“他姓齐,是晋地大户人家的少爷,那阔气，那威风。”独臂老妪慢慢回忆着往事,“我从未见过那么好看的男人。”
陆追替她斟满一杯茶。
“那时我已经二十五了,他还只有十八岁,带着商队想要穿过牛峰沙漠，却迷了路,稀里糊涂就闯进了胡匪的窝里。”独臂老妪呵呵笑起来,“你且说说，哪里会有这么蠢的人？”
陆追问：“前辈当时也在那胡匪帮中？”
“我不单单是在胡匪帮中,还是那里的大当家。”独臂老妪道,“其余人要杀他,我却不答应，好吃好喝供着他，答应在风沙季节过后，就送他回玉门。他高兴极了,一天到晚跟在我后头,还叫我姐姐,说要带我去南边的长干城里喝好酒。”
看着她眼底的华光，陆追也跟着一道轻轻笑。大楚的富家少爷与大漠中的女匪头目，听起来虽说颇为传奇，却只可惜，这故事看起来也不像是有了一个好的结局。
果真，独臂老妪说着说着,表情便逐渐黯淡下来。在风沙季后，她如约将情郎与商队护送到了玉门关，痴痴看着马队逐渐隐没在黄沙尽头，只等着来年桃花开时，他会来接自己回乡。
“其余人都笑我，我也不在乎，一天天挺着肚子等他，等啊，等啊，一等就是五年。”独臂老妪道，“五年过去了，我才想着，他原来是骗我的，只想哄着我送他回家，回家了，就不管我了。”
“前辈没有去找过他吗？”陆追问，“或许他曾来过，却又迷路了呢？”
“晋地那么大，你且说说，我要去哪里找？”独臂老妪笑得古怪而又自嘲，“他从来就没有细说过，他就是不想我去找他。”
陆追又试探：“那首歌谣呢？”
“我自从出生就一直在大漠，从未见过桃花与杏花，他就编了这首歌谣唱给我听，天天唱，日日唱。”独臂老妪道，“自他走后，我在大楚从南走到北，却再也没有遇到过一个声音比他更好听的男人。”
陆追又替她斟满茶杯。
“无人绝境……”独臂老妪双目无神看着前头，“你说说看，他会不会是想来找我，却没能穿过那片沙漠？”
陆追道：“有可能。”
“蠢，蠢啊。”独臂老妪呵呵笑起来，“就一直这么蠢，回回都迷路，怎么就回回都迷路呢？”她声音嘶哑，说着说着，笑便又成了哭，呜呜咽咽，整个人都跌在地上，看起来枯瘦干瘪，如同被抽干了所有的光华与灵魂。
陆追心里叹气，没多劝，只道：“我去将那羊皮卷取来给前辈。”
独臂老妪并没有理他，只在嘴里自顾自继续哼唱，桃花红，杏花白，郎骑竹马，绕床来。
晚些时候，陆追将那张羊皮纸送了过来，用丝绢裹着，同时不忘诚恳而又愧疚地叮嘱，说是先前没注意，被骆驼尿淋了一淋，前辈只留个念想就好，千万别……别睹物思人，拿来贴在脸上。
阿六也垂手站在陆追身后，跟着干笑。
独臂老妪收起羊皮纸，也没再多言，颤颤巍巍回了卧房蒙头大睡，睡了三天三夜后醒来，就又恢复往常的聒噪，吵着要吃肉喝酒，见到陆追也照旧一脸嫌弃，只问萧澜何时才会回来。
陆追坐在石桌旁，吃着点心道：“说不准，估摸还得有一两个月。”
独臂老妪用残缺不全的牙嗑着瓜子，嘴里嘀咕抱怨，烦得很。
陆追单手撑着脑袋，该吃吃该喝喝，气定神闲。
大漠深处，萧澜正将水囊递给一名士兵，道：“怎么没去吃饭？”
“萧少侠。”那士兵赶忙站起来，“有些头晕，没胃口。”他嗓音沙哑面色发红，看着像是染了风寒。萧澜递过来一瓶药，道：“今晚好好睡一觉吧。”
“多谢萧少侠。”对方接到手中，又赶忙解释，“只是小毛病罢了，不会误事的。”
“病了就好好歇着，不必强撑着做事。”萧澜拍拍他的肩膀，“快回去睡吧。”
那士兵答应一声，转身回了帐篷。萧澜独自登上沙丘，对陆无名道：“今晚怕是要起风，前辈也早些休息吧。”
“方才在说什么？”陆无名问。
“哦，没什么。”萧澜道，“他染了风寒，我让他不必守夜，早早打发回去歇着了。”
陆无名随口道：“他便是临出发前，佘莽说要你多加关照的那个年轻人？”
“是，他叫齐岭，原是晋地有钱人家的公子，却不愿子承父业，反而自幼就立志要参军戍边。”萧澜道，“极有主见，佘先锋挺喜欢他。”
陆无名点点头，又叮嘱一句：“过几日行动时，要多加小心。”否则我那傻儿子又要生气，一想就头很疼。
