日影西移，竹林渐幽。
野间南带着川楠神社的几名巫女翻山越岭地赶到山脚，已经是十几分钟之后了。
宗谷单手撑在一根粗竹上，正跟靠在底下的京子聊着。
从神社借的那把武士刀插在泥土里，破魔弓放在一旁，破魔箭也全部捡了回来。
野间南左右看了看，“解决了？”
“嗯。”
“一个不漏？”
“有京子在，怎么可能会让他们逃走。”
她这才扭头，对身后的巫女们笑了笑，“万事大吉。”
川楠神社的几名巫女也都如释重负，再次向远道而来的三人道谢。
“先下山吧。”
离开后山，回到神社，野间南替宗谷将那把武士刀归还给她们。
“既然事件已经解决，我们也该回去了。时间也不早了呢。”
“所以还是吃了饭再回去吧。”河西小姐说道，“南组长特地过来一趟，替我们解决了这个大麻烦，我还没有好好感谢你们呢。”
“唔……”野间南考虑着。
“附近有一家相当不错的高级料理亭，就在琵琶湖边上，就让我在那里招待你们吧。”
“你们俩觉得呢？”她又看向宗谷和京子，“我也挺想喝一杯的。”
“要喝酒的话，待会儿回去的时候还怎么开车？”
“所以现在是在询问你们俩的意见啊。”
时间已经不早了，宗谷不介意在这里吃了晚饭再回去，只是野间南眼里似乎只剩下回家或者吃饭并喝酒这两个选择。
“就不能不喝酒吗。”
“不行，最近都没时间好好喝一杯，难得有人请客，我得把最近没喝的酒喝回来才行。你们可以坐电车回去嘛。”
“真不负责。”
“南组长，还请手下留情……”
虽说让两人来决定，不过野间南显然是打算留下来的，宗谷也就没说什么，京子也是如此。
在夜里十一点前，都可以坐电车回去。
“还没到闭社的时间，请先来社务所里坐一会儿吧。”
野间南跟着过去，而宗谷没来过这边，准备在附近随便转转，打发吃饭前的时间。
“别跑得太远啊。”
“知道了。我不认识路，京子跟我一起吧。”
京子看了看他，还是过来了。
离开神社，沿着斜坡走上一小会儿就是来时的国道，马路对面即是琵琶湖。
宗谷走到护栏边停下，左右看了看。
“姊川合战的那个姊川，好像就在这边。还有那座建在山上的小谷城，现在似乎也只剩下一片遗迹了。”
“嗯。”
“从这边过去远吗。”
“远。”
“那还是算了。”
“嗯。”
等待了一会儿，见前后没车，他抓住京子的手，“我们过去。”
“路口在那边……”
“太远了。”
宗谷跨过护栏，又拉了她一把，“快过来。”
京子不肯，目光直直地望向一两百米外的路口。
“我去那边。”
“开什么玩笑。”
“我……等等……芳明同学！”
宗谷将她抱了过来。
放下挣扎不断的京子，他微微一笑，“现在我们是共犯者了。”
“……”
她瞪着他，宗谷又左右看了看，等最近的一辆车开过去，便拉着她穿过柏油道路，来到另一侧。
路面很低，与湖面只有一两米的落差。路边是一小段长满绿草的斜坡，底下是湖边沙地，再往前即是湖水。
松开手，踩着斜坡下去，宗谷回头又对京子伸出手。
她走下来，没握他的手，在他主动握上来时也没有挣脱。
“湖光山色都能见到，我们就在这里走一会儿吧。”
“嗯。”
踩着松软的沙地，两人往南边走去。
宗谷望着路边的绿树，郁郁葱葱，“这些好像都是樱树。”
“嗯。沿着这条路，再往北走上一会儿就是长滨城，春来之际，那里的樱花非常美丽。”京子说道。
“是吗。那明年春天，我们一起过来赏樱吧。”
她望过来，“只是和我吗？”
“唔……如果能找到机会的话，也不是不行。”
“……”
还不如不答应。
京子又扭头望向前方。
走了一小会儿，宗谷拉着她停了下来，扭头望向被染红的天空。
“快要日落了。”
“嗯。”
脚下的沙地还算干净，宗谷原地坐下来，望着天边。
京子看了看他，按着裙子在旁边坐下。
湖面北边飘浮着一座不大不小的岛屿，枝叶覆盖，满是绿色。
“那是竹生岛。”
“嗯。”
“我记得上面有一座神社，还有个宝严寺来着，好像可以从码头坐船过去。”
“码头不在这边。”
“真遗憾。”
身体后仰，双手撑在细沙上，宗谷又将目光移向天边那一轮红日。暮霭沉沉，湖面也被染上一片橘红，连绵的比良、比叡山地似乎就是它最后的归宿。
“伊邪那美大人现在已经回到黄泉，还会受到乞归仪式的影响吗。”望着落日，京子开口问道。
宗谷沉默一会儿，摇了摇头。
“我也不知道。不过，我想老师还是得继续承受那种痛苦。”
他提出自己的猜测，“如果只是回到黄泉就能免除痛苦，以老师随意往来人世与彼世的能力，只需要在每天的黄昏之时回到黄泉即可。而实际的情况完全不是这样。”
