陪着京子将需要回复的情报都传真完毕，宗谷又在隔壁的和室坐了一会儿。里面只剩下野间南和长谷川，花井和小林都在外面接待参拜者。
聊了片刻，野间南邀请宗谷晚上去聚一餐。
“还是算了吧，我又不能喝酒。”
“要喝酒就不会找你了。我好歹也是教师，这点分寸还是知道的。”
“……”
宗谷有无数亲身经历的实例可以反驳，只是多说无益, 也就懒得开口。
“来不来啊？京子也一起。”
京子看了看两人，“只是聚餐的话。”
“放心吧。那是我家附近新开的料理屋，我就是想去尝尝味道，人少了没意思。”
宗谷见状，心里也已经答应下来，但还有一个问题。
“在野间小姐家附近的话，聚完餐还会送我们回来吗？”
“会送的会送的……你真麻烦。”
于是宗谷也就没有急着回去。发消息告诉桐野茜和朝雾铃自己晚上不回去吃，他一直待到闭社时间，才坐上野间南开的车，跟巫女们一起下山。
到菅原家，玉子极不情愿地下了车，三步一回头。
“谁知道几点才能回来，可不能怪我……”
野间南踩下油门，车子重新动起来，“话说回来，京子，你那宫司老爸现在对玉子是不是管得越来越严格了？”
京子没说话，野间南只当她是默认了。
“明明还是小孩子啊。”
宗谷当然知道原因，插了一句：“大概是不希望玉子被野间小姐带坏。”
“哈哈哈。”野间南一边笑，一边瞪了他一眼，“但是啊，那种性格的孩子，管得太多反而会适得其反。”
宗谷回头望了望车窗外，玉子已经回到屋里了，“跟我说也没用。”
野间南也没有多说什么, 专心开车。
十多分钟后，周围的景致逐渐变得陌生。车子停在红灯的路口，宗谷望着外面，野间南看了看他，还有后面的几人，“待会儿聚完餐，要来我家坐坐吗？”
“好啊。”长谷川最先响应，花井和小林也都点了头。
见京子也答应下来，宗谷说了声好。
“就在那边。”野间南随手一指，宗谷望过去，几栋公寓高低错落地立在远处，也不知道她指的是哪一栋。
通过路口，野间南又开了一段路，然后转入一条小巷。
“里面不好调头。”花井提醒道。
“没事，前面可以直接开出去，转个弯就到我家了。”
继续往前，她在一家料理屋前停下车，“到了。”
下车进店，野间南走在前面，对迎上来的店员说道：“我是今天下午预约了的野间。”
“好的，请跟我来。”
料理屋有上下两层，野间南没有指定, 店家安排的是底下靠近庭院的一间包厢。
“也就这段时间稍微安逸一些，再过几天，祭魂会也差不多要开始了，不知道得忙成什么样。”野间南在餐桌旁随便找了个位置坐下，开口就是感叹。
祭魂会开始的标志是世间灵体的活跃，只是开始时并不容易察觉，因此具体日期通常也比较模糊。
“要说哪一天开始，那只有鬼才知道了。”
几人跟着落座，宗谷跟京子坐在一起，野间南看了他们一会儿，说道：“宗谷还是第一次参加祭魂会，就跟着京子多学学吧。”
“嗯。”他乐意之至。
“祭魂会前后持续十天左右，我记得去年……”
野间南说起往年的忙碌，花井和小林有一句没一句地接着话。宗谷听了一会儿，又拉着京子去庭院里转了转。
“——在交往吗？”
野间南愣了一下，随即意识到长谷川说的是在庭院里徘徊的两人，也扭头望了望外面。
夕阳斜落，庭院逐渐变得昏暗，墙留长影，枝遮叶掩，两道身影时隐时现。
“谁知道呢。”
她耸了耸肩，“不过既然连京子都已经承认喜欢宗谷了，就算没在交往，大概也不远了。”
长谷川点点头，“我也这样觉得。”
“之前大小姐跟菅原先生吵架的那次……”花井欲言又止。
“老人和年轻人都有自己的想法。”野间南停顿了一下，“说到底，这是菅原家的家事，我们能做的只有静观其变。”
花井扭头望着外面，“京子是我看着长大的，不管怎么样，我都会站在京子这边。”
“呜哇，说这种话不会显得自己变老了吗。”
“无所谓，我本来就是老阿姨了。”
“人家还是小年轻。”
“你真不害臊。”
包厢里的闲聊没有停下来的时候，只隔着一扇窗，庭院里的宗谷和京子，已经在幽暗角落里停留好一会儿了。
“都是汗……”京子低语着。
“没关系。”宗谷从背后抱着她，低垂脑袋，在她颈间嗅闻亲吻，“我喜欢京子身上的味道。”
她也喜欢他的亲密触碰，握着他的手，身体往后依靠。
“京子——”
“……”
两人对望一眼，京子站直身体，提起声音，“野间小姐？”
“唔，在那边吗。吃饭了。”
“好的。”
她拉了拉身上的巫女服，回头道：“过去吧。”
宗谷又拉起她的手，“嗯。”
