大明水师。
这简单的四个字,却蕴藏着无上的威严。
在南洋海面之上,如果提及贪狼、七杀、破军三个海盗的大名,大家会悚然一惊。但如果听到这四个字,所有人的反应都是一样的──肝胆欲裂。
现在大明水师的舰队正朝着建文所在的阿夏号迅速接近。从船头猎猎的飞龙旗可以看出,他们此行显然不是来消费的。
一艘两头尖锐的中型鹰船乘风破浪突出船阵,高速逼近阿夏号的外围船墙。这鹰船乃是明朝水师一等一的快船,以船桨驱动,两侧钉着竹排,经常被当作哨船使用。鹰船堪堪要撞到阿夏号船墙,突然极灵地转了九十度弯,侧面竹排的窗子打开推出两门碗口铳,对着阿夏号主船方向“嗵嗵”开了火。
四枚炮弹带着呼哨声,呈抛物线越过船墙,翻滚着飞向阿夏号主船;两枚炮弹都准确击中主船顶部,打得船壁木屑乱飞。
“该死的东西!”主船大厅里的人都感受了炮弹撞击船壁产生的震动,七杀没想到这帮明军竟招呼也不打一下便开炮,忍不住轻声骂了句,命令小鲛女去查看损失状况。不多时小鲛女回来禀报,明船的射击并未造成人员伤亡,但是有颗炮弹打到了圣火坛。
原来,七杀本是拜火教徒,是以阿夏号常年圣坛火炬不灭,明军竟敢炮击圣火,显然是没有把七杀放在眼里。
建文再看铜雀,这老头原本绷紧的皱纹都舒展开来,看样子他也知道炮击圣火对拜火教徒是难以容忍的恶行,七杀如今是无暇管他们了。
果然,铜雀做出很惊愕的表情,故意朝着七杀躬身一礼,说道:“尊主大人,这些明军应该只是要来捉这位太子爷,方才那几炮想必只是要给个警示,并非真要攻入阿夏号。我等区区贱命如何能连累大人?虽说明军骄横炮击圣火,但只要将太子交出,我看他们也不会为难阿夏号。”
七杀果然一摆手,不悦地说:“我阿夏号还怕明军?若是开几炮吓吓就将客人交出去,传出去,七杀今后还怎么做生意?”
正说着,又有守卫跑进来,原来炮击圣火的明船射来一支蓝色的箭,上面绑着书信。七杀从箭杆上解下纸卷,建文瞥向那书信,不过是简单的几句话,要阿夏号在三发箭矢之内交出在逃罪犯,若敢稍有抗拒则天兵出手一网打尽云云,言辞极尽傲慢。七杀冷哼一声,几把将书信撕扯成碎片。
“这支明军是哪里来的?可有标识之物?”七杀问送信的守卫。
那守卫是个二十四五岁身穿简便皮甲的健壮女子,她回想了下说:“主船升的是红色牙旗,带黄色火焰边,还升着挂有怪异青色灯笼串的白老虎小幡。”
建文听罢却是心中一凛,他猛地直起身抓住那女守卫的手臂叫道:“那青色灯笼可是一串青色的瓜形犀角灯,一共几个?最末尾的灯下是不是还有金黑相间的穗子?还有,你说的小幡上画的白老虎身上是不是有黑色花纹?”
