皇帝把手中的军报反复地看了几遍，才确信这一切都是真的，气得胸口起伏不已。
镇南王府这是疯了吗？！
南疆军在西疆也不过区区一万人，算上折损，如今能留有八千人已经是不错了，怎么可能与西夜在飞霞山和云中郡的十万大军为敌？！
这么下去，南疆军被西夜人歼灭是迟早的事，却要由大裕来承担西夜人的怒火，可想而知，等挞海的大军歼灭南疆军后，下一步恐怕就是直攻大裕中原了！
南疆！南疆果然是大裕的心腹大患！
皇帝差点没呕出一口老血来，越想越是忧心，又是连着几日彻夜未眠，身子越来越消瘦憔悴……
三月十五，来自西疆的又一道三千里加急送到了王都，这一次的军情竟然发生了翻天覆地的变化！
西夜大军已经向南疆军投降了！
这简直是匪夷所思！
皇帝直愣愣地看着军报，几乎怀疑它被人掉包了，十万西夜大军对着不到一万的南疆军投降了？！
那岂不是代表南疆军个个都有以一敌十之能？！
除非是天降神兵，这怎么可能呢？！
当日，皇帝就即刻派亲信前往西疆探查军情。
然而，西夜大军投降的余波还未平息，三月十七，骠骑将军李杜仲带着几个亲兵如丧家之犬般狼狈地回到王都，李杜仲也不敢收拾，就火速进宫求见皇帝。
“皇上，一万大裕军全军覆没！”
李杜仲匍匐在御书房中的汉白玉地面上，含泪禀告。
“镇南王世子萧奕率领数万大军在泾州边境的斛峰山谷拦截末将，南疆军兵强马壮，人多势众，末将勉力一战，然寡不敌众……一万大军被歼两千余人，其他八千全被南疆军俘虏！”
御书房中，回荡着李杜仲惭愧而悲壮的声音，每一个字、每一句话都如同千万根针一般刺在了皇帝的心头……
皇帝气得浑身发抖，嘴唇微颤，面色更是惨白得没有一点血色。
一旁的刘公公投以担忧的眼神，急忙吩咐小內侍去准备安神茶。
如今监朝的韩凌赋也在一旁，俊逸的脸庞上露出难以置信的表情，简直不敢相信自己的耳朵。
下一瞬，只见皇帝忽然振臂一扫，把御案上的奏折都扫在了地上，满目狼藉。
皇帝之所以会同意韩凌赋削藩的提议，也是经过深思熟虑，反复推算，确信南疆如今应该兵力不足，才毅然下旨，他是笃定了南疆后继无力，却没想到镇南王府竟然胆敢谋反！
李杜仲惶恐地伏在地上一动不敢动弹。他去南疆是为了立功，如今不仅没有功劳，弄不好，还会被皇帝治罪，祸及满门！
“不可能的……”韩凌赋嘴里喃喃地念道，失魂落魄，他根本不愿相信这个事实。
南疆上报给朝廷的兵力共是二十万，这几年连年征战，百越和南凉都是如狼似虎，不是好相与的，南疆军至少也折损了近半，这次又匆忙出征西夜，带走数万大军，留守南疆的兵力肯定寥寥无几！
可是，如果南疆没有数万大军，又怎么可能轻而易举就把李杜仲带去的一万大军或杀或俘。
难道说……
韩凌赋心念一动，握紧了双拳，抬眼看向御案后的皇帝，道：“父皇，难道说镇南王府早就瞒着朝廷，偷偷扩充了兵力？”
所以，南疆才胆敢西征西夜，所以，南疆才胆敢谋反！
皇帝闻言瞳孔猛缩，心头乱跳，心绪不宁。
必定是如此！
那么，如今南疆现有的兵力究竟有多少，三十万，四十万……亦或是更多，镇南王瞒报兵力、蓄养私兵，又是意欲何为？
皇帝越想越心惊，额头上青筋浮动，形容之间有些狰狞。
几十年来，镇南王府一直是皇帝心里的一根刺。
当年先帝立国时，他已经十八岁了，他不像前朝那些太子一样从小学习治国之道、帝王心术，但即使如此，他也知道以史为鉴。
俗话说，秀才造反，十年不成。
说穿了，若想皇权稳固，最重要的就是兵权。
纵观历史，数次朝代更迭都是因为这兵权惹的祸，比如五百年前手握重兵的武将张况印发动雁门关兵变，黄袍加身；比如前朝藩王慕容川谋反，叔夺侄位，此类兵变层出不穷，就近的说，他们韩家，或者说先帝就是以此为根基方能坐拥这片大好山河！
皇帝目光沉沉，在他还是太子时，他就觉得大裕有三大不安，第一是裕王，第二是西疆的官家军，第三是南疆的镇南王。
先帝在位时，在“裕王之乱”中除掉了裕王，却留下了镇南王和官家军这两大隐患。
