八月乡试过后,会试在来年二月初九。
宁王和红豆在家中过了年,等二月中旬,天气好转,官道冰雪消融的时候,才开始上路。
时隔三年回京,京中道路有了些变化,就连红豆原先住过的十王府,因为修缮过,也略有改变,显得十分陌生,让不择床的她,头两天都没睡踏实。
红豆回了京中,没有别的去处,但是还有汪先生和王文这两个熟人呢。她着人套了马,换了套窄袖的嫣红衣裳,坐着马车去了发财坊,她的小厮过去的问的时候,她才知道,发财坊已经易了主,招牌都改了三年多了。
也就是说,从傅慎时出京的时候,发财坊就交给了别人。
红豆并不知道此事。
她又去了春园。
三年多过去,春园也早就改头换面,红豆顺着原先的路去,竟到了一个小县城,她的车夫按照路人的指引,才找到春园。
现在春园唱戏的地方,快和京中的戏楼子别无二致,旁边的酒肆衣铺林立,十分热闹。
红豆坐车从街上溜达下一圈,已经找不见“春园”的招牌了,她着人去细问,旧春园搬去了哪里,她听到那人自豪地回答道:“这整条街都是春园啊!”
红豆便去了仁庄,原先的仁庄改了一半做铺面,留了一小半改建成院子,另有一些还是耕种的良田。山上的寺庙墙色淡了一些,上山的小径,远远看去别从前宽敞多了,瞧着像是修了阶梯。
她让人去问仁庄的庄头,田里播种的佃农去叫了庄头,庄头听说是贵人,过来见了红豆。
红豆挑起车帘瞧了一眼,仁庄的庄头她压根儿不认识,她便问道:“从前管仁庄的汪先生呢?如今在何处?”
庄头客客气气道:“汪先生管着春园呢,如今住在善庄那边,小的找人给姑娘带路。”
红豆忙道:“不必,善庄的路我认识。”
庄头笑着退下。
红豆在田间下了马车,要了一匹马,欲骑马去善庄,她的丫鬟拦她。红豆手里拿着鞭子,笑道:“别担心,这里太平,我去四处看看就回,你们这么多人马跟着,多有不便。”
丫鬟还想拦红豆,又不敢真拦,因见红豆素日乖顺,知道分寸,只好纵着她去了。
红豆学了快三年的马,已骑得很好,扬着鞭子,一路往善庄去。
善庄没有太大的变化,还是良田千亩,只多了几间阔气的别院而已。
红豆的马匹停在庄子上,放眼望去,庄上除了水田,还种了许多果树和花树,有一小片梅林隐隐约约还透着点红色。
她骑马往别院门口去,见了陌生的门子,从荷包里拿出碎银子扔过去,笑问道:“汪先生可在?”
门子接准了银子,笑眯眯回话道:“不在,先生上田里去了,姑娘留下姓名且稍等,小的这就去替您通传。”
红豆指着远处有很多佃农的地方,道:“在那边?”
小厮点了点头,红豆策马去了,她腿侧红色的裙摆飘飘,远远看去,像一抹火焰在跳动。
善庄的田中间都有夯实的小径,马儿踩上去,泥土都没有下陷迹象,她勒紧缰绳,放慢了马儿的步调,朝那边走去,且见儒雅的一位先生身旁围着好几个人,红豆一眼就认出来是汪先生!
红豆在宁王府教养了三年,早已不习惯大喊大叫,那边还有生人似乎在与汪先生谈论正事,她更是不好意思高呼,便夹紧了马肚子,朝汪先生身边赶去。
善庄很少来生人,骑马的姑娘更是少来,汪先生老远就站住凝视她,愣是看了许久,才认出来是红豆!
红豆还没过去,汪先生顾不得别的,提着衣摆踩着田埂大步跑过去,他身后的人紧紧地追着他。
汪先生跑得太急了,一脚踩进了地里,一脚的泥巴也懒得去抖,拔出腿就奔去。
红豆在马上大笑,赶紧过去。
两人相见,红豆下了马,道:“汪先生,您急什么!”
汪先生红着眼眶,喘着气,道:“姑……郡主,您怎么来了!”他一面说,一面领路。
红豆道:“我随父亲回京,过来瞧瞧您。”
汪先生笑得胡子直颤,冲身后的人招手,叫他们来牵马,他则带着红豆去院子里说话。
二人进了间大院子,汪先生迎着她进门,去了前院大厅,他道:“这是我现在住的院子,内宅有夫人在打理。不知道郡主要不要小住下?我好叫人去收拾出屋子来。”
红豆摇摇头道:“我不住,晚些还要回十王府,否则我父亲担心。”
汪先生满面喜色地“诶”了一声,着人上了峨眉雪芽过来。
两人在厅里坐下,汪先生自觉坐下首,红豆道:“先生太拘礼了,您也坐过来吧!”
