巨大的方尖碑下，罗联牺牲的战士快堆砌成阶梯，哀伤地重叠在一起。子弹无情地掠夺他们的性命，追溯回是谁下的手，全然毫无意义。
“洁芙缇，巴别塔的情况怎么样？看得出来吗？”帕特里克问道，他们已经踏上了通往方尖碑的阶梯顶端。
“充能已经完成了，但是......”洁芙缇不安地回答，“激活所需的时间我无法保证，可能只要十分钟，也可能花上一天......”
“这就不用你操心了，”帕特里克说道，“快去！”
“洁芙缇，拜托你了，”蒙德走到她跟前，“拜托你了。”
洁芙缇似乎下定决心，转身走向巴别塔的入口，银色的身影渐渐消失。
“是命令，你们都要给我活下去。”洁芙缇的声音回响着，空留下这句话。
对于他们来说，这是无法违抗的命令，总之他们能放手一搏就好了。现在不用回头去顾及什么，唯一要做的，就是把罗南双方的大军拒之门外。
“这里是艾克西娅，代替原型AI支援各位，”通讯器中传来一名女性的声音，“巴别塔附近的防御设施管理权限已篡改，具体请查看系统的抬头显示器。”
“用不着这么麻烦了，”帕特里克说道，“全部激活，攻击任何靠近巴别塔的敌对单位。”
“了解。”
G41、蒙德和诺耶露皆在自己的位置就绪，迎击攀登巴别塔的敌军，南联的TASA部队是继他们之后第二批到达的人员，结果四人交织的短点射和机枪塔的火力劈头盖脸的降下，敌人还未来得及踩上第一级阶梯，就全部倒下了。
战场的重心终于移到了巴别塔的周边，罗南双方都面临着弹尽粮完的困境，持续惨烈的消磨几乎将一切生灵毁灭。活着的人挣扎着站起来，手中的枪械沾满污垢，却仍要咆哮着将子弹送出去。小队的人数不断减少，统编其他的幸存者，重新整合成不像样的队伍，竭尽所能赢得无休止的厮杀。
剩下的人，恐怕都是那些一次一次从战场上活下来的精锐了。其次淘汰的，是靠着运气走到今天的人。
破损的AAX-06装载机临时结合其他残骸的零件，和失去手臂的MS-N互相拆卸着，无法沉稳瞄准的重炮将炮弹错误地送入人堆中，然后被折断的利刃削去半截。陷入泥潭中的火力平台转动着毁坏的炮座，站在上面的人手动发射出火炮，一击摧毁敌人的坦克，却也在同时消亡于火焰之中。
上一场争斗的胜利者成为下一轮的失败者，无论是冰冷的机械还是温暖的生物，碎片流入平原的土地中，灌溉着死亡与绝望。指挥的军官扯着干裂的嗓子，发出永远得不到回应的呼喊；存活的战士用失去知觉的双手，抓起还能触及的工具，为仇视的人挖掘坟墓。大小不一的弹壳成为此地唯一算得上精致的点缀，沉重的鼓点和凄惨的嗓音奏鸣旷世葬礼的挽歌，凶杀案只有多如麻的受害者，找不到冷酷的凶手。
瞄准巴别塔的人越来越多，尸体和流淌的血蔓延了半座楼梯，不仅是南联的牺牲者，罗联的人也占有很大一部分。各自的小队分别向这终末之塔发起挑战，而坐镇方尖碑前的众人一次又一次给挑战者留下同样的结局。
周边的防御设施已被摧毁了大半，许多人妄图从其他地方攀登上来，结果都被蒙德和诺耶露打了下去。罗联和南联的部队都已经意识到了——这是他们残存的军队的头脑残存的最后一点理智——这场战争制胜的关键，有人捷足先登了。
帕特里克给步枪替换上最后一枚弹匣，继续朝发狂般涌上来的敌人开枪，若不是双臂是义肢，恐怕扣动扳机的手指早就僵硬了吧。冷漠的视线扫过那些至死都冷漠的面庞，好像每次开枪杀死的，都是和自己一样的人。
残忍的神情，燃烧的心情，以及死亡之前的不甘心。没有人会甘愿如此，付出重大的牺牲，到头换来的却是一无所有的失败。帕特里克也是一样的，他可不会让几十年的探求付诸东流，所以他绝不退让。
罗联和南联的军士再次踏上了阶梯，他们竟然默默地互相协助起来，宛如一瞬间达成的共识，朝着顶端突袭。
帕特里克无意间瞥见一同奋战的G41，人形俊俏的脸上蒙上了灰尘，渗出鲜血的擦伤格外刺眼。她默默地装上仅剩的弹匣，冒险在敌人的掩护射击中，向谨慎前行的敌人开火。
“长官，巴别塔周边的防御设施已将近八成损毁，再这样下去，敌人接近的难度就会大幅降低。”
“我知道了，继续坚持下去，”帕特里克说道，“哪怕只剩一座机枪塔也不能放弃。”
“是。”
“九点钟方向的突袭队歼灭完毕，返回防守正门。”
“三点钟的敌人已经爬上来了，可恶！总共五名，火力太强，暂时无法反击。”
“先撤回来，诺耶露，撤回来再......”
