吃吃喝喝，停停行行，在祭典上逛了几个小时，到准备返回酒店的时候，宗谷又一次为祭典未能以花火大会收尾而遗憾。
“只能在回到近畿后再找机会参加了。对了，琵琶湖花火大会……”
“就在今天。”背上传来朝雾铃的声音，“这个时间, 花火大会也已经结束了。”
“啊，对。”
宗谷将她往上托了托，心里想着的则是桐野茜晚上可能没去京都，而是去大津观赏花火大会了。
“累了吗。”搂着他的脖子，朝雾铃往前凑了凑，在他耳朵上亲吻一下。
宗谷摇头，望着就在不远处的酒店，“快到了。”
“嗯。”
到酒店门口, 朝雾铃就下来了。
回到房间，遗留在床上的手机果然闪烁個不停。
拿起一看，消息的数量更是惊人。
二三十条消息，分别来自不同的人。
京子：[图片]
京子：和野间小姐她们一起来看琵琶湖花火大会了。
野间南：[图片]
野间南：烟花下的圣巫女京子。
野间南：抓拍得怎么样，很漂亮吧？不用谢我，就当是对你摆平夏菜的谢礼吧。
红子：终于回到酒店了，好累啊。
红子：姐姐在车上就睡着了。一直往我身上倒，叫都叫不醒，口水都流到我肩膀上了。
红子：你在干什么呢。
红子：姐姐出来了，该我去洗澡了。
红子：我最最最喜欢宗谷了~
红子：想看我洗澡的样子吗？
红子：啊啊啊啊！
红子：前面的那两条消息是姐姐发的！
红子：你人呢？
一直翻到桐野茜的消息，宗谷才知道她晚上真的独自去京都参加七夕祭了。
而她发来的最后几条消息又选择了撤回，不知道原本发了什么。
“我去洗澡。”
逛了这么久，朝雾铃准备在睡觉前再泡会儿澡。婉拒了她一起洗的邀请，宗谷坐在床边, 一一回复着消息。
最后回复的人是桐野茜。
Soya：抱歉。晚上带铃逛祭典去了, 没带手机。你回去了吗？
消息很快已读，只是过了四五分钟，她才发来回复。
桐野：没有。
看了眼时间, 宗谷皱了下眉。
Soya：再不回去就没有电车了。
桐野：我还在鸭川边上……
Soya：还在逛吗？
她又过了好一会儿才回复。
桐野：宗谷现在在干什么？
Soya：给你发消息。
桐野：我想打电话。
她不太对劲, 宗谷隐约有所预感。
只是犹豫了一下，他还是主动打了个电话过去。
她很快接起：“宗谷……”
“桐野。”宗谷抱着最坏的打算，不过还是想先听听她怎么说，“你还在那边做什么？”
“什么也没做。”
桐野茜的声音听起来没有太多不寻常之处，“只是在河边坐着。”
“不回去吗。”宗谷问道。
“待会儿就回去。”
“嗯。”
“嗯……”
“……”
“……”
两人都沉默下来。
果然发生了什么事情，宗谷心想。
“桐野……”/“那个……”
两人又几乎同时开口，桐野茜稍慢一步，反而抢得了话语权：“宗谷在干什么呢。”
她似乎有点紧张，问的也是毫无营养的话，宗谷仿佛已经能看见预想中那种最糟糕的情况朝着自己大步奔来。
他深吸一口气，还是决定先劝她回家再说，“我刚回酒店，现在的话是在等桐野回去。”
桐野茜没说话。
“这么迟还不回家，庆子小姐没有打电话过来吗？”
“妈妈在店里……”
他望着外面的夜色，“那你也该回去了。”
“我知道的啦……马上就回去。”话虽如此，她那边还是没什么动静。
沉默了一小会儿，桐野茜开口唤他：“宗谷……”
“嗯。”
“我刚才……也不是刚才, 大概一个多小时之前吧，我在河边遇到了一对中年夫妇。”
宗谷听着, 示意她继续, “嗯。”
“然后，其中的那个阿姨，对我说了一些很奇怪的话……”
宗谷抿了抿唇，“她说了什么？”