汪先生不好推辞,才坐到了红豆身边,胳膊搁在桌子上,问她:“郡主身边怎么没跟着人?”
红豆答道:“他们在仁庄那边等着。”
茶水上来,红豆不急饮,与汪先生说了会子闲话,问了些事情。
汪先生告诉红豆,发财坊傅慎时走之前,就交给二皇子了,改成了善财坊,现在由官家的人管着,而且这几年,二皇子已经着手将善财坊推广到其他州府,比如近一些的河间府、保定府都有,最远的已经到了浙江府,富庶的江南也有。
红豆秀眉紧锁,道:“……这……也是他的主意?”
汪先生解释道:“是六爷提出来的,但是六爷不提,二皇子肯定也会这么做。不过六爷没有违背郡主的初心,当初六爷还给二皇子提了些建议,他说只有二皇子肯答应,他才会交出鉴别真伪的法子。”
红豆忙问:“什么建议?”
“善财坊以后全权由官府管理,虽归在户部里,但单独辟出一司名为善财司,各州府掌管善财坊的官员全部听命于善财司的官员。此司直隶天子,旁人无权插手。善财司里的官员由天子亲自任命,三年一换。现在善财司主事就是二皇子,实权全在二皇子手里。”
红豆听着直点头,如此甚好,很大程度上避免了贪污**的发生,当今天子定下此规矩,等将来新帝登基,直接接管过去,便可掌握一部分财政大权,而且是先帝遗训,谁也不敢提出异议。
汪先生笑着道:“我与游先生通过气,善财司的收入,竟比得上一年里赋税的一小半了。”
红豆惊诧地瞪地瞪了眼,看来二皇子推广的很好啊!
汪先生继续道:“现在善财坊的票全是工部在造,造好了每月运送去各个州府。等以后举国都有了,也许会在各地建造票坊。不过也还是发生了许多作伪的事,王文兄弟现在就是跟着二皇子在善财司处理此事。他今科又取中,请我吃了酒,以后便是如鱼得水,步步高升了。”
红豆问汪先生:“您怎么不去呢?”
汪先生呵呵一笑,道:“撂不下手里的事,何况我妻儿在此,我倒是习惯了。”
红豆欢喜道:“先生都有麟儿了?怎么也不下帖子告知一声,我也好替贤侄备一份厚礼!”
汪先生又是一笑,说孩子正好和妻子一起回娘家了,随即又与红豆说起了春园的事。
红豆仔细听着,如今二皇子得皇帝宠爱,春园有他扶持,发展的很好,比她预计的好得多。
说到最后,两个人都沉默了。
茶也凉了,红豆到底没忍住,垂头顶着碧绿的新茶叶,低声问汪先生:“他……回来过吗?三年了,他说三年会回来,乡试过了,会试的榜就要出来了,马上又是殿试,他可回来了参加的科考?”
汪先生沉默良久,方哑着声音道:“没有。我在此等了三年多,没有等到六爷。王文兄弟今年考乡试的时候,特地找人问过,京城举人榜里,没有六爷的名字。倒是傅家世子爷、傅三爷和傅五爷都来参加科举了,但他们都没中。”
红豆眼眶微红,随即扯着嘴角笑了,起身道:“叨扰先生,改日叫人送一份薄礼给贤侄,先生不要嫌弃。”
汪先生跟着起来,亲自送红豆离开。
红豆回了十王府,在家睡大觉。
没两日,会试的榜也出来了,中会元的人,姓傅。
红豆一听说此事,高兴得疯了,派人去打听,才知道那人只是姓傅,却并非傅慎时,而且姓傅的不是京城的考生,也不是云南的。
红豆彻底对科举没了兴致。
但宫里的七公主派人给她传了信,叫她等殿试过后传胪的那一天进宫,偷偷去瞧瞧新科状元。
红豆不想去,宁王知道七公主给她传信,就催着她进宫,万一看上状元了呢,或是委屈些,嫁个探花郎也不错!
红豆没有办法,只好清早起来穿好进宫的衣裳,见过了皇后,再去见了七公主,等到金殿传胪的时候,偷偷溜去奉天殿。
入宫礼节繁琐,皇宫又大又远,红豆去的时候,其实奉天殿御殿仪都举行完了,已经到了唱榜的时候。
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