一声巨响，爆炸在头顶上的塔身绽放，撕心裂肺的震荡让帕特里克趴了下去，嘴里涌出一股血腥味。他挣扎着让自己保持着意识，在一片烟雾中抬起头，看见几个窜动的人头升上来。他抓起身旁的步枪，双眼透出橙色的微光，锁定那几名现身的敌人，将最后的几颗子弹压进他们的头颅里。
“诺耶露！你没事吧？”帕特里克喘息着，通讯器里传来G41模糊的声音，“诶......血？怎么会......”
“你们在干什么？”蒙德大喊道，“罗联的家伙要冲上来了！”
“主人！诺耶露的腹部中弹了，血根本止不住，”G41的声音有些慌乱，“我已经按住了，但是，但是......”
“她还清醒吗？”
“昏迷状态，”艾克西娅代为回答，“不及时治疗，很可能会死亡。”
“是吗。”帕特里克轻轻地说道，“蒙德，你和G41把诺耶露搬进去，用你的仪器让她恢复。”
“主人？”
“她要活着回去，这是洁芙缇说的吧？当然，这是道强人所难的命令，但还是尽量满足她吧。”
“主......人？”
“进去，把大门关上，我一个人挡住他们就足够了。”
帕特里克没有回头看他们一眼，他也不用明着说，语气已经告诉他们自己是何种态度了。
他抛下步枪，抽出跟随他已久的手枪，铿锵有力地送出.50口径的子弹。
AED系统限制解除，再生功能提升至最大功率，坍塌液消耗计数器停止运作。
罗联和南联的人排成无法逾越的巨浪，子弹汇成倾盆而下的暴雨，冲他宣泄不甘的怒火。肩头的通讯器被击落，人工智能的声音戛然而止，嵌入膝盖的金属迫使他跪下来，又在眨眼间愈合，颤抖着直立起来。
鲜血将白色的外套染红，周身的痛楚冲撞着脊髓和大脑，撕裂的肌肉再愈合之后再度断开，然而那副骷髅面罩上方的眼神，从未有过一丝变化。
手枪的七颗子弹悉数放出，帕特里克又捡起诺耶露遗落的冲锋枪，击退逼近的敌人，另一只手继续更换手枪弹药。左右两侧也爬上来了敌人，他便一边退后，一边左右开弓迎击突袭的敌人。
脚跟触碰到硬物之后停了下来，回头看了一眼身后，和自己一样布满弹痕的大门紧紧合上。
真是太好了......
枪膛空洞的回响告诉他再无弹药可发，罗联和南联的士兵尸首漫上方尖碑，活着的人翻越过这些障碍，艰难地攀登着。他们渐渐聚集到了他跟前，他也得以看清楚，这些幸存者远比地下躺着的要稀少得多。
身体的知觉早已不知什么时候被剥夺，剩余的感官或许仅剩朦胧的视觉。帕特里克不知道他现在是什么样子，但他知道自己什么也没做，手指扣下扳机已经没有意义，双臂或许就这样自然地垂下也说不定。
困倦挤压着他的眼眶，想着睡觉之前应该做些什么，无意间抬头望向天空，心中不禁感叹眼前的美景。
五彩的极光从自己的身后蔓延向天际，和从不同方向晕开的颜色一并交融，包裹住这片大地，这颗星球。
真漂亮。
帕特里克无声地呓语，闭上双眼，进入梦乡。
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