即便此时暮色未至,天地间却也依旧暗如黄昏。在呼啸狂风中,每一步前行都变得艰难无比，呼吸夹裹着砂砾与沙尘,戳得肺隐隐生疼,兵败的打击与极端恶劣的环境交织在一起,让这支散乱而又庞大的队伍愈发沉默萎靡，只是跟在胡达罕身后,拼着最后一口气向西逃亡,只要能顺利穿过赫赫沙漠，那么就还能有一线生机。
只是老天爷却并不打算给他们这个机会,越来越狂躁的风吹起更多沙尘,让视线变得更加模糊不清。队伍中开始有伤病弱者掉队,也有人开始狠毒咒骂，而就在众人都惶惶不安之际，却又有人发现，胡达罕不见了,与他那匹能日行千里的战马一起,消失无踪。
自然不可能是被风沙掩埋,唯一的可能性，就是他带着亲信又跑了——将身后这零散的军队视作累赘，唯恐楚军追过来时目标太大。
“呸！”一名副官狠狠骂了一声，自己策马前往领头的位置，继续带领众人前行。可还未等他们走出两里地，就近乎于绝望地发现,在前方不远处竟然还守着一支楚军，一眼望不到头的黑金战旗在长空中猎猎作响，打头之人虽未穿盔甲，可那一身黑衣一条铁鞭，却更让人胆战心惊——在夕兰国的大营中，还没有人不知道萧澜的名字。
想要投降的，在贺晓率军攻破大营时就已经跪地请降，这一批人既然追随胡达罕一道杀了出来，那便都抱了一颗要回大漠的心。因此还未等副将下令，夕兰国的兵士们便已经举着刀杀了过来，他们并不想击败楚军，只想替自己杀出一条血路。
周尧也看出端倪，手握大刀骂道：“哪里有这般好事，想打了就集结成军来侵我边境，输了又想不付代价就跑路，真当自己是九天仙女下凡，人人都要忍让惯着不成！”
萧澜道：“这里交给你了。”
周尧没听清：“啊？”
“胡达罕不在，耶律星也不在。”萧澜夹紧马腹，让飞沙红蛟一路冲入阵中，随手抓过一名夕兰国的士兵一问，对方此时正恨胡达罕恨得咬牙切齿，因此痛痛快快就交代了其逃跑的方向，再问耶律星，却又摇头说不知道，在开战后就没见过他露面。
“王上，王上被胡达罕给杀了！就在今天早上！”有一名逃军眼看大刀已砍到了面前，在求生欲的驱使下也大喊起来，“我听铜木说的，他是胡达罕的亲信！”
萧澜扬手一鞭，将他卷到自己面前：“说清楚！”
“我……我也不知道内幕。”对方操着一口生涩的汉话，惊魂未定道，“今早王上号令大军集结，可后来他却消失了，是胡达罕下令开战。有人说王上已经死了，死在了墓园武士的手里，胡达罕一直就想夺权。”
死了？萧澜将手中降兵丢给副官，自己驱马前去追胡达罕，无论此事是真是假，也只有先找到他，才能找到答案。
天色越来越暗，风沙也渐渐小了起来。陆追自半空腾身跃起，手中利刃斩风破尘，白色衣袖卷起一道强大内力，将面前那高壮的墓园武士震得向后倒退两步。
“胡达罕呢！”陆追问。
那落单的墓园武士咆哮一声，举起蒲扇巨掌迎面扇来，见他双眼浑浊发黄，嘴里又哼哈含糊说不清话，似是又蠢又无神智，陆追倒也未恋战，飞起一脚将之踹到一旁，便又翻身上马向前追去。
此时风沙已经完全停了下来，太阳也只剩一个圆圆的红圈挂在西头，黯淡的，灰败的，死气沉沉的。
陆追穿过一片低矮起伏的沙丘，拿出怀中的指北针，想要判断天边那诡异的日光究竟是不是幻象。而就在他一低头的刹那，背后却突然传来一阵风声。三名墓园武士自不同的方向飞扑而来，像先前击晕耶律星一样，想将他也压倒在地。
陆追反手一剑，将其中一名武士砍得后撤两步，自己则趁机缩身一退，避开了其余人的攻击。在站定之后，他才发现自己要面对的，远不止面前三人，在不远处的胡达罕身边，至少还围着十余名墓园武士，个个都是表情凶蛮，虎视眈眈，除此之外，更有十余名弓箭手弯弓满月，正在用锋利的箭矢对着他。
“陆公子。”胡达罕此时占据上风，倒是不慌不忙起来，甚至还能笑出声：“怎么，这是嫌我走得太过狼狈，想要送个人头当临别赠礼？”
