞,以及参与鸦片交易的大族和权贵,也被国安司和督察院请去喝茶。
一时间,大批官员,被带走接受调查。
这时在行宫内,高欢听着蒋之鄂的汇报,国安司整理各方面的情报,做出了一个初步总结。
周家犯的事情,主要有三点,一是周邦宁犯下的事,二是周延辉发家史不干净,涉及多条人命,三是走私鸦片,开设烟馆,四是涉嫌杀害朝廷命官。
高欢摆摆手,“周邦宁父子犯下的罪行,任何一条,都足够砍头抄家,他们是死定了。现在朕要你办的事情,是给与此案有牵连的人员定罪。”
蒋之鄂闻语试探道:“回禀陛下,这次涉及的官员和大户有很多,许多人与周家之间,只是有生意往来,碍于周家的面子给周家说情,他们是从轻处理,还是从重处理?”
周延儒当年是东林党人出钱,从新入阁拜相成为明朝的首辅,他担任大乾议政后,与江南的士绅依旧保持着不错的关系。
现在这些人,继东林之后,已经形成了新的江南系,代表着江南资本的利益。
若只是如此,高欢还会按着律处理,可是江南系与马家走太近,便让高欢动了从重处罚的心思。
这次高欢出征关外,灭清的过程之中,遇见了高镰,从高镰处,高欢应正了自己的猜想,当年高镰的举动,背后确实有马家和江南官绅的身影。
当年高镰跑路,阮大铖把事情都推到高镰身上,高欢为了皇家的名声,考虑到高有才的感受,就没继续调查,但不代表事情就那么过去了。
虽说高欢还年轻,但考虑到维护自己的政治成果,在继承人的选择上,高欢比较中意嫡长子。
江南系与马家走得近,他们明显是支持二皇子,为了避免继承人像万历一样被文官忽悠,高欢已经决定立长。
既然如此,他就要为继承人打好基础,扫除障碍和隐患。
如果今后皇长子被立为太子,二皇子身后却有江南系的支持,无疑会造成国家的动乱,皇长子为对抗江南系,过度依靠勋戚,也不是一件好事。
现在乾朝的官员,不管什么派系,绝对干净的很少,高欢扫黑反腐,除了周家所为之事,确实触及他的底线外,确实还有另一个目的,打击马家和江南系。
想到此处,高欢沉声指示道:“单凭替周家说情,没法定大罪,还是要从杀害上海县丞的刑事案件,结党营私,以及隐瞒鸦片危害入手,给他们定罪!”
蒋之鄂闻语,心头一凛,知道他要当皇帝的刀,做恶人了。
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