当时,衣衫破损梅兰迪尔羞愧难当,对着阿诺尔的方向拜了三拜后,便进入了数月未曾踏步过的王宫,要求刚铎官员开始执行国务移交事务。可没过多久,阿诺尔官员刚被邀请到议事殿时,他们听到了梅兰迪尔带全家离开的消息。
“皇帝责骂的对。我守护刚铎八年,却连这么一件小事都没办法让官员办好。我愧对人皇,愧对祖先,更无颜再在这里待下去。”这是梅兰迪尔携全家离开的理由。
这句话成功让刚铎官员被激怒了。在他们看来,这一切都是自己作为的,与刚铎王无关。而梅兰迪尔的离开,更是坐实了人皇欲将刚铎王全家驱逐的传闻。当绝大部分官员连滚带爬的前去阻拦刚铎王时,留在议事殿的阿诺尔官员有了不好的预感。果然,没过多久,便有刚铎平民强行进入了议事殿。
尽管议事殿外有经验丰富的卫队长带兵驻守,殿内也依然有几个官员并没有离开,但愤怒的刚铎人依然毫发无损的冲了进来。值得庆幸的是,刚铎人并没有对几个年迈的官员做太过份的事,只是不怎么礼貌的将他们赶出了米城。
“刚铎不欢迎压迫我们国王的人。”一个从装扮上可以看出是工匠的人类对他们说道:“刚铎人最恨欺凌弱小的生灵。告诉皇帝,不要认为我们国王心肠好,他就可以肆无忌待的欺凌。”
考虑到这样回去人皇必会被激怒,人类也有可能引发内战,阿诺尔官员没敢回去。他们灰溜溜的暂居于精灵王管辖的战区中,开始思量着如何措词劝服人皇放缓收回刚铎的行动。事实上,假如他们有任何打算返回阿诺尔的想法,精灵王也不会让他们离开这里。他会主动派出士兵邀请官员们暂时到战营内休整。就像他对待梅兰迪尔全家一样。
“刚铎王就这么走了,我们的军需怎么办?”在人类侍从和官员的央求下,瑟兰迪尔“极不情愿”的用角鹿拦住了梅兰迪尔的去路。“你还是先住到战区里面来吧。不管出了什么事,都不能影响到打击邪恶的战事。等刚铎有了新的王负责战务,你再离开也不迟。”
梅兰迪尔全家被精灵王找了个借口留在了战区。当时,阿诺尔官员也主动要求进入战营暂避。虽然刚铎王没几天就被赶来的官员求了回去,短短几天却足够他与精灵王沟通。
阿诺尔官员借用了矮人王的行宫商议如何向人皇阵述刚铎实情,以便用尽可能婉转的语气让人皇不至于被激怒时,瑟兰迪尔用左手写好了给瓦兰迪尔的信。看了看完全陌生的字体,精灵王笑着把它递给了梅兰迪尔。直到亲眼看着绑好了信函的寒鸦飞向北方时,两个王者才收回眼神,举杯遥碰。
也许只需要一天的时间,人皇就可以看到他绝对不知道是谁写的密函。书写者言辞恭敬,用简明而直接的文字讲述着阿诺尔官员在刚铎所遭遇的一切。瑟兰迪尔很肯定,别说是年轻的人皇,换成任何王者,得知收权行动全无进展,就连派去的官员也被赶了出去必然大怒。接下来,只需静待人皇军队的到来了。
只要人皇先向同胞动手,他就失了整个正义阵营的民心,也在刚铎人心里彻底划为了凶残的君王,到时候精灵王也就有了反击人皇军队的理由。难道,人类一脉注定要兵刃相见?
心有不忍的梅兰迪尔捏着酒杯思虑再三,到底吊着胆子对精灵王发出了避免交战的请求。这一次,精灵王像两年前答应给予武力支持一样,极为爽快的同意了。
“我答应你,不到万不得已绝不交战。只管做好你该做的。”为接下来要挑大梁的刚铎王再续了一杯酒,瑟兰迪尔沉着声说道:“别忘了。在人民眼里你越是值得同情,人皇就越显得凶残。”
所以,我注定逃不脱纂权的命运?梅兰迪尔用一个比哭还难看的笑作为回应,让精灵王看出了他的不忍。
人类在未来一百年内,或许都找不到比梅兰迪尔更重同胞情的王者了。再也不想见到任何亲族残杀的精灵王冷起脸来,厉声对刚铎王喝道:“这件事进行到现在,所有刚铎人都参与了。你不会认为权利受到挑战的人皇惩罚了你,就能放过其他人吧?梅兰迪尔,不要忘了你的堂弟被确认将成为人皇后,是如何对待刚铎人的。在他的授意或是默认下,刚铎的人类,从来没有获得过比阿诺尔人类更好的生活。”
见梅兰迪尔依然是一副焦燥的神情,精灵王冷笑着说道:“现在,保全你自己就是保全所有的刚铎人。除非你打算让他们冒风险,去赌人皇能原谅他们。噢,还要再赌人皇对刚铎人的态度发生天翻地覆的转变,不然刚铎人还是要过着远低于阿诺尔人的生活。刚铎人为你直接反抗了人皇的命令,你忍心让他们去赌未来?”
梅兰迪尔思虑了良久,毅然饮尽了瓶中的酒。他说:“拿自己去赌也就罢了,拿他人的命运去赌,这种国王连畜牲都不如。”
“即然选择了人民,就抛开一切杂念吧。”满意的拍了拍刚铎王的肩,瑟兰迪尔意味深长的说道:“人民值得王者用生命去守护,为人民做任何事都不会有错。在人民面前,人皇又算得了什么?收敛起不该有的羞愧之心吧,它对刚铎人来说没有任何实际作用。”
一天后,刚完成继位仪式的瓦兰迪尔收到了密函。尽管并不知道这封信函是由精灵王书写的,人皇还是从信上面的内容感受到了来自于刚铎的恶意。和所有的王者一样,瓦兰迪尔也异常反感权利受到挑战,但是,瓦兰迪尔不但是人皇,也是曾受教于中土智者的人类。
尽管连平民都敢违抗皇命的刚铎让他气到咬牙切齿,也让人皇坚定了出兵刚铎的决心,瓦兰迪尔还是用惊人的忍耐力思考了三天。三天后,找到了借口的人皇命令官员向所有盟友通发告示函。
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