弘城外所有帝国将士正处于夹击中。来自西方的是数十辆巨大的战车，来自东方的是无数弘城百姓。
这是他们从来没有面对过的局面，并非单是腹背受敌，而是他们完全没有想到狼族人能拥有着这样的技术，驱使如此庞大而精密的战争机器。
一万弓箭手连续放了七轮箭雨，但密集的箭雨攻击落在青铜战车上连一点痕迹都没有留下。就仿佛一群披着青铜外衣的上古巨兽齐齐冲入帝国守军的阵营，他们根本无法抵挡。卫池派了数百名精锐前去试图攀爬上到战车之上，但所派去的士兵只有十数名返回，其余士兵要么被碾死，要么被战车上的守卫刺死。这青铜战车的威力并不巨大，但它们齐齐缓缓推进，帝国军队无法阻止它们的前进，只能眼睁睁的看着夹击越来越近，留给他们的时间也越来越少。
被夹击的最好办法便是拼死朝某一个方向突围脱离出腹背受敌的困境，这位神兵绝将营的统领自然是明白该作何选择。但西面数十辆巨大兵器并排出现在沙漠里便是真正的铜墙，而且是带刺的铜墙，若非有最顶尖的高手能以无上神力斩断铜铁，单凭士兵们的战力，根本无法与这样的机器对敌。
但如果选择往东面弘城突围，且不说这就等同于撤营，属于不战而退，即便是往东面撤营，面对的也是数十万弘城百姓。这才是真正让卫池感到恐惧的。昊天教成立于五十年前。无论是楚国末年还是大秦初年，楚皇和秦先皇对于江湖武林门派的方针都是放任不顾。故而他们没想到，这样一个一半门派一半宗教的组织，竟然在短短五十年间让帝国的一座城市彻底的脱离帝国统治。
即便是帝国，征兆百姓入伍从军也需要把控好情绪，而此时从弘城西门涌出的数十万民众根本就是在送死。数十万百姓的战力在卫池看来他只需要三万大军就能扫平，但这些百姓在某种意义上来说都是帝国的子民。卫池有些难以置信，宗教的影响力真有如此之大？能让一群与战争无关的平民百姓仿佛被洗脑一般的冲向战场。
“将军，前路无法突围，将士们都在等您下令……”
卫池知道此刻占据弘城，以城池之变来防守这些巨大的战争机器，至少能够拖住些时日。北域正在进行恶战，若此刻弘城失捷的消息传往北域，那么北域的士气势必会降低，而帝国高层说不定也会改变策略。
可卫池无法下令，作为项武的部下，那位满是杀伐之气的大将军虽然给人的感觉极为暴戾，但事实上，项武治军极严，对待下属与百姓都让人无话可说，常年跟随项武，让卫池无法对一群百姓下手。
“全军听令，沿弘城北门走，自胡林戈壁北线绕往弘城东门！”卫池最终还是下令了。
传令愣住，作为传令他自然熟知附近的地形。从胡林戈壁绕往弘城东门这就意味这这位将军的意思是放弃与西门涌出的昊天教徒作战。
而这样的放弃，更地表着弘城的百姓将和万藏部落的人会师。也意味着作为守城方的帝国军队将丢弃弘城，甚至可能会作为攻城的一方！
“将军……如果往北而去……那弘城便丢了啊！”传令有些犹豫。
卫池何尝不清楚这一举动的无奈，但他与帝国的高层都错估了形式，确切来说，恐怕整个帝国没有人能想象到昊天教已经潜移默化的让整个弘城变成了昊天教的一部分。
这不怪卫池，也不怪帝国人，在未来的数百年后的某一个时期的历史上甚至出现过教皇与皇帝分庭抗礼的局面，宗教对于人心的操控，始于更早之前，当它真真正的成为了统治者们的一个威胁之后，人们才开始认真的研究它，防范它，甚至……利用它。
当然，那些事情都是许多个时代以后的事，并不在此时。
也因此，从未接触过神权的卫池才感到震惊，感到难以置信。但这位将军最终还是选择了放弃与弘城百姓为敌。
“传令便是，如果上边怪罪弘城失守，怪罪不抵抗丢城，一切自由我来承担。我帝国的军人，不杀帝国的百姓！”卫池说道。
“是！”传令的言语里满是对卫池的敬意。
