左良玉趁着清军南下,高欢无暇南顾,而弘光朝廷又威望不足,难以实质控制地方之际,借口何腾蛟不肯给他借粮,发兵攻入长沙,活捉了何腾蛟。
在江南之地彻底开发后,东南士绅大族种植桑苗、棉花等经济附加值高的作物,天下的粮食产区,逐渐向移动到湖广。
那句“苏湖熟天下足”在明朝时,也变成了“湖广熟天下足”。
虽说湖北也是重要的粮食产区,但是左镇军纪败坏,对地方破坏很大,又不善于经营,造成了左良玉端着金饭碗要饭。
这时,在湖广长沙县,原湖南巡抚行辕内。
左良玉志得意满的坐在帅位上,下方坐着侯询、何腾蛟、金声桓、徐勇等人。
此前,左良玉只是盘据武昌周边,如今他拿下长沙,便控制了大半个湖广,实力可谓成倍增长。
有了湖南的钱粮,左镇才真正实现虎踞上游,成为一方诸侯。
这时,侯询微笑道:“宁南侯!先帝皇子已经于北京登基,改元孝安。自古天无二日民无二主。现今陛下发兵南下,要将奸臣高氏父子还有南京伪朝扫灭,只要宁南侯出兵响应,事成之后,可封楚王!”
大堂内众多左镇将领,闻语都是精神一振,眼中冒光。
左良玉听了这话,也是颇为心动。
之前张献忠逼近武昌,左良玉像楚王要钱要粮,楚王一毛不拔,左良玉一怒之下撤出武昌,将楚王一家卖给了张献忠。
张献忠很上道,直接把楚王全家赶入汉水之中,要看楚王冬泳,结果全数溺毙江中。
此后,左良玉调兵杀回武昌,张献忠又很有默契的丢下近半楚王的金库,让左良玉赚得盆满钵满,而左良玉也很有默契的没有紧追张献忠,让张献忠转进四川做了大西皇帝。
看着后起之秀高欢已经成了梁国公,老对手李自成、张献忠之流,都称了皇帝,左良玉心中自然有些想法。
现在南京朝廷被高氏父子把持,左良玉没捞到什么好处,侯询说朱慈焕要封他为楚王,他怎能不动心呢?
若是清军没有南下,左良玉畏惧高欢,自然不敢觊觎南京,可现在高欢被清军牵制,江南空虚,左良玉便有点动意了。
“大帅!出兵吧!”部将徐勇一脸兴奋道:“那高欢能拥立朱由菘,大帅便能拥立皇五子。届时大帅封王,我等也能搏个公侯!”
大堂内众多左将,听见封楚王,立时就激动了,纷纷附和徐勇之言。
众人跟着左良玉混,就是图个荣华富贵,眼看这高欢带领属下一班人马,控制南京朝廷,梁军将领们封伯封侯,左镇众将自然羡慕嫉妒,心里不太平衡。
侯询见此,脸上露出微笑,“宁南侯!士气可用啊!实不相瞒,这次陛下除了要封你为楚王,还要封郑芝龙为闽王。现在高欢是腹背受敌,焉有不败之理?”
侯恂继续劝说,为了击败高欢,多尔衮可是下足了本钱。
左良玉也意动了,那高欢能拥立弘光,把持南京朝廷,封自己为国公,他也是一镇大帅,拥兵八十万,资历比高欢老得多,为什么不能呢?
如今明朝,论资排辈的话,他左良玉该是武将之首。
只是左良玉在南京,见识过高欢的兵威,内心虽然垂涎楚王的封赏,但是却也不敢贸然出兵。
现在清军虽然南下,但是能不能击败高欢,还是未知之数,让左良玉不敢轻易做出决定。
这时左良玉哈哈一笑,抬手压了压,让众将安静,目光看向何腾蛟道:“何中丞怎么不说话?”
左良玉一战擒获何腾蛟,可是却没有将他怎么样,还让他继续做湖南巡抚,意图通过何腾蛟来控制湖南。
毕竟,左镇一群大老粗,军纪败坏不堪,湖北已经被弄得一团糟,要是没有何腾蛟和湖南的官绅支持,那么左良玉也无法统治湖南。
何腾蛟一言不发的坐着,听左良玉问起,才开口道:“本官怕所出之言,难得明公的欢心,还是不说为好!”
