周探花的出现，早在徐茂清的预料之中，他内心毫无波澜，而且早就等候已久。
“周大人来了？正好本官审案审到关键之处，有许多不解之处，正需要周大人的帮忙。”
徐茂清客客气气的说道，神色没有半点慌张，谈笑如常，仿佛在请教一个普通的问题。
周庆书的脸色也平平淡淡，看不出任何喜怒，“徐大人抬举了，周某不擅长审案断案。”
“哎呀，这该如何是好，本官还想请教一下周大人，关于令公子的案子，本官是该依法处置呢，还是看在同朝为官的份上，轻轻放过？”
周庆书的眼眸轻轻一抬，露出一个说不上是讥讽的眼神，“周某虽然不擅长审案断案，但知道一个道理。那就是国有国法，家有家规。请徐大人秉公断案，若是犬子真牵涉其中，应国法处置，周某绝无怨言。”
“当真？有周大人这句话，本官就放心了。”徐茂清假惺惺的说道。
“如果徐大人等待的周某这句话，那大可以放心。周某早年就曾说过，王子犯法与庶民同罪。何况周某也曾经被贬为庶人，那么犬子也不过是个庶民的儿子，并不值得兴师动众，法外开恩。”
周庆书竟然不是来求情的，更不是来吸引围观百姓的注意力的。他表达完自己的态度，便施施然地走开了。
挥了一挥衣袖，留下了一箱子物品。这大概是身为探花，百姓心中神仙人一样人物，唯一留给儿子的东西，算是父亲的一点责任？
总之这箱子里的东西一件也没有落到周瑛的手中，反而被一些衙役们翻了个底朝天。
一套被褥，被子的里外全都翻捡过，针线也全部抽出来，里面的棉絮一寸寸地翻开。确定里面没有夹带任何纸片。然后被子被套的图案也是普通的喜鹊登科，市面上经常能见到没有任何稀奇特殊之处。
几件换洗的衣裳，都是半新半旧的。不管薄的还是厚的，徐茂清下令把所有的衣裳一寸一寸的检查，剪开来观察，生怕错过了一丁点儿。
一套文房四宝。除了那砚台是实心的，实在无法弄虚作假外，毛笔因为是竹子中心是空的，也被翻开来看了。最奇特的是，连那墨也被撬开了一脚头，检查里面是不是夹带了东西。
结果是很干净。
啥也没有。
徐茂清不愿意相信这个事实。他才不相信儿子杀人放火，老子能清清白白做人？
这个节骨眼上，送来这些东西，怎么是觉得大理寺穷的揭不开锅了，连一套完整的被褥都给不了？还是觉得大理寺没有文房四宝？
几件破衣裳送了也就送了，送被褥和文房四宝，实在奇怪。
左思右想不得其解，最后还是他的下属，梁音看不过去，在不经意中点了一下。
原来，周庆书想要传达给他儿子的只有那毛笔上短短的一行小字——“凌绝。”
这两个字出自一首诗:会当凌绝顶，一览众山小。词语虽然普通，但是却胸有格局，有一种大气魄。
而怎么才能会当凌绝顶呢？
自然要忍受常人所不能忍。等闲受一点苦楚就忍受不过去的话，还怎么能指望将来有一览众山小的开阔眼界呢？毕竟放弃太容易了，凡人跟强者的差距也就是在不该放弃的时候放弃了。
想通了这个原因，徐茂清非常非常的生气。他觉得自己被周庆书给耍了。
但是又能怎么样呢？他还能冲到周庆书的面前狠狠的质问他吗？
同朝为官，虽然他们已经差不多撕破了面皮，到达水火不容的地步。但官场之上，就算已经你死我活，不死不休了，该有的体面一分也不能少。否则就是丢了朝廷的脸面。
“周庆书，你别得意的太早！我迟早会找补回来！”
周瑛还在他的手中，此案一天不能完结，他就别想得到自由。
当然等到真正审案完结的时候，也差不多要等待当今的御笔朱批，或许那时就是秋后问斩了。
