也许是激烈的大战正在酝酿中，也许是秦国军队还没有调派部署完毕。第一天，城外竟然很平静。从早晨一直到暮色时分，秦军并没有出动过来挑衅，也没有其他方面的风吹草动。虽然守城者并没有因此而放松警惕，却也暗中松了一口气。
无论怎么说，大家对于赵王信任归信任，可是如同他所说的那样，轻描淡写就能打败秦军，却终究都不太敢相信。齐国将军和他的部下们一点儿都不敢松懈。就连兰陵君也一直守在城头，披甲执剑，和他们在一起。现在大家同舟共济，也无需再讲究那些身份了。
而就在暮色苍茫笼罩城头内外的时候，他们都几乎同时听说了一件令人难以置信的事。有人自东城门而入，正受到赵王的亲自接见。而此人非别，就是被秦国军队追杀的尚云白!众人面面相觑，尚云白竟然会在这个时候进入洛城，这背后所代表的东西无疑非同小可。
“赵王……真是太厉害了！呵呵！”
兰陵君田无昭又一次发出由衷的赞叹。困坐愁城，反手之间，就让统帅十万大军的当世名将走投无路，这种手段，简直是翻手为云覆手为雨!整个天下，他到底已经提前做好了一个怎样的布局?在没有水落石出之前，恐怕无人可窥其一二。由此，越想越感觉此人的深远和可怕。
而比他还要阅尽沧桑的季默，则只是叹了口气，什么话也没有再说。大河奔流，英雄辈出。面对这样的后来者，他还有什么话好说呢？也许，唯一的庆幸，是赵王楚江眠对洛城的大周王室一直保持着敬意。即便是在天子身死之后，他的这种态度也未曾改变。王室成员都得到了很好的照料。这让匆匆赶回来的季默安心不少。虽然不知道未来究竟会如何，但他始终相信，这个怀有悲悯情怀的年轻人，是不会做出什么太过分事情来的。
而站在稍远处的无忧公主，却悄悄地转过身去，不让人看到自己眼中闪现的光彩。她早就知道，他是整个天下盖世无双的英雄!无论是怎样厉害的名将，在他的面前，也只有束手就擒，甘拜下风。
所有的守城将士，也都不约而同的把目光投向城内的方向。因为他们都知道，威名赫赫的一代名将尚云白，此刻就走在城内的某条街道上，去与赵王会面。
但这一次，他的身份不再是气吞万里如虎的将军，而仅仅只是一个普通的阶下囚而已。
暮色沉寂，明月初升。月光笼罩在紫宸宫的重重宫殿上，散发出惨白的光芒。这座曾经位于天下中心的王宫，一半仍然保持着原先的面貌，而另一半，却因为前几天的那一场大火毁于一旦，残砖碎瓦，显得破败不堪。
第一次站在这座王宫中的尚云白，心里有种很奇怪的感觉。难道每一个辉煌王朝的最后，都会如同大周王朝这样而落得一个尴尬的结局吗？王族困顿，天子崩亡，宫殿毁灭……如果这样周而复始，人间的一切功勋又有什么意义呢？“云白将军在想什么呢？”
一个清淡的声音自对面响起，打断了尚云白的沉思。他抬起头，被月光拉长的身影正从一座宫殿后转出来。虽然看不太清楚，但他也可以想象对方脸上所带的笑容。这位已经失去军队的名将叹了口气，苦笑着无奈回答道。
“我在想，上次赵王请我喝了一坛世上最贵的酒啊……为什么？！”
听到他的问，已经走到近前的楚江眠哈哈大笑起来。事到如今，他也不必再隐瞒自己的那点儿小伎俩。虽然在整个布局中这种小手段不值一提，起到的作用并不算太大。但无论怎么说，尚云白的怨气是有理由的。
“走吧!到上面去，那里眼界开阔。我会好好回答将军的问题。”
尚云白点了点头，跟在他身后登上高高的露台。这座露台建在紫宸宫的地势最高处，果然空气清新，眼前开阔。从这里四处张望，整个紫宸宫和半座洛城都几乎尽收眼底。尚云白撇了一眼四周，却只见跟着赵王而来的那些千机阁谍士们都守在远处，并不跟随近前。他心中倒是有些佩服楚江眠的胆量了。
“赵王，如今我已成为阶下之囚。今夜的酒，却是再也喝不起了呢！”
露台上的明月光中，两个人沉默片刻。尚云白首先开口。他已经看到楚江眠手中拎着的一个小酒坛子。以为他又要请自己喝酒。只是今夜他前途未卜，确实已经没有那个心情了。只不过，他显然会错了意。却只听到对方轻轻说了一句。