左良玉脸沉了下来,“这么说何中丞不赞成本帅东下?”
何腾蛟道:“若是明公东叛,祸必不久,若您在湖广不动,则寿不可测!”
大堂内众多左镇将领,都面带怒色,齐齐刷刷的瞪向何腾蛟。
侯询心中大怒,不禁指着何腾蛟道:“敢出此言,你可知你寿数几何?”
侯恂见左镇部将都被自己说动,可这个何腾蛟却忽然出来,坏他好事,令他如何不怒!
何腾蛟虽能力有限,但是却并不怕死,他知道如果左良玉东叛,他今日出此言必死,于是瞪向侯询道:“我寿今日终,料想侯公亦不久矣!”
“你!”侯询指着何腾蛟大怒。
这时左良玉却打了个哈哈,“两位不必动怒,这事本帅再考虑考虑!”
说完,左良玉便站起身来,离开了节堂。
虽说左良玉没有下定决心立时东叛,但是却决定立刻返回武昌,以便观察局势,一旦有机可趁,便立时发兵东下,占据南京城。
三日后,左良玉留其子左梦庚领兵三万坐镇长沙,控制湖南,他则带着何腾蛟等一众湖南官员返回武昌,并下令湖广各州县公文、赋税,以后都送到武昌。
武昌城,宁南侯府。
左良玉招来金声桓等将,商议着眼前局势,众多左镇将领,都劝说着左良玉,尽快东下,好弄个王爵做一做。
对于众人的劝说,左良玉却微笑道:“本帅纵横天下数十年,悟出一个道理,但凡是能够获得巨大利益的好事,别人自己就做了,不会叫上你,只有这件事有风险,可能赔本,才会拉你入伙分担风险。现在侯恂过来,许以封王,便说明北面也没把握击败高欢。因此,大家不要着急,不如再看一看!”
徐勇等将闻语,觉得左良玉说的也有道理。
这就像是商人做生意,发现什么生意稳赚,自然是生怕别人知道自己就干了,不可能把赚钱的机会分给别人,只有这个生意有风险,才让你分担失败的风险。
这时左良玉遂即吩咐道:“金声桓,你派遣斥候,进入河南,监视战场情况,本帅则打造兵器、战船,扩充兵马,一旦时间成熟,立时顺流东下,夺取江南。毕竟,届时我们占据江南,还得挡住北明人马过江,夺取我们的地盘。因此准备必须充分一些。”
金声桓等人闻语,只觉得左良玉考虑周全,遂即纷纷抱拳,“我等领命!”
左良玉回到武昌后,便立时命人打造兵器、战船,同时派遣细作,关注着中原战场,还有江南的动向,随时准备背刺高欢,夺取江南之地。
若是,他能够趁着高欢战败,趁机夺取江南之地,那成就何止楚王,届时向南下扫灭郑之龙、丁魁楚之流,割据东南,建国称帝,也不在话下。
……
洛阳。
一队斥候,飞马奔入城中,直投国公府邸而来。
这时,高欢正站在节堂内,看着地图出神,杨彦忽然进来,禀报道:“藩主!开封消息!”
高欢回过神来,转身看向他,“什么情况?”
杨彦振奋道:“据斥候回报,多尔衮兵临开封后,大举进攻开封城,不过却被陈将军击退,还杀了清将沈永忠,炸死上千八旗兵,伪军也损失惨重!”
高欢闻语不禁称赞,“好啊!陈永福打的不错!这下清军短时间内,拿不下开封了。”
扬彦却道:“不过,清军没攻下开封,多尔衮转而派出多股骑兵,深入豫东劫掠,新郑、许州、陈州等地,都遭受了清军骑兵的袭扰。现在清军抢了不少粮食,还掳走近万百姓返回开封。”
高欢闻语,脸色一沉,知道多尔衮见清军没攻下开封,又打起了用百姓消耗开封守军的注意。
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