“国际骑士比武大赛”最后一天。
圆形竞技场中，当号角吹响，司仪高声拉出长音，“现在，让我们欢迎‘开明的女士’！”
“轰！”群众们用欢呼与掌声表达喜悦，安娜．亨利叶塔大公，陶森特有史以来最受爱戴的统治者，亲自来到现场。
宝冠在前额亮如晨星，今天她穿着的衣裙比较保守，领口收得很紧，青绿底色配上淡蓝与绚紫的条纹，绣有密集而均匀的金色菊花图案。
向群众致意后，安娜叶塔端坐高台中央，准备欣赏接下来的表演。
昨天马术竞技的三十二位胜利者，排行后十六位的骑士，将为观众与大公献上史诗模拟战。必须强调这里说的史诗，是以陶森特人的价值标准判断。
刻意把音调压低，司仪装腔作势，营造出苍凉的感觉，“今天我们把战场移到神圣的古代，即将呈现在各位面前的，是精灵灭亡的历史战役！
公元七八二年，在荒芜的高贡山脚下，发誓向国王路多维克复仇的帝芙索夫，率领他射术恐怖，永不衰老的精灵军队来势汹汹！
还有那些非人种族的佣兵和战士，他们毫不留情的破坏葡萄园、血液流淌在每个角落！
看哪！场上的就是──野蛮的精灵种族！”
而在休息室里，听完司仪煽情动人的介绍，全副陶森特骑士甲的维克多嗤笑一声，“这家伙是叫蝶翁对吧，这种人该在绞架上吊死！他开了一个很坏的起头，就是随意捏造历史！”
坐在旁边的齐格菲哈哈大笑，“拜托！我亲爱的威克，这里是陶森特！谁都知道初代国王干的那些烂事，还有他征服的过程有多么野蛮。但你难道期待这位三流的吟游诗人，在今天这样的场合，公然为他的大公脸上抹泥巴吗？”
猎魔士摇头苦笑，“国王的烂事，做的再野蛮也是国王，掩饰反而显得卑劣！我只能说很高兴昨天我排名第一，不用参演这出颠倒黑白的猴子戏剧！”
号角声齐齐吹响，数十个身材壮硕上身赤膊的猛男，手持木棒敲打梆子。
扮演精灵军队的公国卫兵，穿上想象中的精灵锁甲，花里胡哨的插上奇形怪状的羽毛，有些人脸上还用颜料涂布战纹，看上去就是一群乞丐军团。
周围有些不读书的观众，开始喝骂场中的角色，他们完全忘记自己曾经是入侵者。
事实上在鲍克兰城里几乎看不到精灵，因为当初“冷血的路多维克”在精灵投降一年后，发动高贡山脚下的这场战役，将精灵屠杀殆尽。
“先生们，女士们，我很荣幸为你们介绍，伟大的国王路多维克，他最忠诚的部下──来自那赛尔的泰西欧军团！”
“隆隆！”声中铁闸门打开，十六名骑士手拿没开锋的剑鱼贯而出，他们将扮演明君手握的利剑，参与这场史诗战役，担当以寡击众的英雄，从邪恶的非人种族手上拯救无辜平民。
盯着场中人念诵荒唐的台词，维克多摇头叹息，“公元七八一年，‘冷血的路多维克’击败陶森特的精灵军队。最后一任精灵王帝芙索夫，在永不衰老的兄弟姊妹尸体面前哭泣，宣布臣服于对方。
路多维克尽情的羞辱帝芙索夫。并在一年后──公元七八二年，庆祝精灵王投降周年，带兵围住高贡山脚进行大屠杀，血洗非人类种族，帝芙索夫与他剩下的子民一同咽下了最后一口气。
路多维克的作法为他赢得冷血──”
斜睨青年，蔷薇骑士苦笑，“──如果不想被人围殴，我建议你可以说小声一点！可敬的、充满正义感的狩魔猎人，不想看表演可以闭上眼睛！”
场上的公国卫兵，正与骑士们砰砰乓乓打得十分热闹，维克多用起司面包堵住嘴，但没有闭上眼睛。
……
就在这时帕尔梅林．劳恩法尔男爵走到休息室中央，手上拿着八张纸条，“各位，现在到我这里来抽剧本，抽到是谁就是谁，台词多寡都不要抱怨！
