普真和尚一愣，继而道：“应该……还活着吧，贫僧远离长安这许多年，再没有见过纯元皇后，只愿菩萨保佑。”
吕珍扑倒在地，与老僧相对而跪，“那就求求你，带我去见见她吧！”
普真和尚似是犯了难，他努力从自己久远的记忆里找寻当年的影子。
他捏着手中念珠，沉吟了片刻，“老衲隐约记得，当年纯元皇后被关在大明宫西头的一个院子里。为了防止有人窥伺，太监们还特意将院子四周生长颇为茂密的桐木砍伐了个精光。”
吕珍听后急道：“既然那里的树木都被砍过，那即便过去了二十多年，总应该还能找出些痕迹来，还请大师带我去见一见母亲吧！”
一想到自己的亲生母亲仍在皇宫深院里受苦，她便忍不住鼻头酸楚，直想大哭一场。
她有些恨自己，心想：“我在皇宫当了这些年差，竟然连娘亲被打入冷宫的消息都不知道。若是早些知道此事，我就是拼了死也要见上她一面。”
或许是自小在家中遭受冷漠对待的缘故，她对爱有种格外热烈的渴求，她内心隐隐渴望着来自素未谋面的母亲的爱。母亲曾经因她发了疯，心里应是爱她爱到了极点才对。
曹东篱蹲下身子，轻轻搂着吕珍的肩膀，劝道：“阿珍，你莫要激动，凡事咱们慢慢来。”
可是吕珍哪里还有心思留在此地，她恨不得下一刻就能见到自己的娘亲，“大师，你能帮我找到娘亲吗？”
“阿弥陀佛，这都是贫僧当年作下的孽。即便困难再大，贫僧也愿意陪珍施主走一趟，珍施主请起！“普真和尚收起了念珠。
他与吕珍先后站起。
吕珍心中悲喜交加，悲的是母亲的际遇竟是如此凄惨，喜的是自己说不定能有机会再见到母亲。至于养父吕义的仇，她自然要报，可眼下已不是最急切的事儿，可往后放上一放。
这一切的改变，只因普真和尚的突然出现。
曹东篱将这一切都看在眼里，他摸了摸肩上黑猫的脑袋。
黑猫弓起背，长长地伸了个懒腰，接着使劲甩起了身子，粘在毛上的雨水随之四溅，甩了他一脸。
普真招呼了站在身后的徒弟敬思和尚一声，两人一跃，先后飞身上瓦。
普真望着地上的曹东篱，关切地问道：“敢问曹施主的心痛症，眼下可还有妨碍，需要贫僧协助么？“
曹东篱冷冷一笑，“藓疥之疾而已，不须前辈挂怀。“
他不愿在此人面前服软，强忍胸口痛楚将阿珍抱起，双足轻点，如离弦之箭般跳上了屋檐。
普真轻轻颔首，赞道：“好俊的功夫！“
他见这青年不过二十六七岁的样子，武功已达如此巧妙境界，心中不禁大惊。好在他于禅门修炼多年，早磨练出平静如水的心境，是以并未将吃惊表露在脸上。
并且若论起真实功夫，他自认仍在这个曹东篱之上。这青年若是想追上自己，恐怕还十数年的苦练不可。
敬思和尚的修养明显比不上师傅，直惊得嘴都合不拢。他庆幸自己先前没有贸然上前进攻曹东篱，否则恐怕自己讨不了好去。
他忍不住骂道：“曹东篱，你不实诚，竟然隐瞒武功！”
曹东篱对二人的反应置若罔闻，只是微微一笑。他要震慑住二僧，以免他们对自己和阿珍生出坏心。
他解开衣袍，裹在阿珍身上，轻声道：“我跑起来以后风会很大，你容易着凉，且将我搂得紧些。“
他身形一闪，只是原地留下一道残影，人已经抱着阿珍奔出了两丈开外。
二僧心中暗自吃惊，却并未出声。四人在死人街的屋瓦上疾走，过了不多久，已是离开了死人街，在长安城内的大小屋宇上飞奔。路上亭台楼阁渐多，已是离皇宫不远。
夜雨甚浓，普真故意要展露出自己的功夫，自他成名数十年载后，这还是他第一次在后生晚辈面前这般做。
他脚下看似缓慢，其实每一步均迈出极远。须臾间，已是领先于曹东篱数十步远。
“阿珍，抱紧了。”曹东篱当然不肯落后，步伐当即加快。他与普真和尚愈行愈疾，很快将功力较为逊色的敬思和尚远远甩在后头。
普真见他怀里抱着个人仍能跑得如此之快，眉头微皱，口中轻念了一声佛号，随即施展出自创的滴水功。
他的内力堪称天下至柔，他丹田运气后，内力凝附于僧袍之上，使得天上落下的雨水尽数从旁滑过。僧袍随风鼓涨，竟干燥如常。
曹东篱微微一笑，“前辈武功不凡，那在下只得露丑了。“
他右手五指轻张，后背上那柄极细极窄的剑竟自行脱鞘飞出，剑柄落于他的掌心之中。
他手握细剑，道：“此剑名为蒿行，因气而动！“
他随手轻挥，这柄名为“蒿行“的细剑脱手而起，在空中飞旋不断，舞得密不透风，如一把雨伞般将他与阿珍笼罩其中，将扑来的雨点尽皆隔开。
阿珍望着头顶上方银色闪亮的光幕，只感这个透湿的雨夜乃是如此地巧妙，宛如梦境般。她紧紧地抱住曹东篱的背，将自己的胸口贴紧了他的胸口，感受他心脏的跳动，直幻想这一刻能够永存下去。
普真和尚眼睛紧盯着空中飞舞的细剑，表情微怔，脚下却仍健步如飞，叹道：“不愧是好剑，果真疾动如影，即便是秋天的胡雀在蒿草上飞行，想来也不过如此吧！“
他先前自认武功高出曹东篱许多，此刻却已不敢妄下定论。他已然看出，此人的功夫三分在身上、七分在剑上，说起来应算得上天底下第一等拔尖的剑客！
曹东篱鼻中冷哼一声，“此剑之名出自我曹氏先祖魏武帝的名篇《蒿里行》，所谓‘白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠’是也。此剑之所以灵动，乃是由于它参透了白骨断肠、千里苍凉的心境。“
“哦，剑也有心境？贫僧以为剑不过是铁打造的死物，何以能有这般说法？“普真心中生奇。
在他看来，普天之下可称为剑术大宗师的人唯有夔王李滋。这曹东篱所说的话无疑有些离经叛道，李滋若是听见，不知会如何看待？
“我认为剑有心境，那便是有。“曹东篱微微扬起了下巴。
这一刻，他的骄傲展露无遗。
他突然停下了脚步，“我突然想明白一件事儿，大师这是在用调虎离山吧？你是在故意引我离开死人街！“
普真见他不肯再前行，只得也停了下来，“阿弥陀佛，敢问曹施主的这番话又作何解？“
“在下突然想起，当年那个九毒老仙在契丹草原上时是长有胡须的，并且甚为浓密。这对于一个曾经自宫过的人来说，绝非正常之事。“曹东篱笑着说道。
普真沉吟了片刻，道：“或许……他当年所谓的自宫是假的吧？”
“皇宫检查森严，自宫不可能作假。”曹东篱摇了摇头，“只怕是因为他练了某种可以使身体渐渐复原的神功。”
“阿弥陀佛，只怕普天之下没有这等怪异的神功吧，曹施主多想了。”普真静立于夜风中，好似一颗枯柳，脸上流露出一丝倦色。
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