2012年，4月22日。
西伯利亚，某个无名基地中。
此时正值深夜，地下室内灯火通明。不过可惜绝大部分的光源并不是电力提供的，而是一种人鱼的油膏。青铜的器皿中装满了油膏，上面点燃了火焰，光线柔和, 异常的威武。
这种东西出现在恢弘的青铜大殿里，比如诺顿曾经铸造的白帝城里才是正常的，出现在这种逼仄又狭小、油漆还没干的冰冷地下室内，谁见了都得说一声暴殄天物。
不过也是没办法的事情，卡塞尔学院新的基地缺少电力，那台功率不足的发电机仅能供应一些重要的设备, 灯光只能交给这些平常昂贵，在战时没多大价值的炼金制品。
“怎么一股甲醛味？”古德里安捏着鼻子走入控制室，他左侧的袖管空空如也, 仅剩的右臂也挂着绷带，乱蓬蓬的脑袋上顶着皮卡丘图案的黄色睡帽。
“忍忍吧，条件简陋。”曼施坦因戴着一只眼罩，拄着拐杖在中控电脑前。
他的声音沙哑，被淹没在高速敲击键盘声中。这是卡塞尔学院被洛基摧毁之后一路逃亡建立的基地，他们或多或少受了些伤，能活下来就是运气好了，也有熟悉的面孔不在了。
“这么晚叫我来什么事？”古德里安教授一瘸一拐地来到中控电脑前，低声问。
“需要借助你的言灵，来判断一件事。”曼施坦因说，他从桌上倒扣的黄色档案中取出一份文件，缓缓递了过去。
古德里安看见那张文件上的盖章后吃了一惊。驼头、鹿角、鹰爪、兔眼，背上的鳞片栩栩如生。它腾云驾雾，欲飞跃天门。
“龙门的标志？世界之脊发来的绝密信息？”古德里安心里一凛，“难道是庆安市陷落了？北方防线也全境崩溃？”
目前世界上只剩两个强大的混血种组织和龙类敌对——秘党和龙门。在战争的一开始, 双方还互相戒备，但后来接连失利, 也渐渐放下了成见，没有任何势力可以独自对抗，就算是联手都未必能渡过难关。
“庆安市没有陷落，反而……开始了战略反击。”曼施坦因公布了一个惊人的消息。
乱哄哄的声音忽然低了，这里的吵闹虽然比不上本部，但也没有逊色多少的控制室忽然安静了下来。
有资格在这里工作的都是高层，其中一大半都是参与过二战的秘党元老，还有人担任过盟军参谋长。开什么玩笑？庆安市开始战略反击了？
这比那座通天塔倒了还要不可思议。
“消息是真的吗？”古德里安连忙问。
“可以肯定，这场战争的捷报已经通过广播传遍了地球的每一个角落。”曼施坦因说，他用指背敲了敲桌面，把文件送到了古德里安身前，“看看吧，这就是他们需要你完成的工作。”
文件上是寥寥无几的文字，是庆安市的战报，其中一个人的名字跳了出来。
古德里安揉了揉眼睛，再三确认无误后，才颤颤巍巍地指着那个名字，心中的疑惑荡然无存：“陆离教授回来了？”
“容貌一致, 能力也差不多, 只是不知为何缺少了记忆。”曼施坦因还在继续拆解文件, 倒出了录音带和照片, “这是跟随他的那个小队暗中拍摄的，龙门想借用你的言灵，确认一下他的身份。”
言灵·天演固然罕见，但龙门内部也不乏拥有这种言灵的混血种，但问题是……他们跟陆离不熟。想要分析一个人的行为逻辑，尤其是一个绝密的人，龙门的混血种抓耳挠腮也无能为力，只能寻求秘党的帮助。
古德里安用颤抖的手接过那些照片，先不说是不是真的，光是看到那个年轻的面容就能带给他们安全感。
他像个狂热的粉丝拿到偶像的亲笔签名照片那样，恨不得凑上去狂亲几口。
“喂，收起你的脱线，动用言灵之力吧。”曼施坦因皱着眉头，老友还是一如既往地脱线。
上次洛基袭击避难所之后，不少人都失散了，古德里安就是其中之一，当他通过层层检验跟上撤离部队的时候，曼施坦因就是审讯官，他和古德里安是一个精神病院出来的，那些细节只有他知道，虽然挂了彩，但起码还活着，不过历经战争也没有改变他的性格。
