朝阳渐渐升起，林间的淡雾很快消散，褪去几分朦胧。
半山腰，神社里也变得明亮了些。
暂时没有第二位参拜者上门，京子十分清闲。等待了一会儿，她拿起放在一旁的桃木护身符，低头研究起来。
“……”
灵觉被切断的感觉依然让人窒息, 她很快将护身符放回原处，然后就听见了隐隐约约的汽车声。
没过一小会儿，扶云神社的白色商务车出现在盘山公路的尽头，然后停了下来。
从车上下来的不只是野间南和长谷川，还有十几分钟前下山的宗谷。花井麻友里和小林今天运气不太好，没在野间南过来之前赶到山下。
她看着走过来的宗谷，即便已经猜到结果, 还是问了一句, “解决了吗。”
“嗯, 就和京子预料的一样，是一只寄生灵。”他点了下头，接着从口袋里掏出五张钞票，塞到她的手里。
京子低头看着，钞票上全是福泽谕吉，也就是五万日元。
“这是……”
“佐川先生的感激。”宗谷说道，“商务精英就是爽快，在我消灭了那只寄生灵后，直接就拿出钱来感谢了。他本来还想自己上来的，可惜没力气再爬一次阶梯，只能委托我将这些钱敬俸神明了。”
京子笑了笑，收下这笔意外收入，又跟走过来的两名巫女打了声招呼。
野间南没说话，忽然凑近了在她身上闻了闻，“都是宗谷的味道。”
“……”
“我就说你昨天晚上是在京子家留宿了，还不承认。”她满脸肯定地说道。
宗谷同样敢肯定, 她其实什么都没闻到, 只是想从他们的反应里诈出真相。
而京子有些脸红, 足以说明一切，他也就没有继续掩饰下去：“因为野间小姐会到处乱说。”
“跟谁说啊，现在神社里就我们四个人。”
“还有三位神明呢。”
“……”
野间南双手合十，对着三座大殿分别拜了拜，“无意冒犯……”
“刚才那个男人给了你多少，我看见他掏钱了。”一放下手，她又问起了刚才的事情。
宗谷张开一只手，“五万日元。”
“呜哇，真有钱……见者有份。要不是我在路边停了车、拦住了去路，那只寄生灵早就跑了，哪能被你一下子拍碎脑袋。”
宗谷没理会，也让京子收好钱，不要理会。
野间南也不是真的要钱，又瞥了眼他手里的笏板，“刚才都没注意，这是很重要的仪式道具，整个扶云神社也就两块, 还有一块在京子她爸那里，不要随便拿来对付灵体啊。”
“主要是因为咱们神社也没别的男性神官吧。”
“唔……”
拌了几句, 野间南和长谷川转身进了社务所，宗谷又在外面陪了京子一会儿，直到花井和小林也来到神社，才独自去向后面的小木屋，开始自己的本职工作。
京子以为他会早点过来，昨天就将最近几天的情报都送到了档案室的桌上。
数量似乎比平时要多一些，说明近畿一带的灵体活动变得频繁，不过也无法作为判断祭魂会已经开始的依据，毕竟灵体活动本来就没什么规律……
嗡嗡——
他正想着，手机忽然振动了一下。
红子：我要登机了。
宗谷这才想起来今天还是吉川一家去北海道旅游的日子，而现在才八点多，他们就已经在大阪的伊丹机场准备起飞了。
Soya：真够早的。
红子：还好吧。
红子：爸爸昨天晚上喝得有点多，早上差点没能起来。
Soya：做个好梦。
红子：还没到起飞的时候呢！
Soya：登机了吗。
她给他发来一张照片，表示自己还在航站楼里。
宗谷放大照片，拖动着看了几眼，忽然想起一件事。
Soya：阿尔卑斯呢？
一家人都出去旅游，总不能对爱犬不管不顾——当然，也不可能带上飞机。
她过了一会儿才发来回复。
红子：难道宗谷昨晚又没回家吗？
“……”
