红豆等了傅慎时一整年,一封信也没有收到。
最初她一听说驿站有信件送来,便巴巴地跑去看，却无一是滇南来信。傅慎时不是无能之人，除非失了自由，否则他绝不会一封信也不送出来。滇南土司嚣张野蛮，滇南知府治下并不太平，别说是不得宠的长兴侯之子,便是皇子,土司说不定也敢欺辱。
红豆焦灼失眠了几个月，到底没忍住,求了宁王去京中问胡御医傅慎时所去之地。
等胡御医回信的几天，红豆白天食不下咽,夜里辗转难免,偶尔宁王找她下棋，她也有些心不在焉,更别提真定世家大族的姐儿想过来找她玩，全叫她以生病为由给回绝了。
胡御医的回信来了后，红豆才回了神,拿着信请宁王派人去滇南送信查探一番。
宁王年轻的时候去过滇南，他一看地址,便拧起了眉头,同红豆道：“怎么去了这么远的地方？”
信上写的地方,叫孟良府,红豆没看过大业舆图,根本不知道这是哪儿。
红豆连忙问宁王：“父亲，您去过这边？”
宁王颔首道：“这边土司很难缠，虽名义上服从云南都挥司、布政使司和按察使司三司，实则根本不服管。我去的时候不到二十岁，还和那边的人动过手，当时我自报了身份，人家照样不放心上，若非同行人多势众，指不定我还回不回得来呢。”
红豆惊出一身汗，道：“孟良府现况如何？”
宁王道：“已是与缅甸接壤。云南土司势大，一直是皇上的一块心病，这多么年，为父也不知道现在情况如何。”
他又安抚道：“你先别担心，为父派去过云南的老兵替你走一趟，打探消息应是无妨。况且这小子不是凡物，除非他……他若想送信，必有法子。”
红豆亦知如此，便只好等宁王部下去一趟云南。
宁王很快就派出了人出去，因路途遥远，估摸着得几月为期，才能收到消息，红豆这一等，因为郁郁，做了噩梦，便经了一场风寒。
她知道傅慎时是重诺言的人，他都答应她会给她写家书，答应要给她带沙甸货，却没能兑现诺言，十之**是有不测。
红豆病的时候格外沮丧，有时忍不住想，她宁愿傅慎时是不想给她写信，都好过他不能写信！
年前，宁王派出去的人回来了，说是孟良府那边没有半点傅慎时的消息，至于胡御医说的神医，倒是有，而且在当地名声很大，与土司交好，老兵去的时候，神医正在深山里采药，老兵在他家中等了好几日都不见人，才回真定报信。
红豆脑子里空白的一片，她曾经以为傅慎时会得天花病死，若他那个时候没了，她好像能够接受，但是现在傅六这样悄无声息地没了影儿，她却接受不了。
就好像一根细细的刺横在心口，时而了无痕迹，时而扎得她心口闷痛。
年里，红豆大病了一场，开春之后恢复了许多，也不大主动请宁王查问傅慎时的消息，像是已经抛却和他有关的事，精神头也好了一些。
宁王就得一个女儿，因他不大管事，红豆病好后，他有大把时间陪她，父女俩文能下棋，武能赛马，倒也乐此不疲。
红豆还常常与宁王一起“舞刀弄枪”，可惜她没有这个天分，摆弄下花架子还行，真刀实枪对应起来，三两下就败在宁王手里。
红豆多动，又有专门的人替她调养身子，她十七岁的时候身子长开了许多，个子窜高。
宁王很有种“吾家有女初长成”的成就感，他的心情一天赛一天好，整个人容光焕发。
真定宁王府族里与红豆同辈的人，嫁的嫁，娶的娶，眼看着红豆成了家中年纪最大姑娘，宁王也开始着急她的亲事了。
近两年傅慎时也依旧没有信送回来，宁王半点他的消息也没有。宁王爱女心切，私下里派人去京城长兴侯府打听，侯府竟也没有收到傅慎时的家书。
另有一个消息，薛长光祖母去世了，他又要守孝，也是倒霉催的，快二十的郎君了，亲事还未定下。
