满月。
联想到任务简报中所提及的不明野兽袭击,艾德心头一颤,眼前不由得浮现起乔治先生的模样。
希望事情不会沦落到那般田地……
“放心,奎茵现在很安全,我已经预先给她注射了七十五倍剂量的镇静剂,但愿今夜的月色不会闯入她的梦乡。”罗温在胸前画了一个七芒星。
七十五倍……那足够放倒一头大象了吧。
艾德撇了撇嘴,换作任何一个其他队员,这样的剂量早就嗝屁了。考虑到奎茵那超常的自愈能力和抗性,恐怕也只有这样的剂量能让她消停一晚上了。
“对了,奥莉维亚小姐为什么会来?”他小声试探着问道。
奥莉维亚已经被执行了强制停职处分,按正常的规章,她不能参与任何行动。换句话说,这次任务很可能根本没有通知过鸦巢。
“你问得有点太多了,小子。”铁砧把钢铁包覆着的右掌按在艾德的左膝盖上,低声提醒道。
“为了证明伊顿的一个猜测——形式迫在眉睫,我们必须借助她的力量,哪怕这会进一步透支她。”罗温重新校验了一遍他的步枪和配枪,一边说道。
“什么猜测?”艾德也将转轮手枪的子弹推出换成镀银子弹,随即抬头问道。
“伊顿让我暂时不要和你或其他人说。但之后你会知道的。”
罗温闭上眼睛,熄灭了煤油灯的火光,那锋利又沧桑的面庞再次被暗蓝色的夜晚笼罩。
马车“吱吱呀呀”碾碎落叶的声响戛然而止,隐约能听见潺潺的水流,以及鸟鹊惊慌的振翅声。
“拿起武器,我们到地方了。”罗温第一个跃下马车,身手与他的年纪全然不符。
艾德紧随其后,惨白的月光将水坝的浪花照得分明,远方的森林影影绰绰,隐约能看到瞭望塔断裂的轮廓。
这里靠近奥克兰家族曾经世代掌控的白嚎森林。那里不光因其生产的优质白栎而得名,也因其骇人听闻的狼人传说而闻名。
“第一梯队已经替我们清扫过障碍了,快速通过这里前往瞭望塔。保持警惕。”罗温说道。
“哼,你说得倒是轻巧……”
为了保持较低噪音,一直没有让动力锅炉满功率运转的铁砧扛起大铁锤,一边小跑、一边气喘吁吁地抱怨道。
艾德低头走在最后,保护着龙骑兵盔甲最脆弱的后部,同时也用肩上独眼蜘蛛的微光视觉反复侦查着两侧灌木丛,以防遭到偷袭。
瞭望塔的塔顶已经坍塌,此刻望去好像一位环膝而坐的巨人。
除了大量就地取材的木制部分以外,这座瞭望塔看样子还曾经使用过不少石砖——只不过此刻大部分恐怕已经变成了水渠、河堤或是房屋的一部分。
这样小的村落不太可能修建得起这般像样的瞭望塔。他推测这恐怕是百年前三皇之争时期由国库或市政出资修缮的产物,由于工期紧急,很难经得起时间的考验。
“前面有情况。”罗温停住了脚步,抬手示意道。
顺着罗温提示的方向望去,只见一团模糊血肉扭倒在瞭望塔的不远处。血流淌在坚硬的荒地上,反射出黑色的光泽。
“……人、还有一条狗,看样子都断气了。”老兵用步枪上的瞄具望了一眼,便将枪口放下了。
猎狗?
艾德压低枪口走上前去。眼前的怪物让他有些怀疑,这看上去更像是……某种更凶恶的犬类生物:
刀尖般锋利的牙齿、充血而猩红的眼睛、畸变的颌骨和肌腱,脖子上插着一支白杆羽箭,显然是白矢的作品。
至于那具尸体——严格来说还剩下一口气,但鼻子和嘴唇已经不见踪影,牙齿暴露在外面,腹部的内脏被啃了个精光。
从衣着和手上的猎刀来看,或许是村里的猎户,不想猎人却成了猎犬的猎物。
“救我……”本能让猎户用尽最后一丝力气,瓮声瓮气地哀求道。
艾德暗地里摇了摇头。对普通人而言,这样的伤势已经没有抢救的可能性了。
“这里发生了什么?有多少怪物?你知道些什么?”铁砧靠了过来,有些不耐烦地问道。
“救我……”猎人只是重复地哀求道。
“听着,你他妈已经……”
“好了——”罗温打断了铁砧,“别担心,我是专业医师。你现在伤势的确很重,但还是有痊愈的可能性的。艾德,帮我把他的头部垫高一点好吗?”
什么?要在这里动手术?艾德有些怀疑自己是不是听错了。
周围危机四伏,第一梯队现在或许正在血战,罗温真的打算在这种环境下动一台几乎不可能完成的手术?
但是出于对罗温的信任,艾德还是决定照做。他随手找来半块石砖垫在猎户的脖子下面,鲜血顿时沾满了他的黑色手套。
罗温取出手帕盖住猎人的眼睛,轻声细语地说道:
“现在我必须先为你止血。闭上眼睛,可能会很痛,尽可能保持平稳呼吸好吗?”
“谢谢你,大夫……”猎户的声音带着哭泣,几乎已经变形。
“不客气……”
砰。子弹穿过了猎户的下巴,从底部精准地击穿了脑干,死亡的阴影转瞬而逝。
“……这是我应该做的。”罗温发出一声叹息,将配枪收回枪套。
“你在一具死人身上浪费了快三十秒钟,老甜心。”大块头铁砧语气不善地提醒道,“那边可是每分每秒都在冒着风险。”
“那就让我们别再继续浪费了。”罗温一个箭步攀上瞭望塔的断壁,“那条狗受到了『盛宴』腐蚀,情况可能比预想得要糟。”
“……艾德,跟我上来,我需要一个观察手。铁砧,你暂时在下面警戒待命。”
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