回到包厢，几道精致的料理已经摆上餐桌，等待围坐四周的食客提筷品尝。
京子在旁边坐下，宗谷双手一合。
“我开动了。”
一道道料理送上餐桌，精致可口，这顿晚餐持续了两个多小时才结束。
走出料理屋时，外面已经完全暗下来了。
“我感觉还不错，尤其是最后一道甜点，很合我的心意。”花井说道。
“要我来说的话，可以给七分吧。”野间南坐上车，看着坐到旁边的宗谷，“宗谷觉得呢？”
他系上安全带，又回头看了看身后的京子，然后才说道：“我的感觉跟野间小姐差不多，不过我给八分。”
“多给的一分是因为我请客吗？”
“是的。”
野间南露出满意的笑容，随后在他提醒京子还有其余三人系安全带的声音中发动车子，沿着略显狭窄的小巷一直往前，从尽头的出口转弯，驶向自己的公寓。
除了宗谷，车上的几名巫女或多或少地都来过几次，个别人还在这里跟野间南同居过一段时间，远远就在谈论。
从地下车库坐上电梯，宗谷说道：“野间小姐的公寓还挺高级的。”
“不错吧，我去年才买的，大半辈子的积蓄都花出去了。”
野间南看着跳动的数字，“位置也很好，白天的时候，还能从阳台上看见琵琶湖呢。”
“原来是买的吗。”宗谷原以为是租的公寓。
“嗯，买的。”野间南点了下头，“忘了哪次去居酒屋喝酒，跟一个房屋销售很聊得来，关键是她长得也很漂亮……咳，这不是重点，总而言之，她说现在是买房子的好时候，正好我手里有一笔闲钱，就买下这套公寓了。我也不找男人，房子总是要买的。”
“……”
宗谷默然。
“如果她是做宇宙移民生意的，那现在就是移民火星的好时候了。”花井已经不是第一次听野间南说这件事了，还是没忍住吐槽了一句。
野间南笑了笑，“要是能移民去火星，那我一定去。”
“火星人一定很欢迎你。”
“不知道女火星人长什么样。”
叮——
说话间，电梯到了。
出电梯前，宗谷看了一眼楼层，“真够高的。”
“风也挺大的。”野间南说道。
京子跟上来，握住他的手。
打开门走进公寓，野间南回头看了看，对初来乍到的宗谷说了句随便看看吧，然后就去倒茶了。
房间不小，甚至显得有些空旷，宗谷对野间南所谓的“半生积蓄”有了新的认知。
打开落地窗，走上阳台，夜风迎面吹来，底下是大片的黑暗，星星点点的光芒点缀其中，夜景还算不错。
四处眺望，宗谷在护栏边站了一会儿，身后响起野间南的声音：“不去别的地方看看吗，内部的布局我也很满意哦，尤其是浴室，浴缸超大。”
他笑了一下，“我又不是来买房子的。”
野间南也笑了笑，又回头看了一眼客厅里坐着的京子，声音稍低：“迟早都是要买的，你总不能一直住在那个小姑娘家里吧。”
宗谷背靠着护栏，风在背后直灌，“我还挺喜欢那里的。”
“大房子谁不喜欢，周围环境也好，后院还能自己种些菜……但毕竟是人家的房子。除非宗谷入赘到她家去。”
“怎么可能。”
“所以说嘛，不过现在还早……”野间南忽然想起这位年轻同事的实际年纪，“不对，你还是高中生来着，还是大学毕业再考虑房子的问题吧。”
宗谷点了下头，没说话。
“进来吧。”
他回到客厅坐下，野间南为几名同事各倒了一杯水。
巫女们继续闲聊，宗谷和京子在一旁听着，偶尔也会参与到对话里。
除了在淡高担任体育教师的野间南，巫女花井麻友里和小林丽子也都有着各自的兼职工作，前者在大津市的一家儿童福利院里担任心理咨询师，后者则在自家附近的便利店里打工，不为赚钱，而是另一种形式的休息。
“小孩子的想法既复杂又简单，遇到的问题大多可分为几类，而家庭因素从来都是其中首要的……关键是如何引导他们说出口……”
“有段时间我在便利店值夜班，有个客人总是在凌晨两三点的时候过来，还总打扮成兔女郎的样子……不不，是个男高中生。”
两人各自的经历，也为此时的闲谈带来丰富的话题，总能引起持续的谈论。
时间在夜色里慢慢流淌。
期间，宗谷还是跟京子在野间南的公寓里四处看了看，只是并没有太多想法。
一直聊到夜里十点左右，小林打了个长长的呵欠，花井也表示该回去了。
“唔，都这个时间了吗……你们可以住在我这里，还有两间空房呢。”
“怎么分配？”花井问道。
野间南看了看她，“我和纱耶香睡主卧，麻友里和小林睡一间，京子和宗谷睡另一间，很合理吧。”
花井看向宗谷和京子，“你们觉得呢。”
宗谷摇头，“不要开玩笑了。”
大人的玩笑也到此为止。
花井要来车钥匙，也省得野间南送行。几人告辞的时候，长谷川没有跟他们一起下楼，而是留了下来。
