兴德镇是离汉国南疆都护府最近的小镇,距离西域大月国也只有近百里路,因为土地肥沃,盛产各种农作物,有着南疆粮仓之称。每天都会有无数的马车,运着各种粮食,从兴德镇络绎不绝地运往汉国南疆各地。
兴德镇东边的官道上,在红彤彤的落日霞光中,从远方渐渐走来两个身影,一前一后,前面的是一个身形高大,剑眉星目的年轻人,身上破破烂烂的,脖子上缠着一条脏兮兮的布条,而跟在年轻人后面的则是一个唇红齿白的小和尚,边走边吃着不知从哪摘来的野果,时不时指着远方大叫,不知道在说些什么,一脸兴奋的样子。
这正是刚刚从荒山上下来的顾齐和玄海二人,老樵夫在还没变成凶灵之前,顾齐曾跟老樵夫请教过,离荒山最近的镇子怎么走,当时老樵夫指着西边告诉顾齐,在荒山以西约二十余里,有个叫兴德的镇子。
从荒山一下来,顾齐就带着玄海朝着西边一路走来,虽说只是相隔二十余里,按正常的脚程,走两个时辰也该差不多到了,但顾齐二人走了没多久就发现,荒山以西,山势险峻,树木丛生,走了许久才从那片山林中走了出来,玄海还顺道摘了些野果来充饥。
经过城门士兵的一阵盘问的时候,顾齐悄悄地递给了领头士兵一块碎银,领头士兵手掌一翻,把碎银藏到袖口中,大手一挥,示意随行士兵放顾齐二人入城。
还没等顾齐开口,玄海便如猴子般窜了出去,沿着兴德镇的街道四处乱看,满脸兴奋,顾齐跟在他的身后,满脸的无奈。
玄海逛了好一会儿,腹中便传来咕咕的声音,他回过头望着跟在后边慢条斯理的顾齐,大声道:“顾齐大哥,我饿了,咱们去吃饭好不好?”
顾齐望了一下天色,黄昏下的兴德镇并没有因为夜幕的降临而变得宁静,反而更加热闹了,小贩们拿着形式各样的货物当街吆喝,有卖冰糖葫芦的,也有卖胭脂水粉的,甚至还有卖驴的。
见顾齐没理自己,玄海便走顾齐的身边,跳了起来,用手在顾齐的眼前不停地挥舞着,边跳边喊道:“顾齐大哥,我好饿啊!我们快吃点东西好不好?喂,顾齐大哥!喂!”
顾齐眉头一皱,在又跳又叫的玄海脑袋上敲了个爆栗,道:“别跳了,我听到了!”顾齐虽没有感觉到什么饥饿感,但是身上这套衣服早就满是汗臭味,穿在身上实在是难忍。
与其先去吃饭,顾齐更希望先去换一套衣服,他四处张望,目光终于停在了一间规模颇大的客栈上,那客栈的二楼伸出一条布旗,行书潦草的写着“德兴客栈”。
顾齐带着玄海走到德兴客栈门前,只见客栈内客人众多,小二端着菜在客人间来回穿梭,递上各种香喷喷的酒菜,玄海忍不住吞了吞口水,眼巴巴地看着顾齐。
德兴客栈门口揽客的伙计看到顾齐二人,也不嫌弃他们二人衣衫褴褛,还散发着汗臭味,走上前笑道:“两位客官,你们是要吃饭还是要住店呀?”虽然顾齐山上的汗臭味已经熏到了他的鼻子,但是他还是面带微笑地看着顾齐二人,丝毫没表现出一丝厌恶之色。
顾齐拿了块碎银给客栈揽客伙计,道:“我们要吃饭,也要住店。”
揽客伙计呵呵一笑,对着里面喊了一声,道:“小王,这两位客人要住店吃饭,来迎接一下!”只听到堂内应了一声,跑出另一个伙计,笑盈盈地带着顾齐二人走进客栈。
只见客栈里红木柱子,香樟木雕横梁,古香古色,大厅内的几个伙计见顾齐二人被引了进来,齐声道:“欢迎两位客官前来德兴客栈!”
