刘昀陷入了沉思。坦白来说,陆追所言的确在理,这城中现如今破破烂烂，并没有剩下什么值得被觊觎,相反还日日闹鬼,旁人该避之不及才是。思索再三,他总算退让一步，问道：“那两位想要我做些什么？”
“先说说看,这城里究竟是怎么回事。”陆追道,“我来时向百姓粗粗打听过，据称是有身形魁梧的恶鬼进城抓人？”
“是啊。”刘昀叹气道,“已经好几个月了,也不知究竟是什么怪物,刀枪不入力大无穷，一拳就能将城中最精壮的拳师打晕拖走。”
“可有卷宗？”陆追又问。
刘昀点头：“有。”
“先拿来看看。”陆追拉过椅子坐下，“大人也莫再犹豫了，早些将这城中的事情解决掉,我们也好早些赶去西北军营。对了,你方才说谷阳渡的事情,我也已经听到了，若我们此行当真是为探听消息而来，哪里还用得着进屋打草惊蛇，现在早该走了，是不是？”
刘昀微微一僵，若没记错,在说完谷阳渡之后，他还与夫人调笑了一番，这……一大把年纪难得没正形一回，却被外人听了个干净，不由面上一热，很是羞愧。
“咳。”陆追转移话题，“谷阳渡是何处？”
“是距此地数百里的一处风沙渡口，驻扎着大楚西北军的分支，由李洋副将统辖。”萧澜道，“若大漠中战事激烈，这支军队便会前来增援，其余时候则都在谷阳渡。”
“为何要一直待在谷阳渡？”陆追又问。
“那里穷山恶水，常年闹匪患。”萧澜道，“经常杀完一轮又冒出来新的一轮，百姓苦不堪言，贺将军便派了驻军常年镇守。”
“原来如此。”陆追了然。
“萧少侠原来对西北局势如此熟悉。”刘昀抱着卷宗过来，足有厚厚一摞。
“这么多？”陆追随手翻了两下，就见上头一条一条，记载很是详细，落款都有一个小小的“茂”字。
“这就是师爷，他名叫张茂。”刘昀叹了口气，“关于他失踪一事，在这一叠中，是我亲自写的。”
天色已经暗了下来，萧澜点起烛火，将桌上照挺亮堂。陆追将那些卷宗大致翻阅了一遍，倒是与城中百姓所言一致，都说是从三个月前开始闹鬼，刚开始的时候，县衙曾组织了一批弓箭手埋伏在高处，想要将其射杀，谁知那些怪物竟能刀枪不入，宛若周身都罩着金钟铁甲，蒲扇般的巨掌只凌空一扇，底下的人就会被震晕一片。几次三番下来，眼看着城中越来越空，官府只得下令让百姓都躲在家中，平时若没有事，绝对不可出门。
师爷张茂就是在那时奉命前往谷阳渡，结果至今音讯全无，生死未卜。
“为何要派个文人书生前去求援？”陆追对此抱有疑虑。
“师爷并非文人，他是军中武夫，会拳脚功夫的。”刘昀道，“甚至还能称得上是高手。”
“那出城者死，又是怎么回事？”陆追又问。
“是一张夹在师爷血衣中的字条，一道丢在了县衙前。”刘昀叹道，“对方显然是想切断长风城与外头的联系，为了避免引起百姓恐慌，我并未将此事公开，只下了一道命令，无论是谁想出城，都需得事先报备官府，经由我同意。”
“大人想得很周到。”陆追合上卷宗，“我看完了。”
“少侠有何看法？”刘昀忙问。
陆追道：“大人先不必忧心，那血衣虽说看着瘆人，不过我猜师爷八成没死，甚至说不定连伤也未受。”
“何以见得？”刘昀追问。
“第一，这般大张旗鼓装神弄鬼，为的就是虏走年富力强的劳力，师爷身为武夫又强壮有力，对方想来也不舍得杀。”陆追道，“第二，若当真杀了，那为何不干脆将尸首扔到县衙门前，岂非更有震慑力，又何必只丢件破破烂烂的衣服。”
“也是。”刘昀点头，“少侠这话有几分道理。”
“不如我伪装成城中百姓，前去谷阳渡求援？”陆追提议，“要是被对方抓走，正好一并揪出幕后黑手。”
刘昀点头：“好。”
见他答应得如此爽快，陆追反而一乐：“大人也不多考虑考虑？”