他这般一说，其余卫兵自是跟着狞笑起来，而那些墓园武士虽智力低下，但照样学样，也嘿嘿嘿得异常猥琐欢乐。陆追心情很是复杂，这般洋相出尽的一群人，还想着要谋朝篡位当皇帝，若是传出去，大楚也一样很丢脸。
“杀了他！”胡达罕目色一厉沉声下令。陆追几乎是在同一个瞬间拔地跃起，手中清风剑带着寒光扫开面前墓园武士，另一手扬出五枚夺魂钉，直直飞向胡达罕的命门——这是萧澜教他的功夫，也是萧澜亲手替他打造的暗器。
胡达罕没料到他出手会如此快速，躲闪不及，索性随手抓过身边一名副官，朝着半空便扔了过来，将那夺魂钉悉数打落。他年轻时也算漠北第一武士，臂力自是无穷，而在副官的惨叫声中，其余随从与护卫不自觉就后退两步，以免下一个轮到自己倒霉。
陆追手起剑落，将箭雨悉数斩断，身姿轻盈毫发无伤。而正在围攻他的墓园武士反倒被射中大半，即便皮糙肉厚不知痛楚，可依旧不满地转身向着胡达罕大吼，那神情像是要将他撕裂。胡达罕不得不下令，让弓箭手暂停射杀，否则若惹得这些蠢货当真狂躁起来，无异于自找麻烦。
陆追一连打倒十余名墓园武士，眼看还剩最后一人，胡达罕心中慌乱起来，转身扬鞭就想逃离，迎面却冷不丁骤然射来一支利剑，在暗沉沉的天光掩映下，带着铁锈气息，直直穿过了他的咽喉。
鲜血喷射而起，陆追将那名墓园武士重重按在地上，眼睁睁看着胡达罕一头从马上栽了下来，而在前方不远处的烟尘黄沙中，一个模糊的黑色身影正策马而立，周围稀稀拉拉像是跟了不少人。
耶律星？陆追心里略微有些诧异，他也是在战场上听到消息，说夕兰国的王上已经被王叔给杀了，现在看来应当也只是个谣言。纳木儿远远看着陆追，狠狠道：“我们将他抓了，带回去做人质。”
“我有重伤在腿，你不是他的对手。”耶律星将手中大弓丢给他，调转马头命令，“走！”
“王上！”纳木儿心中遗憾，扭头却见另一名墓园武士正在悄然接近陆追，顿时暗自一喜，想着要捡个现成的便宜。
“站住！”陆追大喝一声，想要策马再去追耶律星，却毫无防备被人一把从身后抱住，那禁锢像是越收越紧的铁链与钢圈，勒得骨头缝也生出剧痛。后头是呵呵的出气声，半张丑陋的大脸凑过来，原来是方才落单的那名墓园武士。
被他牢牢压住动弹不得，陆追心中懊恼，早知如此就不该为了争取时间，将这怪物草草放走。眼看他已经张大嘴咬了下来，暗黄的牙齿上挂着粘稠唾液，陆追猛然一闭眼睛，全身再度发力想跑，却被对方那坚硬如铁的头颅重重磕了一下后脑，眼一黑就迷迷糊糊趴了回去。
那墓园武士单手扯住他的头发，露出白瓷般的脖颈来，张嘴就要再啃一口皮肉，却突然全身一僵，过了许久，方才不可置信地缓缓低头，看着胸前那不知何时穿透心口的半支夺命铁箭。
萧澜飞身下马，将墓园武士一把扯开，抱着陆追拍拍侧脸：“明玉？”
纳木儿势不妙，赶紧骑马离开，须臾就消失在了漆漆夜色里。
陆追迷迷糊糊被他唤了许久，方才睁开眼睛，看清眼前人后嘴一撇：“胳膊断了。”
“带你回去。”萧澜将他扶起来，“还有哪不舒服？”
“嗯……”陆追迷迷糊糊答应一句，又在他肩头趴了会，突然打了个激灵，“耶律星！”
“他在何处？”萧澜问。
陆追用另一只手一指，却旋即又抓住他的衣袖，昏沉道：“不准去。”
萧澜看了眼那漫漫无边的风沙，又看了眼怀中双眼紧闭的陆追，伸手将他从肩膀到小腿都捏了一遍，确定只有胳膊骨伤后，方才将人小心翼翼抱上马背，带着向营地疾驰而去。
“明玉！”此时，陆无名也恰好骑马赶到，见陆追正靠在萧澜怀中，登时大惊失色，上前急急问道，“哪里受伤了？”
“左臂骨折，头上还有个包，估计是在石头上磕了脑袋，才会昏迷不醒。”萧澜将人打横抱起，“正好，前辈先带他回军营吧。”
