怛罗斯距离石国首都拔汗那还不到四百里，中间也没有高山大河阻隔，所以，拔汗那失守的消息，只用了两天半时间，就传到了石国王宫。
“你说唐军放火烧塌了怛罗斯的城墙，怎么可能？城墙是泥土夯的，泥土怎么可能起火？”石国国王莫贺根本不敢相信自己的耳朵，走上前，亲手拎着报信将领衣服大襟质问。
“末将也不知道，但，但是的确如此！”报信的将领顶着一脑袋泥土和泥巴，有气无力地回应，“都说唐军的主将是一名袄正（大祭司），奕胡特勤驱赶有唐国血脉的人，上城墙上当肉盾，激怒了他。他就施展火魔法，把城门和东侧城墙一起点着了。然后，火就烧进了城里，怎么泼水都不管用。”（注：袄正，即拜火教里的大祭司。）
“袄正？”
“他是光明神的仆人？”
“怎么可能，光明神已经死去多年，否则大食人怎么可能灭得掉萨珊？”（注：萨珊，古波斯最后一个朝代。）
“萨珊国的王子这些年来一直住在大唐，大唐还专门给光明神建了神庙。咱们这边去大唐的商贩都知道。”
“如果光明神重返世间……”
四下里，议论声立刻响成了一片。某些原本就因为跟大唐发生战争而忧心忡忡的石国贵族和将军们，愈发觉得忐忑不安。
也不怪他们听风就是雨。在大食人东侵之前，昭武九姓当中大部分人，都是袄教的信徒。其唯一的主神，光明神阿胡拉·玛兹达，在传说中，就擅长使用雷电、强光和火焰打击邪魔。
而张潜去年击败突骑施可汗娑葛，今年击败奕胡，据谣传都使用了雷法。这次攻破怛罗斯，又引来烈火焚城。种种迹象综合到一起，实在让人无法不怀疑，他得到了光明神的眷顾。
“尊敬的王，小心有诈！唐人素来狡猾，未必这么快就攻破了怛罗斯！”听出周围的动静不对，石国的大相费多勒果断用拐杖在地上顿了顿，高声提醒。
随即，他快步上前，俯视着报信将领的眼睛，厉声逼问。“你在奕胡麾下任什么职务，怛罗斯被攻破了，奕胡自己都没逃出来，为何你却有本事逃出来？”
“嗯？”石国国王莫贺皱了皱眉，心中好生不快。然而，却碍于大相费多勒背后的势力，没有做出任何表示。
他没有表示，就意味着也对报信将领的忠心产生了怀疑。后者楞了楞，顿时觉得好生心寒。随即，又叹了口气，低声回应，“启禀大相，末将名字叫扎伊。是特勤麾下的伯克。在下的父亲，祖父，都做过先王的侍卫。在下从小就被先王养在身边，长大之后，才分派给了特勤当侍卫。后来，又因为做事认真，被任命为伯克。”
连续三代为石国王族担任亲信侍卫的人，其忠心当然不应该被怀疑。然而，大相费多勒为了消除周围那些让人心烦的声音，竟然对扎伊的资历不屑一顾。想都不想，就高声强调：“我问的是，整个怛罗斯，怎么就你一个人逃出来了？还有，奕胡特勤在哪？是死在唐军手里了？还是被唐军给活捉了？”
伯克扎伊心中恼怒，将目光看向国王莫贺，期待对方能我自己说一句公道话。然而，却迟迟没得到任何回应。无奈之下，只好低声解释：“在下当时驻守于怛罗斯的西门，唐军放火烧塌的是东侧城墙。发现怛罗斯已经不可能守得住，在下担心拔汗那这边被打个措手不及，特地换了百姓的衣服逃过来向王上汇报。”
忽然又叹了口气，他继续低声补充，“至于奕胡特勤，在下不知道他是死是活。逃回来的，不止是我一个人。我只是连续两天两夜没敢休息，才第一个返回了这里。大相如果不信，可以派斥候北方去搜索。三天之内，你可能能找到更多的逃难者。从他们嘴里，也不难问出奕胡特勤的下落。”
“他的父亲和祖父，的确都是先王的侍卫。而他，其实对我比奕胡更忠心！”实在不忍寒了扎伊的心，石国国王莫贺硬着头皮，将此人的底细，向所有贵族和将领介绍。
