“陛下和主公家眷以及大量财物已经送往临淄,不过时间太短,不知会否被拦截。”睢阳,荀彧虽然担忧曹操的状况,但还是将事情向曹操说了一遍。
曹操一路走得颇为狼狈,马超、张绣、庞德这些都算是熟人,这么多场仗打下来,对于这几人的性情,曹操大都摸得透,但余下的曹性、华戎、徐恺、韩德却是很陌生的将领,而且打仗的方式也更接近胡人战法,曹操接连用疑兵之计,都没能完全将这些人甩开,这一路斗智斗勇,好不容易才赶回睢阳,整个人看上去仿佛都老了十岁。
“文若也觉睢阳守不住?”曹操有些疲惫的按着自己的腰,没有跪坐,一旁的侍者非常识趣的帮曹操找来一架胡床让曹操坐下,这一路奔波,曹操不但精力没了,这身子骨都感觉快要散架一般。
“官渡之败,睢阳一带,很难再找到合适阻击陈默的战场,除非陈默愿意集结兵马与主公决战,并且主公有把握胜之,否则……”荀彧说到最后也不禁叹了口气,眼下的局势,对他们来说太不利了。
“这一放弃,便是三州之地!”曹操闭上眼睛,苦涩道。
放弃,肯定是不愿意的,但他也知道荀彧这是让他壮士断腕,就算现在每城必守,寸土必争,也不过是延缓败亡的时间而已,而且到最后恐怕连青州都守不住。
至于再跟陈默决战,骑兵上的缺失就让曹操陷入绝对的劣势,别看骑兵不是主战兵种,但战场上敌人有骑兵而自己没有,这差距可就大了,自己必须分出更多的兵马来巩固粮道,防备敌军骑兵的袭扰。
更何况,如今官渡一败,曹操这边可说是损兵折将,光是曹氏宗族,就折损了曹仁、曹纯两员大将,乐进现在生死不知,其他战死在战场上的将领更是不少,兵力跟随他退回睢阳的不到一半,现在哪还有实力再跟陈默决战?
荀彧的方法,的确可以延缓衰亡,抛出大量地盘让给陈默,而他将所有能够收拾的资源一并收缩到青州,在青州依托各处山势险要设立关卡,以曹操如今的兵力,再加上平原一带的兵力,守住青州不成问题,但想要再打回去可就难了。
凭借青州一州之力,再怎么努力经营,也比不过陈默的发展速度,人口、财力、兵力,时间拖得越久,曹操这边劣势就会越大。
除非天下出现什么新的变故,比如陈默在荆州或是益州战场上失利,曹操还有机会跟江东、刘备联手一把,但这个可能性可不高,而且……陈默会给他这些时间吗?
以曹操对自己这位兄弟的了解,等他彻底吞并兖州、豫州以及徐州三州之地以后,下一步,恐怕先打的不是荆州,而是他青州。
青州虽有险要,但也不是蜀中或是江东那种天险,在正合了中原、关中、河北大半个天下的陈默面前,青州又能守多久?
而更重要的是,曹操如今已经年过五十了!
陈默才多大?刚刚年过而立,正是一个男人精力最旺盛也最为强悍的时候,而曹操已经行将就木,就算自己生前能勉强挡住陈默,那自己死后呢?自己的儿子们,有哪个是陈默的对手?
这些问题,曹操不想考虑,但却不得不考虑,自己能再活二十年已经不错了,但陈默只要不出意外,再活四十年都有可能。
“主公……”荀彧看着曹操,犹豫了一下道:“主公可有想过投降?”
曹操闻言,有过一瞬间的心动,随即却是苦笑着摇了摇头:“我自问,以我与伯道交情,我若投他,他必然接受,但易地而处,若是此战我胜,伯道来投,我也会心存戒备,就算受降,多数也会严加看管,曹某打了一辈子仗,自由惯了,此刻再去过那般束手束脚的日子,却也难受,我二人相争至今,算起来已近二十载,打了半辈子,一直都是对手,如今突然去他手下委曲求全,非我所愿也,文若若是愿意,可以留下来,操相信,以伯道为人,定不会为难于你。”
荀彧闻言摇了摇头,没有回答,只是转而道:“若是如此,主公当先遣一将占据彭城,我军要自睢阳退往青州,彭城乃必经之处,有萧关防守,能挡一时,足矣让我军安然退入琅琊,这琅琊乃青州屏障,主公需抓在手中,此地不可让!”