女守卫没料到看起来病恹恹的建文突然暴起抓住自己的手腕,还抓得极紧,吓得“哇哇”大叫。建文这才发现自己太过激动,赶紧松开手,女守卫像兔子般跳得远远的,手腕早被抓出五个红色指印。
众人都惊愕地看着建文,连腾格斯和七里也是惊诧莫名,他们从未见过建文如此激动,原本因病变得焦黄的面容也变得有些扭曲。建文缓了下心神,放慢语调又问了一遍:“姐姐莫怪唐突,请速回我前面的话,这关系到这里一干人的生死。”
那女守卫惊魂初定,忙点头道:“是是,正是你说的那样,我也不认得什么犀角灯牛角灯,倒确实是瓜形,一共四个,外面也漆成青色,下面金黑色的穗子很是显眼。至于那小幡上的白老虎,似乎确是有黑色条纹。”
“果然如此……”建文长舒一口气,他想起了几年前在玄武湖陪同父皇检阅大明水师时的情景。
当时父皇坐在蛟龙金椅上,看着从眼前队队驶过的各色船阵频频微笑点头,一旁摆着的小座位是给他准备的。大大小小的战船跟着号角和锣鼓点、鸣金之声摆出各种精妙的阵形,但在建文眼里只是变幻莫测,觉得好看极了。右公公弯着腰在他耳边指指点点地介绍,这边红色旗帜是怎么回事,那边的蓝色旗帜又是怎么回事。
想到郑提督,建文不觉眼眶变红,握紧了拳头。说什么栋梁之臣,郑提督的所作所为简直是让驺虞旗蒙羞。
“第二支箭来了!”送箭的护卫又推门进门,这次的箭是黄色,却并没有书信在上面。她的叫声把建文从仇恨的思绪中拉回现实,他这才发现屋内众人都在看着自己。
他努力压抑住自己的失态,解释道:“那驺虞旗是郑提督水师的标识,言明本军代表天子绥靖四方。犀角灯笼是水师将官们的官阶标识,郑提督挂七个,这支舰队挂的既然只有四个,看来带兵官最多是个游击将军。”
众人不禁一愣,建文要来茶水,用手蘸着在地板上画起来:“明军编制,先头部队主力是三艘二号福船,以下有负责交战草撇船八艘,快速追击扫尾的海沧船八艘和侦察用鹰船两艘……”他讲得头头是道,别说七里和腾格斯听得呆了,连铜雀和七杀这种在海上讨生活的人也听得惊奇,心中暗想这家伙看起来弱不禁风,对于大明的行军作战倒真是熟稔得很。
七杀回头盘问来报信的女守卫,居然一一被印证。
“七杀大人,下面你是打算迎战应敌,还是逃走?”建文讲解完,故意抬起头问七杀。
七杀说道:“我们阿夏号很少和人正面战斗,但要被欺负到门上,也不会白白让人占便宜。只是我们从未和正规军交过战,船上并没有可以指挥之人。”
建文双手一摊,对七杀说道:“那么,我们做个交换如何?把你阿夏号的武力借我指挥退敌,我保证把你的损失降到最低。你要付出的只是帮我治伤,以及说出关于佛岛的信息。”
“包括我也要听你的?”
“对,包括你。”
见建文说话无理,小鲛女拔剑出鞘,七杀忙按住小鲛女的手。七杀有些犹豫不决,当此生死存亡之刻,她有些不知道该不该信任这不知底细的少年。
“若是破军面对这种局面,他会怎么做呢?”七杀托着腮,望着窗外喃喃说道。
建文前进一步,嘴里又一字一字说道:“我虽然不了解破军,但是我相信如果他在这儿,也会提出同样的要求。”然后紧紧盯住七杀的双眼。
“有意思。”
七里点了点头,也不知道是破军这个名字触动了什么,还是真的相信这位太子爷。她向小鲛女下令:“准备白水母,给咱们的太子爷疗伤。”
“等一下,我还没说完,要不顺带帮我把这奇怪的体质也一揽子治好?”
