“爱卿平身。”允熥一边说着，一边大略将这五个人扫视一圈。其中吉哈诺已经见过很多次，不需注意。詹姆斯·丘吉尔是个新人，而且是英格兰人，允熥本应该注意，但此时英格兰还没有崛起，而且还在大陆上与法兰西打成一团，暂时可以忽略。他的目光，全投在了剩下的三个人上。
最先说话的那个自称迭戈·德·美第奇的人身材不高，体格也不健壮，但衣着非常整齐，而且上面纹着许多花纹，一看就是一个典型的富有的欧洲贵族男子。而且他的年纪很轻，允熥猜测只有二十出头，很容易被人轻视。当然，允熥是绝对不会轻视他的，甚至相反，十分重视他。一个人年纪轻轻就能被委任出使大明，肯定有过人之处。
另外两个叫做尼科洛·多利亚和亚历山德罗·葛登尼哥的男子，年纪都在三十岁左右，身材魁梧，衣服很贵重但并不算华丽，态度不卑不亢，得到起身的准许后笔直地站在原地，一动不动。允熥几乎一眼就看出这两人肯定当过军官。
允熥还在打量着，就听吉哈诺说道：“尊敬的皇帝陛下陛下，我国摄政王与王后让使臣代替他们向祝陛下万寿无疆，祝大明帝国万世长存，祝大明帝国皇后青春永驻，祝皇太子殿下身体健康。”
允熥回过神来，笑道：“我也祝卡斯蒂利亚的国王健康长寿，王后青春永驻。”
克拉维约马上将这两句话翻译成卡斯蒂利亚语，吉哈诺又躬身表示感谢。
“此外，我国摄政王在得知大明历法每年的今日是皇五子的生日后，又命我向皇五子表示生日快乐，同时送上生日礼物：一柄骑士剑。”
说到这里，吉哈诺回过头向大明的一位官员示意。这名官员随即双手高举走到吉哈诺身旁，让手里的盒子被允熥所看到。吉哈诺掀开盒盖，拿出里面的长剑展示一番，出言介绍道：“这是欧洲的骑士剑，是专门为在马上与敌人交战的骑士准备的。”
“这柄骑士剑，是当年我国摄政王第一次带领骑士们上战场对付格拉纳达的天方教徒时所使用的佩剑。摄政王让我将这柄剑送给皇五子，愿皇五子就像皇太子殿下的骑士一般，南征北战开疆扩土，守卫大明。”
“好。”允熥赞道。这个礼物虽然价值不高，但很用心，尤其是费迪南王子当年用过的剑，寓意就更好了，他很喜欢。“你回去后，代朕向贵国摄政王表示朕的感谢之意。”
傅安听到这番对话感觉略有些不妥。允熥刚才的话几乎是将大明放在了与卡斯蒂利亚王国等同的地位上。不过傅安毕竟是曾在帖木儿汗国待过很多年的人，与从未去过西方的官员不一样，知道西方也有强国，而且大明也几乎不可能干涉这些西方国家，最后还是决定不说话。
“除你带来的贵国摄政王与王后的问候，朕最欣喜的是洛伦佐•吉尔贝蒂与多纳托•巴尔迪等艺术家能够来到大明。大明的艺术发展与欧洲截然不同，而朕对于欧洲的艺术很感兴趣，很高兴能够在大明的见到他们。”允熥又道。
“大明是此时全世界最强大的国家，马可波罗的游记又将大明描述为遍地黄金的富庶之地，还是对欧洲人来说文明完全不同的地方，喜欢体验新奇事物的艺术家当然想要来到大明。实际上，如果不是大明距离欧洲太远，路途也并不非常安全，会有更多的艺术家愿意来到大明。”
“而且，比艺术家更愿意来到大明的，是科学家。陛下对于科学家的待遇太优厚了，不论研究有没有实际用途，他们都能成为官员，从国家获得薪水，甚至还能得到金钱用作研究，这在欧洲是很难想象的。”
