冀州军围困黑山的第三天。
张燕在黑山转了一圈,所到之处,人人面带菜色,形容消瘦。
众人看到他,纷纷上前问候搭讪。
“大首领,一碗粥仅有寥寥二三十粒米,可否加多一些?”
“大首领,我等年迈,死不足惜,可否节省粮食,让孩子们活下去?”
“大首领,听说官军又来围剿了,何时能打退他们,出去乞讨或者借粮啊?”
张燕一一笑着回道:“大伙再熬几天,咱就喝浓粥,别说加几粒,几十粒都不成问题。”
“孩子们不会饿死,你们也要好好活下去,大贤良师在世,一直想让你们过上好日子,一定要记得大贤良师的嘱咐。”
“过几天官军就退了,安心等着。”
一圈下来,目之所及,皆是苦难。
张燕只觉身心俱疲,比他当初与官军搏命要累无数倍。
等回到主寨,张燕吩咐道:“来人,去请各位渠帅前来商议大事,今日商议之事事关重大,务必每个人都要到场,未至者,严惩不贷。”
“将我私藏的那几坛好酒拿出来,备几桌好菜,用来招待前来议事的各位渠帅。”
命令传下去不久,大大小小数十个渠帅,陆续应命而来。
看到一桌子菜,口水吞咽声绵延不绝。
平心而论,菜肴不算太丰盛,但对一群饭都吃不饱的人来说,龙肝凤髓莫过于如此。
张燕面带笑容招呼渠帅们:“各位兄弟都坐,等人齐了,一边议事一边吃。”
有人闻言忍不住问道:“敢问大首领,可是有什么好事?难道粮食的问题解决了?还是官军退了?”
张燕故作神秘道:“等人齐了再说。”
等几桌全部坐满,负责清点人数的侍卫低声在张燕耳边说了一句:“大首领,人到齐了。”
张燕当即高举装满酒水的碗,朗声道:“承蒙诸位兄弟不弃,跟随我开创基业,来,你我共饮此杯。”
说完仰头一口喝完,碗口向下,示意一滴不剩。
众多渠帅情绪受张燕感染,高声回道:“敬大首领。”
一口饮尽。
在张燕的示意下,每个人都被倒了第二碗。
“黑山今日之困境,我作为大首领,难逃其责,诸位兄弟不曾怪罪于我,反而与我一起共渡难关,张某心中有愧,第二杯,再敬各位。”
这时有人就不乐意了:“大首领何出此言,大火乃天灾,我等并不觉得是大首领的过错,这杯,我们不喝。”
张燕闻言心情难明,叹道:“那就为这该死的世道共饮。”
说完神色黯然喝完。
有人还想说,突然一人打断道:“有啥好争的,先喝了再说。”
咕噜咕噜喝完第二碗。
张燕再让人倒满第三碗。
“如今外有官兵围困,内部粮草紧缺,难以度过漫长的寒冬,我欲与官军死战,只求一线生机。”
“愿与我共同应对,不惜性命的弟兄,一起干了这碗,想投降存命的,我也不拦着他,随他去。”
这一次,大家没人回应,只是默默喝酒。
若非对朝廷满怀绝望,他们这群在地里刨食的苦哈哈,谁愿意冒着杀头的风险造反?
如今想让他们投降,再受官府欺压,还不如去死。
况且,以官府往日对待黄巾余孽的作风,他们就算是投降,也未必能活下去。
又何必因此坏了名声?
再者,黑山军现在是困难,但不见得他们也困难。
大火绵延不假,可谁家还没一些存粮呢?
这次会饿死不少人,但只要精打细算,他们绝对饿不死。
黑山这么大,官军也不一定能全部封死。
运气好的话,躲过去不难。
三碗喝完,张燕忽然大笑,笑着笑着,眼角一行泪水流下。
莫道男儿有泪不轻弹,只是未到心酸处。
其他渠帅只是看着,任由他发泄心中不满。
片刻过后,张燕恢复平静,从容伸手示意道:“有些失态,让诸位兄弟见笑了,来,快吃,等下别凉了。”
等他夹了第一筷子,其他人手里的两根筷子如平日里挥舞的长枪,带起阵阵残影,风卷残云,扫向桌上美食。
张燕似自言自语,又似和众人说道:“此次恐怕难以幸免,望诸位兄弟莫要怪我。”
众多渠帅只当张燕认为官军势大,不可力敌,却没想过,他其实说的是另外一层意思。
过了一会,突然有一名曲帅疑惑问道:“大首领,你怎么不吃啊?都快吃完了。”
话刚说到一半,他突然捂着脑袋,只觉眼前的景象晃动不休,层影叠叠,天旋地转。
转说道:“我怎么头有点晕?”
