“三奶奶说笑了,奴才怎么会做这种事呢?奴才在府中伺候了几十年,从未做过对主子不忠的事。没错,那些人参的确出库过一回,只是检查一下是否完好罢了。毕竟您知道,有些百年人参放久了就没了药性,那样的东西自然不能送去给三奶奶了。”
张管事只是愣了片刻,便挤出笑容来,说出了一大串自以为毫无破绽的话来。
庄婉仪朝他点了点头。
“也就是说,张管事你碰过那些人参,但是没有碰过华佗草,是吗?”
“对,我只是检查检查人参是否还有药性,确认没有问题之后,我就放回去了。我怎么会去碰华佗草这种毒物,还故意在人参上面染上毒呢?”
张管事的神色渐渐恢复寻常,甚至带着一丝得意的笑意。
只怕庄婉仪只是查到了库房的出库记录,知道是他曾经取过一次那些人参,才会有此猜想。
可猜想毕竟是猜想,她是不会有证据的。
庄婉仪没有错过张管事的得意,她朝外头拍了拍手,便见追月捧着一个包袱进得堂来。
“既然张管事说没有碰过华佗草,那请你解释一下,你的衣裳上头为什么会有华佗草?”
追月打开那个包袱,里头露出一件男子的褐色绣银线外裳。
“哎呀,这不是张管事的衣裳吗?怎么会到了追月手里?”
众人都是常在上房走动的,平日也常见到张管事,对他这件衣裳再熟悉不过,古氏一眼便认了出来。
她不禁看向上首老夫人那处,却见老夫人目光凛冽,仿佛恨她多嘴似的。
古氏吓得连忙噤声,再不敢随意开口。
张管事自打看到包袱打开那一刻,心中便恐慌了起来。
他在那些人参之中下毒的时候,的确就是穿的这件衣裳……
怪道他这几日没见到这件衣裳,还以为是洗衣房的小丫鬟们偷懒洗得慢,没想到竟落到了庄婉仪的手上。
“张管事,你要如何解释,你的衣裳上沾着华佗草?”
庄婉仪好整以暇,一副等他编织谎言的样子,看得张管事毛骨悚然。
他不禁看了老夫人一眼,后者眉头紧蹙,当着众人的面也不能给他更多暗示,只能假装没有看见。
他再度开口,声音便有些磕巴了起来。
“这,这衣裳……或许是府中花园里毒鼠的华佗草,放得太密集了些。我时常在府中走动,或许就沾染到了一些,这并不奇怪吧三奶奶?”
“不奇怪?”
庄婉仪笑道:“毒蛇鼠的华佗草都是放在隐蔽的草地上的,别说寻常走动根本碰不到。就算碰到了,顶多沾在鞋底和裤脚上,怎么可能沾到衣裳上?张管事,你是把我当成傻子,还是非要到了京兆尹府才肯说实话?”
她霍然站起,气势凌人地指着张管事,后者膝盖一软跪到了地上。
令众人惊讶的是,老夫人听见这话倒没有为张管事开脱,反而命人把那衣裳拿上来看了两眼。
“张管事,你怎么解释?”
明川郡主微微讶异地抬起眼。
老夫人这样的举动,并不让她觉得,老夫人是无辜的。
她反倒想到了一个词——弃卒保帅。
张管事跪在地上,愣愣地抬起头来看老夫人,一时不敢相信她话中的意思。
她这是……要把自己推出去当替死鬼?
可他到底忠心了老夫人多年,知道若是老夫人都被拖下了水,他就彻底没救了。
他咬了咬牙,再抬起头来看庄婉仪,目光坚定了起来。
“是,是我在那些人参里下的毒药,不过这和老夫人没有关系,都是我自己的主意!”
众人神情各异,老夫人放心,庄婉仪不信,明川郡主和古氏将信将疑。
张管事道:“我在将军府服侍了一辈子,我比各位奶奶们待的时间还长,也比你们更爱惜将军府的名声!三奶奶要嫁给商大公子,这是绝对不行的!我只是一个奴才,阻止不了圣上的赐婚,只能出此下策!”
张管事倒是机敏,不一会儿工夫就给自己编了全套的理由,说得头头是道。
就连明川郡主和古氏都有些动摇了。
庄婉仪笑着不住点头,一会儿是看着张管事,一会儿是看着老夫人。
她的笑容之中竟有些癫狂之色,叫人看了隐隐担忧。
“婉仪,你没事吧?”
明川郡主试图上前搀扶,她却推开了对方的手,独自站在正堂的中央。
气势凛冽,宛如一道嶙峋而上的梅枝,凌霜傲雪。
“既然张管事已经认了罪,便把他和那个厨房的仆妇一同送到京兆尹府去,老夫人可有异议?”
老夫人不由一惊。
庄婉仪明明不相信张管事的说辞,怎么会如此轻易就同意不再追究下去呢?
这不合情理。
她沉默了片刻,“既然事情已经查清楚了,咱们府里的事,就不必交给外人来解决了。那个厨房的仆妇可以送去,毕竟凤兰亭已经不是将军府的儿媳了。张管事的事,就由府里来发落好了。”
在府里发落,老夫人必然是要徇私枉法的。
庄婉仪定定地看着她。
“老夫人,我只是想把张管事送到京兆尹府发落,并没有要求您做别的什么。难道连这点小小的心愿,你都不肯满足我吗?”
她没有继续坚持说老夫人下毒害她,已经是最大的让步了。
老夫人心中理亏,自然没有坚持的道理,只能缓缓点了点头。
便是把张管事送到京兆尹府,她也会想到办法把人弄出来,只是麻烦一些罢了。
“那就多谢老夫人了,婉仪还有一事想请老夫人同意。”
“你说吧。”
只要毒害儿媳这个罪名不落到老夫人头上,庄婉仪现在提出什么要求,她都会同意。
“儿媳想搬回娘家住些日子,一直到出嫁之期。毕竟将军府中的忠仆不少,若是还有人像张管事这样恨不得我死,那我实在怕得很。”
她话里说的是张管事,其实暗指的是老夫人。
没了张管事,谁知道她还会不会派别人来杀害自己?
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