“包在我身上，要知道人力有的时候比机器有用多了。”古德里安深深吸了一口气，甩动袖管打在胸前，代替了拍着胸脯保证的这个动作。
曼施坦因扶了一下眼镜的镜框，被这个乐观的家伙打动了。
上次的避难所被发现之后，诺玛的本体遭受了重创，目前装备部那帮疯子正在紧锣密鼓地修复。无论是超级计算机还是量子计算机，短时间都无法派上用场，只能凭借人力。
玄奥的咒文颂唱声在中控室内奏响，古德里安铁灰色的眼睛中闪烁着冰冷的字符，他像是换了一个人那样，连连翻动照片，同时也戴上耳机，完全阻隔了这个世界的杂音，通过一个又一个音节、字符、口头禅地判断陆离的真伪。
曼施坦因是他的助手，两人配合的相当默契。
“第一张照片。”古德里安说。
曼施坦因立刻递了上去。
照片上是一望无际的旷野，地面被贯穿出长长的深沟，看起来是被什么东西劈开的。长达千米的深沟燃烧着熊熊的火焰，焦土之中是被焚毁的物资。龙类也需要食物，都是上等的肉类和珍贵的树干，在这一击之下全部被焚毁了。
而陆离就站在巨大鸿沟的前端，他的右侧是一男三女，看不清容貌，目睹这些仓惶逃窜的押运人员。
“声音没问题。”古德里安按下播放器的切换键，“微表情也没问题，下一张照片。”
下一张照片是夜晚了，丛林里升起了篝火，正在煮一锅骨汤，陆离正在搅拌汤锅。远处的密林中亮起了无数双金色的眼睛。
筷子从陆离手中被折断，那些细碎的木屑漫天狂卷，黑暗中的眼睛纷纷熄灭，看上去是被命中了。
“虽然没法品尝到食物的味道，但根据陆离教授出手‘必中’的属性来看，他身后那些死侍也被击中了，他的这项能力也得到了证实。”古德里安再次伸手，“第三张。”
曼施坦因完全被老友折服了，他从未想过用言灵·天演，光凭录音与图片就能将一个人分析得这样彻底。他们的动作配合紧密，另一旁的摘抄员手都要写酸了，不敢记错一个字。
第三张、第四张照片不断被递过去，甚至还有一张航拍图。从上面可以判断出龙类已经大规模缩紧了战线，庆安市外围曾经被突破的第一道、第二道、第三道防线尽数收复，只在一天的时间。
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想到这里曼施坦因不仅在心里感叹，一个人改变了战争的局势，不愧是陆离教授。
时间一分一秒的过去，古德里安的表情越来越凝重，额头上密密麻麻的汗珠汇聚成股，最后‘啪嗒’一声落在最后的照片上。
他按下播放器的终止键，摘下耳机，所有人都等待他的最终结论。
“我的判断是……这个陆离教授是真的，他虽然失忆，但神色、声音还有一些习惯都保持和以前一样。至于他的失忆，很有可能是被洛基放逐之后，回来的时候遭遇了什么意外。”古德里安无声地笑笑。
控制室内立刻响起了狂潮般的欢呼声。
曼施坦因身子一软，瘫坐在冰冷的靠椅上，终于……终于看到了希望的曙光吗？要是……要是施耐德也能听到这一句话就好了。
“我相信施耐德知道这个消息，也会高兴的。”古德里安握住老友的手，微微用力。
“是啊，我们只能带着他们的意志，活下去了。”曼施坦因轻声说。在那场突然的袭击中，爆炸切断了逃亡的队伍。古德里安和施耐德在一起，但执行部的负责人，把活下来的机会让给了古德里安，给他的撤退留下了充足的时间。
“有时间再把那个故事讲给我听吧。”曼施坦因说，“等战斗胜利后，我好刻在施耐德的墓碑上。”
“好。”古德里安老脸一抽，显然是故友的逝去令他悲痛。
“要是你能早回来一段时间就好了，陆离教授……”曼施坦因在心里奢求着，脸上还是古井无波的神色，他将抄录员将古德里安的评价封入档案袋，快步走出中控室。