“在欧洲，只有极少数科学家能够得到教会、国家、贵族或商人的资助进行科学研究，绝大多数人都要自己赚钱用作研究经费，也只有非常幸运的人才能得到有使用价值的研究成果收回投入的研究经费。所以当他们得知陛下给予科学家这么优厚的待遇后，都想要来大明。这次跟随我前来的，也有科学家。不过他们与伯鲁涅夫斯基或上一次我见到的天方教徒科学家差距较大，在欧洲也不出名，只是二三流的科学家。”
‘等若干年以后，你们就知道朕招揽这些科学家的用意了。’允熥心中想着，不过并未说出口，而是又道：“即使是二三流的人，也未必不能得到有用的成果。朕对于你能再次带来科学家十分高兴，要赏赐于你。”
“听朕封赏：赐予卡斯蒂利亚国使者吉哈诺金如意一对。”
“谢大明皇帝陛下赏赐。”吉哈诺马上高兴地行礼答谢，同时在心里想着:‘如意是明国流传的一种手工艺品，在现在欧洲对大明十分好奇的时候，肯定能卖个好价钱。尤其这还是用黄金打造的，本身就具有很高的价值，我这次可赚大发了。’
不过他为自己得到能够卖许多钱的金如意高兴了一瞬后，却马上冷静下来，思考接下来如何发言。对他来说最重要的，还是说服皇帝陛下接受卡斯蒂利亚联姻和结盟联合控制埃及的建议，至少也要达成一些贸易协定。但是，他侧头看了一眼另外三人。他们在，自己怎么说？
他正想着，忽然听允熥说道：“吉哈诺，朕已经接见过你三次了，今次是第四次，卡斯蒂利亚国也与大明建立联系八年了；但这三个人，”他指了指除他和詹姆斯·丘吉尔之外的三人，“这三人所代表之国家是第一次派人出使大明，朕适才听了克拉维约的介绍，对这三国也十分感兴趣。所以吉哈诺就先歇一歇，朕同威尼斯、热那亚和佛罗伦萨三国的使者聊一聊。”
“多谢皇帝陛下的恩赐，正好我也有些口渴。还请皇帝陛下让仆人给我一碗水。”吉哈诺趁机说道。
“好。”允熥笑着答应一句，吩咐宦官给他端了碗水，之后转过头同迭戈·德·美第奇说道：“朕记得，你适才说你的姓名是迭戈·德·美第奇？”
“是，尊贵的皇帝陛下。”迭戈·德·美第奇弯腰行礼，用意大利语回答。
克拉维约马上将这句话翻译成汉语。克拉维约曾经在欧洲多国从事过外交，懂得七八种语言，意大利语当然也在他懂得的语言范围内；而且意大利语、卡斯蒂利亚语和葡萄牙语本身的区别就很小，能够直接交流。也因此，虽然刚才吉哈诺一直在说卡斯蒂利亚语，但迭戈·美第奇等三人也听得懂。
“朕适才听克拉维约介绍，你们佛罗伦萨国是共和体制？”
“是的，”迭戈·美第奇马上出言介绍道：“我们佛罗伦萨人认为，涉及大多数人的事务，应该由全体公民按照法律程序作出决定。这样在佛罗伦萨，自由就能得到发展，公正就能得到保障。当然绝大多数公民都没有足够的时间来参与政治生活，他们通过选举选出议会成员。这些人监督政府、主持正义、废立法律、保障平等。这样，佛罗伦萨人可以既享有自由，又受到约束。”
允熥掏了掏耳朵，打断道：“朕只是随口一问，对于政治体制的介绍不妨等朕有空闲的时候再探讨。现在时间已经接近午时，朕不想拖延时间。朕问你，你此次出使大明的目的为何？”
“佛罗伦萨共和国希望能够同大明建立外交关系，愿意向大明称臣。之后，希望您能够允许我与其他来自佛罗伦萨的使者能够在大明境内比较自由的行动，同时允许他们进入大明的学校学习知识。”迭戈·美第奇言简意赅的说道。
佛罗伦萨同威尼斯或热那亚是不同的。佛罗伦萨本身的支柱产业是纺织业和金融业。首先，限于距离，他们的金融业务几乎不可能在大明开展；即使在秦藩的外贸生意需要金融，可这条商路被威尼斯、热那亚和卡斯蒂利亚三国所控制，金融业务不可能交给佛罗伦萨的银行来做。