“将军，这酒不是给我们两个人喝的。”
尚云白有些愕然的看着楚江眠，却见月光照在他脸上，似乎有些与之年龄不相称的肃然。然后，他亲眼看到这位年轻的赵王把酒坛启去泥封，抬头看了一眼月光与星空。再低下头时，语气中已经略微带了几分伤感。
“这一坛烈酒是为死去的人准备的……短短时间之内，数千人丧生在此。这些生命何其无辜！大战当前，别无所有。我也只能用这酒来超度他们的亡灵了。”
天地之间，清风过耳。尚云白蓦然感觉心中有几分异样。他默然无语的看着楚江眠以一种十分郑重的神情，把小半坛酒缓缓的祭奠在露台空地上。然后闭上眼睛，默哀片刻。
尚云白也不由自主的低下头来，心潮翻涌。戎马生涯二十年，铁血厮杀近百战。无论是他杀的人，还是在战场上双方互相的损伤。这些年来也不知道有多少了。可是他从来没有想过这些人的生命为战争而死到底值不值得。不仅仅是他，所有天下诸侯的王侯将相们，恐怕也从来没有人对普通生命有如此深厚的怜悯之情。
“赵王，他们都是战士。战士的使命就是沙场拼杀，死而后已……即便是我，也终有一天会战死的。赵王又何须如此呢？”
“不!他们首先是人，然后才是战士。每个人都有自己的父母妻儿在后方等待，也都有自己的未了之事牵挂于心……没有人愿意这样无怨无悔的死去!人生下来不是为了战争拼杀而死，更不是为了替君王、将军去卖命。他们应该开心的活着，像这天地万物一般，生老病死，不受外界干扰的自然繁衍生息……。”
尚云白吃惊的睁大眼睛，他看着以一种十分正式语气在诉说这些话的赵王，感觉不是自己傻了，就是楚江眠脑子有问题。
自从大周王朝以前的千百年来，天下芸芸诸生，自有贵贱之分。贵者，王侯将相，一脉传承。而身份低贱者，又分三教九流，各承其司命。贵族永远是贵族，卑微者也永远是卑微者。贱者为贵则所驱使，为之去流血，为之去战斗。只有用自己的生命去换取仅有的荣光，也许才是他们唯一可以上进的机会。这本来就是天经地义，人人都明白的事。
可是，赵王今天所说的话，却无异于惊雷贯耳，让初次听到这些言论的尚云白震惊不已。他不由自主打断对方的话，以一种疑惑的语气反问道。
“赵王这样说，恐怕大谬!你是堂堂的王者身份，怎么能用这么卑微的语气来尊重普通的士兵呢？更何况，这些死去的如果也包括天子、南汉王等人在内的话，那就太不公平了吧？他们的生命是不可能平等的……!”
“生命不分贵贱，人人生而平等!云白将军，没有谁会天生该死，也没有谁生下来就应该是尊贵的命!天地间的正确准则，应该是唯才是尊，贤者为上才对!”
尚云白目瞪口呆。繁星似海，明月胸襟。难道世间真的可以这样吗？这是他从来没有想过的一种境界!而那些远近的守护者们，早已经朝着露台上站立的身影躬身拜伏在地。有许多人已经激动的流出泪水。这个年轻人不愧是他们誓死追随的大王!只凭着他能说出这一番话，便肝脑涂地，唯有以死报之尔!
半响之后，尚云白拱了拱手，眼中露出真诚的神色说道。
“赵王的境界，非是我所能达到的。不过，天下汹汹，四分五裂……想要实现你的抱负，恐怕并非易事。”
“将军所言，正是实情。所以，我需要志同道合者一起来实现这个目标。云白兄可能帮我吗？”
“哈哈哈!秦国从来没有投降的将军。赵王你找错人了。要杀便杀，我绝无怨言!”
“我不杀你，我要你为天下效力!”
“你说什么……赵王?”
“云白兄，我不是要你对我投降。而是留待有用之身，去为天下苍生开创一个从来未有过的新世界!”
“可是，这终究还是投降啊!还有别的理由来说服我吗？”
“有!”
楚江眠一把抓住尚云白的手。星河万里，俯瞰山河。他心中豪情陡生，大声慷慨。
“天下兴亡，谁主沉浮？宫阙万间，终成尘土。兴，百姓苦。亡，百姓苦……既如此，我愿与君携手努力，结束此兴亡循环之叹!这个理由可以吗？”
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