午饭结束时，一整瓶纯米大吟酿都被宗谷英二一个人喝完，连带着家里的藏酒也折了大半瓶，他理所当然地醉倒了。
所幸下午没有工作。
将堂叔扶回房间，宗谷一边洗碗，一边又跟阿姨宗谷凉子聊了一会儿，接着就要告辞。
“不多待一会儿吗, 吃过晚饭再走吧。对了，反正明天上午才回去，芳明把酒店退了，晚上就住在我们家吧，朝雾小姐也是。”
“不了，我还得去探望其他的几位叔叔和姑姑……”
婉拒了阿姨的挽留，宗谷没有打扰已经睡熟的宗谷英二，拉着朝雾铃告辞离开了。
到了午后时间，虽然仙台这边要比近畿一带凉快些, 不过温度还是上升了不少。两人在阳光下快步走着，到了车站才松口气。
“铃要喝什么？”
“都行。”
哐当，自动售卖机里接连掉下来两瓶绿茶。
来到站台，等着还有十几分钟才会进站的电车，宗谷喝下一大口冰饮，长出一口气。
“虽然当年最反对英二叔叔收养我的人就是凉子阿姨，但她确实是个好人，我也从来没有怪过她。到底是自己的家庭更重要一些。”
朝雾铃看了看他。
宗谷拧紧瓶盖，“收养孩子这种事，光有善心和热情是远远不够的。”
“应该说，是自顾不暇还要收养我的英二叔叔更‘奇怪’一些吧。如果他当时坚持收养，可能对我、对英二叔叔一家来说，都不是什么好事。
到现在，我反而还要感谢凉子阿姨当年的反对, 因为那個时候的我，其实是没有多少主见的。”
“你以前对这件事还是挺哀怨的。”朝雾铃忽然说道。
宗谷一怔，也很快回忆起曾经的自己，有些不好意思，接着又忍不住笑了一下。
“没办法啊……那个时候，我还以为自己是个被所有亲戚都抛弃了的孩子呢。”
他看着底下的铁轨，“只是在福利院待了一段时间，一些事情见得多了，也就自己明白了。”
朝雾铃拉着他的手，“你比所有的孩子都接受得更快。”
宗谷看了看她。
“有种被长辈夸奖的感觉呢。”
“不准这样想。”
“是，铃大人。”
“……”
过了一会儿，电车进站了。
坐上电车，宗谷按照既定的计划，去拜访下一位亲戚。
虽然嘴上说着看开了，不介意一些亲戚曾经的冷落，不过安排下午的行程时，他还是诚实地缩减着探望每一家的时间；
上午在宗谷英二家里待了三四个小时，还一起吃了顿饭，到了下午，他在其他亲戚家停留的时间最多只有二十来分钟。
而这一点，同样体现在拜访时所带的礼物上。
“别的礼物搞不好还有各种莫名其妙的忌讳, 统一都送酒算了……纯米大吟酿？不, 太贵了, 大吟酿就差不多了。”
如此连续拜访了几家住在仙台市内的亲戚, 下午的时间也慢慢过去了。
待在东北的最后一夜，宗谷和朝雾铃也没去别的地方，在中央车站附近的高级料理屋吃了一顿漫长的晚餐，又漫步半小时左右，然后就回了酒店。
一起泡了个澡，到彼此都精疲力尽时，两人才离开浴室。
躺在床上，回顾即将结束的一天，宗谷忽然意识到，红子和桐野茜今天都没怎么找他。
而明天就会回到近畿，他还不知道桐野茜会以怎样的态度来对待自己。
“睡不着吗。”
旁边的枕头上，朝雾铃在看着他。
啪嗒，宗谷将床头灯也关了。
“还没有困。”
她的小手搭了上来，来回抚摸，最后才停留在他的心口，感受着里面的跳动。
“回去之后，铃要回自己的房间睡。”
“不行。”
“拜托了。”
“不行。”
宗谷稍作让步，“除非是桐野不在的时候。”
她抬眼看了他一会儿，没有表态，算是默认了。
“回去之后，还会做刚才的事情吗。”
宗谷心头一跳，又按住她意欲下移的手。
“嗯……”
“那就先把他赶出去。”
他愣了一下，然后才明白她说的是月读。
“月读大人对这种事情没有兴趣，也不会在意的……赶出去什么的，也太可怜了。而且我还需要他。”
好歹是月之贵子，而且也是她名义上的兄长，可月读得不到朝雾铃丝毫的尊重。
“他从来没有真正地帮到你。”
宗谷差点就点头了，“对付稚雷的时候，月读大人还是出了很大的力的。”
“如果没有老师的提醒，他甚至都没发觉稚雷就在附近。”
“话是这么说……”
他抿了抿唇，又低下头看着她，“铃对月读大人似乎有很大的怨念。”
抚摸着他左边的胸膛，朝雾铃半晌之后才应了一声，只是不说缘由。
宗谷也不问。
“铃还是跟以前一样，当月读大人不存在就行了。”
她垂着眼，又过了一会儿才点头。
她也明白，自己的埋怨其实没什么道理。
“或者让他留在千叶。我看他自己也挺乐意的。”
“唔……铃还没有放弃吗。”
直到夜深，两人才先后睡去。
第二天早上，宗谷睡到八点左右才醒来。