既然扎伊是莫贺故意安排在奕胡身边的眼线，大相费多勒的图谋，立刻难以为继。皱了皱眉，他低声向莫贺解释，“王上不要误会，我不是怀疑他的忠心。我只是怀疑他的说法。光明神早已被证明是伪神，大食人虽然不禁止其信徒继续存在，但如果您任由袄教在石国死灰复燃，万一大食人发动对袄教的打击，必然会祸及自身！”
“这……”莫贺激灵灵打了个哆嗦，随即用力点头，“你说得对，光明神早就被证明是伪神。唐将张潜是袄正的说法，不足为信。”
“王上请下令，禁止谣言继续传播。”大相费多勒不先考虑如何抵挡即将杀过来的唐军，只管揪着袄教不放。
“大相提醒的对，本王马上下令！”莫贺知道大食人对袄教的信徒是什么态度，板着脸答应。
说罢，他迅速将目光转向周围所有贵族和将军，苦笑着摇头，“有关唐军将领是袄正的谣言，不准继续传播。两强之间难做小，咱们石国夹在大唐和大食之间，本来就已经很难了。如果再跟袄教牵扯不清楚，恐怕真的就亡国无日了！”
大多数众贵族和武将们，都叹息着点头。但是也有部分早已皈依了大食教的贵族和将领，如释重负。
莫贺将麾下所有人的表现看在眼里，心中顿时好生不是滋味。他这个国王，看似风光，实际上大多数时间，却如履薄冰。
大唐只要结束了内部纷争，早晚有一天，会兵出葱岭，恢复大宛、安息、昆墟、写凤等诸多都督府。而大食人自己不愿意跟大唐直接交手，却始终都在向他的臣子们传教，并且试图煽动他起倾国之兵东进，一探安西唐军虚实。
石国国力孱弱，既惹不起大唐，也惹不起大食。所以，作为国王，很多时候，他都在努力于两大势力之间寻找平衡。万一哪天一脚踩空，就有可能万劫不复！
偏偏他麾下，有许多人根本不理解他的难处，巴不得他立刻投向大食的怀抱。却不考虑，大食国如果真的像大食智者吹嘘的那样实力强悍，早就挥师杀向长安了，怎么可能总是使用一些见不得光的手段，从不考虑光明正大地与唐军来一次沙场争雄。
“大唐不顾身份，以强凌弱，夺我城池，杀我子民。此举，必遭神明唾弃！”正郁闷间，却听见大相费多勒沉声说道。每一句，仿佛都义正辞严。“王上且不可因为唐军一时得了手，就心生畏惧。更不可因为我石国弱小，就任由那唐将张潜敲诈勒索。”
“当然不会！”将目光再度转向大相扎伊，石国国王莫贺苦笑着点头，“只是，我该怎么做，才能让唐人退兵？据说俱兰城只守了半天，就被唐军攻破。怛罗斯的城防不比拔汗那差多少，而咱们前天上午才得知唐军杀到了怛罗斯城下，今晚就又得到了怛罗斯被唐军焚毁的消息！”
“这……”大相费多勒的声音，顿时就弱了下去。犹豫再三，才低声说道：“办法有两个，第一，派遣一员勇将，率部野外伏击唐军。张潜去年才拿下的碎叶，麾下兵马不会太多。而我军光是在拔汗那城中，就有战兵一万五千人，还能临时再强征一万都民壮。”
“唐军来了多少人，你知道么？”莫贺将头快速转向扎伊，低声询问。
“顶多五千，如果把赶来捞便宜的突骑施人也算上，顶多八千。”伯克扎伊想了想，非常尽心地回应。
在场当中很多人，心里头顿时就是一轻。
野外作战，终究还是要靠骑兵。只要把握住开战时机和双方之间的距离，从骑兵开始发起冲锋到双方正式接触，不过是短短三十几个弹指功夫。张潜即便是袄正，得到了光明神的眷顾，仓促之间，魔法也未必来得及实施。
然而，伯克扎伊接下来的话，却又迅速将大伙的心脏压进了谷底，“但是，唐军与奕胡特勤交战之时，使用了一种地雷。专门在战马身下爆炸，声音比天上了炸雷还响亮。战马根本不受控制，没等开战，就全都受了惊吓。什么队形都无法保持！”
“嘶——”倒吸冷气声，接连而起。包括大相费多勒在内，全都果断闭上了嘴吧，没有任何人，敢再提野外伏击唐军这个茬儿。
“第二个办法呢，大相？野外交战就算了，获胜机会不大，反而容易遭到唐军乘胜追杀。”石国国王莫贺也不愿意冒险，果断作出了决定。