“看来阿南选择了纱耶香小姐。”电梯里，小林如此说道。
“这可不好说。”
花井摇了下头，“阿南只是没有拒绝而已……而且她才不会拒绝。对她来说，维持现状就是最好的选择。”
“呜哇……”
“小林以后也要当心阿南这样的女人。”
“嗯……等一下，我喜欢的是男人。”
宗谷沉默地看着跳动的数字，直到电梯到达最底层。
从地下车库出来，汇入车流，开车的花井表示要先送距离最近的宗谷回去。
“好。”
小林坐了副驾驶的位置，宗谷和京子坐在中间一排。外面的街景渐渐变得熟悉，两人手握着手，享受着分别前的最后温存。
片刻后，商务车减速转入略显昏暗的小巷。
到这里，距离桐野旧宅也没多远了，几百米外的路灯就是宗谷将要下车的地方。
拉起京子的手，他在她手背上轻轻一吻，低声道：“如果明天没有去乡下，我还会过来。”
“嗯。”
她点了下头，又翻过手掌，用手心抚摸着他的下颚。
穿行巷中，经过三两行人，几百米的距离转眼就到了。花井在路口停下车，打开车门，宗谷最后捏了下京子的手。
“晚安。”
“晚安。”
下车道别，宗谷原地目送商务车继续往前，直到转弯。
正要回去，后面有人叫住了他。
“宗谷——”
“……”
他回过头，在路灯下等了一会儿，桐野茜、红子和朝雾铃从昏暗处走来，手上都提着袋子。
“果然是你。”桐野茜微微一笑，“刚才那辆车经过的时候，我看到上面的标识了。现在都直接送到家了吗，公务员待遇真好。”
“偶尔而已。”
宗谷也笑了笑，上前接过朝雾铃手里的袋子，发现里面装着的都是些食材。
“别人送的，妈妈让我带回来。”桐野茜说道。
“你们去居酒屋了？”
“嗯。我去帮忙，红子和铃去消费。”
说完，桐野茜忍不住笑了一下。
红子将自己的袋子递过来，“我们只是陪茜一起过去，在那边待到现在。”
两人四体不勤，也帮不上什么忙，或者说不添乱就是帮忙。宗谷接过袋子，桐野茜也将自己的袋子挂到他的手上。
“还挺多的。”
“都是些蔬菜，很快就吃完了。”
宗谷双手提着，也不觉得重，迈步往回走去。
“两三天不用买食材了。”
“本来就不用，我们明天就要去红子的外婆家了呀。”桐野茜跟上来说道。
“……”
宗谷扭头看向另一边的红子，“决定了吗。”
“嗯。”
“吉川太太知道我也会过去吗？”
她看了看他，“当然知道……”
宗谷没再多问，提着食材继续往前走。
回到桐野旧宅，桐野茜表示蔬菜放久了会坏，有一部分要让红子带回去。
“她家不也没人么。”
“不，红子的爸爸妈妈把我们送过去，当天就会回来。”
“是吗。”
时间已经不早了，红子稍微坐了一会儿就要回去。还没开口，宗谷便起身去厨房里拿要让她带回去的那一部分蔬菜，准备送她回家。
“明天见。”
桐野茜在玄关跟她道别，“嗯嗯，明天不要睡过头哦。”
“不会的啦。”
一走出院子，红子就挽住了宗谷的手臂。
“宗谷刚才好像松了口气。”
“很明显吗。”
她摇摇头：“不算明显，但我能感觉得到。”
宗谷抿了下唇，“吉川太太也在的话，多少会有些不自在。”
“妈妈是很温柔的人。”
“我知道，所以才更无法坦然地面对她。”
“因为勾引了我。”
“因为没推开你。”
红子靠了上来，“跟我交往就好了。”
拒绝也没意义，宗谷都懒得吭声。
“这是默认的意思吗。”
“没有。”
“哼。”
她握住他的手，走了一段路后，忽然问道：“刚才菅原学姐也在那辆车上吗？”
“嗯。”
“宗谷告诉她要跟我一起去乡下的事情了吗？”红子看着他。
宗谷点头，“说了。”
“学姐是什么反应？”
“要不是我拦着，京子刚才就下车揍你了。”
“……”
红子撇了撇嘴，既没有当真，也没有接着问下去。
一路到底，又转了个弯。
狭窄小巷里也能看见辽阔夜空，月明星稀，丝云飘荡，丝毫不见昨夜的狂风骤雨。
“我喜欢夏天。”红子仰着脑袋，没由来地说了一句。
宗谷看了看她，也抬起头。
“我也喜欢。”
送到吉川家门口，夜色已深，吉川夫妇已经回房休息。宗谷也没进去打扰，在门口将那一大袋蔬菜交给红子。
“明早见，我们会吃过早餐再过来。”
“嗯。”她有些期待地看着他，“晚安……”
宗谷抬手触碰着她的脸蛋，指尖从唇上掠过。
“晚安。”
她有些失望，又有些满足，挥手送他离开。
回到桐野旧宅，桐野茜正在洗澡，朝雾铃坐在客厅里。
宗谷想了想，在她面前坐下。
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