他意识到了什么。
Soya：送到旧宅去了？
红子：真的没回家？
Soya：忙。
红子：不想告诉你了。
将手机放到一旁，宗谷继续翻看着面前的灵体活动情报。
两分钟后。
嗡嗡——
红子：我让茜替我照顾几天。
这倒是个不错的选择，宗谷心想，对她如此，对过两天就要孤身一人的桐野茜来说也是如此。
至少还有一条狗陪着，不会太无聊……
Soya：那我就放心了。
红子：虚假。
Soya：从大阪飞北海道，需要多久？
红子：不到两个小时吧。
Soya：在札幌落地吗。
红子：是哦。
发完这条消息，她沉寂半天，过了好一会儿才发来一张新的照片。
她已经在机舱里了，坐在靠窗的位置。
红子：登机了。
Soya：晚安。
红子：要起飞的时候我会说的！
Soya：早点放下手机，也能早点为睡觉作准备。
红子：也就两个小时，不睡也没关系。
红子：从琵琶湖上面飞过的时候，宗谷记得抬头看。
宗谷笑了一下。
Soya：会经过这边吗。
红子：不知道，我猜的。
又聊了一小会儿，红子遗憾地表示飞机即将起飞，空姐已经过来提醒乘客关闭手机或者开启飞行模式，不能再聊下去了。
红子：听见飞机的声音记得抬头。
宗谷抬起头，脑袋上方只有幽暗的楼板。
Soya：我会的。
将手机放到一边，宗谷又拿起放下几次的情报，埋头翻看起来。
再抬头时，桌上未处理的情报已经少了一半。
“都过去一个小时了吗……”
他起身伸了个懒腰，又走到木屋外面，仰起头看了看天空。
碧蓝如洗，屋檐与后山的树叶点缀着一角天空。就算红子搭乘的飞机经过这边，也早就飞走了。
“芳明同学？”京子从外面走了进来。
“京子。”宗谷低下头，“稍微休息一下。”
“辛苦了。”
她手里拿着几份文件，“这是刚刚传真过来的情报。”
宗谷接过，快速扫了两眼，“同一个地方？这可以说明祭魂会已经开始了吗。”
京子缓缓摇头，无法肯定，也不能否认。
“有些像是祭魂会开始的前兆，只是现在距离盂兰盆节还有十多天，与往年相比，实在有些早了。”
宗谷耸了耸肩，“不管它，就算祭魂会开始了，我们要对付的也是具体的灵体。”
“嗯。”
“这几份情报看起来更像是通知，应该不需要回复吧？”
“不用。”
“那就好。”宗谷将情报往腋下一夹，拉住她的手，“现在到京子休息的时间了吗？”
她露出笑容，“所以我过来找你了。”
两人在稻荷神祠堂这边温存了一会儿，又一起来到外面，宗谷顺便将之前处理完的情报也拿了出来，省得之后堆积得太多，一次性回复起来也费力。
来到社务所，路过中间的和室时，野间南叫住了他。
“宗谷。”
宗谷在门口停下，长谷川值守在外，和室里只有她一个人，“野间小姐怎么又在偷懒。”
“你找茬吗？”野间南眼一横，“现在是我有事找你。”
“说吧。”
“我听京子说，你过段时间要去关东？”
宗谷看了看京子，又看向她，“就这两天。”
“这么着急……具体是去哪里？”
“神奈川和茨城。”他停顿了一下，“不出意外的话，还会回我曾经生活了七八年的儿童福利院看一眼。”
“咦，那就是说还要去东北？”
“嗯。”
“看来你还挺忙的。”野间南有些犹豫，“这样的话，我倒是不太好开口了……”
“那就别开口了。”
“好，你要是这副态度的话，我开口就没什么心理压力了。”野间南露出笑容，又示意他进去，“宗谷去关东的时候，顺便替我跑个腿吧。”
宗谷决定听她说明白再决定进不进去，“做什么？”
“宗谷路过千叶的时候……”
