章摆尾尤觉得章琉姝听不进自个的话，又说：“风声传出后，此地渐有传言，说数十年前，与印玺一起失踪的猛公主是他母亲，完虎东旭是他的嫡亲外公！”
章琉姝这才吓了一跳，脱口而出：“倩儿阿姑不是他亲阿妈。那他阿妈——”
章摆尾慢慢地说：“找此鉴是一。逼出内情是二。虽然我家难扶新君，那也不能让别人占了便宜。”
※※※
章琉姝带着心事去看刘启时，他那已被翻得狼籍。
只见堆就小物的山下开掘了大沟，乱烘烘的青铜器，骨制品……滚得到处。三五奴隶累了，和刘启三个呈一样的姿势躺到地上。曾格絮絮抱着半瓮水，刚气喘吁吁地跑来要喊，见到了章琉姝便递了一递，问：“喝水不喝？！”
话音刚落，刘启大声一吼，飞孝、章血已疯一样抢去，把空中溅得全是水花。
章琉姝不敢相信地移动，问曾格絮絮和钱串串：“他们怎么累成这样了？连奴隶都敢没规矩？”
钱串串和曾格絮絮身在局中，却和什么都不知道差不多，问不明白什么。
章血一头扎到东西堆里，又拔又挠，负气一样喊：“是谁说的。找不到印，就把刘启抓到马棚里打鞭子！不找怎么办呢？不累怎么办呢？”
章琉姝不相信刘启被吓唬话吓成了这样，便恨恨地看着他。
刘启低头乱刨了一会，一抬头，看了曾格絮絮站在那儿不动，威胁了一句：“还不去运水！”曾格絮絮立刻往外跑。不一会又抱了一瓮水，哭一样说：“刘启，我真没有力气了，让我再歇一会吧！”
章琉姝气呼呼地把她手里的水翻，几步走到外面。钱串串也跟了出来，她们走着走着想到逢术，便立刻去找。逢术倒是真忙，正和人整垛整垛地收拾东西。他看章琉姝眼泪都在眼里打转，四条腿又一致又快，想也不想就知道怎么回事，笑道：“他们商量好的，故意不理你。一会儿就没事了！”
章琉姝更加生气，鼻孔发热地走出来，大声问钱串串：“曾格絮絮也和起来气我？”
钱串串告诉她说：“刘启答应她，回去给她买胭脂，买衣服，她就愿意运水了！”
“这个该死的！”章琉姝大马金刀地坐到夕阳的阴影里，胸口起伏不定。片刻之后，她喃喃地说：“我真想把他捆到马棚里打一顿鞭子！让他还敢给我脸色？！”
※※※
天黑了下去，章琉姝尚能看到刘启点起的火把。
几个同族的亲戚在她这儿玩够了，要回去睡觉时，章琉姝还能看到那火把。她不知道火把儿是什么灭去的，只是突然凭感觉认为，刘启可能真知道宝鉴的下落，毕竟眼前的他，弄得太夸张了。
约莫到了天明，曾格絮絮突然跑了回来叫嚷：“刘启不见了。跑了！”
章琉姝一个翻身坐起来，揪了她问：“你胡说。他哪有那么胆小？”
曾格絮絮大声说：“真的。他趁我们又累又困，睡死的时候跑的！还是他家逢术第一个发觉，然后把我们都喊醒，问见到他没有。我们找遍了，既不见他的马，也不见他的兵器。听阿孝和章血说，他早就说要去漠北看看。人们都追了去。我怕你们还不知道，就回来给你们说一声！”
钱串串低声骂道：“这个胆小鬼！”
※※※
这时，刘启已经远在十多里外的山坳子里休息。
他解下自己的马，自背后的革囊里掏出骨盒，拿出个柄部弯曲，下端奇形的硬块小印，小心翼翼地哈了一口气。看着宝贝透出的古朴和光华，他吁吁一笑，自言自语道：“要不是章摆尾只用那么一点财物强换，我还真难下决心去漠北的！”
这里，他又得意万分地想：章摆尾相信得到它便可称霸天下，就不该明目张胆地找我要。他这么做了，正如逢术阿叔说的那样，在吓唬我。
这下，他如意了，不但把我吓跑了，又搜不到东西，没有证据，怎么和周围的人解释？