接着倒在地上。
这一下,就像打开了多米诺骨牌,其他人陆陆续续倒地。
有人忽然意识到不对。指着张燕质问道:“大首领竟在酒菜里面下药?为什么?”
张燕只是闭上眼睛,不去看眼前的景象,默然不语。
没过多久,数十个渠帅陆陆续续倒地,如待宰牛羊。
张燕朝身边一人说道:“这种结果,潘侯爷应该满意了?”
旁边那人正是荀谌手底下的密探。
他这次是受张燕邀请而来,见证这一幕的。
可等到事情发生,他依然觉得这一幕很令人震撼。
或者说,来之前,他完全没想到张燕会有这种气魄,直接将手底下的渠帅全部迷倒,任潘凤处置。
要知道这种将所有的希望都放在潘凤身上的行为,风险极大。
万一要是潘凤不守信用,黑山贼一个都活不下去,而且拿他没有任何办法。
当然,他现在身处敌营,肯定不可能对张燕说这种话,只是带人将一群渠帅五花大绑捆住。
接着发出信号。
城外收到信号的冀州军,在内应的配合下,挺进黑山军设立的营寨。
剩下的有心反抗,却因渠帅不在,各自为战,形成不了系统有效的抵抗,很快被冀州军击溃。
冀州军得了潘凤的吩咐,每走一步,都会高声喊一句:“降者不杀。”
可很大程度瓦解黑山军的斗志。
有人突破重围,赶到主寨去上报张燕,得到的回答是“大势已去,无力回天。”
没抵抗的防守,结局只有一个,大败亏输。
潘凤赶来看到被捆成粽子的一群渠帅和独坐在首位的张燕,面色古怪道:“这就是大首领说的方法?将渠帅一网打尽?”
有一说一,物理服人的方式,永远干脆利落,令人赞叹。
不过张燕到底怎么混的,就没人和他站在统一战线,一起同意投降的吗?
张燕神色自若道:“他们没人想投降,我也不例外,但其他人有权利活下去,所以我只能出此下策。”
“在下在死之前,想再求侯爷一件事,若觉得他们可用,尽量给他们一条生路。”
“若觉得不可用,给他们一个痛快,莫要折辱折磨他们,若要给魏氏一个交代,在下任由处置。”
他说这句话,就像刚刚喝了两杯白水,现在想喝一杯茶这么简单。
潘凤摸着下巴沉思片刻:“大首领确定他们都反对投降,宁死不屈,所以才会被下药?而不是他们其实也想投降?”
张燕微微皱眉:“这重要吗?”
若非已成大局,他非得和潘凤好好理论不可。
黑山军不配有一群忠义之士,宁死不屈吗?
潘凤点头道:“对本侯而言至关重要,如果大首领不想看到本侯背信弃义,请如实相告。”
张燕脸色一黑,终究没和潘凤争论,冷着脸说道:“在下句句属实,若侯爷不信,可叫醒他们挨个询问。”
接着又补了一句:“若在下不得人心能让侯爷开心的话,确实如侯爷所见。”
潘凤摆了摆手道:“唤醒再去问就不必了,本侯相信大首领,只是确认一下罢了。”
“至于所谓的开心,大首领可能想差了,算了,多说无益,且看本侯怎么处理吧。”
“来人,将这些人尽数处死,一个不留。”
张燕微微一愣,急道:“他们反对投降,或许只是一时冲动,侯爷何不给他们一个机会?”
“或许他们见到大势已去,愿意归降侯爷呢?”
潘凤摇了摇头:“本侯有张首领一人足以,其余匪徒,纵然肯降,本侯亦不想收。”
张燕闻言顿时摸不清状况:“在下没说过要投降啊?”
潘凤笑道:“黑山贼张燕洗心革面,协助官军坑杀匪首数十人,受天子嘉奖,既往不咎,封为归顺将军。”
“这是本侯的诚意,张将军以为如何?”
张燕瞬间脸色苍白,潘凤竟然想让他背负背叛百万黑山军的罪名活下去?
转而怒道:“侯爷莫要欺人太甚,在下宁愿去死,绝不接受。”
张燕承认他小看潘凤了。
一开始,他以为潘凤会将他处死,挑几个能在黑山军里说得上话的渠帅作为傀儡,慢慢将百万黑山军转化为百姓。
没想到,潘凤会反其道而行,处死其他渠帅,独留他。
一想到被百万黑山军唾骂的场景,张燕可能连觉都睡不着。
黑山军最重义气,这个传统,不能坏在他身上。
潘凤语气幽然道:“百万黑山贼的安置问题,你想一死了之,可没那么容易。”
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