米氏与女儿英娘正在家里。
“你阿兄这都出去一个时辰了，怎的还不回来？”米氏颇为担心的说道。
“娘，您方才不都说，阿兄和以前不一样了，懂事了，阿兄都这么大的人了，有什么可担心的？”英娘好笑的说道。
阿兄都已经十八岁了，娘还当时八岁呢？
“虽然是懂事了，但到底不了解外面，且出去的时候，身上也没有带银钱。”米氏叹息一声说。
祝况推门进来的时候，正听见米氏说这一句。
“娘，我这不是好好的。”
英娘因听祝况这么说，笑着道：“阿兄不是说去置办年货了，怎的空手回家了？”
看着小狐狸一样狡黠的妹妹，祝况笑了。
这个妹妹，倒是个不错的，很有些机灵劲儿。
“你这丫头，倒是打趣你阿兄了。阿兄知道，你是想着过年有新衣裳穿是不是？你且放心，阿兄定能让你穿上新衣裳。”
祝况故意逗自己家妹子。
小姑娘有些不好意思了，红着脸说道：“我才没有这样想，阿兄诬赖人！”
“我家英娘没有像穿新衣裳，是阿兄想给英娘置办新衣裳。”祝况说着笑了。
看儿女如此，米氏也笑了。
这是从丈夫去了之后，她第一次如此会心的笑。
随即想到家里的日子到底艰难，又笑不出来了。
“咱们家里就只我们娘儿三个，年好过。”
后一句话，米氏没说出来，年好过，可是日子不好过啊！
“年货置办了些，估摸到下午就能送过来。”祝况笑道。
“你身上也没几文钱，怎的能置办年货？”米氏惊讶的说，语气中满满的都是担忧。
“娘，您放心吧，我给别人帮了一个忙，作为感谢，他们要送一些礼，虽然不多，但咱们人也少。”
对于刘掌柜会送礼给自己，祝况毫不怀疑，但是会送什么，祝况就不清楚了，因此说的也是含含糊糊的。
米氏还有担心，但瞧着儿子不大愿意说的样子，也就不问了。
一时，米氏做了午饭，粗粮馒头配着白菜汤，清汤寡水的，连一点油星都看不到，就算米氏厨艺再好，那也变不出花儿来。
祝况只能暗暗想着，尽快赚钱，改善家里的生活。
吃罢了午饭，米氏让英娘刷锅，自己则抱出大木盆子准备洗衣裳。
“娘，我们家那来这么多的衣裳？”祝况看到，惊讶的问。
“这是娘收来的衣裳，洗一件衣裳一文钱。”英娘一面利索的收拾碗筷，一面快言快语的说。
祝况一听，忙就开口：“娘，您还是别洗了，赚钱的事交给我就行了。”
给别人洗衣裳，能赚几个钱？一天辛辛苦苦下来，估计也就是十来八文的，果真是辛苦钱。
“就只靠着你衙门里的那点儿俸禄，我们一家子吃饭倒是够了。只是，你年纪大了，英娘也不小了，等出了孝，也该给你们说亲事了，一娶一嫁也要不少钱。”米氏惆怅的说道。
自家男人活着的时候，总想着族里的人，借给族里人的钱，别人不还也就不要了，历年下来，赚的虽然不少，却没有积蓄。
“娘，您放心吧，我会想办法的，赚钱的路子总是有的。”
米氏苦笑，显然不相信祝况的话，钱哪里是这么好赚的？
“过年之前，我肯定能赚到十两银子，等过了年，我去县衙里，到时候咱们一家子不住在这里了，就在县衙附件租个小铺子，您和英娘做点小生意，也比帮人洗衣服赚的多不是？”祝况笑着将自己的想法说出来。
“做些小生意倒是好，可本钱我们家拿不出来。”米氏忽略了儿子说的前面一句，过年前能赚十两银子，这可真是开玩笑呢。
莫说是祝况，就是他爹活着的时候，一年也不过赚个二三十两银子，此时可已经是腊月十五了，距离过年就只半个月的时间。
米氏还是坚持将收来的一大盆子衣裳都清洗干净，祝况拗不过，索性帮着米氏一起干起来，英娘也不刺绣了，帮着一起洗衣服。
娘仨才刚忙完，有人叩门。
米氏则带着女儿回到房中，祝况上前开门。
却是万和顺的人来了，为首的是上午在铺子里见过的一个年长的伙计。
“见过祝公子，这是刘掌柜安排小人送过来的。”那人脸上都是笑容，眼底眉间，俱是恭敬。
“辛苦了，且到屋里喝口水。”祝况也客气道。
“不了不了，这几日铺子里忙，可耽误不得。哥几个，手脚麻利些，手底下仔细些。”
四五个人，七手八脚的从牛车上抬下来不少的东西。
十年的账目，装了一个大箱子，又是大大小小好几个竹背篓和竹筐。
“刘掌柜安排小的给府上送了些年礼来，聊表心意。祝公子可别嫌弃简薄。”
“二十斤白面，二十斤白米，三斤羊肉、五斤猪肉、一只鸡、一只鸭并两条鱼。这一只背篓里是储存的冬菜，有白菜萝卜，还有五十颗鸡蛋。这些是干菜并一些果子点心，虽都不是什么好东西，来了客人倒也能应景。”伙计口齿伶俐，一口气将所有的物品都报清楚了。
对此，祝况也很惊讶，没想到，刘掌柜竟然一口气送了这么多东西，当真是大手笔了。
有了这些，这个年过起来就松快了。
祝况才打算开口说两句道谢的话，伙计又开口了。
“还有这两匹料子，是新进的细麻布，颜色也清淡。”
刘掌柜早就将祝况家的情况打听清楚了，自然清楚送什么符合祝家人的需求，这些礼虽然朴素，却都是祝家能用的上的。
不得不说，刘掌柜是个很会办事的人。
祝况不由感叹，这刘掌柜会做人啊。
躲在屋里的米氏娘儿两个将院子里的对话听的清清楚楚，这时候也是面面相觑。
“你阿兄真的给我们赚了这么多的东西回来？”米氏难以相信的问。
英娘也不敢相信自己听见的，但显然，自己没有听错，那人是这么说的。
“应该是的！”
“你阿兄这该不是去做了啥不好的事儿吧！”米氏担忧的说。
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