秋雾浓重，清晨不散，在几声夜枭的悲啼声中，章氏聚居的后屯响起猎狗焦躁地狂吠声。不久，凄长的埙声穿透稀薄的雾霭，刺一样地袭过人们的心头。不一刻，沿东狮头一片响起杂乱的起动声。不少刀口架到脖子上也不眨一眨眼睛的好汉纷纷泪流满面地出门，碰面时相互悲呼：“老爷子去了！”
很快，已有近亲挽上烈马奔出，他们背着白旗，兵分几路，箭一般地向各处的亲戚报丧。到了中午时，离得近的大姓人家几乎都知道英雄一世的章赫驾鹤西游，回到长生天的身边了，便半刻也不怠慢，立刻前往吊唁。
外面，明月堂被围得水泄不通。
里面，章赫穿就一身虎皮，安详地躺在一张金藤雕花椅上。章维衣衫半袒，就坐在他身下的地面上，两眼通红，而他的旁边，章青风却在跪着，头也不抬地哭，与其说还算硬朗的章老爷子突然骑虎而去，不如说接受不了老三章青水勾结外敌，兵拒章维，被他推下城楼的事实；老三不在了，老爷子被摆在眼前的事实气死，章维和章青风多少归咎自己，一时哀恸忏悔，也唯有老四——半身瘫痪的章青潭还能保持几分清醒，冲章维喊了几声“哥”，提醒他穿好衣服，为诸事做主。
几个主丧的老人等在外面。
他们掐着指头算还有哪里的亲戚没有通知到，见章维出来，立刻往他身边围。章维四处扫视，一眼看到刚刚回师的章摆尾，便疾步走过去，厉声厉色地问：“你还有脸回来，老爷子和我商量给大女定了门亲事，你就把他指定的孙婿逼走了！你说，出了这样的事，我怎么让人去报丧？！怎么去？人家怎么不剐了你？！”
“什么？”章摆尾一下冒了冷汗，“还真是他？”
但他还是硬着脖子说：“我不过吓唬吓唬他，让他交出完虎骨达的传国印玺，哪知道他会一走了之？这样怯懦的孩童，怎么能娶大女？”
章维气不打一处来，抬手给了他一巴掌，吼道：“你还有理了？跪下！”
章摆尾扑通一声跪倒。章维抬脚想踢，却又未踢，只是指着他骂：“我怎么就那么信任你呢？我怎么就放心你呢？我真想一刀剁了你。滚，先找个井口磨磨脖子，照照那一脸灰，回来再跟老爷子磕头！”
周围不乏想看章摆尾笑话的人，见章维就这么放过他，心里不出气，等他一走就告状。这下，章维看谁都不顺了，把脾气发了一路。干练的章衮憋着劲，一直追到庭中凉亭才肯喊他，告诉他说：“谢礼的事就由青风和我代劳，你身为人主，不能折了身份。摆尾那还有话儿要说，你最好去看看！”
“我知道他有话！”章维含着牙，似乎不让人注意到他在窃窃私语，“可老刘那不要一个交代？”
正说着，他已透过短亭，留意到穿了件鼠青色夹袍的刘海，便轻轻地说：“哦，他已经来了，你去叫他一下，让他来我这。”
章衮却拉住他，低声说：“以我说，这事不全怪摆尾，那孩子你没见着，他就是个爱财如命、惟恐天下不乱的主。再怎么说，你也不能为了一个孩子自折大将……”
章维点了点头，往亭子里一坐，闭上眼睛等候。片刻后，刘海已经来到，坐到他的对面说：“章维，节哀！”
章维睁开眼睛，低声说：“章摆尾回来了，一把鼻子一把泪地叫冤枉。我是下不了手——要杀要剐由你了。只请你看在他跟我出生入死的份上，留把骨头给我。”
刘海叹道：“这是干什么？我的儿子我知道，你以为是章摆尾吓走了他？不是，不是的！是他要整章摆尾。你想想，出了这个事，谁不知道章摆尾毒辣得要对一个十二岁的孩子下手？倘若不是我这个父亲心里明白，不许内人、弟兄们添乱，他们找摆尾闹几闹，以后，摆尾别说带兵，出门都被笑话。”
章维终觉得刘海仁厚，歉意地问：“他还是个孩子，去能去哪？”
刘海苦笑道：“应该去了漠北！他给人透露过，他想去漠北看看，你不必担心，他玩够了，就会回来了。”
章维颇为担心地问：“他一个人去漠北？山河路遥，秋日已深……”
刘海打断他的话，说：“放心，一定能回来！”