“不会路过千叶的。”
“那就顺·便·路过一下。”野间南瞪他一眼，“替我给朋友送一件东西。放心，路费我会出的。”
宗谷想了想，“近畿到东北的路费？”
她面无表情：“神奈川到千叶的路费。”
“唔……”
“行了行了，我出一半。”
与京子相视一笑，宗谷走进和室，坐了下来：“要送什么东西？”
“这你就不用管了。”野间南不想多说，“今天晚上你跟我一起回去，我把东西给你，然后再送你回家。”
“今天不行。”
“为什么……哦，行吧。”她看了眼他身后的京子，也没多问，“那就明天早上再给你吧。”
宗谷想了想，“不会是什么违禁品吧。”
野间南眼一翻，“放心，安全得很。”
“不能邮寄过去吗？”宗谷又问道。
“那样东西比较贵重，邮寄的话我不太放心。”
他更不放心，不想平白担上莫名的责任，“贵重是指价值在一百万日元以上？”
野间南犹豫了一下，“一百万吗……可能还不止。”
宗谷立即摇头：“太贵重了，丢了我可赔不起。我还是拒绝吧。”
“不行。”野间南不给他拒绝的机会，为了让他答应下来，又稍微透露了一点信息，“就是一条钻石项链啦，跟行李放在一起，没那么容易丢失的。两年前我那位朋友来这边旅游的时候，不小心落在我家里了。既然宗谷要去千叶，刚好顺便给她送回去。”
价值一百万日元以上的钻石项链，说丢就丢，两年时间都没要回去……八成是前女友送的礼物。
宗谷敢想不敢说，但也没有再拒绝，“那好吧。”
“我就知道宗谷会答应，你真是个靠谱的孩子。明天早上，我会把项链、路费还有她家的地址一起给你的。”野间南说道，也没忘记补充一句，“这件事别让纱耶香知道，不然我就职场霸凌你。”
“朋友”是前女友的可能性，上升到了十成。
“好的。”
交待完这件事，野间南心情愉悦，表示中午她来请客，想吃什么现在就可以提。
“送上来吗？”
“当然。这么热的天，谁要下去啊。”
“随便什么都行，或者到时候让京子替我决定。”
应付完野间南，宗谷起身离开和室，去隔壁的房间将情报传真回各自的来源。
京子在旁边帮忙，“希望不要耽搁太久。”
宗谷让她安心，“虽然人生地不熟，不过只是跑个腿的话，应该最多半天就能解决。”
她点点头，打开传真机的盖子，取出已经传输完的情报，将另一份情报放进去。
休息了片刻，宗谷独自回到档案室，继续处理剩余的情报。
他再出来时，已经到了正午时分。
期间，十点多的时候，落地北海道的红子给他发来消息，第一句便问他有没有看见她的飞机。
宗谷诚实地回应，表示自己压根就没听见飞机经过的轰鸣声。
红子：真遗憾。
Soya：或许没经过这边。
红子：随便吧。
红子：我们现在要离开机场了，先去酒店跟姐姐汇合，然后今天一整天都会待在札幌。
她跟他说起了旅行安排，期间冷不丁地问了一句他在干什么。宗谷只说自己在神社，她随即选择视而不见，似乎连带着这个问题也一并遗忘，继续说着后天要去的富良野花海。
到达酒店后，红子发来的消息便少了许多，宗谷最后一句回复是让她安心享受旅行。
“已经这个点了吗。”
宗谷来到外面，花井正朝这边走来，“宗谷，我正要去叫你。午餐已经送到了，过来一起吃吧。”
“来了。”他快步过去，眯着眼看了看头顶的烈日，“直接送上来的吗？”
“是啊。”
“要送到半山腰，真够辛苦的。”
“骑摩托车上来的啦。”
来到社务所，京子在门口等着他们。进去坐下，午餐已经在桌子上摆着了。
“定食吗。”
“还行吧。”
“嗯。”