“哈……”
吸气，吐息。
随后，话筒里传来一句极轻的呢喃。
“……”
耳朵没能听清，可宗谷脑子里已经将被风吹散的音节一字不落地补充完整。
他觉得自己不该再开口，可还是鬼使神差地发出询问，想听见她更清晰的表达。
“什么？”
或多或少地，他都受到了朝雾铃那种撕开一切遮掩、再解决问题的想法的影响。
桐野茜又沉默了将近一分钟的时间。
“我忘记了……等我想起来的时候，我再告诉你。”
有些意外，又有些庆幸，宗谷没有追问下去。
“我知道了。”
她应了一声，又忍不住叹息。
“宗谷……”
“嗯。”
她的声音里全是纠结与茫然：“我现在觉得很混乱。”
“桐野……”宗谷欲言又止，但更担心她独自在外的处境，“你先回去再说，我会跟你保持联系的。”
“好吧。”窸窸窣窣的，那边终于传来一点别的动静。
宗谷想了想，又叫住她，“先等一下。”
“怎么了？”
“桐野现在在哪里？”
“我在……”她停顿了一下，大概是在确认自己的位置，“四条大桥到三条大桥之间的河堤上。”
“那你先回到四条大桥。”
“我就是这么打算的。”
“嗯，我走开一下。”
放下手机，宗谷来到浴室门口，在门上敲了两下，“铃。”
“进来。”
他走进去，朝雾铃泡在浴缸里，两眼望着他。
“桐野还在京都，铃能安排一辆车送她回家吗。”
她看了看他，“手机。”
宗谷又去取来她的手机，送进浴室。
打了个电话，朝雾铃说了几句，随后就将手机交给了他。
“请您吩咐。”话筒里传来一名女性的声音。
宗谷没办法像朝雾铃那样自如地指派他人，稍微吸了口气，然后才说道：“麻烦你去四条大桥祇园一侧的桥头，替莪送一个人回近湖市。”
“您太客气了。没有问题。”
对方应了下来，随后又向他询问起要接之人的大体特征。
“白色浴衣，红花绿叶纹，盘着长发，名字是桐野茜……”
“我知道了。我会在五分钟之内赶到。”
挂电话前，宗谷也没忘记问对方的车是什么模样。
“好了。”
“嗯。”朝雾铃趴在浴缸边上，“要进来泡一会儿吗。”
宗谷捏着手机，另一只手抚摸过她的脸颊，“待会儿再说吧。”
“嗯。”
他又出去了。
再次拿起自己的手机，宗谷还没开口，桐野茜的声音就传了出来：“宗谷，你回来了吗。”
“嗯。”
“你刚才去哪里了？”
宗谷站在落地窗前，望着底下，“没去哪里，只是去安排了一辆送你回去的车。”
“诶……”
“你现在到哪儿了？”
桐野茜抬眼看了看前面，“已经到四条大桥底下了。”
“嗯，你先上去吧。”
“好……”
踩着阶梯，哒哒哒的脚步声也变得明显。
“我上来了。”
一直举着手机不放，胳膊有些酸，桐野茜换了只手拿着，“是宗谷的朋友吗？”
“不，不过也差不多吧。你稍微留意一下，她五分钟之内就会赶到，是一辆银色的……”
一辆银色的轿车在她面前停了下来。
桐野茜愣了一下，而车里很快下来一位中年女性，径直朝她走来。
“请问，您是桐野茜小姐吗？”
“是的……”
她微微一躬，随即打开后座的车门，“宗谷先生指派我来送您回去，请上车吧。”
话筒里也传来宗谷的声音：“车已经到了吗，真快……那就上车吧。”
“噢。”桐野茜愣愣地坐到车上。
问到目的地，再确认她已经坐稳，银色轿车无声地启动，一头扎进愈发深沉的黑夜。
“宗谷……”
“嗯。”
桐野茜悄悄打量着前排的女司机，声音压得极低。
“开车的人，真的是宗谷的朋友吗？”
车里只有她和司机，尽管还在播放着悠扬的音乐，对方到底还是听见了她的话，不过也只是望了眼后视镜，专业素养让她保持着沉默，什么也没说。