至于纺织品，除了少部分高档、实际上是奢侈品的衣服外，由于巨大的运输成本，原本再廉价的东西也会变得非常昂贵，一般的衣服根本不可能运到大明销售，所以佛罗伦萨并没有多少与大明商业交流的欲望。
但对于大明的制度，佛罗伦萨人却非常好奇。这个强大的能够击败帖木儿汗国的国家到底是怎么运行的？他又通过什么样的方式来征收税赋？军事体制是怎么样的？克拉维约的日记也没有被卡斯蒂利亚王国完全公开。何况即使公开了，大明的体制也是欧洲人难以理解的。所以许多欧洲的人文学者都想要来到大明一探究竟。而此时佛罗伦萨是欧洲的文化中心，人文学者非常多，正好卡斯蒂利亚与威尼斯、热那亚三国要派出使者出使大明，经许多人文学者请求，佛罗伦萨政府就派出以人文学者为主的使团。
当然，佛罗伦萨政府的控制者也不是完全没有自己的目的。一开始欧洲的共和国都是自由商人的集合，但除了威尼斯之外，这些国家慢慢都走向了寡头统治，佛罗伦萨也不例外。此时美第奇家族和阿尔毕齐家族已经逐渐靠近寡头垄断了。这两个家族对于东方的大明实行的，能够维持很长时间的君主独裁制度很有了解的想法。至于行程中的费用，则是由使者们携带货物到东方去销售取得。
不过允熥听了迭戈·美第奇的话，却有些狐疑：‘还真有这么文艺范儿的使臣团队？’他不太相信。
不过事实摆在这里，而且这种似乎是来学习大明先进文化的使团也是被儒家所喜欢和赞许的，就算没有受过正统儒家教育、小吏起家的傅安听了都两眼放光，其他大臣听说后会怎么想就更不必提了。允熥也不能当面质疑，只能说道：“汝海外国家愿意学习大明文化，朕十分欣喜，当然准许。不过，到底如何安排，朕还要与朝臣商议一番。”
“多谢皇帝陛下。”迭戈·美第奇也知道马上就完全放开是不可能的，能当面得到一个准许的意向已经很不容易了。
说过这件事，迭戈·美第奇就没什么事好说了，后退一步。尼科洛·多利亚与亚历山德罗·葛登尼哥对视一眼，最后由代表威尼斯的亚历山德罗·葛登尼哥上前一步行礼道：“尊敬的大明帝国皇帝陛下，威尼斯共和国的使者此次出使的目的，是希望与大明达成更加广泛的贸易协定。”
“何种协定？”
“威尼斯共和国与热那亚共和国希望大明能够降低出口关税，将现有的10%的出口关税降为5%。当然，这并非单方面的行为，威尼斯共和国与热那亚共和国也会降低商品的出口关税。”
“此外，由于大明与欧洲国家的货币规格不同，希望能够商定一个统一的兑换汇率，以便于贸易。为了便于兑换货币，威尼斯共和国与热那亚共和国希望由大明、卡斯蒂利亚、威尼斯和热那亚四国共同出资设立一家银行，负责货币兑换业务，同时也拥有收纳存款、发行钱币、发售债券等职能。这家银行大明占股49%，卡斯蒂利亚、威尼斯和热那亚各占股17%。”
“第三，希望大明能够允许我们在塔什干设立大使馆，派出常驻使节。”亚历山德罗·葛登尼哥一连说了三点请求。
“威尼斯共和国与热那亚共和国愿意对大明正式称臣，每年向大明交纳贡品。”他最后说道。
亚历山德罗·葛登尼哥的话还没说完，吉哈诺就不厚道的笑了。他不用听就能猜到，明国皇帝肯定不会答应这些要求。
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