今天我们要纪念一二一八年的狐狸谷之战，当时有名的恶棍“棕色哈拉尔”，带领一群不法之徒南下袭击陶森特，却被一群英勇的游侠骑士驱逐，楷模就此建立！从那天后，游侠骑士成为守护公国的重要力量！
大家都知道从今年开始，胜负完全看真本事，虽然运气不好我抽到短签，所以扮演好人的是对面那八个人。但是当坏人的也不是没有优势，至少没人期待我们赢，打输不会很丢脸！”
瞥了维克多一眼，齐格菲呵呵窃笑，“这段历史总该没问题吧？还是你又有其他说法，博学的柯里昂阁下。”
“历史都是有问题的！但细说就愤世嫉俗了！”说完青年随众上前抽取。
“哈哈哈，我扮演沉默的汉尼拔！”维克多乐呵呵的像是中奖。
齐格菲则愁眉苦脸，“可恶！我是棕色哈拉尔……你这家伙闭嘴，别妨碍我背台词！
写台词的这人是白痴吗！？哪一国的强盗会用舞台剧咏叹调讲话？”
“陶森特！”旁边的帕尔梅林笑着回答。
……
一段时间过去，号角声吹响，首场表演赛结束。
司仪蝶翁仍然声情并茂，接着介绍第二场“狐狸谷之战”的双方，惯例是扮演坏蛋的“棕色哈拉尔”一伙人先行出场。
站在竞技场中央，观众对青年都不会有太多影响，他可是愤怒之拳竞技场的冠军，史凯利杰的热情绝不逊色陶森特。
但承受观众欢呼与咒骂的扰攘，维克多忽然想起曾经看过的电影“角斗士”，区别仅在陶森特没有罗马那么嗜血。
而就在高台上，安娜叶塔身边，安古兰食指戳戳，“殿下，就在靠角落那个位置，红白保护伞徽记的就是维克多！”
女爵笑笑，拍拍她的手，侧向另一边的薇薇恩，“听说柯里昂爵士连赢两天，射术与骑术竞技都是第一？”
穿着深绿与明黄的长裙，今天塔布里司女士身上首饰，仅有一条钻石与玛瑙点缀的项链。
她双手交迭在小腹，“是的，殿下，他射的速度很快，以我浅薄的见识，再没有见过有谁射的比他更快！而他的骑术表现更加优秀，草人全部一刀两断，飞靶无一遗漏！”
“确实是相当难得，那怎么会分到棕色哈拉尔那一队，难道你讨厌他，刻意要安排他输？”
“不，今年我没有做实力分组，完全随机抽取，场上十六人都是骑士，我认为没必要偏袒某边获胜，让比赛有不确定性，观众更喜欢这种刺激！”
开明女士颔首，“既然你有考量，那我们就试试。昨天的马术竞技你做的很好，在宫廷几乎没听人说你坏话，尤其下注确实是神来一笔，收入几乎快赶上花费的一半，我已经下旨往后都这么办理。”
“这是我的荣幸，殿下。”薇薇恩提裙致谢。
恰当此时，场上的表演赛以棕色哈拉尔高呼“剑在手，跟我走！”与其它手下高喊“抢钱！抢粮！抢女人！”为开端，揭开战斗的序幕。
……
一段时间过去……。
司仪蝶翁额角冒汗的来到御前请示，“殿下…前所未有的情况发生，棕色哈拉尔一伙人大获全胜…该怎么办？”
开明的女士大笑起来，“那就赶紧宣布比赛结果啊！没什么不好说的。
薇薇恩你是对的，往年安排好的那种表演确实乏味，还是未知结果的战斗比较有意思，柯里昂爵士扮演的是谁？”
“沉默的汉尼拔，一个临时编的配角。”翻阅笔记后，她很快回答。
安娜叶塔轻笑，“今天过后就不是临时了。书记官记下，沉默的汉尼拔是棕色哈拉尔手下最能打的坏蛋！”
“你的意志，殿下。”负责记述命令的贵族刷刷书写。
……
公元一二七零年，在开明女士主导下，新版的表演赛模式广受欢迎，通过对历史的不确定演绎，给予骑士表现实力的机会，也给予观众想象的空间。
