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刘招孙带着最强悍的一百名家丁，踏雪而去，沿途明军见众家丁凶神恶煞，连忙让开道路。
纷纷扬扬的雪花落在众家丁兵刃铠甲上，泛着渗人寒光。
“待会儿看我眼色行事！不要放走一个！”
众家丁轰然应诺，各人眼中流露出嗜血之色。
刘总兵麾下一千五百精锐家丁，随他多年征战，征朝鲜、定播州，都有这些家丁功劳。
这次来辽东剿灭奴贼，刘綎只带来七百家丁。
不止是刘綎，同来的几位总兵皆是如此，他们一致以为，相比蒙古各部，建州女不过疥鲜之疾，大军分兵合击，走个过场便可轻易解决了，就像几十年前对付努尔哈赤他爷爷王臬时那样。
离杜松塘马越来越近，刘招孙握紧刀柄，余光去瞟箭插所在的位置，他箭法娴熟，近战格杀亦是了得。
其他家丁也放慢马速，做好接战准备。
刘招孙朝家丁使了个眼色，各人占据有利位置，封住了对面明军退路。
对面十几人穿着明军胖袄，外面罩着棉甲，头戴明盔，刘招孙看了几眼，却看不清底明盔下发辫样式。
为首塘马上前一步，手捧总兵令箭，对刘招孙大声道：
“来将何人？我等找刘总兵说话！刘总兵为何还不到？！”
刘招孙环顾四周，注意到那塘马身后，有人已将手指伸向刀鞘，看那握刀动作，明显不是明军。
“总兵军务繁忙！某乃总兵麾下把总刘招孙！你们又是何人？阻挡大军行军，该当何罪！”
那塘马连忙摇手：“我等是杜总兵亲随，杜总兵在萨尔浒击溃建奴，灭镶黄旗、正白旗五千余人，生擒代善，阵斩皇台吉，努尔哈赤败逃，杜总兵率精锐朝赫图阿拉追去了，”
“杜总兵有令，让你等即刻进兵，务必在明日日落前赶往赫图阿拉，合击建奴，毋使奴贼一人逃脱！”
塘马说完这些便不再说话，神色紧张打量四周，隐约察觉到气氛有些不对。
众家丁则是脸色阴沉，他们都是桀骜不驯之辈，眼前这些人就凭一只令箭，就敢对刘总兵大呼小叫，皆为总兵，为何刘总兵就要低人一等？
刘招孙挥手示意大家稍稍平静，催动马匹来到那塘马面前，大声道：
“说得好，不要放走一个建奴！没想到奴贼竟如此不堪一击，杜总兵威武！不过我南兵也不是吃素的！本将这就禀告义父，让他老人家立即进兵，和你们杜总兵一道，攻克赫图阿拉，扫穴犁庭！”
那塘马听见这话，顿时如释重负，他刚要喘口气，向刘把总道谢，耳边忽然响起一个声音：
“几位兄弟从界凡赶来，给咱们南兵送军功来了，这冰天雪地的，往返一趟，好生辛苦，快到后边歇息，我让他们好生款待！昨日杀了几头野猪，野猪皮扒下来，给你们烤肉吃！酒也管够，”
那塘马听了这话，脸上露出惊愕之色，他本是正黄旗旗下包衣，主子是大名鼎鼎的李永芳，这次被派到宽甸，打着杜松旗号，为的是引诱刘綎军队进入包围圈，一路走来颇为顺利，就在他以为大功告成时，没想到半路杀出这个明军把总。
“刘把总好意，小的心领了，军情急迫，我等须赶回界凡向杜总兵复命！晚了遇上奴贼哨马，坏了大事可担待不起！”
说着他朝身边明军使了个颜色，扬鞭催马前进。
“慢着！哈哈哈哈！你们从界凡过来，往返百里，全身带甲，这寒冷天气，人不吃可以，马也要补充些草料，看你们都是单马，如此着急，马力不支，怕是有来无回啊！”
刘招孙话刚落音，众家丁便驱马上前，将退路封住。
那包衣奴才脸色大变，抬头望向对面明军把总，感觉对方正直勾勾的望向自己，那眼神像是在看一个死人。
他强压住心头恐惧，颤声道：“你！你要作甚！可知阻挡塘马，是大罪！”
他身后明军纷纷拔出顺刀，指向围拢上来的家丁。
刘招孙猛一挥手，众家丁将弓张开，黑洞洞的箭头指向那塘马，包衣奴才脸色惨白，站在原地不敢再动。
“你们一人一马，从界凡赶来，奔波百里，马不喘息，铠甲鲜明，毫发无伤，做戏也不会！当奴贼是傻子还是当我等是傻子？”
“说！是哪个旗的？！”
那塘马仍旧待在原地，身后一名明军调转马头就要朝家丁冲来，刚冲出几步远，刘招孙大喊一声：
“去死！”
说罢，松开弓弦，只听弓弦嗡嗡震动，一支重箭飞速射出，不等众人反应过来，便已刺入那名塘马前胸，箭簇从后背惯出，只留下箭羽在棉甲上。
家丁纷纷射出重箭，只将那人射成刺猬，骑手身子向旁边歪去，重重跌落马下。
“都不准动！谁动老子就砍谁！”
家丁们手持骑枪围拢上来，将剩余的十几人围在中心，刘招孙大声吼道：
“投降免死！”
说罢他冲上前去，掀开一名塘马头盔，底下赫然露出个光秃秃的脑袋和猪尾巴辫。
“建奴？!”