这个夜晚，城外的平静被来自西方的战争机器所卷起的沙暴而打破。
城内的欢庆也因为一个乞丐的到来，而拉开了争斗的序幕，这是谁也不曾想到的，一场看起来本该是完美的婚礼，因为一个停在路边也不会有人多看一眼的乞丐而结束。
就好像历史上很多大事情的发生，皆源于一件很小很小的事情。
也许那些推翻朝代的起义只是源于某个人由衷的想吃肉的愿望。也许那些王朝的衰败只是因为某家有女初长成，然后被高高在上的目光看了一眼。
-
……
弘城内，围困着丁七两的不是那些手无寸铁的普通百姓信徒，而是真正的昊天教教众。昊天教除开四名大祭司，还有十二名祭祀。这些祭祀大多去了秦州城，留在弘城的也只有四人。
祭祀们的境界也都不低，大多在六叶境界或者更高。这样的境界面对一个四叶的刀客，他们本该很轻易的就结束战斗。
但这名刀客的强横竟仿佛脱离了境界的束缚。
他的每一刀威力都颇为强大，甚至能有七叶巅峰乃至八叶境界的威力。最可怕的是，在他们认为这个刀客早该力竭的时候，这刀客却越战越勇。那些落在他身上的昊天掌炎明明是真真切切的打中了他，也明明能感觉到这个刀客承受着噬心疼痛……
但这刀客硬是能忍着剧痛仿佛将那痛楚化作力量，每一刀的威力都比上一刀更强，甚至一步未退。这让这些昊天教祭祀们感觉到有一丝恐怖。
这刀客便是丁七两。
在武林大会一战后，丁七两先是在武林大会上挑战过多名强者，宥胜有败，后是与夏侯独在假天下第一楼内殊死一战，那一战他胜得极险，但他同样在那一战感悟良多，原本九牛无悔势是以勇气为刀势，越是困境越是勇猛，而所受的伤越重，爆发出的力量也越强，但丁七两本身终究只有四叶境界，无论九牛无悔势如何神奇，解牛刀法如何强大，若没有内劲去施展，他终究无法与齐天鹤一战，但与夏侯独的一战里，近距离的感受到了血海刀法和饕餮诀的可怕后，丁七两却豁然间得到了一些启迪。
他不屑于去练习血海刀法那种依赖于武器的刀，更不可能去修炼吸人内劲吸人血液的饕餮诀这等邪恶功夫。
但此刻的丁七两，的确是将对手的进攻化作了支持他挥刀的内劲。这是一种在叶依然看来绝无可能办到的事情。
因为两人的对战中，或者可以通过某些手段瓦解对手的气劲进攻，或者是抵挡，或者是摧毁，又或者是如同否极泰来那般直接让对手的力道消失。但绝无可能吸收对手的进攻化为己用。这种事情如果可以做到，便等同于立于不败之地。
即便是饕餮诀这等邪恶功夫，也只能做到吸食人血来获取内力，而无法从对手已经发出的进攻中提取半点力量。
丁七两自然没有做到，这本就是不可能办到的事情，他只是将九牛无悔势悟得更深了些。解牛刀法配合九屠威力霸道绝伦却对内劲消耗十分严重。而丁七两作为一个四叶境界的武者，境界其实并不算低，但是一直以来跟在掌柜身边，面对的都是境界高于他不少的对手，他必须有着跨境一战的能力方能不拖后腿。
他也一直都有，倚仗的便是九牛无悔势的两大特点，化勇气战意为刀势，和受伤越重破坏力越强的特性来完成逆转。但这并不是这门神奇功夫的极限。
无论是自身境界，还是解牛刀法，乃至九牛无悔势，丁七两都远远没有修炼到极致，他作为这么多年来这个世界上唯一练成了九牛无悔势的人，虽然能连跨越数道境界破敌，但这并不是九牛无悔势的极限。
与夏侯独一战后，他思索良久，终于更上一层楼，能做到伤越重，气海内田的运转便越快。换而言之，九牛无悔势的第三种特性他终于掌握，化伤势为内劲。
无退的道路上自然对于很多进攻只能选择硬撼，如此便会受伤便能让丁七两一刀之威变得更强，如今，受伤也能让丁七两发出更多刀。
这便是九牛无悔势。
此刻的丁七两，再也不是一刀之后便力竭，也不会空有满腹刀势，却无半点内劲。当然，这门神奇心法固然给了丁七两强大的战力，却也有着绝对的弊端。