外面下了雪。
曼施坦因急匆匆地来到地表，将文件送入早在黑夜中守候的‘信使’身上，地面只有为数不多的冰屋，在路过其中一座冰屋的时候，有人遥遥对他举起酒杯。
“我儿子虽然瞎了一只眼，但还是很帅的。”冰屋内有个老牛仔窝在沙发上，端着一杯伏特加，醉醺醺地说。
昂热也在喝酒，他裹着一张巨大的毯子，听着外面呼啸的风声，对着秃头又瞎了一只眼的曼施坦因点头，脸上多了一丝笑容。
“帅气与否并不重要，重要的是我们近些天终于得到了一个好消息。”他举杯，“庆祝陆离教授的归来。”
“是应该敬我的副部长，他一回来，我们就能反攻了。”守夜人举杯相撞，“今天难得，再喝一杯。”
他说着就去抓桌上的伏特加。
昂热用一只手挡住了他的胳膊，把他扫开。这个动作让他裹着的毯子滑落，露出万年不变的黑西装。西装的领口扯开，并不是古铜色的皮肤，而是大片的赤红，就像患上了严重的红白狼疮。
不，比那种可怕的皮肤病还要恶化十倍，几乎没有完好的肌肤，全是溃烂又结痂的伤口，仅能从领口窥见一隅，看不见的地方全是这种严重的烧伤。
“你已经到了今天的饮用量了。”昂热捡起毯子披上，“剩下的都是我的。”
“no！”守夜人抓着空杯，发出了介于绝望与惊恐的呐喊，他贪婪地舔着嘴唇，不说话，只是眼巴巴地看着昂热。
“no也没用。”昂热自斟自饮，根本不看他，“饮酒适度，正好趁着这个机会改正你的臭毛病。”
“那场大火怎么没有把你烧死！”守夜人恶狠狠地说，“这样我就能独享所有的存酒了！”
这个玩笑比较恶劣，以昂热掌握了神速系的时间零，还是差点被恐怖的言灵烧死，足以想象当时情况的危急。不过卡塞尔学院的校长还是有风度的，根本不理会满嘴跑火车的老友，反而故意地发出了砸吧嘴的声音，似乎鉴赏美酒的醇厚。
“不说这个，你的伤大概多久能好？”
“喝一瓶伏特加就能好。”守夜人哼哼唧唧的。
“说正事。”昂热皱眉。
“昂热你这个老混蛋，我替你们承受了龙王级别的精神冲击，怎么也得小半年才能恢复过来！”守夜人吐舌，“我劝你打消让我上战场的打算！庆安市有我的副部长，根本用不上我！”
“谁叫你去庆安市了？”昂热哭笑不得地看着他，“我们要去通天塔，该和洛基做个了断了。”
“庆安市龙类的指挥官是谁？”守夜人忽然问。
昂热一怔，旋即慢悠悠地回答：“是次代种费玛芬格，在长老会中拥有举足轻重的地位。由他亲口叙说，曾打败过耶梦加得，不过多半是自吹自擂或者因为什么巧合。在次代种里，属于最强的范畴。”
“那我决定去庆安帮忙！顺便验证一下我的副部长！”守夜人连忙推翻了先前的言论，“庆安需要我，我也需要庆安！陆离的身份，重中之重！”
显而易见的的一个选择，去庆安市虽然危险，但费玛芬格也危险不过洛基。何况卡塞尔学院拥有费玛芬格的档案，这厮疑似化名卡尔·邓尼茨参加一战、二战，被秘党击败过。
昂热差点被这个胡闹的家伙气笑了，“陆离教授的身份不需要你来验证，拥有天演的古德里安已经证明了这一点。”
古德里安虽然比较不靠谱，但学术上还是无法质疑的，他是秘党仅剩能使用言灵·天演的混血种了，通过层层考验，值得信赖。
“那也不一定对不对？虽然是我儿子验证的，但万一他也是假货呢？”守夜人仍旧喋喋不休，“还是我亲自去一趟看看，比较保险。”
昂热怔住了。
守夜人自顾自地说，一点也没有得到回应，他用手掌在老友面前晃了一下，“傻了？我只是开个玩笑，你不会真的怀疑古德里安的身份吧？”
“不！”昂热的声音无比凝重，“我刚才，好像看到了一个人。”
“谁？”
“施耐德！”
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