等了约莫半个时辰，金甲侍卫、老太监和宫女们簇拥着一个身穿五爪龙袍的中年男子走进大殿，赫然是龙青尘在客栈里曾经见过的吕谦明，也就是大乾帝国现任皇帝！
当时，在客栈里，吕谦明以晚辈之礼拜访启灵道人，姿态放得比较低，没有丝毫皇帝的威势。
而今，吕谦明却有着一股威严之感，目光所及，弟子们纷纷垂首，不敢与之对视。
“陛下驾到！”
老太监高喊一声，没有特意捏着嗓子，声音却非常尖细，仿佛可以穿透大殿。
“吾皇，万岁万岁万万岁。”......
弟子们纷纷单膝跪地。
普通人，才会双膝跪地。
他们作为修炼者，单膝跪地，已经是最高的礼节。
“放肆！”
几百个弟子都跪了，只有龙青尘和南宫婉儿站着，非常显眼，宛如鹤立鸡群，老太监目光严厉地看了过来，喝斥道，“尔等，为何不跪？”
“跪天，跪地，跪父母，余者不跪。”
龙青尘神情漠然，不管面对谁，他都是这个回答。
南宫婉儿美眸平静，显然，也是这个意思。
“算了，修炼者，不拘小节，何需多礼？”
吕谦明淡淡地摆手，登上主位，看向其余弟子们，“诸位也起来吧。”
弟子们这才起身，不禁有点羡慕地看了一眼龙青尘和南宫婉儿，他们背后可没有靠山，惹怒了大乾皇帝，十个脑袋都不够砍。
“诸位皆是大乾皇家学院新晋弟子，堪称万里挑一的年轻代天才，几年之后，从大乾皇家学院出师，无论回到家乡，还是留在大乾帝国效力，皆可以独当一面。”
“当然，站在我个人的立场，自然希望你们留在大乾帝国效力。”
“若是愿意留下来，帝国必然会重用你们！”
吕谦明对弟子们勉励了几句，便是看向老太监，“宣旨吧。”
老太监将手里捧着的圣旨展开，高声宣读起来，“奉天承运，皇帝诏曰：皇家学院为帝国选拔才干之圣地，今有五百一十二名新晋弟子，皆为可造之材，帝国应当着重栽培，特颁发大比之奖赏，以兹勉励。”
“第一名：龙青尘，封荣誉子爵，食邑三千户，赐灵石，一万。”
“第二名：向北宁，封荣誉男爵，食邑一千户，赐灵石，五千。”
“第三名—第八名：赐灵石，两千。”
“第九名—第六十四名：赐灵石，一千。”
“余者：赐灵石，一百。”
“钦此！”
排名靠后的弟子们有点惊喜，没想到，全部人都有奖励。
“谢陛下！”
“吾皇万岁！”......
他们纷纷谢恩，感激不已。
一百灵石，对来自大家族的弟子而言，可能不算什么，然而，对平民家族的弟子来说，却不是一笔小数目，算是意外之财。
排名越靠前，奖励越丰厚，只是，有一点龙青尘不太明白，向穆晴雪问道，“食邑三千户是什么意思？”
穆晴雪低声解释，“帝国的爵位，一般都会有封地，封地里的人们交纳的赋税，就是爵位的俸禄，不过，这个荣誉子爵，算是虚衔，没有实际的封地，只可以领取俸禄，按照三千户来算。”
龙青尘有点失望，“也就是说，除了好听一点、多领点银子之外，没什么鸟用？”
穆晴雪没好气地白了他一眼，“差不多是这个意思......”
看来，还是灵石实在一点，龙青尘顿时站了出来，问道，“能否将这个子爵折现，换成灵石？”
折现？
弟子们差点喷血，他能不能要点脸？
侍卫和宫女们也是憋得脸色涨红，想笑又不敢笑，还要保持一副严肃的样子，难受。
“大胆！”
老太监脸色难堪，怒斥起来，“帝国的爵位是一种荣誉，岂是灵石可以相比，你这是对帝国不敬！”
他霍然向吕谦明躬身一礼，“恳请陛下削去他的爵位，并且，将他投入大牢，以儆效尤！”
龙青尘好奇地看着这个老太监，“你三番两次针对我，让我猜一猜，你是谁的人，三公主和四皇子？”
老太监脸色微变，随之，恢复了镇定，冷哼道，“我只忠于陛下！”
“是吗？”
龙青尘神情漠然，不置可否。
老太监冷道，“我只是就事论事，并没有针对谁，你做错了，我当然要指出来！”
“没这么严重。”
吕谦明微微摆手，有点无奈地看向龙青尘，淡淡道，“对帝国的人们而言，爵位就是身份和地位，也是一种荣誉，无论你需要不需要，都不能将爵位进行买卖和置换。”
“好吧。”龙青尘也没办法。
吕谦明不再理会他，转而看向其他弟子们，笑容慈祥。
“朕已经吩咐御膳房，准备的庆祝酒宴，诸位可以用膳之后再回去。”
显然，在他眼里，龙青尘属于那种不可能为帝国效力的人，所以，他也没有在龙青尘身上多费心思，反而是其他的弟子，未来有可能为帝国效力。
弟子们又是千恩万谢，跟着老太监离开。
“你等一下。”
吕谦明叫住了龙青尘。
龙青尘只好留了下来。
见到南宫婉儿也留了下来，他挥手道，“你先去吧。”
龙青尘向南宫婉儿眨了一下眼睛，南宫婉儿只好和弟子们一块离开。
“太上长老想见你。”
等到弟子们离开之后，吕谦明才说了出来，向一名侍卫吩咐道，“带他去。”
龙青尘跟着这名侍卫，走进皇宫的最深处。
皇宫其他地方，都是金碧辉煌，最深处却是绿树林荫，宛如一片乡野之地。
远远地看见一个老者盘膝坐在古树下，一动不动，宛如一尊雕像，衣衫上、发梢上沾满落叶，却毫无所觉。
“那位，就是太上长老，你自己过去吧。”
侍卫压低声音，说了一声，似乎担心惊醒太上长老。
说罢，他便是轻轻地转身离去。
龙青尘只好一个人漫步走过去，见到老者没什么反应，他也不急，耐心地等待起来，这可是地榜第四的老辈强者，不是吕谦明那个所谓的“皇帝”可比。万古第一龙
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