而改制后首届表演赛，凯尔卓的维克多就以狐狸谷之战中“沉默的汉尼拔”一角，获得最佳演出奖。沉默冷淡的演技暨高超无畏的战技撩动人心，开创骑士比武大赛的全新传统！
当柯里昂爵士剑盾在手，无声无息将敌人一个个打翻在地，就连最挑剔的观众，也会欣赏他的勇猛！而之后的结果也证明，他是一二七零年最强的骑士！
──节录自
……
傍晚，当所有比赛结束后，唱名官蝶翁高声喊着，“先生女士们，感谢所有参与比武大赛的人们，欢乐的时光总是短暂，但是不要感到悲伤，今天的离别是为下次更美好的相遇！
让我们今夜狂欢到天际露出曙光！营地将提供最好的美酒和料理，更有全新的抽奖活动，不要怀疑每张奖券都保证有奖！运气好的人甚至能品尝到冠军所提供的‘拉菲’美酒喔！”
沐浴在掌声与跺脚声的竞技场中央，薇薇恩神色冷淡，给胜利者维克多颁奖，“恭喜，这是你的赏品，陶森特骑士比武大赛的冠军铠甲！”
“感激不尽！诅咒缠身，昨晚睡得好吗？”
“非常糟糕，因为那个诅咒我的混蛋居然拒绝我！”
他绅士的抚胸欠身，“亲爱的薇薇恩小姐，这是我的原则，倘若十八岁后你还想要的话，我随时乐意为你服务。”
“太迟了，威克！错过昨晚的机会，活该你终身遗憾！”她狠狠的白了他一眼，转身离开。
就这样，一二七零年的“国际骑士比武大赛”，在薇薇恩．塔布里司女士的主持下顺利结束。
……
“啧！不说你不晓得，当时维克多与林法恩剑盾相撞的瞬间，那声音比雷声还要响亮，连天空也为之颤抖！我的意思是说变的阴暗。
而身为前任冠军，阿特里的林法恩斗志自然也不是吹的，那把钢剑舞的飞快，就像风车在旋转似的！看都看不清楚！
可惜凯尔卓的维克多技高一筹，直接防御姿态贴上就是一发盾牌猛击打断，接着狂暴的破胆怒吼加上拳击缴械，打的对方连连倒退！
最后切战斗姿态胜利咆哮，冲锋、断筋、旋风斩直接一套送走前任冠军！哇，我看得眼泪是哗哗哗的掉下来，太强了！”
比武大赛几天后，鲍克兰东北方的石化鸡蛇酒店里，不少酒客仍在津津乐道当时的片段。而维克多、安古兰还有齐格菲，正在享用龙虾巧达浓汤。
他们三人结伴同行，要共同穿越西奥杜拉隘口返回北方。蔷薇骑士要往西北，穿过泰莫利亚回瑞达尼亚。而幻影旅团则向东北，先后通过亚甸与科德温，返回凯尔莫罕猫冬。
而回狼派古堡还有个重要活动，就是要为安古兰筹备青草试炼，在众人的祝福中转职狩魔猎人。
闲谈笑声朗朗，有她在场气氛很难变坏，维克多与齐格菲心照不宣，都不去提维吉玛动荡中的细节。特别是关于贾奎斯的遗嘱与视死忽如归的态度，是两人心中最深的秘密。
“那你们这趟北上亚甸，会经过范格堡吗？”蔷薇骑士随口问道。
狩魔猎人梳弄头发分边，免得沾到浓汤，“当然会！亚甸的首都怎么能不去瞧瞧，况且那里还是个知名人物的故乡！某位与狩魔猎人的缘分很深的女士──”
齐格菲一拍大腿，“哈哈哈哈！我知道你说的是谁，诗歌‘狼与暴风雪’的女主角，与利维亚的杰洛特相爱，赫赫有名‘范格堡的叶奈法’！”
“完全正确！”青年拍两下手掌。
安古兰默然放下汤匙，“那位女士虽然凶巴巴的不好相处，但是我感觉得出她真的很爱大叔，也很爱希里，可惜她就那样过世了。”
维克多挑挑眉毛，伸手把汤匙塞回她手里，“别想太多，杰洛特既然能回来，她当然也没事，我们迟早会见到她！
快喝汤，凉掉就不好喝了！”
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