堂内的客人仿佛没闻到顾齐身上的味道一般,笑呵呵地吃着喝着,也不知道是不桌上的饭菜太香了,还是其他原因,完全没理会那阵隐约传来的汗臭味。
引路伙计一路小跑,带着顾齐来到客堂账台前,账台里的一名伙计道:“两位客官要住什么客房呀?”
顾齐想了一下,道:“来间最好的客房吧,对了,你们客房有换洗的衣物吗?”
账台伙计点点头,笑道:“我们客栈最好的房间是天字房,您需要什么样的衣物,我们都可以给您提供。”
顾齐微微一笑,道:“那好,就给我来一间天字房。”
“好嘞!天字房一间,五两银子,明天中午前到我这里退房,午时未退加收三两!”账台伙计对着账簿微笑道。
顾齐拿出银子,道:“这是十两,我们住两日。”
账台伙计接过银子,在账簿上洋洋洒洒地勾了几画,又让接引的伙计带着顾齐和玄海上了二楼。
玄海跟着顾齐的身后,肚子咕咕乱叫,忍不住道:“顾齐大哥,我们什么时候才吃饭啊?”
顾齐头也不回地道:“等我洗浴完毕,我就带你去吃饭。”
德兴客栈共有三层,一楼吃饭的客堂,二三楼则是住宿的客房。顾齐跟在接引伙计的身后,忍不住问道:“伙计,你们这客栈很有意思,你们掌柜是何人呀?”
接引伙计微微一笑,道:“这位客官,我看您是初次到我们兴德镇吧?我们德兴客栈是我们兴德镇最大的客栈了,我们掌柜是我们兴德镇最出名的樊府樊老爷,他为人极好,待人和善,是镇上出名的大善人。”
顾齐点点头,又道:“平时你们客栈是什么客人都欢迎的吗?像我这种和乞丐差不多的客人,你们也没嫌弃,真是令人称奇。”
接引伙计呵呵一笑,答道:“客官您这就不知道了,我们樊大老爷开设德兴客栈,本就不是为了盈利,只是为了让路过兴德镇的各方来客都有一个歇脚的地方,樊老爷说了,就算是乞丐,我们也要笑着去为他们服务,绝对不能因为客人的出身而看不起他们。
您刚刚在前庭看到的那几桌客人,最靠里的那桌就是附近的乞丐,樊老爷每天都会留一桌饭菜,施舍给附近的乞丐,还允许他们堂食。”
顾齐若有所思地点了点头,心中对樊老爷多了分好奇之意,他住过的客栈很多,但是没见过那间客栈像德兴客栈这般友好,还会请周遭的乞丐吃饭,怪不得先前他就算浑身散发着汗臭,也没人嫌弃,原来是这个原因。
顾齐虽然散发着汗臭,但也只是因为两天没有沐浴,又与妖物战斗,来不及换洗衣物而已,在离开荒山之时,他还带着玄海洗了把脸才离开的,不至于满脸污垢,散发着恶臭。
说话间,接引伙计便带着顾齐和玄海来到了天字房门前,推开房门,微微一笑,道:“两位客官,这里就是你们的天字房了,如果你们有什么需要,可以随时叫我们,我不打扰你们了。”说完,他躬身走了出去。
天字房很大,装饰古朴而精美,正对门摆放整齐的桌椅,靠里的墙边还放了一个书架,书架上摆放着一些古籍,最往里有一块画着山河图的屏风。
顾齐走过去一看,里面放着一个很大的木桶,木桶旁边放置着两桶清水,一桶还冒着热气,木桶旁还有一个两层木柜,柜子里平整地放着一叠衣服,底层的柜子里还放了两对木屐,想必是客栈为客人准备好的换洗衣物和鞋子。
顾齐拿起最大的那件黑色长袍,在身上比划了一下,尺寸虽然小了点,但还算凑合,他把屏风一拉,对着屏风外的玄海道:“你先等我一下,等我沐浴完,我就带你下楼去吃好吃的。”
玄海在屏风外有气无力地应了一声,推开窗无聊地望着窗外的夜色,夜幕下的兴德镇灯火通亮,家家户户都挂着黄澄澄的灯笼,把兴德镇的大街小巷都照得通亮。
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