曹操闻言,笑着点点头道:“我已命元让赶去萧关驻守,不过如何退,还需再谋划一番。”
如今曹操虽然兵败,但天子、家眷都已经送走,可说是已无后顾之忧,既然准备放弃这三州之地,曹操准备以这三州之地为棋盘,再跟陈默下上一局,就算要走,也不能让他小觑了才是。
“城中之事,便先交由文若了,奉孝最近身子不适,我已经安排人将他与仲德送往临淄,此地只剩你我,待吾先休息一夜,明日再与文若商议此事。”退守青州之事已经定下,曹操心中也算松了口气,这一路奔波又是劳心,曹操已经精疲力尽,现在暂时安全,紧绷着的那根弦一松弛下来,疲惫感如同海啸般涌来。
“主公放心安歇,城中之事,自有彧来处理。”荀彧看着曹操有些枯瘦的脸颊,起身躬身一礼道。
“仲康,送送文若。”曹操摆了摆手,示意许褚去送荀彧。
“不必,照顾主公。”许褚把荀彧送到府门外,荀彧按了按许褚的肩膀道:“主公睡下后,仲康也好好歇息,接下来,怕是有大仗,到时候,恐怕没有多余时间歇息了。”
许褚点点头道:“先生慢走。”
“嗯。”荀彧上了马车,缓缓离开,许褚这才回到府中去看曹操。
“仲康啊,扶我一把~”曹操扶着胡床,想要站起来,但人这一放松下来,整个身体都仿佛僵了一般,使不出力气来。
“主公小心!”许褚连忙上前,伸手扶着曹操,将他扶起来。
“老啦~”曹操在许褚的搀扶下站起身来,一路来到榻边堂下,叹息道:“当年征战时,连续三天三夜不合眼都未曾有这般疲惫啊~”
“主公不老。”许褚摇了摇头道。
“你也去休息吧,接下来,要有大战!”曹操叹息道。
许褚点点头,还想说什么,却见曹操已经阖上了双眼,酣然入睡,许褚只得帮曹操除去了鞋袜,又帮他盖上了被子,这才退出房门,让几名亲卫守在门外,若有动静,立刻来通知自己,这才前去休息,他的房间,就在曹操隔壁。
……
就在曹操回到睢阳之际,距离睢阳不足百里之外的葛乡,乐进此时却已是穷途末路,被马超、庞德、韩琼以及陈默主力大军围在此处,身边的人马,已经不足五百,而且一个个浑身是伤,乐进身为主将,更是身中数刀,伤口被他用烧红的环首刀生生的给止住了血,这股狠辣和决绝,哪怕是陈默麾下这些久离沙场的老将,都生出一股敬意。
“主公,徐恺将军传来消息,曹操已经撤回了睢阳。”崔耿策马来到陈默身边,躬身道。
“最终还是没能拦截么?”陈默闻言倒是并不意外,点点头,看着被三军将士围在一处矮坡下,犹在奋血厮杀的乐进以及那些曹军将士,忍不住感叹道:“不想孟德兄麾下,悍勇之士竟如此多!”
“主公,那乐进已是强弩之末,末将去送他上路!”典韦看着乐进,有些不忍,终究是个汉子,若死在寻常将士手中,多少有些不值。
“不必,让作战的将士退开,我有话与他说。”陈默摇了摇头,乐进无论能力还是勇武,都让陈默起了爱才之心,这样一个人才,若死在这里,太可惜了。
“喏!”典韦点点头,举起大旗摇动起来。
“呜呜呜~”
一串绵长的号角声随着令旗的挥动回荡在葛乡上空,四周的关中将士迅速退开,只是将乐进一行人围住,不再进攻。
此刻,刚刚身边还有五百余人的曹军,只是这么一会儿功夫,只剩下不到百人。
三日来连翻厮杀,已经让他们的体能和精力达到极限,全凭一口意志在苦苦支撑,但到现在,这股意志也已经耗光了,典韦说的不错,这些人已是强弩之末。
大军突然退开,让乐进等人陷入一瞬间的茫然,随即目光看向远处,关中军中出现一条通道,陈默在典韦和韩琼的护卫下从人群中策马而出。
陈默?
虽然没有真的见过,但当看到此人的时候,乐进第一时间确定,这人就是陈默,身上那股气势,与自家主公颇有相似之处,这不是普通人能有的。
一瞬间,乐进眼中凶光闪烁,若能在此地将陈默斩杀,是否会扭转局势?
只是这个念头一动,陈默身边的典韦突然盯向他,那感觉,好似被一头猛兽盯上了一般,饶是已经将生死置之度外的乐进,此刻都感觉心头一凉……
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