邱处机从睡梦之中惊醒，坐起来就看到明晃晃的月光之下一个巨大的阴影兀自矗立在洞口。他凝神静气，定睛看去，那阴影对着洞口的部分微微晃动，月光照射之处看得清一部分金黄与黑色夹杂的斑斓花纹，再一细看，有一个毛茸茸的细长之物又在那阴影的末端晃动起来。
“嗷！”那巨大的身影突然发出一声低沉的吼声，邱处机听了不由身上微微一颤：“原来却是一只老虎！”
平日里经常听来往的人们说这山中有虎豹，有好心人更是提醒自己最好住到周围的村镇中去，不然恐怕会有生命危险。每当听到这些，邱处机就总是想起多年以前师父挺身去蛇穴取灵艾的样子：“我无伤蛇意，它又岂能有伤我之心？”如今，自己与虎豹为邻，是否也应该像师父一般的无忧无惧？所以听说虽然是听说过了，心里却从来没有动过要离开这里的念头。没想到，传说已久的野兽今天真被自己碰到了。
在皎洁的月光之下，那老虎显得神态极其悠闲，恰好似闲庭散步一般，只管摇头晃脑地四处张望，好像没有觉察到周围有人的存在，倒也不往洞口再迈进一步。
“它，它知道洞里有人吗？”虽说平时并不以虎豹为惧，不过此时和这只庞然大物距离如此之近，近得都能够听得到老虎粗重的喘气之声，邱处机还是不由有些害怕，两只手紧紧的握成拳头，两只眼睛不错眼珠地盯着老虎的举动，生怕它会一时兴起，只管向这山洞之中冲来。
那老虎却只管悠闲地东瞅西瞧，尾巴晃动着在洞口踱起步来，此时邱处机看出那老虎身躯十分肥壮，显见得这山中合它胃口的食物一定不少，平时吃得膘肥体壮，那色彩斑斓的虎皮就算在月光之中也能够看到淡淡的光泽，在白天看一定更是十分漂亮。
“嗷！”那老虎好像示威一般对着一侧的山谷发出深长的一吼，这一次这吼声顿时激起悠长的回荡之声，近处树林之中栖息的几只夜鸟倏地惊醒，仓惶地鸣叫着，啪啪拍打着翅膀飞离了原来的枝杈，向更远处飞去。
“呼！”邱处机在洞内不由深深地呼了一口气，仍然不敢发出一点声音，只是在山洞之中静静地瞧着老虎的一举一动。“也许等天亮了应该去找些树木，在这洞口做出一个栅栏来，这样有野兽来也好歹能够抵挡一时。”内心一阵惊慌害怕之中，他不由这么想，但是看那老虎此刻无比悠闲的样子，又想起师父当时的举止言行，觉得自己又大可不必如此惊慌失措，倒不如就只管静下心来，顺其自然的好。
正在犹疑之间，看到洞口的月光突然增大了一分，原来那老虎已经慢慢离开了洞口，在山中已经不知去向。
“哈。”邱处机这才又长长地呼出一口气来，这时才感觉到自己的双手因为握得太过用力，此时竟有些酸痛，背上也有一层冷汗慢慢浸润出来。
“我须再心静一些，倒不用如此惊慌失措。”邱处机缓缓站起来，走到洞口向左右看去，老虎早已经没有了踪影，此时刚刚惊慌飞走的夜鸟也不知道在哪里又栖息了下来，山谷之中又安静下来，就好像什么都没有发生过一样。
次日清晨，邱处机走出洞外，看到地面的沙土之上来来回回布满了老虎的爪印，一朵朵正向南方延伸而去。他不由沿着那痕迹向南走了一段路，却看到在一个树丛旁有零散的羊头羊骨，显见得是那只老虎夜间出来捕猎，捕到了猎物之后就在这山谷之中猛吃了一番。
邱处机暗自叹息了一声，不由抬头四望，又凝神细听，此时山谷之中却听不到一点虎啸之声，大约老虎也知道此处白天行人较多，找了更僻静的地方容身。
邱处机背了手又缓缓向洞口走去，这时远处正有一个老者带了两个孩子向这渡口走来，那两个孩子一路走来蹦跳着，走到那树丛之处，显然看到了那些羊骨，其中一个五六岁的女孩就叫了起来：“哎呀，爷爷，你看，果然有老虎！那不是老虎逮的羚羊吃了！”
另外一个孩子是个八九岁的男孩，此时却鼓起胸脯说道：“老虎又有什么好怕的？等它出来看我不一拳把它打跑！”
“小孩子家净吹牛！”那爷爷看到这情景自然也有几分害怕，赶紧扯着两个孩子向渡口走去：“快走，快走，当心老虎出来伤人！”三个人在邱处机身后紧赶慢赶地向前走去。
走到渡口，那老人看到邱处机，不由微一拱手：“道长，还请把我家孩子背过河去。”
邱处机微一还礼，答应着先背起了那小女孩，那男孩却逞能：“我不用你背，我自己能过！”
“那样也好。”邱处机看着那男孩一脸倔强的神情，不由想起自己以前也曾这样争强好胜，就不由微微一笑，“你且跟在我身后，走到半路需要我背时只管叫我。”
“哦。”那男孩倒也听话，就答应一声跟在邱处机的身后，他身后跟了他的爷爷，那爷爷不放心，又在岸边找了个木棍做拐杖，跟在男孩身后，一行四人向对岸走去。一边走那老者想起刚才看到的那副情形，不由对邱处机劝说道：“道长，我知道你胆子大，不过，这深山之中实实是住不得的，刚才你可看到那只羚羊的残骨？唉，你也快往村镇里搬去吧，那羚羊平时跑得是有多快，可是都没有逃脱虎口，难道你还能比羚羊跑得还快？听我一句话，快搬到村镇中去吧！”
“老丈，我从来没想过要跑得过老虎，”听老者一番话，邱处机慢慢说道，“这深山之中，老虎能住得，难道我就住不得吗？我就且先住着，量这老虎也没有什么可怕！”
“唉，你这道人还真是固执！那老虎能住，你却住不得的呀！”那老者只顾摇头劝说，喋喋不休地和邱处机讲着他的道理。
“老人家，《道德经》中有言：善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。”邱处机听那老人越讲越认真，自己也就不由认真地想了，想起以前读过的这几句话来，就不由说道，“我本是修道之人，于这一节上自然要更用心地修过。”原本自己一个人时还没有想透这番道理，此时在老人劝说之下反倒才有了这些想法。这样一想，原来的一些恐惧、犹豫是否弄栅栏这些事就都想清楚了：“恐惧，原本也如同心中杂念一般，最是应该静心克服的。”这样一想，就更不想因为害怕离开此地了。
“我没有读过那些经书，也不懂得什么遇不遇虎的道理，我只知道，这人如果碰到老虎啊，那定然是没有命在的！”此时已经快走到对岸了，那老者昂起了头，颤抖着胡须说道：“你倒说一说，到底是修道重要，还是性命重要？”
“自然都重要。”邱处机把小女孩轻轻放到地上，又看看一直稳稳跟在自己后面走过来的男孩，轻轻拍拍男孩的脸以示嘉奖。
“道长，你如果真的不怕老虎，等我长大了就跟你一起出家做道士去！”这时那男孩眨巴着亮晶晶的一双眼睛，对邱处机昂然说道。
(本章完)
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