“你呢？”陆无名问。
“胡达罕虽死，可耶律星却跑了。”萧澜道，“若放他回漠北，后患无穷。”
“你孤身一人？”陆无名道，“不准去。”
“他被胡达罕背叛，身边并无多少护卫。”萧澜将人交给陆无名，“前辈放心，我自有分寸，追不到也不会冒险深入腹地，自会尽快折返。”
陆无名还想说什么，萧澜却已经掉头离开，飞沙红蛟四蹄踏风，虽身形膘键肥壮，却似是能在沙地中飒飒而飞，寻常战马又哪里能追得上。陆无名心中深深叹气，又低头看了眼怀中脸色惨白的儿子，这一帮小崽子，可当真没有一个能听话省心。
“驾！”萧澜躬身伏在马背上，手中长鞭凌空呼啸，将前方一人从马背上扯下，纳木儿滚在地上狼狈大喊：“保护王上！杀了他！”
护卫兵纷纷扑了上来，却又哪里是萧澜的对手，不出十招便已悉数惨叫着滚落在地，飞沙红蛟继续向前冲去，不多时便将耶律星截在途中。
天色已经完全暗了下来，一轮明月高悬，将满目黄沙照得泛出银白色。这景致本该是孤独而又寂静的，此时却偏偏被血腥与铮鸣所惊扰，耶律星手中的圆月弯刀被乌金铁鞭狠狠咬住，传来的震颤让他整条臂膀都开始发麻。萧澜手中猛然发力，将他整个人都从马背上拖了下来，在砂砾中砸出一个深坑。
耶律星肋下传来剧痛，浑身动弹不得，嘴角也溢出鲜血来。他抬头看着萧澜，眼底有一丝惨笑：“你赢了。”
“不是我赢了，是大楚赢了。”萧澜将他丢上马背，只冷冷回了一句，单手握住两条马缰，向着月升星起处折返而去。
楚军仅用极小的伤亡，就赢得了这场西北之战的全面胜利，将士们自是士气高涨，熊熊燃烧的篝火几乎要将明月的光芒也隐去。歌声嘹亮人声喧闹，只有在路过医帐时，才会刻意压低嗓音。陆追躺在大床上，额头上也不知搭了一块什么玩意，药味浓郁，冲得人几乎要干呕吐出来。
他有气无力道：“萧澜。”
没人回答。
又叫：“阿六。”
依旧没人回答。
过了一阵，继续道：“老李！”
陆无名在旁忍无可忍，怒斥道：“连老李都想起来了，就不知道叫一句你爹？”
“……”陆追将眼睛睁开一条小缝，哼哼唧唧道，“爹。”
又道：“老李不是打杂的吗，我渴了。”
陆无名又气又笑，倒了一杯温水给他，看着喝完后问：“头还疼吗？”
“不疼，想吐。”陆追靠回床头，“萧澜呢？”
“他去追耶律星了。”陆无名道。
陆追猛然睁开眼晴，整个人都清醒过来：“去追耶律星了？”
“是。”陆无名点头。
陆追急急问道：“谁让他去的，回来了吗？”
陆无名与他对视片刻，轻描淡写道：“还没。”
陆追一捶床，掀开被子就要往下跑：“我要去见贺将军！”
“去见什么贺将军，贺将军还忙着——”陆无名慢条斯理伸手去拦，岂料儿子鞋也没穿就往外跑，速度贼快，顿时目瞪口呆，很想骂娘，再顺便骂一骂那素未谋面的亲家公，据说是个温吞的老实商贩，怎么偏生出个土匪般好战的熊儿子，还顺带将老子的乖儿子也带坏了，脑壳疼。
“明玉。”见他衣衫不整远远冲来，萧澜被吓了一跳，赶忙解下披风将人裹进怀里，“怎么了这是？”
陆追：“……”
萧澜皱眉，在他面前晃晃手：“又傻了？”
陆追道：“你回来啊。”
“嗯，我回来了，刚从小山的医帐替你取完药。”萧澜将他抱起来，“脑袋受了伤，胳膊也挂着，怎么鞋也不穿就往外跑？”
“你回来见过我爹了？”陆追问。
“当然见过，还与前辈一道聊了半天你醒来后的病号伙食。”萧澜道，“这里也没多少新鲜蔬菜，只有吃些地耳叶了，你可不准嫌苦，回玉门关后，我就给你买糖吃。”
陆追搂着他的脖子回头，森森看了眼营帐门口的爹。
陆大侠一把扯过大孙子，挡在了自己面前，第一回觉得这又高又壮实的身板，还挺有用。
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