对望无言，菅原家的客厅陷入一片难言的沉默里，直到玉子忽然从楼上快步跑下来。
“妈妈、爸爸——姐姐带了好多鹿儿岛的……”
奔下楼梯，面对客厅里同时投射而来的四道目光，她脚步一顿，声音也戛然而止。
“失陪片刻。”
菅原夫人站了起来，又拉着小女儿回了楼上。
宗谷也没多待, 目送两人上楼后，跟着起身了。
“菅原先生，神社那边还有不少事情，我就先告辞了。”
“……”
菅原隆行看了看他，欲言又止，心情十分复杂。
一脚踏两船？
也说不上。
毕竟喜欢归喜欢，他现在既没有跟京子交往，也没有跟另一个女孩子在一起。对这个年纪的高中生来说, 这种情况太常见了。
——更何况他外形出色, 又不受家人管束，一定追求者甚众。
不太常见的是他的坦诚。
居然一点也未掩饰，直接就承认了。而从京子的反应来看，她似乎早就知道了。
但他又说，最喜欢的是京子……
只是京子似乎不愿意接受这一点。
而以大女儿一直以来的性格来说，确实不太可能接受。
情况变得复杂了。
一开始就抱着某种打算的菅原隆行，在期待满满时忽遭当头一棒，一时半会儿也想不到什么合适的话，最后只能点点头，起身相送。
宗谷再次跟他道别，京子没有停留，也跟着出了门。
“父亲, 我去神社了。”
“好……”
目送两人走远，菅原隆行又深思起来。
京子倾心于宗谷, 这是显而易见的。两个孩子互相喜欢, 而他对他也很是满意, 只是现在出现了一点瑕疵。
如何才能让瑕疵消失？
又或者, 如何让京子对在他看来并不是很重要的这点瑕疵视而不见？
最重要的，是让大女儿留在神社里。
这不仅是为了他，同时也是考虑了神社与女儿们的未来后做出的最佳选择……菅原隆行自己是如此认为的。
“——宗谷君和京子已经走了吗。”
他回过头，妻子从楼上下来了。
“去神社了。”
“是吗。”
她走到丈夫身旁，抱起手臂，看着已经走远的两道身影。
“真是意想不到的变化呢。”
“意料之外，但也在情理之中。”菅原隆行叹了口气，“可能是我太心急了。”
“你就差把‘想嫁女儿’写在脸上了。”
菅原夫人看了他一眼，“京子和宗谷君也才刚认识半年呢。”
“再看看吧……”
......
另一边，宗谷和京子来到了通向神社的阶梯底下。
正是午后炎热时，长阶上下见不到一道身影，估计神社内也是如此。
拾阶而上，待四周只剩下阴影与蝉鸣，京子停下脚步，打破了一路以来的缄默。
“父亲想让芳明同学入赘到菅原家，从而让我留在神社和近畿。”
“……”
宗谷扭头看她，转过身体，在阶梯上坐了下来。
“原来还有这一层打算。所以京子才说不想跟我交往。”
“我不希望自己和芳明同学被裹挟。”
在指宿时, 京子就曾说回来之后要与他谈谈, 而刚才那件事就是再合适不过的契机。
拢着绯袴, 她也坐到石阶上。
在开口之前，她抬起头，望了望头顶繁密枝叶间的点点斑驳。
外面有光时，才能发现那一粒一粒的细微缝隙，否则就只能见到枝与叶层层交叠，完全遮挡住她的天空。
脑袋一歪，她靠上他的肩。
“回来之后，我才发现我也有些怀念这边。”
宗谷低头看她，两眼垂着，底下的睫毛微微轻颤。
她怀念的并不是眼前的神社景致，而是没有其他人打扰、与他独处时的宁静。
“出差辛苦了。”
“……”
嘴角的笑意来不及散开，转瞬即逝。
“如果真的只是出差，也就不会觉得辛苦了。”
宗谷抿了下唇，“抱歉。”
京子深吸一口气，脑袋抵在他的肩上，左右转了转。
只有与他独处时，她才会放下表面功夫，放下这几天一直端着的别扭姿态。