“事到如今，哪里还能容我多加考虑。”刘昀起身拱手，“城中闹鬼，我身为地方官却无力保一方乡民平安，已然惭愧至极，两位少侠既是来了，我也就不再怀疑了，还请仗义出手，还长风城一个安稳才是。”
陆追道：“那便这么定了，不过我还有一件事，要劳烦大人出手相助。”
刘昀道：“少侠但说无妨。”
陆追道：“帮我喂两天马。”
刘昀：“……”
刘昀试探：“只这件事？”
陆追答：“只这件事。”
三日之后，两匹黑色骏马疾驰出城，向着西北而去。
从长风城到谷阳渡，中间隔着连绵不绝的碎石戈壁，越走便越荒凉，经常几天几夜也见不到人。这天入夜后，陆追守着火堆，嘟囔道：“忒不守信用。”
“什么？”萧澜问，“我？”
“对号入座倒是挺快，这与你有何关系。”陆追笑道，“我是在说那些怪物，我们离开长风城已有十余日，至今也不见有人来抓，再走下去，怕就真到谷阳渡了。”
虽说到了谷阳渡，就能将西北驻军引去城中，百姓也能暂时重获平安生活，可却绝非长远之计。一来朝廷大军不可能一直留在城中，总有离开的一天，二来即便对方当真放弃了长风城，可西北还有许多别的城池，难保不会鬼影重现。如此一想，还是需得在途中就将幕后黑手引出，一网打尽后，方能永绝后患。
萧澜将烤饼夹上肉干，和水囊一道递给他。
陆追摇头：“硬。”
萧澜道：“那是你不会烤。”
陆追抱着怀疑的态度张开嘴，咬一口后还当真挺好吃，连里头坚硬的风干肉也被烘得又酥又脆。
“吃完。”萧澜道，“夜半天寒，全靠着这点食物暖身子，再难吃也得咽下去。”
陆追歪着脑袋捧着大饼，吃得颇为心不在焉，还在想鬼怪的事。萧澜看得好笑，也没出言打断，就只坐在火堆对面看着他——即便是用易容的药水将脸染得蜡黄枯瘦，也依旧挺好看，正所谓情人眼里出西施，无论心上人变成什么模样，都要好好供在家中，千金不换。
“你在看什么？”陆追突然问。
萧澜道：“看你。”
陆公子心里微微一动，抬头与他四目相接。如此漫漫长夜，同守一堆篝火，似乎无论如何都该发生些什么，但可惜两人此番都有任务在身，又一个易容成了黄脸病鬼，另一个满脸都是络腮胡子，模样丑陋滑稽，着实很不适合郎情妾意你侬我侬。
陆追只好又不甘不愿啃了一大口饼。
萧澜道：“今晚怕是不能睡了。”
陆追问：“为何？”
萧澜答：“因为有人来了。”
陆追微微一愣，凝神听去，远处果然传来“哒哒”的马蹄声，似乎至少有二十余人。他将最后一口饼塞进嘴里，用力嚼了两下，又灌了一大口水。
萧澜笑道：“方才还说没胃口。”
“是你烤的，我自然要吃完，浪费了可惜。”陆追一擦嘴，又替他将脸上的胡子粘了粘。
天边升起一轮圆月，照亮这片广阔的银色戈壁。而在沙丘的另一边，一支马队正在缓缓冒出头，黑色身影在月光下连成一片，悄无声息快速前行，像是从天而降的鬼兵，令人后背发麻。
陆追站起来，手中握紧一把长刀，佝偻着腰，眼底有些惊慌。
萧澜一笑，低声道：“演得不错。”
马队很快就逼至眼前，每个人脸上都蒙着黑色布巾，领头人只看了火堆旁的两人一眼，甚至都没有多问一句，便挥手叫来下属，拿着砍刀与麻绳一拥而上，将他们牢牢捆了起来。
“你们要做什么？”陆追挣扎。
“带走！”那领头人简短地命令了一句，声调僵硬，像是外族人。
下属答应一声，将两人装进布袋甩上马背，一路狂奔向沙丘深处。
天很快就亮了起来。
陆追咳嗽两声，人依旧被装在漆黑的布袋中，他肋骨处有些疼，不过应当没有伤到筋骨，只是皮肉擦伤。那支马队跑起来像是疯了一般，狂颠乱抖，几乎要将马背上的人五脏六腑都甩出来，等到好不容易停下之时，即便是常年习武，他也依旧有些头晕难受，若换做寻常百姓，只怕早已半死不活。
