夕阳染色，垂挂西天，将小巷里的人影拉长。
柴犬阿尔卑斯跑在前面，追逐着影子的前端。只是狗绳长度有限，绷紧了也跑不远。
绳子的另一端牵在宗谷手里，吉川走在一旁，回头时才发现已经看不见桐野家的旧宅了。
“走这边吗？”
“啊……”
她回过神，宗谷在路口停了下来，询问她的意见。
“哪边都行。”吉川左右看了看，“反正都能走回去。”
“那就听它的吧。”
宗谷顺从着阿尔卑斯的意愿，选择了左边的路口。
吉川也跟了上来。
“宗谷今天都在做什么呢。”
“今天么。”背对夕阳，他看着前面的影子，“上午帮忙垦地和种菜，下午去了趟市场。”
“听起来还挺有意思的……”
“也不算无聊吧。”
宗谷看了看她，“吉川呢？”
“看电视。”
“嗯。”
“没了。”
“……”
他又看了她一眼。
吉川笑了起来，“你这是什么表情啊。”
“不无聊吗？”
“无聊。所以我才出来遛狗了。”
宗谷赶紧将狗绳还给了她。
“话说回来，吉川每次遛狗都走得这么远吗？”
“……干什么。”
“只是问问。”
吉川拉了拉狗绳，阿尔卑斯回头看了她一眼。
“今天时间比较多，所以也稍微多走了一点路。对了……”
她想起一件事，“宗谷明天要去料理研的野外烹饪，对吧？”
“嗯，在大津市的琵琶湖畔，那里有个最近才开放的露营地，应该还没有多少人知道。”
“这样啊。什么时候过去？”
“早上。”
“如果起不来的话，我路过的时候可以叫宗谷起床哦。”吉川提了提手里的绳子，“顺便遛狗。”
“……早上也要遛狗么。”
看着阿尔卑斯那圆滚滚的屁股，宗谷不太明白它的运动消耗了什么。
“不用了，我还是起得来的。而且集合的时间也不算太早。”
“好吧。铃也要一起去吗？”
他摇摇头，“铃和别人有约了。”
“诶……”
“文艺部的雨宫学姐，约她去国立博物馆。”
吉川眨了眨眼，“去京都啊……铃一个人没问题吗？”
“别把她当成小孩子啊。”
“铃不就是小孩子吗？”
一千两百多岁的小孩子。
宗谷摇头，“总而言之，我会跟她一起出门，到山科再分开。”
“真好啊……”
望着燃烧的天空，吉川叹了口气。
“在琵琶湖边露营野炊，一定很有意思。”
“或许吧，至少比待在家里有意思多了。”
她瞪了他一眼，接着又顺势说道：“既然宗谷是一个人，也带我一起去吧。我在料理研也有认识的人呢。”
“不是一个人。”宗谷望着另一边，路旁是窄小的排水渠，“明天京子也会跟我一起去。”
“……”
身旁一片寂静。
他望回来时，吉川只是平静地看着他。
“是吗。”
“前天去神社的时候就约好了。”
“那就算啦。”
过了一会儿，她才接着说道：“黄金周……菅原学姐不需要待在神社里吗？”
“需要。只是这两天不太忙，还抽得出时间，之后就真的没空了。”
“真遗憾。”吉川拉着阿尔卑斯，脸上没什么表情，“本来还打算邀请她一起去京都呢。”
宗谷扭头看她，“真的？”
“……”
她立即瞪了过来。
“我回去了。”
由于已经走得很远，吉川便没有原路返回，而是从另一个方向回家。
牵狗的人又变成了宗谷，他要送她回去。
“……然后，姐姐也从东京回来了。”
“嗯。”
“反应这么平淡……噢，我没告诉宗谷，姐姐本来打算去北海道旅游吗？”
“没有。”
原本走在前面的阿尔卑斯，现在得靠宗谷牵着才肯动，落在两人后面。
吉川回头看了一眼，接着说道：“好像因为是和姐夫吵架了。”
“是吗。”
宗谷敷衍着，抬眼看了看前方，吉川家已经不远了。
“你在听吗？”
“在听。吉川姐姐回来了？”
“……”
她撞了下他的胳膊。
两人继续往前，来到吉川家的院子外，有人站在门口打着电话。
“……”
是吉川青子。
她先是看了眼牵着狗的宗谷，又看向一旁的妹妹，挑起了眉。
“你自己一个人去北海道吧，再！见！”
狠狠挂断电话，青子没有招呼妹妹，而是回头对着门内喊了一声：
“妈，红子带男朋友回来了。”
“诶……不是不是！”
红子连忙过去解释。
“汪汪！”
“……”
低头看着撒欢的阿尔卑斯，宗谷意识到，自己一时半会儿是走不掉了。
......
