“古塔，你们回来啦？”
回到东多鲁玛的第二天，刚完成一系列繁琐至极的任务交接手续的苍蓝星小队，在离开大众酒场的时候，遇到了他们的老熟人。
风尘仆仆的四名双马尾少女。
“嘿，这还真是巧……话说辉夜，你们这段时间任务接了不少啊，都升四星了啊？”
古塔的视线扫过七夜胸前的那枚四星徽章。
狠狠翻了个白眼，再没有以往那副醉醺醺模样的银发少女，用眼角的余光瞅了眼古塔胸前。
“你想要炫耀，就直说嘛。”
“嘿嘿~”正了正胸前，那枚同样是四颗星的蓝色徽章，古塔故作矜持地笑了笑。
接连两个多月，先后狩猎了大量G位以上怪物，甚至在最后还对上了天彗龙这一天灾级别的古龙种，古塔他们所承接的灾害调查任务，其本身的功绩点也在多次报告的呈递下，一再上调。
虽然根据天彗龙最后那记击杀红光天彗龙的招式来看，对方貌似从头到尾就没有认真过，但是类似这种事情，就没必要写进任务报告里了，大家心照不宣就行了。
龙历院在这方面也是相当通情达理，甚至主动配合着猎人们，在任务难度上添了不少笔墨。
不得不说，这帮文化人的脑子就是好使。
简单的润墨过后，原本相对直白且戛然而止的最终战，便被彻底描绘成了一次波澜壮阔，充满史诗感的命运交锋。
总而言之，凭借着灾害调查任务给予的大量功绩点数，苍蓝星小队瞬间就拥有了足以晋升四星小队的资格，并且在古塔的怂恿下，当天就进行了考核。
好巧不巧的是，这次的考官，又是上次三星试炼的那四个五星猎人。
于是乎，在无数待考核小队的众目睽睽之下，苍蓝星小队前脚刚和考官打完招呼，后脚便拿着四星徽章，被几名考官像是赶瘟神一般劝离了。
而面对其他猎人的抗议，身为队长的大胡子考官，只是丢下了一句话，便消弭了一切质疑的声音。
“那家伙前阵子刚参与过古龙狩猎，还是主力。”
原来是能狩猎古龙的猛人啊？
那没事了。
“找个地方，一边吃一边聊？”古塔笑着拍了拍腰间鼓鼓的的钱袋。
现在的他，巨富！
“那……鱼味走起？”七夜指了指不远处鱼味那硕大的招牌，眯着眼，脸上满是揶揄的表情。
一听这话，古塔瞬间泄气，尴尬地将头偏到一边。
“我觉得吧……【肉食者】，挺好的。”
相比于鱼味，那边的定价已经算是很良心了。
当然最关键的还在于，那里量大管饱啊！
……
某处不可知之地的地下岩窟中
大量枯萎的尸体，混杂着烂泥般的血肉，以及堆积如山的皑皑白骨，几乎充斥了这个位于沿海近郊，有差不多两个足球场那么大洞穴的每一个角落。
潮湿的海风，不时从洞穴的缝隙中吹入，却始终无法驱散那飘荡于洞穴顶部，满是腐臭气味的黄色瘟气。
“吼！”
由远及近的龙吼声响起。
伴随着一阵沉闷的脚步声，以及鳞片和岩壁的摩擦声，一个闪烁着银光的身影，缓缓走入洞窟之中。
【真是稀客啊】
与此同时，一个庞大而枯瘦的黑影，从堆积如山的猩红色尸骸中缓缓站起。
那是一个浑身缠满白色霉菌，顶着一层不知道是烂皮还是腐肉，连眼睛都看不清的诡异怪物。
【哈扎德，你曾经说过，可以让我得到更强的力量？】
强忍着心里的厌恶，银火龙低着头，发出了沉闷的龙吼声。
【哦？有意思……】
名为哈扎德的怪物，将自己的头颅缓缓凑近，不知道是鼻子还是眼睛的位置，微微耸动了几下。
【我闻到了……仇恨的味道】
邪异的嘶鸣声，回荡在这个满是瘴气与尸骸的岩窟之中。
银火龙强忍着心中的悲伤与愤怒，压抑着声音吼道：
【我需要付出什么代价？】
在初次迈入天灾领域的那段时间，它曾经环绕着大陆，和自己的伴侣展开过一段时间不算太长的冒险。