不能退，既是九牛无悔势的特点，也是九牛无悔势的缺点。
虽然伤势越重丁七两的实力也就越强大，但人的身体终究有极限，伤势过重即便满腔战意，滔天的刀势，无尽的气劲，身体的破碎终究会让这一切变成妄谈。
所以九牛无悔势只能给刀客来练。
因为刀不同于剑，刀的挥出，追求的便是斩，是摧毁，是破坏。刀客的对决也向来很快。
九牛无悔势便是让一个刀客以残破之态，在自己的身体承受伤害达到极限之前，将对手击败。
恰如此刻，丁七两在无数道昊天掌炎筑起的火墙之中疯狂的挥刀，仿佛有着取之不竭用之不尽的刀势与内劲。那些磅礴的刀气宛若一只暴怒的犀牛在横冲直撞。
蓝色的火焰中那道红色的刀气肆虐的冲撞着，几个回合后，昊天掌炎被丁七两的解牛刀法给彻底覆灭。
而丁七两浑身冒着焦烟，笼罩一片红光中，双目如刀，整个人宛若来自地狱的恶鬼一般。这幅形象的丁七两竟然震慑住了四名红衣祭祀。
他们畏惧的退了一步，而丁七两则往前一步。
这是他们绝对不曾想到的，三名六叶巅峰境界加上一名七叶境界的昊天教祭祀，竟然被一名四叶境界刀客压制。
这刀客不闪不避的承受了他们所有的攻击，而每承受一道昊天掌力，便还以一道更强的刀气。
丁七两活动了一下脖子说道：“你们的招数挺厉害的，用来做饭倒是不错，杀人嘛，还嫩了点。”
四名祭祀与丁七两相斗百余回合。由压制丁七两变成被丁七两压制。他们原以为承受了这么多进攻，丁七两该是要到极限了，却没想到听到这么一句话。
丁七两转身离去，四名祭祀愣在原地，不知道要不要再出手。数次对攻中他们也都受了不轻的伤，原本以为会先耗死对手，但此刻，他们不确定了。
丁七两转身后才露出因为灼热而痛的扭曲的脸。
实际上若非丁七两意志强大，他早就承受不住了，昊天掌炎的火焰分为五个阶段，赤炎，蓝炎，青炎，白炎，黑炎。后两个阶段的火炎足以融化金属，更不谈人的躯体。即便是蓝炎，其高温也绝对非一般人类能承受。但丁七两在九牛无悔势状态下对于痛感极其迟钝，所以他一直能忍着，给了对方一种无视其火炎高温的错觉。
只有丁七两知道这昊天掌炎有多可怕，即便是对痛楚的感觉近乎关闭了，丁七两也一直能感受到强烈的痛楚在吞噬他的感知。所以他疯狂的挥刀，面上竭力保持镇静。
他成功的吓住了对面的四名祭祀。
他的任务是保护公输琉璃和书生。原本计划遁逃的书生因为公输琉璃告知万变离中伞在神殿深处，于是他们前往了神殿深处。
而此刻公输琉璃已经拿到了伞。
书生还是第一次看到这把伞，尽管小时候便一直听公输无构和父亲说起这把伞如何强大。
“哥哥，有了这个，就不用外面的大笨牛保护我们了，我都可以保护你的。”公输琉璃得意的说道。
“怎么你也叫他大笨牛？”书生不禁感到好笑，毕竟风展每次这样叫厨子，厨子都会反怒。
“不知道，他看着就像一头大笨牛，嘻嘻。”
“有理，不过大笨牛是我们的朋友，而且将一直都是。”
二人一边对话，一边撤离神殿前去与厨子汇合。
“原来哥哥这六年也有朋友了吗。”
“恩，做了笔不错的买卖，如今我不是帝国谋士了，而是客栈的账房，认识了几个很有意思的人。”
“账房是什么？”
“大概就是管账的。”
“那意思我们会很有钱吗？”
“那可就难说了，毕竟这客栈好像一年到头都没什么生意。”
“听起来好像很惨的样子诶哥哥。”
“那没办法，你就当做是，一个好账房不嫌客栈穷好了。”
“哥哥好像很喜欢他们。”
公输琉璃睁大眼睛看着书生，书生的际遇起于这一年的夏天，而恰恰是这一年的夏天，书生与公输琉璃断了联系，所以公输琉璃是真的好奇，短短数月，自己的哥哥经历了什么，忽然就多这么多朋友。
她其实也很高兴，虽然她称呼厨子为大笨牛，但是丁七两那句有他在谁也别想伤害到先生和小琉璃让她感到很有安全感。
