这一次方城之中双方势力的较量，算得上暂时告一段落。
四天之后，青龙会的一群帮众来到丹娘宅院，接替了薛易的工作。
丹娘依然一再希望薛易能够留在宅院之中，但是薛易却依然拒绝。
薛易并不想留在丹娘这里，谁知道还会惹上什么麻烦，再说丹娘这个人是帮会中人，也不是那么好应付的，她有些什么背景薛易一无所知。
而薛易家也修缮得差不多了，他也不是没地方住。
到了最后，丹娘只能取出三百两银子，以个人名义相赠。
对于银子，薛易倒是毫不客气地就收下了。
关于那死尸和人皮，薛易也从老巴那里得知了一些消息。
据说是四家赌坊花了重金，秘密请了一个半吊子的游巫过来对付丹娘。
当时那游巫夸下海口，说要杀丹娘易如反掌。结果却失败，连人皮和死尸两件道具都没能收回来。
最后那游巫颜面尽失，连银子都没脸收就灰溜溜地离开了方城。
薛易倒是对游巫很感兴趣，但是却也知道无缘一见。
以前薛易在各种怪谈诡事之中，都听说过巫觋传闻，不过当时薛易不信鬼神，故而想来没有放在心上，只当那群人是靠装神弄鬼混饭吃的。
然而随着一切经历，倒是扭转了薛易的看法。
可惜巫觋难见，朝廷之中的神官常人难以接触，游历天下的游巫则要靠机缘才能相遇。
否则薛易倒是想要和巫觋这种神秘的人聊一聊。
青龙会或许能够有办法，薛易便和老巴提了一下。
老巴只是笑道，如果薛易加入了青龙会，那么自然可能利用帮会资源来达成所愿。
薛易却没有立即答应。
虽然加入青龙会是一个好选择，薛易也有这样的打算。
但是他清楚现在自己没有背景，武艺也不够高强，如果现在加入青龙会，恐怕也只是沦为普通帮众。
普通帮众终日受人差遣，那会浪费掉大量的时间。
这并非薛易想要的，也满足不了薛易的胃口。
而如果等到自己武艺大成之后，再闯下一番名头，到时候再加入青龙会，无疑地位会高上许多。
所以薛易选择先提升自身的价值，然后待价而沽。
之后的日子，薛易依然疯狂练武。
薛易也逐渐从只会岑家刀法三十二式中的六式，慢慢提升到了八式、十式、十四式、十八式……
在练武的过程之中，春节也终于到来。
在关外，春节到了，并不意味着春天会尾随其后。
关外的春天来得格外晚，往往关内已经春暖花开的时候，关外依然银装素裹、白雪皑皑。
只有到了四月份，冰雪才会消融，春季也才真正到来。
……
春节，无疑是方城最为隆重的一个节日。
节日的氛围早已经扩散到了大街小巷，每个人红扑扑的脸上喜气洋洋。
一盏一盏的红灯笼高高挂起，官府请来舞狮舞龙的队伍巡回表演。
最为开心的是孩童们，他们嬉笑欢闹，燃烧爆竹，身穿新衣，如同一群欢快的麻雀，成群结队在街头巷尾轻快蹦跳而来，蹦跳而去。
而这个春节，薛易是在岑家度过。
拜年、爆竹、窗花、对联、红包、年画、新衣、饺子……春节的各种气息在这座小院之中展现。
在这个天下同庆的节日之中，这座平日里有些压抑的院子，此时也有了别样的味道。
岑轩岳那终年拉长的老脸，在春节里也开始柔和起来。
最为开心的却是岑玉，岑家除了爷孙俩之外还有别人一同过春节这还是头一次，岑玉十分喜欢这种热闹的感觉。
她买了很多酒菜，一大早就在厨房忙碌不停，竭尽所能要做出一顿丰盛的年饭。
让薛易诧异的是，南宫长墨竟然没有回家过年，而是也留了下来。
两人用面粉煮了浆糊，然后开始贴春联年画，挂灯笼布置年货，燃放鞭炮和上香祭祖等事宜。
过年了，今天自然不用再练武。
吃完年夜饭，几人聚在客堂之中喝茶聊天。
三个年轻人自然话题要多上不少，就连一向沉默寡言的南宫长墨也在今天话稍稍多了一点。
薛易和南宫长墨也开始向岑轩岳和岑玉呈上礼物。
岑轩岳也给了两人红包。
薛易送给岑玉的，则是很早就想送的胭脂水粉等一整套化妆品。
岑玉很惊喜，但是却有很快犯难：
“我……我不会……不会化妆……”
她一向节俭朴实，没钱买这些东西，所以也不会使用。
薛易哈哈一笑：
“我会！阿玉，来，我帮你画！今天得把你打扮得漂漂亮亮的！”
当即就着明艳烛光和一扇铜镜，薛易开始打开胭脂水粉，帮岑玉涂抹起来。
岑轩岳和南宫长墨则坐在一旁看着。
薛易满脸认真，将各种化妆品用在了岑玉的脸上。
岑玉则不由得说道：