“是吗。”
京子应了一声，接着也沉默下来。
宗谷望着天边，对于橘天子的痛苦，他现在也能稍微体会几分——月读的尝试还在继续，而到目前为止，能让他产生感觉的唯一结果，就是跟月读一起抱头呻吟。
“话说回来，月读大人最近正在做一项实验。”
“什么实验？”
“折磨我，还有他自己。”
京子望了过来。
宗谷笑了笑，开始为她解释。
西边的天空似乎已经燃烧起来，夕阳越坠越低，即将落入群山相连所构筑的深沉黑暗里。
“……就不能等想法更成熟一点之后再尝试吗。”
漫长的沉默后，京子再开口时，嗓音有些低沉。
“月读大人说，他的想法就是在一次次尝试里变得成熟的。”
“可是……”
宗谷握住她的手，“没办法，谁让我不是神明呢。只有月读大人能理解神力的运转，我就算想帮忙，也无从下手。”
京子抿了抿唇，没有说话。
他深吸一口气，“只要能找到大雷。”
湖水拍岸，两人望着红日下坠，渐渐被黑暗吞噬，直到只剩下漫天红霞。
“太阳落山了。”
“嗯。”
“今天也要结束了。”
“嗯。”
宗谷转过身，单膝跪在沙滩上，抓起她的手。
“我也比昨天更喜欢京子了。”
她看了看他，又垂下双眸。
“……嗯。”
吻了吻她的手背，宗谷站起身，将京子也拉起来。
“回去吧。”
“好。”
他打算再翻一次路边的护栏，被京子拉住，便陪着她走到一百多米外的路口，绕了个大圈。
回到川楠神社，稍微坐上片刻，就到了闭社时间。
因为距离不太远，而野间南又打算痛饮几杯，便将车留在了停车场，徒步前往那家湖边的高级料理亭。
“我订了二楼的包间，也是这家料理亭视野最好的位置。”
“真不错呢。”
走进去前，宗谷想起自己还没有告诉桐野茜晚饭不回去吃，便在门口停下，打了个电话回去。
“茜，你已经回家了吧？”
“是呀。”
“我还在长滨这边，晚饭也在这里解决，你自己弄点吃的吧。”
“咦，你居然偷偷去了那么远的地方，是打算跟菅原学姐私奔吗？”
“傻瓜。”
“哼，我知道了啦。”
宗谷又听见她跟旁边的人说了两句什么。
“红子还在那边吗。”
“刚刚回去。是铃说你要回来的时候联系她，她会安排车子的。”桐野茜说道。
宗谷怔了怔，随即说道：“我知道了。”
挂断电话，来到料理亭二楼的包间，几人已经落座。
宗谷在野间南和京子之间的空位坐下，“老师是打算在这边过夜吗。”
“是啊。我在这边有几个老相好，住谁家都可以。”
“……”
“宗谷跟京子不想赶夜路回去的话，也可以留在这边嘛。我可以帮你们安排住处，不过还是去酒店开房更自在一点哦。”
宗谷看向京子，她理都不理。
“我们还是回去吧，明天还要上学。”
“随便你们了。”
这家料理亭比宗谷预想得更高级些，晚餐开始前，料理长还过来打了声招呼。
湖岸夜色升起，各色料理陆续送到桌上，精致诱人。
一餐结束，已经是两个小时以后了。
野间南跟除京子以外的几名巫女分饮了两大瓶酒，意识倒是还算清醒，只是不能开车。
“谁开车送这两个孩子去开房，不对，是去车站……啊，我们都喝酒了。”
走出料理亭，凉爽的湖风吹得野间南心情舒爽，意识也更清晰了些。
“我记得这边到车站也不算太远。对吧，河西？”
“不远，走路的话十几分钟就到了。”巫女河西说道。
“那你们两个自己走过去吧。”
“嗯。”宗谷拉着京子站在路边，“老师自己没问题吗。”
“能有什么问题。”
野间南摇摇头，“这里不是喝酒的地方，我们还准备续摊去喝二次会呢。”
“那我们先回去了。”
“路上小心哦。能开房就去开房，别害羞。”
“……知道了。”
跟另几名巫女也道过别，宗谷跟京子离开料理亭，沿着湖畔往另一边走去。
等两人走远，河西忽然反应过来。
“咦，车站不在那边啊？”
野间南也是一怔，随即搭上她的肩，“别管他们了。河西说的那家居酒屋，到底还有多远啊？”
“啊，不远不远，就在前面了。”
又走出几步，野间南回头看了一眼，距离太远，已经看不见他们了。
“嘴上说着不要，不会转头就去开房了吧……”
另一边，沿着湖边的道路径直往前走了一会儿，京子扭头看向宗谷。
“芳明同学认识去车站的路吗？”
“不认识。”他摇了下头，“我也没打算去那里。”
“……”
京子停了下来。
“回去之前，我想跟京子再散会儿步。”
宗谷也跟着停下，回头看她，“我刚才看过手机地图，前面路边有个巴士站台，也比较好找。有人会送我们回去的。”
她没说什么，又跟上来。
