青州,屏山关。
原本飘荡在关墙上的魏国旗帜,现在已经换成了黑色的旌旗,驻防关城的也变成了身材魁梧的黑甲军甲士,兵甲森严。
城头上,刘枫头戴龙纹盔,身穿金色鱼鳞甲, 甲胄上两条龙饰在阳光的照耀下熠熠生辉。
他扶墙眺望,屏山关外是一片望不到边际的平原地带,那里就是乾州,属于乾朝上州之一,是一个土地肥沃的好地方。
根据统计,乾州的百姓, 不亚于膏腴之地湖州,一州之地可养活五十万大军,但这一片膏腴之地的大部分土地,都不属于百姓,而是乾朝的各大公侯和皇族。
数百年来,土地兼并问题已经成为了乾朝尾大不掉的祸患,也是压垮这个帝国的重要因素之一。
“主上,乾朝的门下侍中唐忠泽来了。”
身穿红色飞鱼袍的庄羽快步走到刘枫面前禀报道。
为了打败弟弟李军,乾帝李熙拜司徒冲为大将军并随军亲征,如今留守京师主持大局的乃尚书令司徒正和门下侍中唐忠泽两人,而前任中书令李玄因为受到牵连已经被罢官入狱了。
“下官见过镇西王!”
唐忠泽对着刘枫行了一礼,态度恭敬,而对于对方明显已经僭越的龙纹甲胄,视而不见。
“唐大人不比多礼了。”
看着眼前矮矮胖胖、满脸笑容的胖子,刘枫让人搬来一张椅子。
“多谢王爷!”
唐忠泽坐下,然后恭敬道:“下官听闻王爷从魏人手中,为大乾夺回北境三州,喜不自胜,遂奉命带着钱粮前来犒军。”
此言一出,大厅内的气氛顿时就变得压抑起来,两旁身披盔甲的将军, 一个个怒视唐忠泽,如果不是刘枫坐在上面压着,他们恐怕就要抽刀砍人了。
“呵呵,唐大人真是忠心可嘉啊。”
刘枫淡淡笑了一声。
唐忠泽神色肃然,对着京城方向拱手道:“本官世代沐浴圣恩,自当以死效忠。”
“好一个以死效忠,唐大人,你回去吧,告诉李熙,这李氏江山,我刘枫取定了。”
刘枫一字一顿说道。
殿内诸将闻言,无不欣喜,一个个拱手喊道:“君上威武!”
尽管心中已经做出最坏打算,但亲耳听到此等叛逆之言时,唐忠泽眼中的光泽顿时变得灰暗,整个人仿佛被抽掉了脊梁骨一般。
他摇摇晃晃地站起来,满脸悲愤,“王爷, 大乾对你不薄, 你真的要枉顾君臣之别,行这叛逆之事?”
“别叫我王爷了,从一开始我就没想过要当这个什么镇西王,唐大人也是读书人,应该知道王朝更替乃滚滚大势,谁也阻挡不了,乾朝气数已尽,就算我不取而代之,将来也会有人将其推翻。”
······
十日后,刘枫亲率五十万大军出屏山关,直奔乾州京都,一路势如破竹,所到之处,乾军均是闻风而逃,仅仅不到半个月的功夫,五十万大军就开到了乾京城外。
原本驻守京城的禁军,早已随着李熙南下征战,此时整个京城的守军不足五万人,而且这五万人还是东拼西凑的杂牌军,战力如何可想而知。
“尚书大人,现在可怎么办?叛军已经兵临城下,而陛下的援军就算借助运河之便,也要七日方可到达,咱们挡得住七日吗?”
“现在城里人心惶惶,还有不少士卒当了逃兵,这样下去别说七日,就算两日也守不住!”
“要不然咱们发动百姓一起守城吧,乾京内有百姓二十五万户,就算一户出一名男丁,也能凑出二十万人马!”
“不可,咱们手中士卒已经不足五万,哪里管得住二十万新丁,只怕战事一开,敌人还没有攻进来,我们这边就先乱了。”
尚书台大殿内,群臣如同热锅上的蚂蚁,议论纷纷,根本拿不出什么好主意来。
最后一个个看着坐在首位的司徒正。
司徒正虽然是内政一把好手,但是对于军事方面,他还不如自己儿子司徒冲,而且乾京现在的烂摊子,恐怕是太祖再世也没有办法了,于是只能叹气道:“事到如今,就算挡不住也要挡,大不了以身殉国,没什么可怕的。”
听到这句话,殿内各个大臣你看我,我看你,神情闪烁,以身殉国,这话说得好听,但是能够真正做到这一点的又有几人?
随着时间推移,一些人开始悄悄溜出了尚书台,没过多久,偌大的尚书台就只剩下小猫三两只。
司徒正与唐忠泽对视了一眼,相顾无言。
城外,刘枫率大军抵达之后,一边让士卒安营扎寨,一边开始炮轰城墙,但乾京城高墙厚,每年都会修葺加固,就算是红衣大炮,也难以撼动。
不过大炮的轰击没有撼动城墙,倒是把城墙上的守军吓得够呛,士气一掉再掉,逃命更多了。
大炮连轰两日之后,刘枫让人劝降,本来只是试探一下,没想到喊了一阵子之后,城门竟然真的缓缓打开了!
负责守卫城门的乾将带着一众卸下兵器甲胄的士卒出城,跪在两旁。
“主上,城门真的打开了!”
“君上威武!”
随着一声欢呼,整个黑甲军大营都响起了“君上威武!”的欢呼声,数十万人的呐喊何等震撼,声浪直冲云霄,震撼天地,特别是那些已经投诚的乾军士卒,直接吓得尿了出来。
刘枫此刻脸上也难以抑制地露出了兴奋的神色,从此刻起,这个代表着大乾权力中枢的城池,终于成为了他囊中之物!
随着一道道军令的下达,大军开始有序开进城门,接管各处城墙关要,肃清顽抗分子。
刘枫在城外待了两日之后,整座乾京才被完全肃清,在一众锦衣卫的护卫下,他骑着高头大马,缓缓穿过城门甬道,再一次走进乾京。
与前一次不同,这一次他是以主人的身份驾临这里,此时沿途所见的一草一木,仿佛都变得不一样了。
主大街上人迹罕见,百姓们显然都躲起来了,沿途两旁都是披甲执锐的黑甲士卒,每个人看着刘枫的眼神都充满了狂热。
大约走了半个时辰,刘枫才抵达皇宫的城墙外面,此时在皇宫大门前,乾朝一众文武官员已经被压在那里等着了足有数百人!
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