如此一想，徐茂清心里什么火气都消散的差不多了。他还在研究证人的证词，想怎么能够让公堂之上的审理变得更具有看点和爆点？最好像火星一样，掉进了油锅里轰拉一下，群情奋勇，全部激动的安静不下来。
那时这案子也就差不多了。
就在他在研究怎么能让案件变得更铁证如山时，身旁的师爷悄悄的告诉了他一个消息。
“什么？国子监的学生过来了？”
“是啊，群情激动，说是周瑛丢了整个国子监的颜面。他们读书人最恨的就是杀人放火，贪赃枉法的恶人，恶官。周瑛这是犯了众怒啊。”
“哈哈，刚刚瞌睡就送来了枕头，妙啊！快帮本官想想，怎么能让这事情上达天听？早一天，哪怕找一个时辰也好。本官倒要看看那周庆书是什么脸色！”
“大人不宜操之过急。此案已经十分明显了，如果大人太过急迫，便显得大人心怀私心，本来是秉公办案，也变成别有用心了。这些学生闹就闹，反正御史台的眼睛又不是摆设。”
“本官不想……夜长梦多啊。”
徐茂清轻声一叹，“那周庆书三起三落，每每在陷入绝境之时，又能青云直上，本官活在他的阴影之下，谁还记得本官是宣平十三年的传鲈呢！只不过低了他一名，他就是名扬天下的一甲进士，周探花。而本官的名讳，又有几个人知晓？”
师爷听了，也是溃然一叹。
然而心里怎么想的就不知道了。
毕竟大多数人，看见周庆书，心里面只会惊艳，一是为他的才华，二是为他的人品相貌。若是与之对视过，相处过，那更是轻易而举的变成了他的粉丝，哪里敢生出攀比之心。
像周庆书这样的人物，五十年也不过才出一个罢了，整天想着跟他比肩，那不是给自己找不痛快？
拿人饭碗，要替人着想，师爷好生安抚了一下东家，随后才问道，“那这些国子监的学生们还是打发了吧？都是年轻气盛的书生，三言两语若是被人蛊惑了，出了什么事情，闹腾大了，都是要大人来担待的。”
“不，不能让他们走！”徐茂清哼哼地咬着牙，“本官要让他们父子民声扫地，还有比国子监更好的法子吗？今天，周瑛被愤怒的同窗们开革出去，到了看看他们周家还有什么脸面自称为书香世家？”
徐茂清下了令，破例允许国子监的学生们去见周瑛。
可叹，他不知道国子监的书生其实也分门别类，有不同的派系。若是他知道有一系特别的亲近周瑛，打死也不会允许这部分人靠进大理寺监牢。
领头的就是顾天和。
先前举办的辩论赛，周瑛充当主持人，好几个话题展开，都是和顾家那位帝师相关。而且带有一些质疑的意思在里面。
师爷看到顾天和在前面，所以就没有多加怀疑。他跟徐茂清这样心胸狭窄的人在一起时间多了，自然也怀疑天下的人都是这样，为了一些细微末节怀恨在心。找到机会就要报复。
何况是这样堂而皇之的机会呢？
人群中还有一位领头羊，那就是远走他乡的袁致远。说来也是巧合，他此次进京原本叙职，待不上两三天就得回去。可是遇到了周瑛这个案子，当下便走不开了。
那个一心要跟他结为联盟共进共退的，现在正在监牢里，凭什么跟他说结盟？
而且还犯下这种大案，与之为伍不是降低了自己吗？
袁致远愤怒非常，第一个带头起哄闹事的就是他。
气势汹汹的来到大理寺，果然这些大理寺的官员还是很讲道理的，听说他们是来质问周瑛，还要打算跟他当众割袍断义，并阻止的不太强烈了。
顾天和也在旁边添油加醋，“不想我等被这个小人骗得团团转，一定要进去好好骂他一顿，才能消到心头之火。”
两边人各自说了一通后，便被允许进去了。
