“亲爱的雷瓦索尔大师:
我清楚你多年以来倚靠追猎潜逃罪犯为生,我尊重并理解你丰富的经验,所以有个不同寻常的任务要委托你。你可能很疑惑为什么我用书面说明、为什么我们不能亲自会面?
其实……以我现在的状况,亲自出现是很危险的──不是我危险,而是与我见面的人危险。这就别谈了。问题的核心是我可能被诅咒所害,也有可能是以前草药医生给我的药所造成的副作用。
在我拜访过她之后不久,她就消失得无影无踪。我急切希望解决我的怪病,所以才想找你帮忙。我想要你找到一个以前曾经在这里靠卖草药过活的女人。
找到她之后,问她有关她给我开的草药的事,愈详尽愈好。如果我的痛苦是她造成的话,就逼她把解药拿出来。你绝不会后悔的,我很有钱,给你的报酬不会吝啬。
如果我的痛苦跟这位草药医师无关,就让她走,因为这代表我受到一个可怕诅咒的影响,只有众神才能解除我的痛苦,这个诅咒必然是一个流浪汉所下,他在某天晚上我招待朋友时来到我的庄园。
你找到那个流浪汉的话,我给你的报酬就加倍。不幸的是,关于这个流浪汉的特征,我只记得他卖镜子。我知道情报很模糊,但总比没有好。我信任你的专业能力,祝你好运。”
玛琳·卓斯塔玛拉敬上
……
与荒废的卓斯塔玛拉庄园截然不同,柯里昂庄园的窗户每片玻璃都铮明瓦亮,可以清楚见到外面的景象。
今天是庄园护卫培训营,第五期学员毕业的日子,总教头安古兰女士,全身披挂意气昂扬,指挥着众人进行铁人三项结训测验。
阳光下挥汗如雨的男性,让庄园的主人想起他逝去的青春,当然他一点也没有要参与进去的意思,美好的回忆一次就已足够。
端起红茶啜饮,培根香脆起司香浓,维克多在家里宽敞的餐厅享受早点。
而座位对面,玛琳女士正在阿福的照料下用餐。她此时还很虚弱,被恶毒诅咒折磨,百余年没有吃过东西的身体,需要一段时间恢复健康。
心底叹气,解除玛琳·卓斯塔玛拉的诅咒,或许对她本人来说,是另一段痛苦的开始,亲朋好友全部过世,可怜的老太太此刻孤苦无依。
还好有堪称管家之鉴的阿福接手,不然自己真的只会救人,没有耐心也不擅长处理后续的照护。
视线回到手上的信件,前几天在卓斯塔玛拉庄园解除掉诅咒,他抱着晕倒的玛琳女士离开前,偶然发现这封陈旧的信件,于是顺手带走。
事后打开来看,信件是玛琳完全变成怪物前,写给一位狩魔猎人的委托,内容基本上与日记没有太多出入,唯有信尾提到的小细节,让维克多颇为吃惊。
试图询问受害者详情,可惜她也记忆模糊,信上的文字记载,就是她知道的全部。
关键字就是“卖镜子”的流浪汉,可能是在资料片登场,号称“镜子大师”的域外魔鬼,一个无法力敌只能智取的邪恶存在。
“算了,怎么说也是百余年前的事,对那样的存在来说,他应该也看不上自己这样的小虾米。”
把信纸折迭收好,维克多用餐巾擦拭嘴角,向玛琳女士致意,起身招呼阿福到外面说话。
轻声安抚玛琳,管家把工作交给女仆接手,跟上狩魔猎人的脚步。
他们站在庭廊对话,花园菊花盛开。
“辛苦了,昨晚回来到现在,我观察到庄园有许多美好的变化,这段时间你做的不错。”
对庄园主的褒扬,管家阿尔弗雷德.富提,抚胸表示感谢,“很高兴你能满意,威克阁下。你不在的时候,庄园新近聘雇共五十九个人,包含四十五名护卫、八名家政妇,五个葡萄园工人,以及经过特别培训的贴身女仆,或许你希望──”
“──我没什么希望,”维克多笑着摆手打断,“我的房间属于私人领域,习惯亲手打理,不需要贴身女仆,安古兰愿意的话可以安排给她。
然后往后关于人事聘用裁撤,也交给你监督管理,我没问起就不需向我报备。
一位称职的管家,该比主人更清楚庄园管理的详细情况,管理众仆、分派工作、监督和验收,保证主人庄园里的一切运转良好。
而我的责任是享受生活,睡在干净床铺,吃美食喝好酒,还有穿着簇新的礼服,参加形形色色的宴会,与风情独特的佳丽跳舞。
你认为我说的对吗?”
