稍加休整，王禀便命人清理战场。
待到未时末刻，战场清理完毕。此次作战，这三万西军仅付出不到二千人的伤亡，便击杀二万五千义军有余。与之前不同，此次战役没有一个义军溃散而逃，也没有一个义军弃械投降。想起这些义军当时冲锋的架势，杨帆脑海之中忽然出现后世义和团高呼“刀枪不入”而冲向枪林雨之中的情形。
望着战场之上遍地狼藉的尸体，杨帆心情也异常沉重。不管自己立场如何，这些死去的义军绝大多数都是平日里老实的百姓，若不是看不到希望，他们怎会跟随方腊造反？可如今他们的死非但没有引起朝庭的重视，反而成为朝庭军队的战功，他们死得实在是太过冤枉。
清理好战场之后，下午已经过半，王禀便命大军寻了一处合适的旷地安营扎寨，准备过夜。
接下来的几天双方进入一种相持阶段。方七佛的七万大军折扣二万五千余人之后，士气低落，已无力再攻城或是与王禀的三万西军进行野战。他们拨营而起，后退三十里，然后将所有将士收拢入新扎营寨，并在营寨外围广布拒马、多置弓弩，摆出一副防守的姿态。
而王禀的西军方面，面对方七佛大军的防守，亦没有采取强攻措施。王禀知道，方七佛这样固守自己的营寨不会坚持很长时间，义军的粮草本就不是很足，如今再派骑兵断了他们的粮道，不出几天，方七佛必然会寻求与自己决战或是主动撤退。但不管怎样，那时再与打他们交战，可比强攻营寨要有利得多。
而且，王禀也已得到消息：由童贯押阵的九万后续部队已经抵达了苏州，不日便可与自己会合。介时，这方七佛可就没有一点逃掉的机会了。
……
二月初七。
江南的此时已渐有春意，荒芜的土地之上隐隐已有嫩绿的草芽钻土而出。若在往年，此时已是万千百姓准备春耕的时候，然而今年的此时，广阔的江南大地依然是野荒民散、百业凋敝。
秀州之南的野外，杨帆看到这副情形，禁不住地心道：“必须要尽快结束这场战乱了，如果快的话，这江南百姓也许还耽误不了春耕。否则，不知多少人即便幸存于战乱之后，也会死于饥荒之中。”
便在昨日，方七佛部义军面对日益严峻的形势，终于决定向杭州方向撤退。而等待他们的是早已卡在他们必经之路上的三万西军。
七日傍晚时分，两军在嘉兴城南的运河桥边相遇。望着摆开鹤翼阵死死卡在桥头的敌军，方七佛忙令大军结阵应对。
见官兵摆出的是攻守兼备的鹤翼阵，方七佛便知敌军不但是要阻住他们的去路，而且还要尽可能地消灭他们。鉴于两军第一定交战的结果，方七佛知道此时若要硬拼，那结果很可能会是全军覆没。
“传令！所有士卒紧随将领，不可慌乱奔逃！”方七佛知道此路不通，但若调头就走，很可能会不战自溃。
便在他刚刚下达完命令之时，那边敌军阵中却传来一阵阵的喊话之声。
“父老乡亲们……皇上有旨，废除花石纲……”
声音随风随来，高亢而有力。
方七佛单手遮阳，循声望去，却见官兵的阵前有十几个士兵每人拿着一个喇叭状的东西，放在嘴边朝这边大喊着。
“父老乡亲们……”
声音还在不断地随风飘来。义这阵中不时地传出一些咕嘟声：“娘的！官兵何时这么客气过，还父老乡亲……”
“……对面的弟兄们，不要再替方腊卖命了，立即停止抵抗，放下武器……”
“……对面的弟兄们，你们的老婆孩子、父母亲人正在家里等着你们呢，放下武器，快回家去吧……”
“……皇上大赦，投降的弟兄既往不咎，还发放回家的路费……”
“……”
紧绷的气氛似乎被这一连串温言抚慰的话语给悄悄化解，义军阵中的士卒不是面面相觑，便是窃窃私语，那种不死不休的决心，明显的出现松动。
“呔！”正值此时，方七佛突然大喝一声，“所有将士听令！这是官兵扰我军心的奸计！不要听信官兵那些骗人的鬼话。你们想想，这些年里官府何曾放过一个犯上的百姓？若是咱们此刻放下兵器，对面那些如狼似虎的西军便会立即冲过来让我们身首异处！”
他这一番应对声如洪钟，如佛陀狮吼一般将许多义军唤醒。毕竟朝庭之前的德行人尽皆知，前车之鉴让人惊警。
“日之煌煌，谁掩其芒。凡我弟子，同德同志。圣火昭昭，普照四方。凡我弟子，不离不弃……”方七佛带头吟诵起明教的教义。受他的感染，义军其他的将士也和着他开始诵读起来。这诵读之声，如波浪一般向四周铺开，声音逐渐压过官军之中的劝降之声。