那官如焰虽非藩王，可手握十万兵权，据霸一方，而且麾下的官家军不仅是赫赫有名的精锐之师，而且对官如焰忠心不二，如“私兵”无异。
相比下，手握二十万南疆军还有南疆为藩地的镇南王府，就更是他的眼中钉、肉中刺了，每每想到官、萧两家，就让他坐立难安。
当年，他也有心想向先帝谏言，对官家和镇南王府要有所防范，可又怕先帝心中另有打算，或者会认为他心胸狭隘没有容人之量而对他有所不满，反而欲速则不达，给了其他兄弟可趁之机！
最终，他选择隐忍不发，直至先帝驾崩，他登上了大宝。
外人看着他新帝登基，风光无限，却不知道他日日难以安眠。
卧榻之侧，岂容他人酣睡！
官家和镇南王府自恃天高皇帝远，拥兵自重，早晚会是大裕之患！
九年多前，当燕王把官家亏空军饷、勾结外族的证据呈上他的御案时，他虽然隐隐觉得证词上有些不妥，却宁愿相信官家军犯下了滔天大罪，唯有这样，他才可以顺势除掉官家，更借此拔掉了他心中的一根刺，独留下了镇南王府这个隐患……
果然，如他所料，镇南王府终究是熬不住了，终究是不安分了，之前已经一再违逆圣意，抗旨不遵，而今还敢同朝廷的军队开战……
镇南王的野心昭然若揭！
“砰！”
皇帝的右拳重重地锤击在御案上，咬牙切齿，面上更是晦暗不明。
“父王，您莫要为那等不臣之人气坏了龙体。”韩凌赋赶忙奉上了刘公公让人备好的药茶，小意殷勤地伺候皇帝饮了半杯安神茶。
见皇帝的气息顺畅了些许，韩凌赋方才忧心忡忡地又道：“父皇，镇南王府分明是‘司马昭之心，路人皆知’，有谋反之心。父皇，您决不能再姑息养奸了！”
“朕当然知道南疆不安份。”皇帝心烦意乱地说道，“可是，现在萧奕胆敢公然抗旨，分明就是有所倚仗，说不定就等着机会同朝廷开战……”
韩凌赋闻言大惊，脱口道：“父皇，您的意思是说，镇南王会率军北伐？”
这怎么可能？！
如今太平盛世，镇南王府胆敢谋反，就不怕被千夫所指，遗臭万年吗？
皇帝沉声不语，却等于默认了韩凌赋的话。
万一南疆军真的趁此机会挥军北伐，届时西有西夜为患，南有南疆为祸，大裕就会处于前有狼后有虎的境地！
届时，北方的长狄会不会也见机趁火打劫？
皇帝越想越是心乱如麻。
韩凌赋同样也越想越担心，眉宇紧锁，深怕镇南王府真的率军北伐，急忙道：“父皇，南疆不过方寸之地，总不至于全民皆兵，兵力必然有限，只要父皇调集大裕可用兵力，区区南疆难成大器！”
他就不信堂堂大裕会奈何不了区区一个南疆！
皇帝好一会儿没说话，御书房里静悄悄的，只有那药茶的香味弥漫在御书房里。
半个时辰后，皇帝令内侍传口谕召集内阁诸臣到御书房觐见。
当日，御书房里的灯火彻夜未眠，直到清晨宫门再次开启，几个内阁大臣才从中疲倦地走出……
早朝之后，镇南王府谋害钦差、意图谋反的消息就在王都好像疯长的野草般传扬开去，一时，一石激起千层浪，整个王都沸腾了起来。
韩凌樊虽然没有参加早朝，但也听说了此事，当日正午，恩国公就匆匆来到了敬郡王府。
“王爷，镇南王府能大败李杜仲率领的一万大军，想来是裴世子及时把消息传到了，想来以萧世子的为人，必会领王爷的这个情。”恩国公看来既喜且忧，“只是，臣就是担心……”担心镇南王府会不会借机北伐！哪怕咏阳大长公主说过萧奕不会，但是恩国公心里却没有十足的把握。
“外祖父，镇南王府不会主动北伐。”韩凌樊没等恩国公把话说完，就打断了对方，他从一旁的匣子里拿出一个信封交给了恩国公，“外祖父，我今日一早刚刚收到了裴世子让人从南疆捎来的信。”
恩国公眼前一亮，飞快地从信封中取出其中的绢纸，一目十行地看了起来，表情越来越震惊，好一会儿都没回过神来，喃喃地自语道：“怎么可能？！”他的语气中满是不可思议。
裴元辰这封信中所书，件件都令恩国公震惊不已。
原来，就算裴元辰不去骆越城，萧奕已经预先得知了皇帝下令削藩的事……