推下墨镜,管家阿福鞠躬,“再透彻不过。”
维克多举手伸展背肌,“下午我与安古兰带着‘拉菲’出发,前往鲍克兰城参加明天的葡萄酒节,庄园这边的庆典就交给你管理,还是老样子,不要让他们在我的喷水池里乱搞!
这趟旅行不确定会在城里待几天,但肯定不会到冬天才回来,麻烦你照顾好玛莎女士,让她尽快恢复健康,昨晚你也有听到这些年她承受的折磨与痛苦。还有她算是我的‘客人’!千万不要弄错定位。”
“肯定不会弄错的,先生。”
“嗯…我不在的时候,除去那些关心‘拉菲’或‘桑斯雷多迷惘’的访客,有其他特别的事情发生吗?”
考虑了一下,“就我所知没有。”管家认真的回应。
……
几个小时后,维克多与安古兰两马并驾,十二名守卫护送装载‘拉菲’的马车,一行人迤逦北上。
睽违月余没与团员谈心,幻影旅团的团长当然要把握时间补上,百里长堤毁于小小蚁穴,“马掌钉”的故事他从小铭记。
说实在安古兰当家作主的表现,出乎维克多意料的精采,不仅带出一支有模有样的护卫,居移气养移体,现在言谈举止、俨然也有几分贵族风仪。
而听完团员的故事,团长也讲述他探索莫吕教授实验室的收获。叙述里凯拉.梅兹当然是无法回避的组成,不过维克多轻描淡写的带过,安古兰也不甚在意或者说心里有数。
闲聊中不知不觉鲍克兰城在望,忽然想到刚才问过管家的问题,“啊…我不在的时候,除去那些关心‘拉菲’或‘桑斯雷多迷惘’的访客,有其他特别的事情发生吗?”
想了想,她揪起粗眉毛,“是有个情况很奇怪。”安古兰认真说道:“差不多你回来十天前,有个雇佣兵打扮的人来到科里昂庄园,说想请猎魔士解决一个隐形的怪物!”
“隐形的怪物!?”
“没错,他说运送货物经过高贡山脚的时候,忽然间血雾弥漫,然后他们的人一个个被拖进雾里,发出凄厉的惨叫声死去,用刀剑砍劈也没有砍到任何东西。
现在他和他的伙伴在鲍克兰城调养身体,留的地址是雉园酒馆,说你回来之前他会一直在那边等你。”
“血雾……或许是小雾妖?虽然不确定是什么怪物,不过委托听起来还蛮正常的。再说如果他们还在等我,雉园酒店连住十多天,这个财力肯定没话说,可以敲他一大笔钱。那么你说奇怪的地方在哪里?”
安古兰嘿嘿奸笑,“他跟我说话的时候,身上闪烁淡淡红光,对我保持有敌意,作为求助猎魔士的委托人,你觉得这个现象正常吗?
要知道我可没有变异的眼睛,是百分百的人类。
而且那家伙看起来紧张惶恐,但我总觉得他并没有表现出的那么在意这件事,我的直觉判断,更像是想把你引去高贡山脚。
摸摸马鬃,维克多毫不怀疑安古兰的想法,所谓鹰眼视觉就是这么不讲道理的存在,一切阴谋在她面前几乎无所遁形,只要想害她、她就会知道,所以这件委托必然是有问题的。
但是他也不会想的太复杂,他知道自己现在也算是薄有名声,会有许多人想利用自己,去做些不可告人的事情,这点自觉维克多还是有的。
“干得好,不愧是你,等明天葡萄酒节结束,我会让朋友查查他们的背景,来历不明就先把他们扣起来,看他们想搞什么鬼!其他还有什么有趣的事吗?”
少女搔搔头,“嗯…上午发生的算不算?感谢你放弃贴身女仆啊,我超
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