眼前这头诡异莫名的，自称哈扎德的怪物，便是在那期间遇到的。
即便是放到现在来看，它的实力也很恐怖，但更让人感到恐惧的，是它所谓“分享力量”的可疑说辞。
没有什么东西，是能不劳而获。
尤其是力量，这一足以让你在这个世界生存下去的，最宝贵的事物。
所有命运的馈赠，都早已在暗中标注好了价格。
银火龙虽然没听过这句话，但也明白类似的意思。
当时，在它拒绝后，本以为会遭到哈扎德的袭击，但没想到对方只是留下了一句“随时可以来找它”，便放它们离开了。
而时间一晃，已经过去有差不多四十个春夏交替了。
要不是独女被人类猎手杀害的仇恨，以及自身力量难以报复的愤怒，他也不会来这里找这个一看就不怀好意的老怪物。
【代价？不不不……】
如蛇嘶又似夜枭啼鸣的声音再次响起。
哈扎德居高临下，低垂着那被无数白色霉斑笼罩的青黑色脑袋，望着身下的银火龙。
【这是恩赐……来自我们伟大的，至高无上的，可憎可恨的终焉之王的恩赐！】
歇斯底里的怨毒嘶吼声，以及对方狂乱挥舞的，隐约泛着银光的腐烂翅膀，都让银火龙不由自主地后退了几步。
这个老家伙……
银火龙忌惮地望着周围愈发浓郁的黄绿色瘴气，全身保持着时刻的戒备。
许久，或许是冷静下来，又或许只是将自己疯癫的一面，再度隐藏了起来。
那头披着尸皮的怪物，缓缓抬起了一只关节都彻底错位，枯瘦如柴的细长爪子。
在爪子的尽头，一缕黑色的火苗，正以周遭的瘟气为柴，肆意燃烧。
【吞下它，你将陷入差不多六十个白夜交替的沉睡】
【当你再次醒来，对人类的恨意与杀意，将会彻底融进你的血液之中】
【然后你就会得到，那足以粉碎一切的……力量！】
盯着那缕写满了不详的黑色火苗，银火龙犹豫了片刻，最终还是选择了接受。
张开大嘴一个吸气，火苗被其直接吞下。
十多秒后，伴随着银火龙凄厉的惨叫声，数之不尽的黑色火焰，沿着诅咒一般的细密纹路，瞬间覆盖了银火龙的周身。
原本的银白色的鳞甲，肉眼可见地化作了一片深邃的黑。
三分钟后，银火龙的身影消失不见，取而代之的，是一枚矗立原地，一动不动的黑色大茧。
隐约能从里面，听到心脏跳动的声音。
【总算是，将全部的诅咒，都分离出去了】
寂静无声中，披着腐皮的巨大怪物，冷漠地笑了一声。
修长的脖颈渐渐弯曲，怪物看着腐皮之下，隐约可见的最后一点银灰色鳞甲，眼中恨意不减丝毫。
为了消除当年黑龙在自己身上施加的诅咒，它不惜假死脱身，甚至于将自己的皮，都一寸一寸彻底扒了下来。
但可惜的是，即便如此，依旧有小部分的“恩赐”残留了下来。
所幸，花了几十年时间，总算是找到两个够资格的替代品了。
扭头看了眼银火龙化作的黑色大茧，又看了眼洞窟深处的黑暗中，另一个被无数尸体覆盖的茧型物体，怪物低吼了一声。
【呵，人类也好，古龙也罢……就这么继续拼个你死我活吧】
【唯一可惜的是，看不到即将到来的那场盛大演出了】
说罢，没有任何留恋，怪物拖着自己腐烂不堪的身躯，从洞窟中一点点走出。
数十年未曾一见的阳光，让怪物睁不开眼的同时，直感觉自己的皮肤表面，都传来一阵刺痛。
耳畔也同时传来，此起披伏的海浪拍击礁石的声音。
回头最后看了眼身后的大陆，怪物冷笑一声。
随后便挥动着自己残破不堪，几乎可以看见内里白骨的翅膀，裹挟着漫天的瘴气，向着大海深处的某个方向，缓缓飞离。
【赤星巡天篇-完】
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