贞元三年，十六岁的白居易从江南来到京都长安，带着自己的诗稿去拜会名士顾况。顾况看到诗稿上“白居易”的名字，便开玩笑打趣道：“长安米正贵，居住不容易啊！”
顾况，字逋翁，号华阳真逸。晚年自号悲翁，海盐人（今在浙江海宁境内）。唐代诗人、画家、鉴赏家。一生官位不高，曾任著作郎，因作诗嘲讽得罪权贵，贬饶州司户参军。
如今白居易的父亲白季庚还在家中耕读，天宝末年考中明经科，授萧山县尉一职，十几年后白居易才出生。
之所以会突然想到长安米贵、大居不易，正好想在扬州城中租下一间三进的院子，牙人张嘴便要每月三贯，这点钱对于甄乾来说自然不算什么，但要是和后世的房价换算之后一比，差不多和京沪广深差不多了，没有一千贯根本就买不下来扬州城里的一座小院。
可惜价格贵在扬州城里还是找不到合适的房子，牙人推荐了一座二十四桥边上的小院，同样是三进的院落，价格却只有城内四五分之一，如果距离再远一些，价格低的更是吓人，在任何年代，房价都和地段相互呼应。
安置好四个倭人武士之后，甄乾来到大都督府拜见卢翘，没想到卢翘没在府中，接待自己的竟然是卢翘的幕僚顾况，让甄乾一下子想起了白居易京城大居不易的故事。
四十岁上下的顾况浑身透着一身的儒雅之气，说话风趣诙谐，听到甄乾的来意之后，将甄乾引到了自己办公屋子里，让人端上了茶汤道：“真是不巧，卢长史去了运河巡查，估计明后日才能回来，如果甄郎有什么事情不妨与我说，或留下书信也可？”
顾况并不知道甄乾封爵的事情，不过却知道甄乾是醉仙楼背后的东家，也听说了《爱莲说》、《陋室铭》，在得知甄乾这次来是因为范阳卢家卢庆探病之后的回访，便告诉甄乾，卢庆已经离开扬州去了金陵，至于拜访卢翘，那就要再等一二天了。
甄乾很想马上起身告辞，正宗的文人士大夫对自己的压力很大，尤其是没事喜欢拉人鉴赏诗文，文言文都磕磕巴巴的甄乾可不想在这样的人面前露了马脚。
顾况刚说到扬州茱萸湾里的荷花，甄乾就知道顾况准备和自己谈起《爱莲说》，立即转移话题，大谈饮茶养生之道。
“甄郎，这茶汤的滋味不如醉仙楼的清茶和红茶，不过顾某却从茶汤中品味到了人生百态世事无常，每一口都有不同的滋味，就像甄郎身处陋室，依然能有一种风轻云淡的心境，是也不是？”
“说到品尝百味，甄某倒是有另外一份心得”，甄乾指了指自己的舌头道：“我发现人的舌头每一个部位对味道的感觉都不同，舌尖可以品尝到甜味，舌条中间品尝到咸味，舌根是苦的，舌条两边对酸味最敏感，所以人在吃东西的时候，舌条上的味觉部位能感受到不同的滋味，这和人的心态无关？”
顾况学着甄乾的样子，将舌头伸了出来，将糖霜放置在舌尖的部位，发现果然如甄乾所言，又将盐放在舌条中部，发现舌头上的每一个部位对味道的感觉都不同，大笑道：“甄郎真是一个妙人！”
“顾兄过谦了，这不过是旁门左道而已！比不上煌煌大义，圣人之言……”，甄乾要的就是把顾况带到阴沟里，免得他和自己谈论什么诗文歌赋。
和顾况相谈了半个多钟头，一直从北地风雪谈到江南秀美的风光，从西域戈壁说到大海的广阔无垠，什么北海有大鱼名为鲲，什么东海蓬莱仙岛并没有神仙……，等到顾况询问甄乾这些知识都是从那里学来的时候，天色已经不早便起身告辞。
甄乾刚走，侧门“吱呀”一声被人推开，一个头上幞头身穿着绿袍、腰间犀牛革带、脚上银缎靴的男子从外面走了进来，看见顾况道：“走了吗？”
顾况起身见礼道：“卢长史，为什么不见他？”
来人正是大都督府长史卢翘，走到刚才甄乾坐的位置上坐了下来，招招手让顾况也坐下来，看了一眼甄乾根本没有喝过的茶汤道：“现在不合适见他，刚才听见你们俩说话，忍不住在外面站了一会，正如你所说，甄乾真是一个妙人？”
顾况重新给卢翘到了一碗茶汤道：“不知为何，我总感觉他在躲避什么，也不知道是不是我的感觉错了，此人杂学功底身厚，却丝毫不愿意和我谈起诗词歌赋，本来我还想让他鉴赏一下顾某的画卷，见他丝毫没有兴趣，便没有开口！”
“的确如此！我也发现他好像没有文人那股子的儒雅，反而有商贾的精明，难道是因为家学的缘故？”
“听说甄家以算学和医术传家，能将算学一道融会贯通也实属不易，听闻他的几首诗词，本以为今日会和你品茶谈论风花雪月，万万没有想到你们竟然谈的是奇闻怪事，甚是奇怪？你认为甄乾此人如何？”
顾况轻笑道：“卢长史恐怕心里已经有了答案，既然问我，就算抛砖引玉好了！甄乾听说卢长史不在府中，并没有立即离去，而是跟我一个幕僚闲谈起来，要说起来心事倒是灵巧，从他看见茶汤之后，竟然和我谈论茶道，却不喝这茶汤一口，说明此人并非趋炎附势之人，其人一生的杂学不拘一格的心事，倒是不妨可以深交一下！”
“哈哈！顾郎好眼力，此人没有见到我，也不曾和你说起他封爵的事情，小小的年纪就能有如此的城府，毫不心浮气躁实属难得，只是我不明白，明明他可以谈风月、谈诗词拉拢你们彼此的好感，却非要谈论你根本不懂的杂学，你难道不奇怪吗？”
“卢长史这么一说，这个甄乾还真是奇怪！有时间再会会不就知道了吗？”
卢翘和顾况哈哈一笑，端起茶碗喝了一口，继续道：“来日甄乾再登门时，我还不会见他，不是我不想见他，而是还没有到见他的时候……”。
顾况抿嘴嘿嘿一笑道：“恐怕甄乾不会再登门了，卢长史不妨和我打一个赌，赌他会不会再次来拜见您？”
“你是说他知道我在府中，并未出门？”卢翘恍然大悟，拍了一下额头苦笑起来。
(本章完)
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