现在李际遇是有实力攻打高老庄,不过他却没有打,而是派遣属下来高老庄勒索钱粮。
这点让高欢有些意外,他原本以为李际遇,不过是只知道抢劫和破坏的土鳖,与李自成那厮差不多,但是没想到这厮想的其实还很长远。
他劫了两个庄子,解决了粮食的燃眉之急,又震慑住了登封附近的大族。
这个时候,他若是继续洗劫,确实能够获得更多的钱粮,但必然会遭受士绅大族和官府的联手剿灭。
如果官府和大族同仇敌忾,他未必能够顶住,而即便再次洗劫得手,生产遭受破坏,大户死了,百姓逃荒,明年的口粮怎么办?
因此,李际遇没有继续抢劫,而是利用洗劫唐庄、刘庄的威势,去敲诈勒索,让士绅大户主动交钱。
这样一来,他拿了钱粮,能够壮大实力,同时又能获得固定收入,简直美哉。
这么看来,高欢觉得李际遇身边,应该是有人给他出谋划策的。
若是让李际遇得成,从士绅大族手中得到粮食和银子,那高欢就没有机会了。
高欢看着黑虎,冷笑道:“恁们大当家,杀了刘员外和唐员外,得罪整个登封的士绅豪族,官府已经震怒。若是恁们还敢打俺们高老庄,恁看官府和大户能不能容下恁们。”
李际遇真正发家,要等到李自成进入河南,携百万之众攻打洛阳,瘫痪河南官府,使得朝廷没有精力,去关注登封小县之时。
现在李自成应该还在山里转悠,整个河南还是明廷的天下,李际遇有些实力,却还只是个小土寇,劫掠单个土财主还可以,却无法与登封士绅,还有登封官府抗衡。
这也是李际遇,劫了两个庄子,获得一些钱粮,就收手的原因。
若是他继续劫掠,那就威胁到了整个登封士绅大族的利益,会逼的大户们联合起来弄他。
这也是高欢觉得,李际遇身边有人指点的原因。
高欢看透了这一点,所以黑汉子虽凶,但却吓不住他。
黑虎听了高欢的话,嘴角肌肉扯动,山寨确实担心官府和大户联合起来围剿,军师才没有让大当家继续劫掠。
“哼!既然上了山,还怕官府?”黑虎表面粗鲁,内心细腻,他没想到眼前少年,居然能看得这么清楚,但是水深难见底,虎死不倒威,堂堂九龙寨三当家,岂能让一个少年给镇住,“这钱粮恁们要是不给,就看恁们庄子能不能撑到官府发兵,剿灭俺们九龙寨吧!”
黑虎话语中带着威胁,但气焰已经不如刚才了。
“咳咳~”高有才轻轻咳嗽一声,恢复了镇定,“好汉,现今朝廷赋税繁重,高老庄总计只有五千亩麦田,年景好时,一亩产一石三斗粮,如今能产一石,就是老天爷大恩大得。现在就按亩产一石算,老夫与佃户对半分,能得二千五百石粮。这看似很多,可是官府不管田地是否减产,还是照样征税。以每亩一斗三升计,加上三饷,每亩至少上缴两斗粮,再加上银价波动,其实得拿出三斗去换白银。好汉算一算,五千亩就是一千五百石啊。老夫辛辛苦苦一年,便只得一千石了。这么大个庄子,还要开销,好汉再要三百两加六百石粮食,老夫就得赔本了。”
高有才听了高欢的话,心中有底,知道李际遇暂时不敢攻击庄子,便又恢复了气度。
只要李际遇现在不立刻攻击庄子,那高有才便游刃有余,没了顾忌。
黑虎听着高有才的话,掰着手指,一顿盘算,却算不清楚,恼怒道:“恁不要唬俺!这么大个高老庄,一年三百两银子、六百石粮食都拿不出来?”
“灾年大家都不容易,赋税太重了。这点恁可以去问恁们大当家,他不就是交不起税,才上山举义的么?”高有才为难道:“大家都不容易,又是乡里乡亲,老夫也不想与贵寨为敌,三百两加上六百石粮食,实在拿不出,老夫每年给贵寨二百石粮食,全当交个朋友!”
李际遇确实还不是登封县和所有士绅大族联合的对手,不过单个收拾高老庄还是绰绰有余,所以高有才还是决定,先稳住李际遇。
“一百五十两银子,三百石粮食!不能再少了!”黑虎犹豫一阵,沉声说道。
“最多一百两银子,两百石粮食!实在是穷啊!”高有才讨价还价道。
黑虎嘴角肌肉抽动,“那好,今晚我要带走!”
高有才皱了皱眉,高欢却道:“天已经黑了,这么多粮食,需要安排车辆、麻袋,庄子需要准备一下!”
黑虎想了想,站起身来,将银子倒入布袋,扛在肩上,“那好,恁们准备好,过几天俺带人来取。”
高有才站起身来,满脸笑道:“好汉走好!”
“俺感谢高老爷盛情款待了!”黑虎咧嘴一笑,走到门口,又桀笑道:“高老爷这么大的家业,可别一时冲动,得罪俺们山寨。俺黑虎可就认准高老爷了。”
高有才脸垮了下来,呼出一口气,笑道:“不能够,好汉放心!”
黑虎闻语,扛着十斤银子,大笑而去。
高欢立时给李平远一个眼色,李平远遍悄悄退去,高有才则脸色阴沉的坐了下来。
王家屏道:“早知道,不灭蝗就好了。”
“要不是看着俺们庄稼能收粮,说不定被洗的就是俺们高老庄。”高欢瞪了王家屏一眼,然后对高有才道:“父亲,这粮不能给,资助土寇,犹如割肉饲虎,一旦李际遇实力壮大,登封所有的大户,都会遭殃。现在必须通知县里,然后联络其它士绅,把李际遇灭了!”
高有才没想到土寇这么猖獗,居然敲诈到他的头上。
这李际遇杀了唐员外和刘员外,其实已经触及了士绅大族的底线,犯了众怒。
登封十多股土寇能够生存,许多人背后,其实都有士绅大族的影子,是士绅们的工具。
李际遇洗劫两个村子,不受士绅的控制,便是如李自成一般流贼,是大户的死敌。如果他实力壮大,肯定会像李自成一样攻破村子,将他们这些大户杀光。
高有才作为士绅地主,与流贼土寇天然对立,他阴沉着脸,“俺已经让镰儿去县里报信了。”
黑虎刚进村子,高有才便让高镰出村,去县里搬救兵,防止李际遇攻击村子。
他摆上酒肉,与黑虎谈判,一开始的目的,就是为了稳住黑虎,为援兵争取时间。
高欢闻语,遂即提议道:“父亲先派人去县里,通知暂且不要发兵,等俺和王管家一起爬山,先探查清除李际遇的踪迹!”
一起爬山?王家屏听了这话,却觉得心头一凛,哪里不对。
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