“我回房间的时候，芳明同学跟父亲说了什么。”
“菅原先生问我对京子的看法。”宗谷看着她，“我说，我喜欢京子。”
“……嗯。”
这一次，她听见了。
“我喜欢京子。”
“我听见了。”
她闭着眼，手臂伸进他的臂弯，脑袋依然低垂着。
“我也是。”
“是什么。”
“我也喜欢芳明同学。”
宗谷就势握起她的手，“请跟我交往吧。”
“……”
京子笑了一下，接着又沉默了好一会儿。
“抱歉。”
“瞒着菅原先生，私下交往也不行么。”
“我在父亲面前说的并不全是假话。”她抬眼看着他，“芳明同学还喜欢着吉川同学，我做不到不在意这件事。”
宗谷回望着，对上她的眼眸。
“我说的也不是假话，我最喜欢的人依然是京子。”
她皱眉微笑，又轻声叹息，“我该高兴吗。”
宗谷摇头，“我该道歉。”
“昨天早上，在温泉遇到吉川同学，她跟我说了很多事情。你们相处的时间更多，这并不完全是芳明同学的错……我也知道芳明同学已经拒绝过她好几次了。”
京子垂下脑袋，手掌与他交握，另一只手又抓住了他的胳膊。
“只是现在，我还是无法答应你的交往请求。”
“……”
看着她抿紧的唇，宗谷又移目望向台阶底下，大片的阳光晒得地面发白。
一切坦白后，这是他早就预见的结果。
“我知道了。”
只是他不会放开京子，她也一样。
短暂沉默后，她声音更低，手又抓得紧了些。
“不再想想办法吗……连神明都能斩杀的‘宗谷大人’。”
“……”
所谓的想办法，只能是切断与红子的暧昧关系。
“红子不会轻易死心的。”
宗谷停顿了一下，也没有掩饰自己的软弱，“我也需要时间。”
“无论如何，我都会一直追随芳明同学。”京子看着他，“对待这份感情，我也不会放弃。我们还有很多时间。”
“这段时间或许会很长。”
“不会比我喜欢芳明同学的时间更长。”
“……”
宗谷捧起她的手，握在手心里，又将脸埋上去，深深呼吸着。
“我知道了。”
京子将另一只手伸过来，抚摸着他的脸颊。
“抱歉……我只知道如何应付灵体以及神社与机构的公事，不知道怎么应付吉川同学。如果我能早点做些什么，或许也就不会变成现在这样了。”
宗谷抬起脸来，又摇了摇头，将她两只手都握住。
“那就不是我认识的京子了。”
她几乎没什么同龄的朋友，习惯了冷面示人，别人也对她敬而远之。
乍然遭遇情急时会变得咄咄逼人的红子，虽然还能维持学姐与被偏爱者的冷静姿态，却也没有更多应对的办法；
或者说，对性格正经到有些古板的京子而言，失去冷静，便意味着失礼与丢脸。
红子又不是拔刀就能砍了的恶灵，做不到反唇相讥，沉默便成了她的保护色。
他早就该意识到这一点的。
“红子那边，之后还是交给我吧。”
她低声埋怨：“就是因为相信芳明同学，事情才会发展到如此境地。”
“……京子对我真是不客气。”
“因为事实如此。”
她脸上稍微多了点笑容，接着又站起身来，“不过，我还是会继续相信芳明同学。”
宗谷跟着起身，两眼望着她。
“我不想辜负京子的期待，只是我也需要时间。”
“嗯。”
“无论如何，我都会一直喜欢京子。”
“嗯。”
她点着头，目光不动，身体向他靠近一步。
“我也会一直喜欢和追随芳明同学……”
扶上她的肩，他也慢慢靠得更近，到彼此呼吸可闻的距离。
四目相对，京子微微仰头，闭上双眼。
他的手移到颈后，托着她的脑袋。
下一秒，温热薄唇覆盖上来。
温柔侵略，入唇齿关。
交缠。
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