宁王将薛长光的事说给红豆听，见红豆不主动问询长兴侯府的事，他便以为她自从病后，就放下了，就试探着请了宁王妃娘家的郎君来玩。
红豆素来喜欢长鞭，宁王找了一位擅长鞭的郎君过来教她耍鞭。
客人到家中，红豆出于礼节，跟对方耍了会子长鞭，那位表哥也是极知分寸的，进退有度，丝毫不像有私心的样子，她便没往婚嫁的事情上想。
宁王见红豆不排斥，醉后一时没忍住，跟她透了口风，红豆才惊觉宁王的意思，下次表哥再来，她便称病不去，推脱两次，宁王也就知道她的心意了。
宁王他小的时候在波云诡谲的王府长大，与发妻青梅竹马，两人一路相互扶持，不仅是爱人知己，更是亲人。他虽对宁王妃一往情深，其实他内心里将情情爱爱的事看的很淡，尤其是宁王妃死后，他愈发不重视这些事。
可他并不想红豆和他一样，孤独终老。他还有个女儿，红豆有什么呢？
宁王少不得再去劝红豆。
红豆跟他打太极，若说到正头上，便撒娇说还想孝顺他几年。
宁王说不必她时时刻刻在身边孝顺，只她嫁在真定，随时能回娘家。
红豆却坚持道：“不，女儿至少还要再孝顺您一年。”
她答应三年为期，至少这三年里，她不会和别的男人有来往，且她这副身子都没满十八岁，行夫妻之事，更是不可能的。
宁王说不进话，便起身离开红豆的屋子，他一抬头便瞧见墙上挂着一副草书“十年磨一剑，霜刃未曾试”，这必不是红豆的志向，他一猜便知道是傅慎时的志向！
绢丝草书很干净，纤尘不染，一看便是时时勤拂拭的结果。
宁王私下里叫了红豆的丫鬟去问，草书可是红豆命她们日日擦拭的。
丫鬟却回道：“不是，是郡主常常站在字前观赏抚摸，字便不生一尘。郡主还日日把玩一枚章，但郡主从未用过。”
红豆活得不算精细，簪钗戴得少，价值连城的古玩把件锁在库房里不见天日，她日日把玩的印章，自是与傅慎时有关。
宁王久久无言，红豆这是像他了！
他一直想错了，红豆去年病后并未走出来，她只是将心思藏得更深了。那丫头说还要再等一年，他却以为，哪里会只是一年而已，只怕是一年复一年，此意绵绵无绝期！
整整两年过去，父女俩心知肚明地过着日子，宁王还是发愁，红豆揣着明白装糊涂。
红豆骑马之术日渐精湛，春猎的时候，她也随了宁王出行，猎了一只野兔，宁王说让人剥皮给她做一对昭君套等今年冬天用，红豆不肯，将兔子养了起来。
宁王见她喜欢动物，还给她养了一只猫。红豆又要了一条狗，一只乌龟。宁王还想买一只毛色五彩斑斓的鸟儿，红豆却不要。
宁王问以为红豆是嫌鸟儿很闹腾，问她要不要养一只温顺好逗趣儿的鸟，红豆说不要，她道：“女儿不养鸟是因为鸟儿要被锁在笼子里才养得乖，不免有强迫之意，您看我的猫儿，狗儿，它们两个是自己亲近我，偶尔来找我玩，不想找我玩儿就自己玩儿去，我们相互欢喜又不约束，多自在。还有乌龟，它压根不知道我是谁，也没有逃生的意思，若哪日它自己爬去了池塘里，我也不会寻它。猫儿狗儿也是。”
宁王若有所思，他本觉得红豆是不是读了佛经在参禅，随后一想，红豆待动物是这般心态，待傅慎时应当也是，若傅六是有意不给她写书信，她大抵自己慢慢儿也就能放下了。
宁王思及此，心情豁然开朗，也就信了红豆说的三年之期。
三年很快就过了，又是一个秋天，红豆已经长到了十八岁。
八月乡试一过，宁王就又开始替红豆择婿，他本想在真定挑个读书人，哪知道中举人的郎君，出身都太低，配不上红豆，他便想去京中等进士出来了，替她择一良婿。
宁王计划着带红豆一起回京，红豆答应了。
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