众家丁一片惊呼，各人脸上却是露出狞笑。
围在中间的建奴看逃脱不掉，纷纷举起兵刃，准备做最后一搏。
“留下几个活口，其余都杀了！”
嗖嗖几支利箭划过空中，外围建奴被当场射死，中间那个包衣奴才跪倒在地，双手举起，放弃抵抗。
“拿下，带下去好好审讯！”
说罢，刘招孙指挥身边几个家丁：
“你们几个，往西北方向，小心刺探，发现有建奴踪迹，立即回来禀告！”
几个亲兵驱动马匹，踩踏着积雪，消失在前面山道上。
半个时辰后，刘招孙押着幸存的五名包衣，两个建奴真夷，来到义父刘綎面前，向他汇报刚才发生的一切。
“义父，孩儿已经审问明白，这些奴贼，假扮杜松亲兵，跑来假传军令，是要引诱咱们冒进，妄想全歼咱们！”
刘綎目光如剑，目光扫过地上跪着的几名建奴斥候，他们的头盔都被摘下，露出后面细长的发鞭，杜松的令箭摆放在一边，上面还有斑斑血迹。
刘綎目光在几根猪尾巴辫和令箭之间游走，他眉间的刀疤抽动，翻身将镔铁大刀从马背上取下，重重砸在雪地里：
“杜疯子竟然死了！被一箭射死的？”
“马林把火铳火炮放在最外面，如此焉能不败！”
“老奴还有兵马多少？驻扎何处？杜总兵尸身何在？都问清楚了吗？”
刘綎毕竟是刀口舔血百战余生，什么尸山血海没见过，在确定杜松、马林溃败后，先是震惊，片刻之后，便恢复了平静。
努尔哈赤这狗贼下一步要干什么，不用问他也很清楚，四路大军，两路被灭，李如柏又靠不住。
奴贼下一个目标，就是东路军了。
刘綎现在迫切想知道后建奴伤亡情况，以及他们的驻扎位置。
“回义父，杜总兵轻敌冒进，渡河后再次分兵，攻打界凡城，陷入奴贼重重围攻，已是战死，马林部溃败，也是大部阵亡！据那包衣供述，经此两战，建奴主力尚存，伤亡不过三千人……”
刘总兵沉默不语，若非今日刘招孙明察秋毫，自己这两万大军就会和杜松、马林一样，死无葬身之地。
此时距离从宽甸出发已过去五天，原路返回已是不可能，孤军深入，士气为先，稍有不慎，便会全军溃败。
若继续向赫图阿拉进发，单凭两万兵马，怕不是努尔哈赤对手。
“杜松败亡，马林溃逃，咱们东路军，在四路之中最弱，进退两难，小十三有什么看法？”
不等刘綎说完，刘招孙便将心中谋略说出：
“义父，兵法云，置之死地而后生！我军当就地扎营，鼓舞士气，择一险地扎营，修筑营垒，挖掘壕沟，设置拒马，让大军结阵，戚家军在前，火铳手在后，多用重箭，派架梁马哨探，断绝奴贼刺探！那奴贼三日之间连破两路大军，奔波百里，便真是强兵，也必定困乏，咱们以逸待劳，全力一击，只要士气不失，未必就是死地！立即派人向李如柏求援，让辽兵侧击建奴西侧，只要坚守数日，奴贼自然溃败！”
刘綎俯身望向刘招孙，这位义子刚杀了人，身上还有血迹，此刻杀气腾腾，听他说应对之策，不由频频点头，此子还是懂得用兵之法。
“如何鼓舞士气？”
刘招孙斩钉截铁道：
“为今之计，只有给兵士们发放粮饷，再晓以忠君爱国之大义·····”
刘綎脸上露出为难之色，沉默良久，开口道：
“听你刚才审问那包衣情形，可知杜松、马林溃败，除了军心士气低迷，火器部署也有破绽，马林虽善用兵，却将炮铳设在大营外围，想以火器击溃奴贼，哪有不败的道理，奴贼士气旺盛，单凭火器自然是挡不住他们的，”
刘綎目光投向远处山岗，继续道：
“小十三，你说的颇有章法，不枉跟我这么多年，那李如柏是什么东西，你怕是还不知道！辽镇的道道，为父以后再给你细细讲来，先找两个可靠家丁，立即回沈阳，向杨经略求援，沈阳还有五千骑兵，杜松都死了，杨镐也该把他压箱底的东西拿出来了！罢了罢了，咱也拿出银子，给他们发饷，这黄白之物，死不带走，发了发了！”
刘招孙闻言大喜，他没想到刘綎肯舍弃家财，他对辽镇与建奴之间的关系，并不十分了然，不过听义父这口气，显然对李如柏是不信任的，不过现在也不是问这个的时候。
正要下去安排，忽然想起什么，躬身对刘綎道：
“义父，朝鲜兵也不是省油的灯，若不及早处置，等建奴攻上来，必先乱起来！”
刘綎微微颔首，眼中阴晴不定，不断转变眼色，作为万历援朝的重要将领，朝鲜王军是什么德行，他自然是很清楚的。
这些朝鲜兵打仗平平，在战场上拖后腿却是很在行的，这次从宽甸进军，之所以前行如此缓慢，除了路途艰险，便是因为他们在路上不断拖延，时而借口粮草不济，时而抱怨天寒难行。
“那依你的意思，该当如何？”
刘綎眼中忽然闪过一丝寒意，手掌在脖颈上一划。
刘招孙连忙摇头，朝鲜兵有一万多人，全部杀掉当然是不现实的。
“义父，孩儿听闻朝鲜兵统帅姜弘立乃一介文人，畏惧建奴如虎！私自与代善议和，其人贪腐不堪，喝兵血、扣粮饷，比辽镇那帮丘八还要黑，这些朝鲜兵不是嚷嚷着要闹饷要棉衣吗？不如这样·······”
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