身旁还丢着另一个布袋，里头装的是萧澜。因为不知外头究竟是何状况，两人极有默契地谁都没说话，只隔着麻布将手轻轻搭在一起，让彼此间温度传递。
陆追心里笑了笑，继续侧耳听外头的动静。时间一点一点过去，估摸直到中午，才终于有人前来开门，布袋口的系绳被解开，眼前豁然一亮，好半天方才适应了亮光。
陆追眯着眼睛，费力地看着眼前人。
“你们想做什么？”萧澜沉声问。
“你们又想做什么？”对方反问，他汉话说得挺好，只有些许轻微的口音。穿着黑衣马靴，腰间挂着两把弯月匕首，是大漠游牧者常见的装扮。
屋中一片寂静。
见他二人不说话，那人又道：“让我猜猜看，是要去谷阳渡找援兵抓鬼，是不是？”
陆追怒道：“果然是你们搞的鬼！”
对方放肆大笑：“那刘县令怕是糊涂了，送来一个师爷不记性，又白白折了你们两人。再过数月，我就算什么都不做，只怕那长风城中的劳力也会争先恐后，主动上门。”
还当真是为了抓劳力啊。陆追又道：“你装神弄鬼，已经杀空了半座城的人，难道还不肯收手吗？”
“谁说我杀人了？”那人坐在椅子上，“千辛万苦才抓回来的，我可舍不得杀。”
“那你到底要干什么？”陆追又问了一回。
那人这次倒是答得挺干脆：“挖坟。”
陆追本能便想起了冥月墓。
萧澜微微皱眉，心里有些想要叹气，自己这前半生，怎么来来回回都与坟脱不开关系。
他问：“挖谁的坟？”
那人生硬道：“新坟，挖好了墓坑，也好尽快让大楚的军队与将军们入土。”他说这话时，眼底闪着邪光，像是迫不及待在等这一天的到来。
陆追试探：“你们、你们是夕兰国的人？”
“这就与你无关了。”那人居高临下看了两人一眼，“只说一句话，是要乖乖听话做苦力，还是要做硬骨头，被拖去填天坑？”
陆追与萧澜对视一眼，低下头没说话。
那人见状，得意大笑道：“识时务者为俊杰，这句话很好。”
“做苦工，就能活命？”陆追又问了一回，“城里的乡亲们也都没死？”
“自然，滥杀无辜这种事情，我不做。”那人摆摆手，径直踏出门，“在这里等着吧，会有人来接你们。”
屋门被落了锁，四周再度寂静起来。
“分明就是流氓痞子，还非要将他自己吹成枭雄，说什么从不滥杀无辜，也不怕旁人笑话。”陆追坐在地上，“不过我原以为他们是住帐篷，没想到还有房子。”
“大漠里可修不出房子。”萧澜提醒。
陆追愣了一愣，猜测：“所以你的意思？”
“这里必然是大楚某处城镇。”萧澜道，“所以要么他们已经像摧毁长风城那样，彻底占领了这座城池，要么至少也颇有势力，否则应当没胆子将虏来的人堂而皇之带进城。”
“替大楚的军队挖坟。”陆追若有所思，“会是什么意思呢？”
“猜不出来就不猜了，只要你表现得乖一些，只怕用不了三五天就会被带去做苦力。”萧澜道，“到那时一看便知。”
“嗯。”陆追点点头，“事到如今，也只有见机行事。”
“受伤了？”萧澜问，“怎么一直按着肋下。”
“皮肉伤。”陆追活动了一下筋骨，“我方才检查过了，骨头没事，就是在马背上太过颠簸。”
萧澜道：“给我看看。”
陆追一惊：“在这里看？”
萧澜问：“否则呢？”
“这个，不太好吧。”陆追捂紧衣襟，在敌营里对暗恋之人宽衣解带，听起来不单单饥渴万分，还很像脑子有病，况且先前都没有解过，这头一回无论如何也要找个诗情画意之地，谁要在破黑屋中光着膀子。
萧澜拉开他的腰带。
陆追：“……”
此时此刻，屋外却再度传来脚步声。
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