“薛大哥，你真厉害！连帮女孩子化妆都会！”
薛易一边给岑玉描着眉毛，一边笑道：
“我小时候刚到关外那会儿，认识了一个青梅竹马的朋友，她叫做夏诗梦。当时我们关系很要好，简直无话不谈，许多姑娘家的事，我就是从她那里知道的。她很小就开始化妆，我耳濡目染之下，自然也学会了。”
“那……”岑玉眨着大眼睛望着薛易，“夏小姐和薛大哥，现在也还……很要好吗？”
薛易动作一滞，沉默下来。
他不由得想到了当日在酒楼之中，夏诗梦对自己的一番羞辱……
最后他摇头笑了笑，说道：
“人是会变的……不过说下来，这世间哪里有不会变的东西？不说这个了……最后帮你抹上腮红，嗯……好了！阿玉，我画好了！”
薛易的手从岑玉的脸上移开，整个人后退两步，仔细端详。
岑玉脸上充满紧张。
薛易则赞道：
“真漂亮！”
岑玉的脸唰地一下就红透了，羞得垂下了头。
薛易则扳过她的肩膀，让她转过身面对岑轩岳和南宫长墨：
“给师父和师弟看看！”
薛易倒是没有说谎。
岑玉本身就长得十分清秀，略施粉黛之后，整张清秀的脸庞更是焕发出另一番光彩，宛如出水芙蓉，鲜嫩欲滴。
南宫长墨点了点头：
“是很漂亮。”
岑轩岳则沉声说道：
“化妆可以，不过良家女子化淡妆就好，不许化浓妆！只有那些低贱的风尘女子，才会浓妆艳抹！”
薛易笑了笑，岑轩岳的思想倒是十分保守。
对此他也早有心理准备，所以这一次他给岑玉上的，确实是淡妆。
岑玉应了一声，并没有过多理会爷爷的话。
她很快对着铜镜看了又看，然后不断向薛易询问着化妆的技巧，毕竟她是青春少女，难免也有爱美之心。
薛易自然也问无不答，一一指点传授。
南宫长墨看了聊得正火热的两人一眼，然后将视线转向了桌上的一个礼盒。
那是他方才送给岑玉的礼物——一只玉镯。
如今却孤零零地静置于桌上，完全被冷落了……
……
随着天色渐晚，薛易离开了岑家。
他提上另一份礼物，去了一趟姜婆婆家。
姜婆婆孙女被采花大盗所害，儿子又在外当兵回不来，只有一个人孤零零地过年，倒也可怜。
这个孤苦老人记性已经越来越差，生活都已经难以料理，也不知道还能活多久。
陪着姜婆婆聊了一阵，子时已到。
整个方城之中鞭炮声陡然发出，响彻天宇。
新的一年，在鞭炮声中来了。
薛易却不由得想起了记忆越来越模糊的故乡，还有娘亲……
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在这个万物逐渐复苏的时节，天下却并不太平。
皇帝驾崩了！
一时之间方城人人披麻戴孝，白衣白帽，所有娱乐和喜事都被禁止。
年幼的新皇即位，大赦天下。
许多被关在方城大牢的囚犯，除了十恶不赦之徒以外，纷纷被放了出来。
这也使得方城之中治安一下子出现问题，刀手这个行当也涌入了大批新人。
同时据说，在关内叛乱一波未平一波又起。
关外虽然暂时稳定，但是也有着朝廷要加税的传闻此起彼伏。
跟着又有重磅消息惹得关外议论沸腾——
为了能够彻底平定叛乱，年幼的新皇下诏，将天下十四州中的四个州刺史改为州牧，州牧除了拥有监察之权外，还能统领一州军政大权。
这个消息也惹起了关外有识之士的争论，有人认为这样的变革有助于平息叛乱，也有人认为这样的变革会导致天下大乱。
关外明、炎州并未在改革之列，但是却也暗潮涌动。
据闻两州的刺史也纷纷施展浑身解数，想要从刺史职位升任州牧。
甚至有谣言四起，两州刺史为了能够成为州牧，打算勾结军队，引蛮族入侵，挑起战事点燃烽火，以此为借口上书朝廷变革两州。
上层的乱象，却暂时影响不到普通百姓的生活。
在方城之中，百姓们已经可以吃到新运来的开江鱼。
所谓开江鱼，便是江面冰封融化之后的第一批鱼，这种鱼肉质非常紧密、不肥不烂，鱼肉异常鲜美。
吃上开江鱼也意味着，春天已经真正降临关外。
随着持续的大风刮来的暖意，天地间茫茫积雪已经逐渐消退，绿意开始在大地展露。
人们身上的衣服开始减少，往来方城的外地人和商贩也陡然多了许多。
天地在变，人也在变……
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