袁致远和顾天和对视了一眼，什么话也没有说。只是步履匆匆，等见到周瑛，见他一身青袍，姿态写意，浑然没放在心上。
愤怒感更强烈了。
“周瑛，你也配为人？”
“枉我等那么信任你，你居然做出这种伤天害理的事情。别说我不给你辩解的机会，你说你快说啊，你有什么证据能证明自己清白。”
“若是没有证据，我等只能认为你是香枫里纵火案的幕后真凶。一夜之间残害了数百名百姓，令人发指的恶行，不仅要和你割袍断义，将来还要亲眼看你上断头台！”
狠话放出来，然而眼睛却一双双地看着，等待周瑛给出回应。
周瑛淡淡然一笑，“周瑛再次感谢诸位同窗，冒着风险来看我一眼。只是此案牵扯复杂，背景更是不好说。还是请回吧。”
“住口，周瑛，你把我等当什么人了？小孩子嘛，被你随意哄骗？你有一说一，该说的话才能说，该做的事情……若是力有不及，倒是可以请人帮忙。”
周瑛只是摇头。
袁致远心下一沉，暗暗道，难道说，竟不是被冤枉的吗？可是凭他的了解，周瑛绝对是一个聪明人。这么聪明的人，怎么会做下杀人放火的大案？关键是做了还露出这么多马脚？叫人想不通。
证人越多，各种蛛丝马迹都指向周瑛，袁致远就越不相信。可见未来天官的思想和逻辑果然与众不同。
他不是看结果，而是擅长从起点出发，推演事物演变后的经过。
无论怎么算，都说不通。
顾天和没有想那么多，他歹话说完了，凶狠狠地恶话也说完了，周瑛还是无动于衷，不由得着急了，“我不相信，我不相信你会为了钱财，而谋害柔娘。你这么个人，根本就不是把金银财产放在眼里的人，叫我相信你为了钱而杀人，不行，我不信！”
“世人谁不爱财？”周瑛随口一笑。
“对，世人都爱财，可是你不一样。鸿雁楼辩论的时候，你忘记你说过一段话了吗？”
“你说钱财唯一的用处，就是在你有需求的时候，饿了需要吃饭，冷了需要穿衣，困了需要屋子睡觉。取亲，需要付彩礼，孝顺父母，需要表达孝心。只有需要的时候，钱财才派得上用场，否则他就是一堆物件，跟石头没什么区别。我曾祖父也说过同样的话，他老人家的人生境界，当然跟你不一样了！”顾天和气冲冲地说，
“我记忆犹深就是因为你对金钱的态度！虽然不说视金银为粪土，但已经超出物外了。周瑛，我最后再问你一句话，你真的为了钱，为了成为金夫人唯一的继承人，而谋害柔娘吗？”
周瑛略有感动，他道，“我母亲……她把所有的财产都留给了我。我为什么要害柔娘？我比这世界上任何一个人都希望她长大成人，成亲生子，然后生下有我母亲血脉的孩子，那我就可以教养他，保护她，看着他长大成人。如此才能报答我母亲对我的恩情于万一。”
“什么所有的财产都留给你？这怎么可能？”
国子监的同窗议论纷纷，都不太相信。将心比心，有了独生女儿的情况下，还把财产分给杨子一半，已经算是很难得了，居然把全部财产都给了外人，跟自己没有一丁点血缘关系的？
“你们以为我母亲是什么人？是那种心胸狭窄，眼光里只能看到院子里的四角天空的普通妇人吗？”
“我母亲的心胸，眼界，见识，手腕，都是一般男人都望尘莫及的！她，自然有她的用意。一来我妹妹当时年纪太小，人事不知，根本掌控不了那么庞大的财产，反而容易受人摆弄。二来，她为人母，更害怕我妹妹将来长大，因为钱财转移了性情，分辨不出人心善恶。所以才将这重任都交给了我。我母亲相信我，信任我，因为我是她一手带大的！”
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