吃过午餐，这几天堆积的情报也都处理完了，宗谷就在社务所这边待着。
等长谷川又出去，野间南忽然说要给他拍张照片。
“干什么？”
“给我那个朋友看看，以免到时候认不出你。”
“好吧。”
宗谷坐着不动，让她拍了一张正面照。
咔嚓。
“让我看看。”
“你看什么，她认得你就行了。”
宗谷不再多说。下午的时间过得很快，几名巫女轮流值班，轮流进来休息，野间南也出去站了一会儿。
到傍晚的时候，京子、花井以及代替玉子的小林戴上前天冠，来到神社中庭，进行一月一度的乞归仪式。
京子手持神乐铃，花井和小林拿着金银扇，分别站在天之宫、神之宫与月之宫前，等待日落的一刻。
宗谷站在一旁，面无表情地看着，旁边是同样没什么表情的野间南。
某一刻，夕阳西沉，林间随之一暗。
京子持带摇铃，身姿飘飘，另外两边的巫女也随之起舞。三人踱着步子，时而旋转，时而下拜，逐渐从三座大殿前汇聚到一起。
同时拜伏在地后，化身天照的京子独自起身，高举神乐铃，摇铃旋舞。
随后是小林，最后是花井。
三贵子乞求母神回归黄泉，而此时不知身处何处的伊邪那美，神灵分裂，一半的神灵悄无声息地浮现于林间，目睹着底下的仪式。
“……”
薄雾流动，宗谷看着那边，隐约感觉那副薄雾凝聚的面容似乎看向了自己。
“芳明——”
“老师……”
旁边的野间南望了过来，“什么？”
宗谷回过神，额上汗水流淌。
“不，没什么……”
他又望向林间，薄雾流动而不成形，仿佛刚才的一切都只是他的错觉。
不多时，乞归仪式结束，伏地的三名巫女趴得太久，彼此搀扶着站了起来。
“怎么了？”
京子走向有些愣神的宗谷，撩了下耳边垂下的发丝。
“没事。”他摇了摇头，看着她头上的前天冠，“辛苦了。可以摘下来了吧，看着就挺沉的。”
她笑了一下，“嗯。”
解开红色的发冠系带，巫女们摘下前天冠，和神乐铃、金银扇一起放回社务所。乞归仪式结束，天色也暗了下来，差不多到了闭社的时候。
“这好像还是宗谷第一次一整天都待在神社里？”野间南说道，“从开社到闭社。”
宗谷看着正在检查和关闭殿门的京子，点了下头，“大概吧。”
“感觉不错吧？美女环绕，也不用做什么，连吃饭都不需要下山。”这更像是她自己的体会。
“嗯。”
“干脆入赘进来吧。”
“……野间小姐怎么跟京子的妈妈似的。”
“我可是看着她长大的。”
宗谷笑了笑，未置可否。
过了一会儿，京子也检查完门窗，可以离开了。
上车下山，野间南带着他们去了昨天吃过一次的地方，不算太远，位于琵琶湖畔，晚上也是她请客。
饭后，野间南打算送两人回去。
京子婉拒，表示想在湖边走走，宗谷当然也不会独自回去。
“好吧，那你们注意安全。”
花井和小林都在车上等着了，她坐上驾驶座，离开前也没忘记提醒宗谷明天也要到神社来。
送走几名同事，京子拉起宗谷的手，“随便走走吧。”
“好。”
湖水拍岸，哗哗作响。
沿着湖畔的步行道走了半个多小时，两人身心舒畅，唯一不太舒服的地方便是晚上水边飞虫太多。
回到菅原家，两人先后去洗澡，接着一起看完了昨天那部电影的续集。
夜深，要休息的时候，京子忽然提议：“明天早上要去看日出吗？”
“好。”宗谷直接答应下来，然后才问道：“去神社的那座山上？”
京子点头。
他想了想，“那不如今晚就住社务所里。”
“……好。”
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