收拾好行李物品，再叫醒朝雾铃，两人用过早餐就去退房了。
离开酒店，来到中央车站，宗谷稍微寻找片刻，很快发现了探头探脑的高中生灵体石濑。
他还没忘记自己答应对方的事情。
“你可算来了。”
见到他和朝雾铃，石濑明显松了口气，“我前天晚上就在这里等着了，一直没见到人，还以为你已经偷偷回去了。”
宗谷笑了一下。
“就算我反悔了，我也可以正大光明地离开，没必要躲着你。”
“这倒也是……”
因为彼此之间的差异，宗谷要是反悔，石濑也拿他毫无办法。
“你会带我进去吧？”
“当然。”
“你是个好人。”
“我只是答应了要带你去京都而已。”宗谷挥了下手，“我现在要去取票，你跟着我吧。”
“好。”
石濑也跟到宗谷的身后。
朝雾铃只是看了他一眼，之后毫不理会。
取来两张新干线的车票，来到检票口前，宗谷头一回有意地打量着闸机上暗刻的纹路。
这只是显露在外的其中一部分。
实际上，整座车站都被这样的或者相似的灵力纹路所围绕，为的便是阻拦试图“搭便车”的灵体，尽可能地降低其流动性。
所有的车站都是如此。
只有被灵觉者带着，灵体才能顺利通过这道界限，坐上一日千里的列车。
当然，这种程度的界限并不能阻拦所有灵体，不过对付石濑这样的普通灵体还是绰绰有余的。
“手给我。”
通过闸机，宗谷回头拉住了石濑的手臂。
穿过那层似有若无的界限时，石濑明显抖了一下。
到了里面，宗谷松开手，“好了。”
“谢谢……你真是个好人。”
随后的朝雾铃也通过检票口，然后就拉着宗谷去挑选车站便当了。
“你就在这里等着吧，或者先上车也行。”
“我知道了。”石濑老实得不行，毕竟抵达京都后，还是要他带着才能离开那边的车站。
从仙台前往东京要坐四五个小时的新干线，再去京都，又是两个小时左右的车程，宗谷和朝雾铃无意停留，午餐也打算在车上解决，因此挑选车站便当时格外认真。
“月读大人说，花田小姐会送他到东京站。”
“嗯。”
“也省得我们去千叶那边接他了。”
“让他留在那里也不是不行。”
宗谷没说话，抬眼看了看里面的店员，又指着玻璃橱窗，选择了一份牛肉颇多的便当。
朝雾铃看他一眼，然后选择了旁边的另外一种口味。
“一份够吃吗。”
“够了，牛肉和米饭都不少呢。”
他们也只在车上吃一餐而已。
至于月读，他从东京出发去京都，不吃也没什么问题。
挑选完便当，两人也没多逛，很快上车了。
担心着有的没的，石濑一直等在站台上，见到他们才跟着上了车，一直到座位旁。
“别站在这里……你自己随便找个地方待着吧。”别的乘客看不见他，宗谷和朝雾铃却能清楚地感觉到他的视线，颇有些不自在。
于是石濑找了个暂时没人的空位坐下。
回头看了一会儿，宗谷收回视线，“话说回来，祭魂会结束后，汇集到京都附近的灵体还会回到自己原来的地方吗。”
朝雾铃摇头，“不会。”
“那近畿一带不是要‘灵满为患’了？”
“在老师选中幸运儿时，也是其它失望、嫉妒的灵体变异可能性最高的一刻。大半的灵体都会死于变异之后的彼此吞噬。”她看着他，“吞噬后剩下的那一部分，因为具有强烈的攻击性，也基本都会死在你们手上。”
宗谷抿了下唇，“这不是平白给我们增加负担么。”
还是相当凶险的负担。
“多少年都是如此。”朝雾铃往后靠着椅背，“你们那边应对这种事的经验也已经很丰富了，不会有太大压力的。你亲身参加一次就会明白。”
宗谷默然，随后又点了下头。
不多时，列车出发了。
南下而行，刚离开仙台市不久，桐野茜的消息发了过来。
桐野：宗谷今天回来吗？
Soya：已经在新干线上了。
桐野：太好了。
Soya：还有七八个小时的样子。
桐野：好久！
Soya：谁让我们是从东北过来的呢。
桐野：需要莪来京都接你吗？
Soya：没必要。
桐野：有必要。
桐野：我想早点见到宗谷。
“……”
低头看着手机，宗谷正想着如何回复，她的下一条消息发了过来。
桐野：或者你现在就让我看看伴手礼是什么。
他怔了一会儿。
“糟糕……”
朝雾铃望过来，“怎么了。”
“忘记准备伴手礼了。”
她凑过来看了眼消息，接着说道：“在白石停靠的时候，可以下车去买。”
宗谷点头，“只能这样了。”
Soya：伴手礼放在旅行包里了，回去再给你看。
桐野：好吧。
于是，当列车在下一站的白石藏王站停靠时，宗谷跟朝雾铃一起下车，去车站的礼品店里挑选了几样看起来十分精致的礼物。
“这个水果千层酥好像不错的样子。”