夜色很快便席卷了整片沙漠，是伸手不见五指的漆黑。此时此刻，大多数人都已经睡去，而在夕兰国的主帅营中，却依旧有烛火在跳动。
胡达罕坐在地毡上，正对耶律星道：“已经在赶来的路上了，约莫再过五日，就能带来见王上。”
耶律星点头，道：“辛苦叔叔。”
“王上，”见他心情似是不错，胡达罕又趁机道，“先前的事情，过去了也就过去了，不必放在心上。”
耶律星一笑，道：“我还以为叔叔又要劝我，将这画像取下来。”
胡达罕顺着他的目光，也瞥了眼帐中陆追的画像，陪着一起笑道：“王上既然喜欢，那就一直挂着吧。”否则光说这连月来一次又一次的失利，火憋在心里出不来，怕是又有人会吃亏——有这画像在，至少能让他神情和缓些许。
萧澜的名字在夕兰国的军队里，已经成为了不详的征兆，所有人都知道，只要在战场上遇到他，就永远都不会有好事发生，流血、失败、牺牲——甚至连王上也逃不过这魔咒一般的定律，初次交锋就被夺走飞沙红蛟，再次见面，又毁了耗费巨资搭建出来的石阵鬼城，更连带着将国师的性命也赔了进去。至于这一回，虽说夺回了金麒麟，却又伤了胳膊，当然也有人说这伤并非萧澜所为，而是王上心心念念的陆明玉，可那又有什么区别呢？非但没有挽回颜面，反而让整件事情听起来越发糟糕倒霉三分。更别提那月儿湾的火药，被炸死的士兵与幽幽泉向导，以及刺杀失败，反而臭着脸骂人的红罗刹，这诸多事情，不管哪一件哪一桩，想起来都分外憋屈窝囊。
于是夕兰**营便被笼罩在了一片愁云惨雾里，而在这一片死气沉沉中，唯有胡达罕每日依旧忙碌，也不知在做些什么。
耶律星道：“叔叔回去歇着吧。”
“是。”胡达罕站起来，“王上也早些休息。”
耶律星微微点头，亲自送他出了大帐，自己却并没有睡觉，而是继续坐在案几后，看着前方的军机图与另一侧陆追的画像，白衣飘逸，俊秀儒雅——他的眼底依旧有倾慕与赞叹，就像初见时一样惊为天人，可除了这些，在两年的战役与风沙打磨下，生长更多的却是不甘与怒火。他已经在萧澜手中吃了太多次亏，心里也像是长出一棵挂满利刃的枯树，对杀戮与雪耻的深深渴望已根植在血液里——他不单单想要夺走陆追，更想在萧澜面前，夺走他心爱的人。
晨光浸染着每一颗沙砾，每一缕风。陆无名问道：“一夜没睡？”
萧澜笑道：“自然不是，不过见前辈昨天胃口不好，所以我便早起熬了些粥。”
陆无名：“……”
萧澜将碗递过来：“明玉也极喜欢吃。”
陆无名喝了一口，就寻寻常常一碗白粥，没味，不稠，贼寡淡，于是不由悲从中起，那小崽子多少也是在王城开过大酒楼的人，什么山珍海味没有吃过，临了却被这一碗米粒都能数清的稀粥骗走，老子真是情何以堪。
萧澜自觉道：“手艺不好，以后多练。”
陆无名几口喝完，道：“走吧，出发。”
萧澜答应一声，招呼其余人翻起黄沙，将安营扎寨的痕迹掩埋干净。
由于众人此行的目的并非打仗，而是装神弄鬼，因此一路前行都极为小心。这日暮色时分，在一片飞溅不散的弥漫黄沙里，一名男子突然策马冲出，表情惶急万分，只顾蒙头苍蝇般向前狂奔，而在他身后，则是数十名骑着战马的夕兰国士兵穷追不舍，嘴里大喝大叫，似乎是在让他停下，可前头那人又哪里肯听，非但没有停，反而用力一踢马腹，催促它再快些跑。夕兰国打头那人看在眼中，眼底闪过一丝恼怒，右手索性从背后箭筒抽出三支箭羽，弯弓满月急射而出。
尖锐的箭矛割裂空气，一路带起的细风将黄沙也斩成两段，眼看那寒光就要没入男子的脊背，却突然有一条铁鞭当空而至，堪堪扫断了夺命利箭。
齐岭一溜烟躲到萧澜身侧，这才暗自松了口气。
那一小支夕兰国骑兵急急勒紧马缰，总算意识到这根本就是一个圈套，他们看着前方不远处那跨马而立的杀神身影，以及在他身后，幽灵般接二连三从沙尘中冒头的楚军，手心逐渐沁出冷汗来。
作者有话要说：
陆小追：爹！爹！稀饭好吃啵！
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