四千官军,加上千余运送粮草军资的民夫,近五千人马浩浩荡荡的开进登封。
消息传开,临近的州县,都松了口气。
五千大军,剿灭一个登封土寇,那真是绰绰有余,没有人怀疑,官军将取得胜利。
在官军向登封进军的过程中,马铨便给临近各县去信,令各县严防死守,防止赤贼逃离。
马铨曾经参与围剿高迎祥、李自成,剿寇经验丰富,手下又是精锐募兵,不是卫所兵,所以他没将高欢和赤备放在眼里。
明朝的土匪、流寇都是逃跑的高手,马铨最担心的,不是怎么攻下登封,而是担心高欢父子,逃离登封,那他的仇,便没法子报了。
因此,马铨出兵,就是一个兵贵神速。
登封县各村镇,接到赤备消息的村民,在里长的带领下,慌忙逃离村子。
高欢将各村镇的粮食,都集中在城里,村民穷得叮当响,也没什么东西要带走,收拾些衣物,便匆匆往城里赶,往山里逃。
听说马家人回来,村子里一片慌乱,百姓背着大包小包,推着独轮车,挑着箩筐孩子逃难。
在城外庄子里,里长大声吆喝道:“东西都别拿了,保命要紧!”
这时,村子外却一阵哒哒的马蹄声传来,遍见十余名骑着战马的骑兵,呼啸着冲进村子。
“不好!快跑!”里长见了大骇,急忙大呼,拔腿就跑,却哪里跑的过骑兵,没跑几步,就被骑兵追上,一把抓住,夹在马背上。
官军动作迅速,高欢这边刚收到消息不久,骑兵就冲到了登封城下。
赤备军连忙四门紧闭,城中兵马立时加强防守。
四千官军浩浩荡荡而行,沿途村镇,赤备军未做任何抵抗,便全部放弃,官军一路势如破竹。
马铨骑着一匹黑色健马,在一大群将校的簇拥下,向登封方向赶。
这时,一名骑兵逆着人群而来,奔驰到马铨面前,抱拳禀报,“启禀将军,马军进至登封城下,贼兵吓得窝进城里了!”
“好!”马铨赞叹一声,心情大好,“蠢贼既然不跑,真是自寻死路!”
一旁马老二,也激动道:“这次非杀了高家父子,为爹报仇!”
天黑前,四千大军进抵登封西城外,马老大下令排兵布阵,四千人马在城下展开,杀气腾腾,非土贼可比。
城头上赤备军,看见衣甲整齐,旌旗如云,长枪如林,一片肃杀之气的官军,都是心头一凛。
是夜,登封城县衙内,高欢坐在中堂,赤备军众将坐在两侧,各人都是神情凝重。
高欢没有想到,洛阳会发四千官军来剿他,以官军的装备和兵力,赤备守城是个死,出城野战也是个死,两条路都走不通。
这时宋献策打破沉默,“公子,不行俺们就先进山吧!”
周富贵忙附和道:“对,还是逃吧!”
赤备军完成整编不到十天,有衣甲的只有四百多人,装备以长矛和梭镖为主,没有火枪,没有火炮,连弓箭都很少。
这样的实力,面对四千装备精良的官军,可以说只有两条路走,一是逃跑,二是投降。
高欢扫视众人,知道不少人已经动摇了,根本没有战胜马老大的决心。
西城外,官军大营,火把哔哔剥剥的燃烧,着甲的卫士,持矛而立,营帐内不时传出皮鞭声,还有惨叫声。
马老二挥舞着皮鞭,抽打着两名被绑着的汉子,脸上满是戾气,恶狠狠的骂道:“狗东西,居然敢分俺马家的地,敢跟着赤贼造反,不怕老子打死你么?”
一名汉子已经被打晕过去,另一名汉子情知必死无疑,也没啥好顾忌的,呸的一声,带血的唾沫糊住马老二的一只眼,大声喊道:“你打死俺啊!大少爷会替俺报仇!”
马老二擦掉脸上的唾沫,勃然大怒,“龟孙,打不死你,俺不姓马!还有你那大少爷,等老子进了城,看老子怎么收拾他!”
说着,马老二扬鞭欲打,一名士卒却挑帐进来道:“二爷,大爷找您!”
马老二闻语,将鞭子交给属下,吩咐好好收拾,遂即整理一下衣甲,匆匆离开帐篷,来到大帐。
这时,在大帐内中,马老大正意气风发的与手下将领,商议歼灭城内赤贼之事。
马老爷、马老三,马老四死了,人死不能复生,马铨伤心过后,情绪已经稳定。
眼下攻打登封,不仅是给马邦德报仇,也是让他更进一步的机会。
朝廷现在正是用人之际,武将稍微立点功绩,再使点银子,就有机会晋升。
这次剿灭登封赤贼,无疑会给乏善可陈的河南剿匪,增加一抹亮色,李巡抚和河南三司官员,都得吹捧他,以求脸面上好过一些。
这样一来,他将成为河南官军中,一颗闪耀的将星,或许能混个副将,甚至弄个总兵当一当。
因此,于公于私,马铨这次都要灭了高欢。
“蠢贼缩在城中,正合本将之意,改日大炮一轰,砸塌城墙,他们撑不了多久了。”马老大头盔上系了条白带,谈笑风生。
他主要是靠着关系,才爬上参将之位,平日里不太受陈永福等明将待见,这次打下登封,便能功劳簿上写下浓墨重彩的一笔,再凭借自己的人脉,怎么也压陈永福一头,先升为总兵官。
周知府笑道:“依本府看,都不用将军发兵,城内蠢贼,便已经胆寒。这不,大军刚到城下,就已有数人,送来书信,表示愿意归降朝廷了。”
官军一路过来,占了几个村镇,知道赤贼将县城外的粮食,都搜刮进城,让兴冲冲而来的军爷们,败兴而归,没捞到什么好处。
现在朝廷欠饷,省城的驻军,也大半年没发饷,将士们士气不是很高。
县城内毕竟有三千贼军,虽然剿灭肯定没问题,但就怕贼军狗急跳墙,把粮给点了。
因此,若是城中有内应的话,那自然是再好不过了。
马铨遂即问道:“都有哪些人送来书信?”
“原登封县百户周富贵、总旗张杨,还有县丞侯方伯,以及几个不太熟悉,自称是叛军旅帅之人!”周岳平笑道。
马铨很早就去了洛阳,对于登封情况不熟悉,看向马老二道:“老二你以为呢?”
马老二道:“其他人俺不熟,不过周富贵这厮,贪生怕死,见利忘义,他要投降,俺信!”
“哈哈哈!”马铨大笑,遂即咬牙切齿道:“好,本来就是十拿九稳,现在蠢贼人心动摇,畏我兵威,灭之便是十拿十稳,万无一失了!”
马老二亦咬牙切齿道:“此番,攻破城池,当一泄心头之愤!”
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