“第二个办法，就是迁都。”大相费多勒也算是一个有急智的人，立刻就给出了答案，“拔汗那与怛罗斯一样，容易遭受火攻。但是俱战提却有一面城墙临近真珠河，其余三面也挖了护城用的水渠。唐军想要故技重施，难比登天。”
不待任何人提出疑问，顿了顿，他又迅速补充，“在迁都之后，王上还可以一边向大食求援，一边以大唐臣属的身份，派遣使者去长安告状。背叛大唐的是奕胡，不是您。张潜破了怛罗斯，已经足够泄愤，不应该再继续追着身为大宛都督的您不放！”
“大宛都督？”莫贺眉头紧皱，脸上的表情变幻不定。
如果不是费多勒提起，他肯定忘了，自己祖父，父亲，都接受过唐朝皇帝的册封。大宛都督的金印，也一直藏在自己的家中。虽然自己继承王位之后，至今没有向大唐皇帝报备。可拔汗那距离长安遥远，足以当做借口。
“大宛都督！您既是石国国王，也是大唐的大宛都督！”大相费多勒笑了笑，咬牙切齿地强调。“先迁都，然后一边求援，一边告状。只要你把大宛都督的身份亮出来，张潜再继续追杀你，就是攻击同僚。”
“来得及么？”莫贺眼神发亮，继续小声追问。
“信使到长安去，肯定来不及。但信使一直按着真珠河岸走，半个月内，就能抵达龟兹。牛师奖身为安西大都护，他不能不管。并且，王上还可以再派一路信使，向张潜求饶。告诉他，奕胡随他杀，怛罗斯和俱兰城也可以割让给大唐。”大相费多勒是个“唐通”，点点头，继续快速补充，“在大唐，功大莫过于开疆拓土。姓张的该拿的好处全拿了，也就该知足了。”
“可万一他不知足，牛师奖也不管他呢？”莫贺胆小，明知道费多勒的办法可行，却依旧低声询问。
“大不了，连俱战提也放弃，退向柘折城，甚至沿着药杀水一路退向咸海，以地盘换时间。”大相费多勒心肠够狠，咬着牙回答，“只要能拖到大食兵马前来救援，石国就能转危为安。先前姓张的拿走多少，就连本带利都得还回来！”
“王上，此计可行！”
“大相所言有理！”
“咱们拖，拖到唐军退兵为止！”
“不跟唐军交手，不继续激怒他，将奕胡剥夺特勤之位，由他随便处置。”
……
四下里，赞同声立刻响成了一片。
只要不继续跟唐军交战，在场的大多数贵族和将军，都愿意对费多勒表示支持。至于首都丢不丢，对大伙来说，真无所谓。反正石国的首都总是变来变去，即使没有唐军打过来，过几年自己也会迁徙。
“那就迁都！”见大多数臣子，都赞成大相费多勒得提议，石国国王莫贺果断点头。“大相，派遣使者向大食求援的事情，你来安排。探提设，你负责派遣使者，向大唐皇帝和安西大都护告状。卡顿达干，你熟悉唐言，亲自去求见张潜，向他解释，奕胡跟我势同水火。即便没有唐军帮忙除掉他，我早晚也会派兵征讨怛罗斯！”（注：设，突厥官职，类似于大唐的行军总管。）
“遵命！”被他点到名字的费多勒，探提和卡顿三人，全都躬身答应。无论情愿，还是不情愿！
“卡顿，你给姓张的带上一百斤黄金，五十斤珍珠，三十名美女做礼物！”再度叹了口气，莫贺满脸无奈地补充，“告诉他，虽然奕胡冒犯大唐，不是奉我的命令。但是，我依旧愿意承担责任。无论割地，还是赔款，只要他提出来，都好商量。请他看在石国历代国王，都对大唐恭敬的份上，放石国一条生路。”
“是！王上！”达干卡顿想了想，含着泪躬身。
在场之中，也有其他几名少壮派武将，陆续低下头，以手掩面。却没有一个人，对莫贺的决定表示反对。
石国是个小国，武力远不如大唐。此时此刻，唐军即将兵临拔汗那城下，除了主动献上钱财和女人，请求宽恕之外，大伙又有什么其他选择？
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