“京子以为我要带你去哪里。”
“酒店。”
“要去吗。”
“不去。”
握住她的手，宗谷继续往前走去。
“错过了上一次的机会，我和京子到底什么时候才会结合在一起呢。”
“……”
京子看了他一眼，“不要在路上说这种事。”
“现在路上也只有我和京子而已。”
她看着他的侧脸，“芳明同学不要忘记，我们现在只是普通同事的关系。”
宗谷忍不住笑了一下。
“你笑什么。”
“不，我不是笑京子……我只是突然想到，野间老师睡的似乎都是同事。”
“……”
京子哑口无言，半晌后才说道：“你要变成野间老师那样吗……不，你已经变成那样了。”
宗谷回头看她，“我可没野间老师那么花心。”
“只喜欢一个人，才不算花心。”
“除了她们，不会再有别人了，我保证。”
“……”
京子望他一眼，懒得开口。
吹拂不断的夜风带来湖水的味道，白浪拍岸，哗哗作响。
一盏盏路灯点缀着湖边的道路，两人继续往前走，没过多久，便看见了无人的巴士站台。
“就是这里了。”
“嗯。”
两人在站台坐下，宗谷给朝雾铃打了个电话，将自己的位置告诉她。
“十分钟内就会有人过来接我们。”
“嗯。”
站台挡住了风，宗谷又起身走到外面，眺望着黑暗中的大湖。
东北岸灯火明亮，描绘着夜色里的湖岸线。黄昏时还能见到的竹生岛，此时已经完全融入漆黑的湖水里。
“什么也看不到。”
“嗯。”
路灯在站台的另一边，在两人站立之处投下一片阴影。
宗谷一转头，京子便明白他想干什么，往后退了退，靠上站台。
“唔……”
情愿又不情愿地被他吻住，她抬手搭在他背上，望着他的眼睛。
宗谷只是浅吻，又移上去，吻着她的眼睛与额头。
过了一会儿，她抱住他的腰。
“你只会让我为难。”
宗谷低下头，与她前额相抵，又在鼻尖一吻，直视着她的双眸。
“因为我无法放下京子。”
“那就放下她们。”
“我也做不到。”
捧着她的脸，他又亲吻起来。
京子扭头躲闪，又将脑袋埋到他肩上。
“京子……唔！”
剧烈的疼痛从肩膀上传来，他下意识地想将她推开，只是双手刚抬起便放了下来，又将她抱紧。
“……”
过了一会儿，京子终于松口，又低下头，靠在他肩上。
“你只会……让我为难。”
她哽咽着。
“对不起。”宗谷低下头，一只手穿过长发，抚摸着她的后背。
京子只是低声啜泣着。
又过了一会儿，一辆车从后方开来，缓缓减速。
注意到站台阴影里的两人，那辆车又往前开了一点，停在路灯下。
宗谷抬望一眼，没说什么，继续抱着京子。
她回过头，看着那辆停下后就没什么动静的车，“是那辆车么。”
“大概吧。”
她放开他，抹了抹脸颊和眼底，声音已经恢复平静：“过去吧。”
这种时候，她还是不想给人添麻烦。
宗谷虚抱着她的腰，“再待一会儿也不要紧。”
“不。”
“好吧。”
拉着她过去，两人刚走出阴影，车里就下来一位没见过的年轻女性，将后座车门打开。
“宗谷先生，请上车。”
“谢谢。”
“不用客气。”
两人坐上车，从后视镜里看了眼京子，司机有意问了地址。
“先送她回去，野洲町的……”
“——不用了，送我到最近的车站就行。”
宗谷看了京子一眼，继续说道：“先到野洲站再说。到了那边，我再指路。”
“好的。”
车子很快启动，在湖边飞驰。
车内灯熄灭，宗谷握住京子的手，闭眼休息。
看了他一会儿，她也闭上眼。
不知道过了多久，京子再睁眼时，车窗外已经是熟悉的景色。
车子没有直接停在菅原家门外，宗谷跟她一起下车，将她送到门口。
“可以吻别吗。”
“不可以。”
“那就晚安了。”
“……”
她看了看他，视线落在右边肩上。
“还是好疼啊。”
京子抿了下唇，“自作自受。”
“只要还能跟京子在一起，什么样的疼痛我都能承受。”
“我心里的疼痛呢。”
“……”
宗谷哑口无言。
她望了他一会儿，不再多说，“晚安。”
“晚安……”
目送京子走进屋里，宗谷正要转身，忽然望见玉子在二楼的阳台上看着他。
“玉子。”
“哥哥——”
她双手放在嘴边，对他喊着：“加油！”
“……”
宗谷不知道该说什么好，只能对她点点头，挥手作别。
回到车上，司机没问地址，便将他送回了桐野旧宅。
为了方便她出去，宗谷让车子在路口停下。
“谢谢。”
“不用客气。晚安。”
再回到院子门口，桐野茜张开双臂，在门口等着他。
“欢迎回来~”
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