“不，我都没见过她。”宗谷说道，“不过你可以放心，她是铃安排的人。”
“铃吗……”
桐野茜没有深究自己为什么会心头一跳，“对了，我之前好像遇见宗谷和铃的老师了。”
电话另一边稍微沉默了几秒，“橘老师？”
“对。”
“她有跟你说什么吗？”
“没有。”
桐野茜将自己在鸭川河畔偶遇橘天子的事情向他讲述了一遍。
“原来如此……”两人只是远远望了一眼，没有接触，宗谷也只能推断为巧遇，“老师大概是在那边喝酒。”
“噢。”
如果是在平时，桐野茜或许会多问几句，但今天只是到此为止。
她望了望外面，轿车飞驰，倒退的流光几乎连成一线，而她在车里一点感觉也没有。
“这应该是很高级的轿车吧……”
女司机不知道她是否在询问自己，因此又看了一眼后视镜。见后座的少女正专注地听着手机里的声音，她又移开了视线。
“应该是吧，我也没坐过就是了。”宗谷说道。
“两千万？”桐野茜随便猜了个价格。
“可能得再加个零。”
“呜哇，好贵……”
两人都笑了一下。
自从与他联系上，桐野茜发现自己的不安与躁动一下子都消失不见，她重新得到了放松与平静；
可这只是暂时的，还有一个将她困在河边的问题，她仍没得到答案。
“宗谷明天会回来吗？”
“明天我想去为父母扫个墓，再跟附近的亲戚打声招呼。后天回来。”
“啊……嗯。”
桐野茜握着手机，“那就等宗谷回来再说吧。”
“嗯。”他也没问她想说什么。
大多数时候的话题制造者，此时制造着沉默，宗谷也不言语。
只有通话依然保持，让他们还能听见彼此的呼吸声。
没过太久，朝雾铃从浴室里出来了。
宗谷回过头，她在浴室门口看着他，又指了指里面。
“桐野。”
“什么……”
“我去洗澡了。”
“……噢。”
“你到家之后，记得给我发消息。”
“知道了。”
挂断电话，桐野茜放下手机，身体往后靠，又望向车窗外。
【“你刚才一定是在想着喜欢的人……”】
“我对宗谷……是喜欢吗？”
星空广漠，不言不语。
她就像是其中的一颗不起眼的星星，不知道自己的位置，又与同伴相去甚远，得不到回答。
嗡嗡——
吉川青子瞥了一眼床头，而另一张床上的妹妹反应更快，已经将手机拿到了手里。
“干什么，一脸警惕的样子……我又不会看你的消息。”
红子用翻眼和撇嘴表示自己半个字也不相信。
“男朋友？”
“嗯……不，不是。”
虽然确实是宗谷发过来的消息就是了。
而她只是看了一眼，就又将手机放下了。
“洗澡就洗澡，告诉我干什么……”
“不然红子又要抱着手机发呆了：‘宗谷怎么还不回复我的消息，是不是有别的女人了？’”
“……我才不可能说那种话！”
她确实不会说这样的话，然而实际情况却正如姐姐所说的那样，红子没控制住情绪，忍不住提高了声音。
她翻过身，背对着什么都不懂的姐姐，暂时不想理她。
嗡嗡——
“诶……”
她愣了一下，又拿起手机，消息却不是宗谷发过来的。
茜：喜欢一个人是什么感觉？
“……”
一瞬间，仿佛身下的床铺乃至整座酒店大楼都突然崩塌，红子忽然有一种急速下坠的感觉。而下方深不见底，她手足无措，什么也抓不住。
茜察觉到了吗？
终于察觉到了吗……
为什么会在这个时候？
是因为跟宗谷分开了几天吗……
还是说，在七夕祭典上遇到了太多情侣，见景生情，终于意识到自己对宗谷的依赖其实就是喜欢？
她又该怎么办……
拿着手机，红子发起了呆。
“怎么了？”
吉川青子漫不经心地抬望一眼，被妹妹忽然萎靡下来的消沉模样吓了一跳，“呜哇，宗谷君跟你分手了吗？”
