傅宗龙战死,让汪乔年坚定了,要用自己人的决心。
侯恂已经答应,设法把左良玉一镇,从丁启睿那里调到他的麾下。
那左良玉算是侯恂一路提拔上来,在东林眼中,算是自己人。
不然以左镇的军纪,还有左良玉做的事情,朝廷早就要办他了。
左军劫掠百姓,比贼还狠,左良玉官却越做越大,便是有侯恂等人保他。
除了左镇外,刘良佐一镇,再加上山东的刘泽清,也将被归到汪乔年麾下。
这样一来,汪乔年手上将有三镇官军,而且都是他能信得过的精锐。
现在兵有了,唯一缺的就是钱粮。
虽说侯恂作为户部尚书,对于汪乔年有所关照,可是大明朝廷毕竟真穷,侯恂给汪乔年的钱粮其实也很有限。
东林党虽然支持他抓住剿寇的领导权,支持他平定流寇,但却是想趁机获得土地,摘取果实,并不想为此出钱出力。
因此,汪乔年还是得想办法,自己筹钱筹粮。
现在侯恂等人,准备运做他接任傅宗龙,出任三边总督,原来河南总督也依旧兼着,主管陕西、河南剿寇事宜。
这两地钱粮也都归他调用,可是陕西只能勉强自足,河南丢得只剩大半个开封,汪乔年根本搞不到什么钱粮。
所以,高欢的四县,便成了他的目标。
高欢不是自己人,手上又有钱粮,为了剿匪,为了天下,那么只能算他倒霉了。
现在高欢正在襄城,与闯军激战,汪乔年便下令,刘良佐部西进,去接收高欢控制的四县。
这一是为了,获得四县的钱粮,二是为了敦促高欢,与闯军交战,三则是预防高欢反叛。
刘良佐部本来驻守凤阳,围剿商丘的小袁营,前不久被调入河南,划归汪乔年麾下。
此时,自郑州前往新郑的官道上,刘良佐之子刘泽涵领着一万官军,浩浩荡荡的向南进军。
此前刘泽涵守禹州,被高欢一夜间变出无数攻城器械,吓得仓惶而逃。
这次他奉命前来,接收四县,心里即高兴,又有点担心,毕竟闯贼与高欢在襄城大战,距离四县可不远。
“高欢和闯贼在襄城激战,也不知道情况如何?”刘泽涵骑着马儿,随口说道。
一旁白衣飘飘,一身儒服,戴着四方巾,摇着折扇的侯方域微笑道:“少将军不用担心,那高欢两次击败闯贼,能力还是有些的。闯贼没那么容易攻过来,我们放心接收四县便是!”
刘泽涵道:“侯公子,说实话,高欢与闯贼激战,汪总督派遣我们去占他老巢,高欢会不会恼羞成怒,一气之下投靠闯贼啊!若是那样,我们可就完了!”
将心比心,要是谁敢这么动自己,那刘泽涵肯定说动他老爹,直接造反了。
侯方域却摇着折扇,胸有成竹,“呵呵,少将军不必担心。那高欢先坏了李自成进攻开封,又在襄城劫了李自成的银子,并且逼降李自成两员大将。现在闯贼欲杀高欢而后快,而高欢也知道自己得罪了闯贼,两人根本没有合流的可能!正是因为这点,汪督宪才会派少将军来接收四县!”
刘泽涵微微点头,觉得是这么个道理,遂即又觉得侯方域和汪乔年,真他娘的坏,挑时候真准。
现在高欢忙着抵御李自成,便只能看着他们占据四县。
刘泽涵笑道:“汪督宪真是深谋远虑啊!不过,万一高欢击退闯贼,来找我们要回四县,也是个麻烦!”
侯方域冷笑道:“高欢能够控制属下军队,便是因为有钱有粮,等我们控制他的老巢,控制四县钱粮,高欢无粮无钱,还不任由我们摆布吗?我们其实也不是要赶尽杀绝,只是要驯服这个高欢,让他为我们所用!”
刘泽涵深以为然,“侯公子说得再理。这年头没钱没粮,跟本调不动兵!只要控制高欢的钱粮,也就控制高欢了!”
说话之间,大队人马浩浩荡荡,已经抵达新郑城外。
这时,兵马抵达城下,一名千户打马上前喊话:“还不快把吊桥放下来,打开城门,迎接俺们将军入城。”
县里刚收完粮食的庄丁,持枪站在城头,城中青壮也都被动员起来,在城墙上警戒。
这时高有闻趴在城头一看,下面近万官军,当先一个千户,满脸的骄横,后面大旗下驻立一将,应该就是刘泽涵。
高有闻早得到消息,陪着笑说道:“这位千户,襄城告急,还请你们前往襄城御敌!”
千户一听就恼了,“少废话,快他娘的开城。我们大老远跑来支援你们,就让我们在大太阳地里晒着!你快给我们将军开门,不然老子宰了你!”
高有闻忙道:“将军息怒,我们新郑没有流寇,不需要支援。若是将军真要打流寇,还请前往襄城增援,我们新郑的百姓不会让将军白来,愿意奉上一笔钱粮犒劳大军!”
千户听说愿意送钱粮,于是颠颠的回去禀报。
侯方域摇了摇折扇,沉声道:“少将军,进了城,钱粮都是我们的,别为这点小利所迷惑。”
刘泽涵闻语打马上前,用马鞭指着城头骂道:“本将奉汪督宪之命,进入新郑协防,你们快给本将开门,否则视为对抗朝廷,本将挥兵攻破城池,定然要你们脑袋!”
襄城外,闯军大营。
在初六攻城失败后,李自成便开始驱赶流民,清理襄城外的鹿角拒马,填平城外的壕沟和护城河。
起初闯军白天清理,高欢便令守军,夜间出城,重新布置,还撒上泡过金汁的铁蒺藜。
这使得闯军的攻城作业十分缓慢不说,每天还有大量士卒,在填河中被射杀,踩中铁蒺藜至残至死。
在伤亡面前,闯军士气受到影响,而李自成为此勃然大怒,驱赶属下日夜填河,用了六天时间,终于清理完了,襄城外赤备军设置的障碍。
六月十三日,重整旗鼓后的闯军,再次向襄城发起了猛攻。
这次闯军打造了更多的器械,闯军以云梯、攻城塔攻击城墙,以洞屋继续掘城,挖塌一段城墙,一度从垮塌的斜坡,冲上城头,但最终还是被赤备军赶了下来。
襄城屹立不倒,令闯军高涨的士气,逐渐冷却,陷入进退两难的境地。
时间到六月底,五十万闯军还是拿襄城没奈何。
大半个月没打下来,眼看麦子都快收完,襄城还是襄城,交战双方士气此消彼涨。
赤备军顶住闯军的攻击,这使得将士们底气大增,众将看着城外人山人海的闯军,视之如草芥,觉得李百万不过如此。
闯军则截然相反,没了开战之初,投鞭断流的气势。
这令李自成十分恼怒,却有无可奈何。
另一边,襄城上的高欢,本来挺高兴,可此时却也进退两难不太好受了。
襄城内,高欢坐在节堂上,听完属下的禀报,恼怒道:“这个汪乔年,趁人之危,本督必杀之,以解心头之恨。”
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