说到底她只是一个小女孩，当然也渴望被人保护。
“是呢，他们或许就是我们以后的家人。琉璃，你也会喜欢他们的。”
“哥哥喜欢我就喜欢。”
公输琉璃感到莫名的开心，她又问道：
“救走阿呆的那个人就是客栈的掌柜么。”
“没错，是个很懒的掌柜。”
“哥哥，他好像明朗。”公输琉璃忽然说出了这么一句话。
书生愣了一下，他一直知道小姑娘这么多年来心里一直念着已经死去已久的明朗。他也不会说什么忘记过去的话，因为书生自己也无法忘记明朗。
“琉璃，还记得明朗最后说的话么。”
已经过去了很多年，但是明朗死前的每一句话，这对兄妹都记得很清楚。而每一次，回忆起那个时刻，无论多久都还能感受到死别的痛楚。
公输琉璃点了点头，不知觉间，小姑娘上一刻还是笑意的眼里这一刻又涌出了眼泪。无数个夜晚，她都会梦见那个时候的场景。
梦到将死的明朗带着笑意，死前最后的一刻是对自己哥哥的祝福。
书生，将来有一天你一定会遇到一个愿意把你当做是兄弟的人，你要努力的活着，等到那个人……
这些年来，书生一直不曾忘记这句话，公输琉璃亦如是，甚至她比书生更期盼那个人的出现。
书生轻轻的揉了揉公输琉璃的头发，笑着说道：“别哭了琉璃，应该替哥哥也替你自己高兴。”
公输琉璃抬起头，看着微笑的哥哥。
“因为，那个人已经等到了。”
公输琉璃也忽然笑了，如骤然间绽放的夏花。那个明朗死前所说的，会将哥哥当做兄弟的人，已经等到了。
“琉璃，活着就一定会等来的好的事情。死掉了才是另一种悲哀，我们很幸运，活到了现在，也等到了生命里好的事情。”
虽然有些事情书生认为本该是掌柜来做，但眼前这个女孩对他来说太过重要，尽管这本就是多此一举，可书生还是问了这么一句。
“当年我曾说过，要脱离帝国的身份，做世间最自由的人，琉璃，现在哥哥过的便是这样的生活，客栈，也将是哥哥的家，你愿……”
“我愿意！”
不等书生的话说完，小姑娘便笑嘻嘻的说出了自己的答案。
神殿走廊的尽头是一个身形魁梧浑身冒着焦烟的人，厨子丁七两。书生与公输琉璃终于与厨子汇合。
“你们两太慢了，先生，你要是再墨迹一点，我说不定就被人烤熟了。”厨子抱怨。
“是了是了，知道了，我会跟阿秀说，你为了朋友，上刀山下火海，恩，是真正的火海。”
“值了！”丁七两大笑。
“走吧，先离开弘城。”书生说道。
“掌柜怎么办？”厨子问道。
“放心吧，现在的掌柜，除非帝星将和九大派掌门，寻常的九叶之境奈何不得他。”书生对掌柜信心十足。
“原来宸回哥哥这么强么。”说话的是公输琉璃。
“那是，不过小琉璃我跟你说，将来客栈里最强的人肯定是我！”厨子得意的说道。
“噢，知道了大笨牛哥哥。”公输琉璃很认真的回答。
丁七两望向书生，愤慨道：“没想到你是这样的先生！”
书生无辜的耸肩说道：“这可怨不得我。这个称呼是琉璃自己悟出来的。”
丁七两：“……”
神殿的深处，传来小女孩悦耳清脆的笑声。
这是秦历三十年的冬天，这一天，大陆上最强大的三个国家中的最后一个国家终于也卷入了战斗中，而同是这一天，末楼客栈也迎来了最后一个成员。
（嗯，终于把这个镜头补完，不过弘城的镜头还没有结束，但是不需要去细写了，客栈镜头还有一小部分，以及小乞丐还有一小部分就到北域战争了，当然啦，帝国西域的危机自然是解铃还须系铃人，小萝莉初入客栈自然会大展神威造出更强大的兵器帮助帝国的，不过肯定是没有一鸣惊人萝莉篇了，哈哈哈，这些都会很短带过。我也很想快点写到那里，不过更新速度上不去了~~）
(本章完)
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