“不是……”
红子回过神，有气无力地看了她一眼，“我们也没有在交往。”
“那就是他跟别人交往了？”
红子不想理会，深吸一口气，又翻转过去。
“不知道！”
姐姐容易应付，甚至可以不用应付，可是茜那边又该怎么回复……
嗡嗡——
轿车在黑夜中前进，桐野茜拿起手机看了一眼。
红子：我也不知道。
“傻瓜，明明还在假装喜欢宗谷呢，就算是编造应该也能编出几句吧……虽然已经很久没提这个‘秘密’了。”
她有些想笑，下意识地又有些放松。
还好，红子的喜欢是假装的……
可问题总是会回到自己身上。
桐野茜又烦闷起来，再次后悔独自过来了。
她不来京都，就不会遇到那个阿姨，不遇到她，也就不会听到那种奇怪的话。
这种感觉就像是突然被告知从小一起长大的玩伴其实跟自己立下了婚约，未来会成为自己的丈夫；因为过往的关系，她并不抗拒，只是惊讶同样不可避免，这让她不由自主地开始审视对方，同时也审视自己，彼此到底是如何看待这段关系……
虽然她和宗谷也才认识半年左右。
“……”
深吸一口气，清空杂念，桐野茜又望向窗外。
披上夜色的薄纱，再熟悉的景色有时也难以分辨，她现在就不知道自己到了哪里。
“那个，我们还有多久能到？”
“还有二十分钟左右，桐野小姐。”
除了说明地址，上车后的第二次对话也十分简短，到此为止。
桐野茜往后一靠，继续发了会儿呆，忽然又拿起手机看了看。
“红子什么都不问呢……今天也玩得很累吗。”
她点进彼此的对话框，打下一大串句子，又一次性全删除了。
这种话题还是见面的时候再聊吧，桐野茜想，说不定到那时候她就已经明白了。
又过了片刻，外面的街道变得熟悉，桐野茜靠着车窗看了一会儿，“要到了吗。”
“是的。”
司机放慢车速，在路口转了个弯。
“如果您有需要，我可以在这边等待。”
“诶，什么需要……”
桐野茜望了望外面，很快反应过来，“不用了，我不去便利店。”
她一直盯着便利店，只是想确认位置而已。
“好的。”
转过弯，车速又稍微提升了一些。
几分钟后，车子在旧宅附近的路口停了下来。
“到这里就行了。”
她下了车，对女司机微微一躬，“谢谢。”
“不用客气。”
对方露出笑容，“能为铃小姐的朋友服务，是我的荣幸。”
桐野茜不知道该说什么好，而对方也没有多聊的意思，道别后就驱车离开了。
站在路口，她左右看了看。
一边通向自己家里，另一边通向无人的旧宅，在这个时间，她本应没有第二种选择。
而她偏偏选择了另一边。
打开旧宅的门，忽然窜过来的黑影吓了她一跳。
“阿尔卑斯！”
桐野茜摸了摸柴犬的脑袋，然后打开灯，进入旧宅。
可能是因为心事重重、无暇他想，也可能只是因为有阿尔卑斯在脚边环绕不休，她发现独自待在旧宅里并没有特别可怕。
桐野茜：我到家了。
宗谷：还挺快的。
桐野茜：我准备晚上住在旧宅这边。
宗谷：不害怕吗。
桐野茜：现在还不怕。
宗谷：睡觉的时候再害怕就来不及了。
“我也没那么胆小……”
桐野茜撇了撇嘴，没打算改变主意。
将自己准备睡在这边的事情也告诉父母，她去洗了个澡。
洗完出来，即便上楼时不自觉地加快脚步，她也不承认自己已经有些害怕了。
虽然一上楼，她就钻进了宗谷的房间。
铺开他的被褥，闻着他的味道，桐野茜躺下来，继续自己的苦恼。
“喜欢吗……到底要怎样才能确认啊。”
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