历朝历代，科举作为吏治的核心命题，总是受到太多人的关注，以大夏朝为例，其官员十分之九，是经过了科举的考验。
到了今天，就算是基层的小吏，要想升迁也需要秀才的头衔，六房的长官自不必说，就是典史这样不入流的官员，至少也得身家清白，说透了，就是要有童生的资格。
当然，贵族们是生长在帝国大厦上的主要枝桠，他们的工作就让根系的生存更有意义——还有什么比消费显的更有意义。再差劲的贵族，也总是擅长消费的。
尽管在大多数情况下，贵族们的生活都要比秀才好上太多，礼院门口仍然有许多贵族仆人翘首以盼，等着给自家主子回报好消息，前些天的血案尚未告破，礼院门前仍然挤的人山人海，贵族少年们大都等在外面。
一些爵位的继承需要功名，要想在宫廷中谋到悠闲的清职同样需要功名，秀才及第是一切进步的开始，自然会受到年轻人的重视。
程晋州照样坐在靠近礼院的酒楼，往前两三百米的地方，就是上次弓箭手们搭建高台的位置，似曾相识的场景，让程晋州脖子都感觉是凉飕飕的。
不过，发凉的后颈也让他回忆起了那支长箭扑面而来时，头脑清晰的感觉。
很不错的感觉。
直到吕续庞大的吃喝声打扰到他为止。
“再来一桌酒菜，快一点。”吕续敞开了衣襟，吃的开怀。
桌上是24盘的席面，味好量足，就是当作10人酒宴也没有问题，吕续几乎一个人就吃掉了半桌——之所以是半桌，因为剩下半桌被曹丰吃了个干净。
瘦瘦小小的曹丰，竟然有不输于吕续的饭量，不由的让程晋州感慨“人不可貌相”。
酒店最不怕的就是大肚客，掌柜的笑眯眯在旁伺候着，指挥人手愣是将几份精致的席面操办成了流水席，而且抓紧了先上各色油水丰富的，诸如鸭鹅羊肉之类的菜式，堪堪能抵抗的住星术士的吃喝——为了维持日常的星阵运转，星术士们的食量从来都是惊人的。
程晋州如今的身体好了不少，放在家里，吃整整一碗米饭也算是不错，但和两位星术士比起来，简直就像是螳螂的食量一样。
吕续毕竟是星术士，吃相仍能维持在普通人范畴内，间中抽空道：“程晋州，你不吃点什么？”
如果是以前的话，吕续一定是小子小子的叫个不停，现在程晋州是二星术士了，他就只好再叫名字。
“吃饱了。”程晋州稍有些紧张的看着下面，别说他胃口不能和两位星术士相比，就算是好胃口，在这种时候也吃不下去多少了。
礼院门前的人是越聚越多，很快就连小摊贩都被从中间挤了出来，侍墨同样在其中奋不顾身，衣服被扯开也恍然不知。
许久，前面忽然叫了起来：放榜了。
侍墨涌起残存的余力，就想再冲几米，却未料到无数人都是这般的想法，反而被推的更远。
其实在人群中最多的根本不是考试的学生们，除了贵族仆从之外，使劲往前钻的皆是地面上的青皮，每年的科举考试，也是他们的一次发财机会。
背下获得功名的秀才名字，然后找到对方报喜讨要喜钱，是既喜气又有收入的事情，这时候，就算是家境贫寒的学子，往往也会大方起来。
实际上，家境贫寒而能读书一路到秀才的，也真是不多。而且，一旦获得了秀才的称号，不管传说中的故事是如何记载，和平时期的先生们，生活条件总是要优于普通人的，那些在破草房中度过半生的穷苦秀才，大抵是目标过于远大，以至于脱离本身能力的结果——这是命运的选择。
程晋州不明白情况，派了侍墨下去，后者当然不能拒绝。而且再确认一次也是很有必要的事情，青皮无赖们为了钱，编造个名次也并非是不可能的事情。
同在酒楼中的，除了程晋州一行，尚有十七八名读书人，都是十几二十岁的样子。年纪再大的，多半是在客栈房间里苦苦等待了。
听见下面的声音，大部分人都激动了起来，程晋州也不断的在那里喝茶水。
“案首——王忠生！”先挂出来的是头榜，有礼院的文官在那里唱名，这也是平民百姓唯一有机会当众听到官员声音的时候了。
不似进士举人，秀才只有头名才有专门的名称，而且价值不大，所谓的连中三元，其实指的就是从举人试开始的解元，尽管如此，酒楼上的先生们仍然议论纷纷。
当然，比学生们更紧张的是家长，尤其是带着小孩子的家长更是如此。
20岁以下获得秀才，在功名路上是很重要的事情。因为国家选士，会对年龄有严格的要求，例如最受人羡慕的翰林院职位，就明确要求45岁以下的新晋进士。