建文没料到七杀答应得痛快,贪意大起,想着也许再加加价而已。他赶紧用手在胸口一抓,摸出那颗里面隐约可以看到镶嵌着粒小沙砾般的海藏珠。“喏,这是我的海藏珠,可是好东西,也替我拿去如何?对了,最好将这位七里小姐和腾格斯先生的一并治好,你看,如此一来你可以得到三颗海藏珠。”
“别傻了。”七杀她随便朝建文翻下眼皮,将他的幻想击碎,“海藏珠这东西,是与神魂相杂,给了就拿不掉。再说了,你以为谁会那么蠢接手你的能力?自己留着吧。”
说完她从几个手下推来的大玻璃鱼缸里捞出只白色水母,那水母在她手里软趴趴地扭动几下,就融化成一摊白色液体。
“哦……”建文自讨没趣,悻悻地将珠子捡起来送回胸口。
“我觉得我现在的能力挺好,虽说不是操船的能耐,能在水上飞也不错。”腾格斯边说话,边过来又把建文衣服扒了个精光。
“以后你会变成鱼!这你也不怕?”建文一脸黑线。
“那有什么?科尔沁的英雄死后都会化成雄鹰,俺是化成飞鱼,也算大科尔沁古今第一人了。”腾格斯话说得入情入理,建文想想自己百年后会化成沙砾,这才发现自己还真没法和腾格斯比。
七杀将水母融化后的白色体液在掌心混合均匀,抹到建文裸露的伤患处,紧贴着他的皮肤轻轻按摩,嘴里又念起不知所谓的古怪咒语。说来也奇怪,建文感到被水母体液涂抹的地方冰凉舒适,随着七杀柔软的手指推来抹去,肿块竟然消失了,疼痛感也逐渐随之而去。
“这是什么奇怪法术?”建文忍不住问七杀。
“古波斯推油术。”七杀随口说道,手上继续还在建文身上推来抹去,“我给你治好伤,你来退敌,现在没有反悔吧?要是现在才说你没有办法,信不信我把你浑身骨头全都掰碎。”
建文被七杀柔软的十指推来按去,只觉得浑身骨骼都无比畅快,真巴不得上上下下所有骨头都被七杀捏碎拼接重组。他从飘飘欲仙的快感里清醒过来,看到的是七里鄙夷的眼神,似乎在说“果然男人都是这副德行”。
建文赶紧晃晃头,将脑袋里各种奇怪的想法都甩掉,振作精神回答道:“姐姐放心,在下早已成竹在胸。”
“姐姐?”七里嘴里嘟囔了一句。
七杀瞥了一眼七里,眼神似笑非笑:“七里小姐可有什么要问的吗?”
“那么,关于佛岛的事,阁下可能先告知一二?”七里问道。
“佛岛啊……”七杀忽然诡异地嫣然一笑,手指点着铜雀说道,“看来你们的老板,并没有说明佛岛的真正情况嘛。”
铜雀手攥成拳头,伸到嘴边假装咳嗽两声说:“咳咳,我只是还没机会说完,再说这大海之上哪里还没有点危险?”
“我看你这老滑头只是想用他们试水罢了,从没在意过他们的死活,怕说多了他们退缩不前。”七杀揶揄完铜雀,对七里说,“既然是你问我,那我就告诉你我听到的关于佛岛的一切,然后你再考虑一下,是留在这里,还是继续去送死,如何?”
“找佛岛的人,还从来没有活着回来的。”七里还没张嘴应答,七杀这第一句话就让所有人都震惊了。
“一个活的……都没有?”七里略感惊讶,不过她的惊讶也只是说话声调稍稍轻了点而已。
“一个也没有,我能知道的也只是些海客的以讹传讹和一鳞半爪的真实情况而已。”说着,七杀讲起她所知道的佛岛,那里有着说不尽的传说,四海都传闻那里可以满足任何人的任何愿望。不知多少高僧大德、东西洋探险者、王国舰队、英勇海盗都曾前往探险,却无人生还。
“据说那里被神奇的海兽、海人种族还有漩涡和风暴守护着,连罗盘都会失灵,估计那些探险者八成都是葬身海底了。你们的武则天皇帝……嗯,就是那个对我祖先之国波斯见死不救,导致我们这些失去祖国的火焰与光明的子民流亡海上的女皇,就是靠着佛岛的力量得到皇帝的宝座……”
正说着,护卫跑进大厅,手里高高举起第三发箭矢,那是一支赤红色的箭。
七杀在建文肩上拍了两下,接过小鲛女递来的方巾,把手擦净:
“好了,现在说出你的作战计划吧。”
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