“嗯。”
两人重新回到车上，石濑才放下心。
列车继续南下。
一路无话。三四个小时后，列车抵达东京站，两人要在此转乘，顺便带上已经在千叶停留了好几天的月读。
双方在约定的地方碰头。
宗谷和朝雾铃拎着旅行包和伴手礼，月读拎着袋子和PS5的纸箱，身着一套笔挺的西装，花田夏菜就站在他旁边。
“真是大变样呢。”
“还好吧。”月读摘下墨镜，脑后长发束起，扎了个干练的马尾辫。
“要不是手上拎着一台游戏机，我还以为你要去公司上班。”
“上班是不可能上班的……”
一旁的花田夏菜实在盯得紧，宗谷没办法视而不见，在脸上堆出客气的微笑，“麻烦花田小姐送他过来。”
“非要带走他不可吗？”她抱着手臂，同样对前几天的事情只字不提，“让他再陪我几天，到时候我可以送他回去。”
“可以。”朝雾铃点头。
“……”
宗谷横移一步，挡在她面前。
“抱歉，我比花田小姐更需要他。”
“是吗。”
花田夏菜上下打量着他，“看不出来，原来你还有这种爱好。没问题，只是玩玩的话，我可以让你加入。”
“……”
宗谷没理会她的挑逗，看向月读，“该回去了。”
他点了下头，跟身旁的人道别：“再见了，菜菜。”
看了他一会儿，花田夏菜低声叹了口气，“你还真是一点都不留恋。”
月读：“回去一起打游戏。”
“……”
她摇了摇头，“真不知道游戏有什么好玩的。别太期待，你一走我就要去找新的朋友了，没那个时间。”
“好吧。”月读稍微有些遗憾。
深吸一口气，花田夏菜很快就将情绪调整过来：“这几天你觉得开心吗？”
月读点头，“有东西吃，还可以随便玩游戏，当然开心。”
“你在关西那边没饭吃吗？”
“偶尔会饿肚子。”
“饿肚子？”花田夏菜望过来，宗谷斜视着月读。
“随便吧。”她又叹了口气，随即释然，“你觉得开心就好。我也要感谢你这几天的陪伴，就这样吧。”
“再见。”
花田夏菜抬了抬手，算是挥别，然后便转身离去。
月读对着她的背影挥了几下手。
宗谷正想说些什么，没走出几步的花田夏菜，忽然又回过了头：“少年。”
这里的“少年”只有他。
“花田小姐？”
她看着他，“你还记得我前几天说的话吗。”
“……记得。”
“怎么样？”
宗谷不想评价。
花田夏菜也不以为意，“那我最后再提醒你一句吧：越是在意自己的外在形象以及他人的目光，就越是会背离你真实的内心。”
宗谷沉默了几秒，“我知道了。”
“拜拜。”
最后扫望三人一眼，花田夏菜转着车钥匙，头也不回地走了。
“——菜菜其实非常寂寞呢。”
宗谷看了眼月读，过了会儿说道：“如果月读大人能答应我一些事情，让你暂时留在这边也不是不行。”
“为什么要留在这边？”
“月读大人不是觉得花田小姐很寂寞吗？”
月读看向那道已经快要消失的背影，“就算我留在这里，她还是会觉得寂寞的。”
“因为月读大人的眼里只有游戏，没有女人。”
“我跟她没什么可以深聊的话题。”他提着游戏机，没有否认，“你说不定可以跟她聊下去。”
“我对寂寞的富家大小姐也没有兴趣。”
“我是说作为被观察的对象，就像之前那样——菜菜对自己的心理学非常自信。”
“……”
宗谷斜了他一眼，“让她跟别人卖弄去吧，我没兴趣。”
“好吧。”
三人走向新干线检票口，月读走在宗谷身边，另一只手里也提着些东西。
“那是什么？”宗谷问道。
月读出门从不带包，换洗衣物之类的行李都是放在他这里的。
“菜菜送的东西。”他提了提手里的袋子，“几套新衣服，还有一些刚才在礼品店买的点心。”
“是吗。”
宗谷又往前走了几步才反应过来，“过来带的那几套衣服，都丢下了吗？”
“嗯。菜菜说太老气了，像是老婆婆穿的。”
看着他身上的崭新西装，宗谷没说什么，只希望桐野茜不会在意。
检票进站，要上车的时候，等待已久的石濑迎了上来。
见他越走越近，月读意外地“咦”了一声。
“在仙台认识的灵体，要去京都，顺便带他一下。”
“噢。你真热心。”
他也没多问，只是又打量了几眼。
片刻后，列车启动，朝着大阪方向驶去。
两小时后，三人顺利抵达京都。
下了车，带着石濑通过检票口，双方在此分道扬镳。
对方本就是已死之人，也无需替他考虑什么如何在京都生存之类的问题，不过分别之时，宗谷还是多说了一句，“希望你能保持本心。”
“我会的。”石濑充满感激，“谢谢你带我过来。”
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