一遍明教教义诵完，这四万多义军的声音仿佛还在天际萦绕。整个义军士卒的眼中也开始发出亮光。
“听我号令，一会与这些狗官兵决一死战！”方七佛见众士卒重打精神，忙趁士气渐涨之机，下令道——在他看来，这也许是战胜这批官军的最好时机。
方七佛言罢，将手中的大戟一挥，双腿一夹跨下战马，率先向敌阵冲去！
见自己的主帅一马当先冲出战阵，义军之中一片欢呼。方七佛纵马来到阵前，举手止住属下的高呼，然后挥戟指向官军的大阵。
“哈哈哈……杨大人这扰敌军心这计似乎没有起到作用。”王禀看到这种情形朝杨帆笑道。
杨帆点点头：“本来也没指望立马有效。不过我相信一会大战之中，定有贼军会选择投降。”
“这倒可能。毕竟凭这帮泥腿子，想与我军交战，无疑于鸡蛋碰石头……啊对了，一会若有贼军投降，真如大人所言，饶他性命？”
“这个自然！请将军下令，擅杀俘虏者，军法处置。”杨帆坚定地道。
“唉！如此一来，我手下的这帮兔崽子可就少了很多军功了！”王禀叹道。
“哈哈！这军功以后有的是，将军应该也知道皇上与童太傅的志向不在这江南，而在那北方。这江南之乱，越快平定越好！莫说劝降，便是招安，也未必不可！”
听到杨帆打出赵佶与童贯的幌子，王禀忙和道：“大人说得是！本帅这便传令下去！”
杨帆心中长出一口气：唉！明教的徒子徒孙们，本教主能帮的可就这么多了，若真能活着回去，可别再跟错了人。
不消片刻，王禀便将军令传下。而此时两军之中忽然传来一阵高呼，杨帆看时，却见那边方七佛一人纵马向前，而这边西军之中亦有一人疾驰而出。不过，两军其余将士则无人行动。
“他们这是……”杨帆惊奇地朝王禀问道。
“呵呵，方七佛这是想要斗将，只是没想到他居然会亲自出马！”王禀道。“斗将？就是单挑吧，这打仗还真有此种情形？”
“自然有的，这方七佛是想通过斗将取胜而提升贼军的士气。哼哼！就凭他们的装备与素质，即便将士气提升到最高，又岂会是我军的对手？这方七佛只是垂死挣扎耳。”
遇着这后世影视剧中常见的桥段，杨帆也禁不住挺挺脖子，着有意味地看着场上两人PK的情况。
那出战的西军将领并不知名，在方七佛的手下没过二十个回合，便被打下马去。眼见方七佛便要取他性命，官军之中忽有人大喝一声，纵马奔向方七佛。那首战而败的将领捡回一条性命，忙狼狈逃回阵中。
杨帆眯起眼睛，却见这名出战的官兵身着下等军官服饰，官阶并不高。不过此人也十分年轻，不过二十岁左右的样子。
这名年轻军官使了一柄铁枪，瞬间便与方七佛纠缠在一起。两人几来几往，便见火星四溅、白光闪闪。
方七佛乃是江南武魁，武功在义军之中可谓顶尖。然而这名西军年轻将领居然能与他平分秋色，杨帆也禁不住朝王禀问道：“此将何人？当真年轻有为！”
王禀思付片刻，道：“似乎是王渊帐下一名小校。似乎名唤吴玠，刚才出战的则是他的弟弟吴璘。这吴家兄弟在我们西军之中也算是小有名头。”
“难怪！”杨帆心道，“又是一名未来名将，可得瞅机会将他拉至自己帐下。”
这吴玠与方七佛斗了五十几个回合，竟不分胜负。此时义军之中又有一人纵马而出，却是其前锋将官吴邦。
“车轮战算什么英雄！佛帅且下去休息，让我来对付这小子！”
方腊明白，这斗将只是大战之前的小小序曲，自己可不能因为一个毛头小子而耗尽气力，影响一会的决战。见吴邦出阵，他便一戟格开吴玠的铁枪，趁机回阵休息。
这吴邦身高八尺，体若金刚，武功所走的路数也是刚猛一途。与方七佛斗了五十几个回合的吴玠一遇吴邦明显感到有些吃力。
此时夕阳已开始西沉，王禀令人朝阵前打了一个结束“单挑”，准备“群殴”的旗语。收到讯息，吴玠亦是虚晃一招、摆脱纠缠之后，回到阵中。
两军所有将士皆知决战的时刻到了。他们纷纷秉神凝气，积聚力量，准备下一刻的生死之战。
夕阳如血。
战场之上的气氛静得令人害怕。一场杨帆来到这个时代之后所见到的最惨烈战斗马上便要开始了……
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