原来，萧奕只带了三千兵马，就毫发无伤地拿下了李杜仲的一万大军，以少胜多，速战速决！
这一战打得太漂亮了！
想到如今王都四处传言李杜仲是被南疆三万大军大败，恩国公的神色更为复杂。
韩凌樊的面色异常凝重，幽深的目光落在恩国公手中的绢纸上。
依裴元辰在信中的意思，萧奕这一次算是领了自己的情，而且还直言他对大裕绝无觊觎之心……
可是韩凌樊却无法因此而放松，又道：“外祖父，萧世子虽然言明对北伐无意，可是，若父皇再咄咄逼人，就难说了。”
韩凌樊越说越是沉重，心沉甸甸的。
如今的父皇，他已经劝不得，更不敢揣测……
他的目光穿过恩国公看向了窗外的天空，南方的天际一片通透，万里无云。
恩国公苦笑了一下，神色越发复杂，缓缓却肯定地说道：“王爷，以臣对皇上的了解，这一仗，怕是把皇上给打怕了！”
说着，恩国公深深叹了口气，心中越发沉重了。
大裕的皇帝欺软怕硬至此，这是皇朝衰败的迹象……大裕才区区几十年便走到了这一步吗？！
书房里，外祖孙俩交换了一个沉重的眼神。
正如恩国公所言，皇帝的确是怕了，他深深地后悔自己看轻了镇南王府的实力，没想到区区南疆军轻而易举就大败了他所派出的一万大军。
一连好几日，皇帝都没能睡上一个好觉，几乎是夜夜从噩梦中惊醒，一次又一次地梦到南疆军逼近王都，兵临城下。
三月十九，便又有一个“噩耗”传来，镇南王府竟然拿下了西夜！
这个消息令得满朝震慑，几乎都不敢相信这个消息。
这怎么可能？！
这怎么可能？！
……
这句话反复地回荡在皇帝的脑海中。
那可是西夜啊，兵强马壮，骁勇善战，怎么会可能败在南疆军手中，怎么可能短短数月就亡国了呢？！
御书房里，寂静无声，只见皇帝的表情变了又变，又惊又疑……又惧！
他，低估了南疆军！
他以为这些年南疆战乱连连，一定程度地制约了南疆，却不知情况其实相反，南疆以战养兵，反而是借此茁壮了起来，借此蓄养私兵。
对大裕而言，西夜的战败似乎是一件好事，如此，西疆的危机就由此解决了！
可问题是，如今大裕与南疆之间岌岌可危，之前李杜仲南下激怒了镇南王府，如今西夜兵败，镇南王府的下一步又会如何？！
北伐吗？！
想着，皇帝不由心惊肉跳，幽幽地叹了口气。
一阵凉风透过窗户吹了进来，吹得八角宫灯中的烛火跳跃不已，那躁动的样子就像皇帝此刻的心一样，心绪起伏……
一连几日，早朝都拖到了午时才结束，朝中形势严峻，人人闻“南”字而色变。
这一日的早朝又是一片沉寂，许久没有人开口，御座上的皇帝心火越来越旺，他的这些臣子平日里不是都话很多吗？当初谴责起镇南王府来不是一个个都慷慨激昂吗？怎么如今大裕有难，他们就都成哑巴了。
皇帝的怒火越堆越高，正欲拍案，就见一位大臣从左边的队列中走出半步，作揖恭声道：“臣知皇上一片苦心，撤藩乃是念镇南王年齿已高，久驻遐荒，劳苦功高！”
紧接着，就有另一位大臣出声附和道：“厉大人说的是，镇南王镇守边关几十年，令得蛮夷闻风丧胆，当好好赏赐！”
两个大臣一唱一和就替皇帝撤藩寻好了借口，皇帝的面色微霁。
这时，首辅程东阳上前了一步，提议道：“皇上，敬郡王尚未娶亲，听闻镇南王有一嫡长女，知书达理，又正值芳华，堪为良配！”
话落之后，满朝哗然，文武百官均是面面相觑，如果皇帝真的接受了首辅的提议，那么接下来朝堂的局面又将发生翻天覆地的逆转！
御座上的皇帝心念一动，此计甚好，若是萧霏嫁入皇室为皇子妃，那他们韩、萧两家自可消除芥蒂，结秦晋之好！
就算是皇子妃不足以打动镇南王，那太子妃呢？！
太子妃是来日的皇后，也就代表着萧家的外孙便是日后的皇帝，他相信这个条件足以让镇南王动心，暂时安抚住南疆！
皇帝意有所动，手指摩挲着扶手上的金色龙首。
看着皇帝下意识的动作，文武百官不由暗暗地交换了一个眼神，知道皇帝应该是心动了……
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