侍墨仰长了脖子也看不到前面，副榜很快也挂了出来。
此事，故作镇静的先生们终于坐不住了，呼啦一声，全跑到了窗口位置。
报喜的人群也迅速的运动了起来。
街上彩旗飘飘，一串披着长褂子的年轻人举着红纸就冲着酒楼而来，上了门就大声叫道：“恭喜杨宝先生秀才及第。”
“是我！是我！”一名十七八岁的少年突然高喊了起来，同桌的三四人大约是他的父辈，同样乐的合不拢嘴，伸手入怀就去拿喜钱。
其他人则垂头重新坐了下来，直到下一波报信的人来到。按照私下里的规则，每波报喜的人无论人数多少，都不能一次给两个人报喜，说是为了喜气，实则是为了增加喜钱的规模，只不过学生们自己也喜欢，就被保留了下来。
程晋州也微微抬起屁股，然后又懊恼的坐了下来，越是往后面，排名就越靠后，机会自然就越渺茫。
吕续看他坐立不安的样子就笑道：“一个秀才，至于吗？”
他刚说完，下面就有人高呼“中了，中了……”
其癫狂的声音甚至将吕续的声音打断。
程晋州抿嘴摆摆手，实在是没心情搭理吕续。
又一串讨喜钱的报信人冲了上来，为首的亮着嗓子，就用夏京腔调十足的声音喊道：“恭喜程晋州先生，秀才及第。”
程晋州猛的站了起来，将椅子都撞倒了过去。
侍砚反应极快，一把将椅子抄在手里，直接就丢在掌柜的身上，大声道：“去取两贯钱送给各位。”
2贯钱就是1两银子，作为赏钱来说非常多了，报信者自然千恩万谢，他们最喜欢的就是豪客了。
程晋州长吁了一口气，坐下来的时候，只觉得大腿筋一鼓一鼓的跳动着。
“这位小哥儿请了。”没有三两分钟的功夫，就见同楼的考生开始了互相串联，程晋州年龄虽小，也不被他们放过。
程晋州轻轻的拱拱手，桌上的曹丰和吕续则连头都不抬起来。
看出三人的冰冷态度，走过来的考生只说了两句话就退了回去。反正他与13岁的程晋州也没有什么共同语言。
酒楼上的人也越来越多，逐渐有挤不下的趋势，吕续不耐烦的看着人群逐渐靠近自己，无聊的道：“你都已经是秀才了，还不走。”
“等等侍墨。”程晋州仍想确认一下。
“真没趣。”吕续用手搓着自己的光头，眼前忽的一亮，顿时挥手吼道：“快些滚过来。”
声音大的人人侧目，侍墨听见了连滚带爬的跑了过来，半路上就喊：“恭喜三哥儿。”
哪怕先知道了结果，再听一遍，仍然是很舒服的事情，程晋州如同母鸡一般享受了几秒钟，然后睁开眼睛，叫过他，放低声音问道：“他中了没有？”
“中了。”侍墨声音也立时低沉下来。
程晋州托腮沉吟起来。
“你们说的是谁？”吕续嘴上说着，伸手将侍墨从桌子另一边给提了过来，如同老鹰抓小鸡一样。
侍墨恍惚的摇头，不敢说话。
程晋州咳嗽一声道：“吕先生，您若是再这样做，就请回岛上去吧。”
“你说什么？”面对程晋州的不满，吕续先不满起来。
有曹丰在，程晋州十分硬气的道：“在这里，你要么就听我的，要么就回岛上去，我自会向刘匡先生解释。”
吕续登时大怒，将侍墨丢在地上就道：“你敢？”
程晋州一无所惧的与之对视。
须臾，吕续先软了下来道：“行了，我不问了。”
“不仅是这件事，在你回岛之前，你的行动都要听我的，否则就请回去。”
在出门前，刘匡是交代了许多遍给吕续的，其中最重要的就是配合程晋州。所谓处理事情的经验，吕续委实不够成熟，在呆瞪半天眼后，无奈同意道：“你就当我不存在好了。”
然后，用所有人都注意的声音呼啦啦的开始吃面。
程晋州脸色稍霁，又接着低声问关于赵权负的事情——按照陈杰的书信说法，他已经有八成相信，是赵权负在礼院门口下的黑手，至于证据之类的东西，那时给法官作假用的，不影响当事人的看法。
今年的秀才名额大约会有三四百人的样子，副榜上的名字很快被人搜刮一空，榜上有名的在酒楼中开始喧闹，同时将不属于胜利者世界的人们都赶了出去。
很快，拥挤的考生中，就有人看上了程晋州等三人的大位置，走上前来煞有介事的道：“爷要办喜宴，你们几个人挪个地方吧。”
……
字数以外：欠下的章节看看周末能补上否。不好意思。
……
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