章维被他抢白，化顾虑转为怒气，喝问：“你怎么知道？”问了出去，他便后悔了，是呀，“回得来”，那不是一个做父亲的希望吗？突然间，他有点儿厌恶章摆尾，便叹息一声，真情流露地说：“哪有做父母的不为儿女操心。老三没有保全，老爷子死不瞑目呀！”说完，已是泪流满面。
老三章青水勾连独孤跋，想把领兵在外的章维拒之门外，不想与他狼狈为奸的二哥章青风突然反悔，将从城门楼上推下来。
这事，刘海从头到尾一清二楚，也为他们家的内杠悲哀。
正劝说着，一个个儿颇高的女人沿着与亭口相交的碎石路走来，边走边喊“阿哥”。章维扭头看去，见自己的妹子口里叫着自个，却扭头看着人家刘海不放，大为奇怪。他叫了几声，才发觉阿妹心不在焉。
女子像是鼓足了勇气，猛地抬起头，幽幽地问：“你还记得我吗？”
刘海一脸茫然，不知此话从何说起。
女子渐渐失望，只觉得四周暗淡无色，心中如有利刺一寸一寸地往深处进。突然，她大哭一声，转身跑了。
章维的食指在庭径方向上摇摆，忍不住问刘海：“你和她？”
刘海仍如坠云雾，只好说：“我也在糊涂。你还是问问她吧，我何时认得她，我自己一点印象都没有。”
章维点了点头，却突然记得什么事，抚额深思起来……
慢慢的，他朝刘海看去，似笑非笑地说：“我去看看，说不定，还非得赔你一个儿子不可！”
一转身就是一个梦的开始，朝晖和夕阴交织，拉长了山脊，涂遍松涛和白桦林。
仰望高处的寒冷雪山，设法涉过水花泛滥的大河，穿过丛林，翻越山峦、走上荒滩，驰于草地，遥望那天地间闪烁如梦的星光，漠北就像一抔蓄满的水土，哗啦啦地流淌于志者脚下。打马走过这干剌剌的土地，刘启的眼睛便被这广袤无垠的荒凉、壮美，铜彩和劲风，跳跃起伏的黄羊和狼群晃了。他见羊逐羊，见野马追野马，遇山入山，遇水掬饮，最终被黑水阻隔后，便沿水逆行，到达一处开满小黄花儿的野甸。这里生活着一家牧民。
家里的几十只羊全在几里外的山麓下，白花花地一片。飞鸟看到了就急切地赶去，一下惊到放羊的少年。
他甩过鞭杆子，警戒地取下弓箭，一直等黑点变成笑眯眯的面孔，才用生涩的语言喊：“你是谁？”有了投宿经验的刘启知道，他问的不是自己的姓名，而是问自己是“敌”是“友”，便告诉他：“一起放羊吧！”少年生硬地问：“你家的羊呢？”刘启从屁股后摸出一张黄羊皮，抖了抖说：“你看。我打的。给你！”少年把他扔来羊皮接住，仍毫不客气地问：“你家的羊呢？”飞鸟往旁一指，吼：“狼！”少年吓了一跳，一拽马头，往远处的羊堆里扎去。刘启追了他，等一起绕了一个圈子后回来，已和他谈起打狼的经验。两人已经渐渐熟识，不但坐到一块石头上，还一起修弓箭，相互拉了对方的试。夜晚，他们一起回到一处帐篷边。这里只有一张帐篷，也只有那少年一个男人。他的母亲高大黑壮，奶着孩子的嫂子却很丰满，她们只用细眼打量了衣衫褴褛的刘启一番，就问：“这个奴隶是从哪捡的！”少年爱理不理，扔掉肩膀的弓箭，却黑着脸问：“有肉吗？”刘启那儿还有半只几乎被风干的羊。他就从马上提到跟前，向两个女人解释：“我是个流浪的猎人！”两个女人也不再说话，提了羊便去下锅。吃完喝完，少年便点了堆火，拿出掐好、熬好的牛羊筋让刘启看，不想刚说了几句，帐篷里的嫂子就喊。
少年这就给刘启说：“她的奶痒，让我去揉揉！你等着，我一会就回来！”飞鸟似懂非懂地眨了下眼睛，回头挑火苦想。※※※刘启在这呆了几天，逢日又和少年一起放羊。
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