得知宗谷晚上要在“路过”的吉川家吃晚饭时，忙得晕头转向的桐野庆子，还是抽了几秒钟的时间来懊悔。
只是事已至此，后悔也迟了。她只能期望宗谷能像他自己说的那样，“暂时没有恋爱的打算”。
“那就准备吃饭吧……茜，去叫铃和月子先生下来。”
而在另一边，吉川家的饭点更早一些，被留下的宗谷已经吃了有一会儿了。
卡式炉上，浓郁的汤汁在煮锅里汩汩翻涌，切块的豆腐堆在一起，旁边是金针菇，香菇，生菜，大葱……各色食材汇聚一锅，香气扑鼻。
宗谷捞起刚烫熟的一大片牛肉，在蛋液里搅了几下，胳膊肘无意间撞到了旁边的人。
“抱歉。”
“没事……”
红子摇了下头，往另一边挪了挪，立即被姐姐推回来了。
姐妹对望，吉川青子挑了下眉，又朝宗谷那边使着眼色。
“……”
红子抿了抿唇，往那边挪了一厘米。
大女婿没跟大女儿一起回来，宗谷也是意外的客人，所以吉川太太一开始就选择了榻榻米上的矮桌作为吃晚饭的地方。
一家四口一人坐一边，亲密而不拥挤。
但在宗谷被留下吃晚饭后，事情就变得不一样了。父母和姐姐各占一边，红子只能和他挤在一起。
“为什么不去餐厅……”
“为什么要去餐厅？我好不容易才回来一趟，还想在吃饭的时候跟爸爸妈妈还有妹妹亲近一下呢。”
“明明上个月才回来过。”
“等红子出嫁之后，就知道回家一趟有多难得了。”
“但是……”
“——红子再不动手，牛肉就要被爸爸和宗谷君吃完了。”
“……”
突然被提及，宗谷对姐妹俩点了下头，“牛肉真的很不错。”
“是吧？”
红子看了他一眼，青子露出笑容，“宗谷君尽管放开肚皮吃吧。我买了很多回来，冰箱里还有呢。”
“诶？”红子又扭头看了看厨房那边，“冰箱里的牛肉，都是姐姐买的？”
“是啊。”
“这是很高级的牛肉吧……姐姐发奖金了吗？”
“不，这是原本计划去北海道旅游的花费。”
随后，青子一边喝着啤酒，一边又抱怨起突然取消的旅行，全然不介意饭桌上还有宗谷这个外人。
吉川夫妇则对他关注得更多一些，虽然小女儿已经极力否认了他们的猜测。
“从东北过来……那还真是够远的。”
“住在桐野家？……经营居酒屋的那个桐野？他是我中学同学。对了，他家大哥好像出国很多年了。那栋老房子确实很大呢……”
等寿喜锅里的肉和蔬菜吃得差不多，吉川太太又拿来了乌冬面，宗谷吃得很满足；
因家人的注视而在意着距离的红子，没过多久也放开了，该吃吃该喝喝，就像平时与他相处那样。
“感谢您的招待……”
宗谷告辞的时候，天已经完全暗下来了，仰头便是晴朗夜空。
“看样子，明天应该会有个好天气呢。”
站在门口，红子又低下头来看他，“最好在宗谷生火的时候，突然来场阵雨。”
“心眼真坏。”宗谷站在门外，看了看她身后，“青子小姐不要紧吧？”
“没事。姐姐喝多了就会胡言乱语，睡下就好了。”
“那我就先回去了。”
“要我送你吗？”
宗谷摇头。
“那我还得送你回来。”
红子笑了一下。
“路上小心。”
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