梁军的战马,主要来自缴获。
这些缴获的战马,都是被阉割过的,所以梁军这边缺少种马,近些年一直没有什么新马补充军队。
马匹的寿命虽然很长,平均寿命三十年,不过能够做战马的时间,也就是十年左右。
梁军的战马主要缴获自开封之战和双堆集之战,而这两场战役已经过去四五年的时间。
梁军缴获的战马,并不都是刚刚四五岁的马匹,有的马匹缴获时就已经接近退役的年龄。
现在几年过去,梁军马匹没有得到补充,军中的战马又不断达到退役的年龄,便造成了梁军马军的战力下降。
北马南舟,在南方作战,没有战船不行,在北方作战,则需要战马。
现在梁国夹在中间,战船比不过郑家,马军比不过满清,处境其实比较尴尬。
堵胤锡道:“北方一马平川,作战非有骑兵不可。现在战马得不到补充,确实应该在马军实力进一步下降之前,击败清军和伪明军。”
河北一马平川,没有骑兵的话,步军很难在河北击败清军,甚至可能被清军骑兵切断粮道,袭扰后方,导致战争失败。
北宋时期,宋军的装备不可谓不强,宋军步军的步人甲就重达六十斤,还有神臂弩等利器,装备远胜过辽兵,但在战争中却处于劣势,便是因为宋军缺少骑兵。
高欢准备对清军发起一次反击,如果没有骑兵参与的话,那么很难迫使清军主力与他交战。
届时清军只要步军坚守城池,骑兵四处袭扰,梁军便受不了,或者清军利用骑兵的速度,避开梁军主力,不与高欢决战,反击也难以成功。
堵胤锡听了高欢的话语,显然是赞成高欢的决定,需要在马军实力进一步衰落之前发起北征。
高欢扭头问道:“现在军中健马还有多少?”
徐黑虎回道:“大概不到四万匹!”
梁军与清军几次大战,缴获马匹有七万多匹,现在已经有一小半都成为老马,马军实力缩水很快。
高欢沉吟一阵,“若是有个牧场,能够为大军供给马匹就好了。”
汉朝、唐朝都有自己的牧场,马匹多达二三十万,有自己的种马,而梁国只有不到七万匹马,与汉唐差得太远。
高欢一直都想获得一处牧场,早前与顺国交好时,还能通过商队,前往青海购买马匹回来,而现在四面皆敌,梁国已经很难从外部获得马匹。
周延儒道:“现在我梁国占据中原和江南,不与蒙古、乌斯藏相连,想要获得马匹,只能西征占据四川,从乌斯藏购买马匹,或者攻入关中,灭掉李际遇,从陇西购买战马,最后便是收复河东和河北,从蒙古获得马匹。”
高欢捋了捋胡须,“骑兵作用巨大,历代以来中原王朝有骑兵便强盛,没有骑兵便势颓。这次北征,大军必须推进至长城一线,打通与蒙古的联系,使得军队能够获得稳定的马匹供给。”
三万骑兵是高欢的底线。
如果梁军连三万骑兵都没有,那么无论是对外征战,还是用兵防守,都会相当的被动。
本来高欢就动了反击之心,现在看见马军的情况,便更加坚定了,要出兵收取山东、河北,把清军赶到长城以北的心思。
这时,高欢正与几人说话,堵胤锡忽然道:“火枪手和炮队的演练开始了。”
马军演练过后,近一千名梁军火枪手,列队而出,队伍后方还跟着六门骡马拉着的野战青铜炮。
去岁宋应星成功仿造荷兰的武装商船后,高欢又让他研究开花弹和燧发火枪。
现在开花弹已经大量生产,第一批燧发火枪,也已经装备军队。
只要这两样火器实现列装,那么梁国装备,至少能够保持两百年不落后任何敌人。
此时,近千人得神机营士卒,扛着火枪,枪上插着铳刺,先是演练行军和列阵。
这是梁军第一次编制纯火器的步军,因为兵种单一,所以军阵也比较简单,士卒只需要掌握三种阵形。
行军时的纵阵,遇敌步军时的横阵,以及碰见骑兵时的空心方阵。
这支梁军训练不到三个月,已经能够熟练的完成三种阵形的转换。
高欢站在校阅台上,看着步军的变化,不禁微微颔首。
现在梁军船不如郑,马不如清,但是步军绝对冠绝天下。
高欢虽然编制了纯火器营,不过眼下毕竟还是冷热兵器的过度时期,梁军的主流依旧是冷兵器部队。
铁人军、磐石军、长枪营这些精锐步军营,依旧是梁军的主力。
“要开始射击了!”堵胤锡道。
这时一千梁军火枪手,列成三排,六门火炮陈列两翼,摆出一个横阵。
在梁军士卒于阵前放置靶子之际,众多梁军将领不禁议论纷纷。
燧发枪刚装备大军,许多将领也没见过,不过却听说过这种火枪,不需要火绳,发射步骤少于火绳枪,不过也存在发火率不高的问题。
众人议论一阵,士卒已经放好了靶子,神机营的演练,也正式开始。
先是两翼青铜炮,成交叉火力,发炮轰击靶区,然后是第一列士卒,抬铳就是一枪。
三列火枪手,轮番抬枪射击,将阵前的木靶打得木屑飞溅,校场上浓烟弥漫。
众多梁军将领不禁眉头一挑,两眼放光,发现碎发火枪的效果,比他们想象的要好。
袁宗弟一拍大腿,大声骂道:“不好,上老李当了!”
其他几员大将,也都回过味来,目光齐刷刷的看向李平远,可李平远全当没感受到众人愤怒的目光。
燧发枪制造比较困难,生产数目不多,造出来后,需要选择一军换装。
李平远跟着高欢,多次前往工坊,观察过燧发枪试射,了解燧发枪的情况,知道这种火枪的潜力,为了获得换装资格,他逢人就说燧发枪不好,发火率不高,战场上打不响就是烧火棍。
梁军中不少将领也看过燧发枪发射,确实有时候打不响,再听李平远一说,便有点排斥换装燧发枪。
这样一来,几乎没人与李平远争,他便获得了首批三千杆改进燧发枪。
现在众人看燧发枪试射,发现集中射击,虽有些枪只打不响,但是千铳齐射,几十支没打响,影响并不大,再加上燧发枪射速提高,便完全可以抵消发火率的问题。
再结合燧发枪不惧风雨的优点,燧发枪与火绳枪相比,优点便更加明显了。
这让梁军众将都大呼上当,纷纷心痒难耐,想要装备燧发枪,不过他们现在想装备也没用,燧发枪制造缓慢,各军想要,还得再等一段时间。
火枪队表演完横阵齐射之后,遂即便开始演练空心阵群。
这时,骑兵登场,佯装冲阵,神机营火枪队,立刻变成一个个空心方阵,抵御骑兵的突袭。
高欢看完操演,满意的颔首,沉声吩咐道:“这次北征,依旧步军为主。各军都要演练军阵,用来防御清军骑兵!”
现在梁军骑兵并不强,与清军骑兵相比,明显处于劣势,不过梁军也有梁军的优势,便是强大的步军和火器。
高欢既然决定北征,便要提前准备,各军都需要针对性的操练防御骑兵的军阵。
“臣等领命!”众将闻语齐齐抱拳,都是磨拳搓掌,准备大干一场。
这么多年来,都是清军主动挑起事端,梁军主动发起大规模进攻,并且决定占地不走,还是头一遭,各人心中都非常振奋。
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