马嘶声还是惊到帐篷里的伙伴，他们出来大叫：“刘启，你怎么啦？！”
刘启不顾翻身，抽马股一鞭，如锥似箭地驰到黑暗里。
他走出营地，依稀记得前面有片林子，毫不犹豫地钻了进去，因为连刀也没有带，就不停地往前走，到自己的马匹轻轻一拱，便猛扯弓箭，射往黑沉中的一双亮眼，听得一声悲鸣。
这是一只觅食的狼。
刘启啜几口血，在黑夜里拔狼皮，撬狼牙，而后继续往前走。
他穿过林子，记起营地安扎的路线，提前往前狂奔，半路经过一山，摸到山后腰，接连猎过几只狍子，再次蹲下拔皮，拔过之后感到饥饿，坐下来啃顿温热的生肉。
大约到了中午，他找到一所猎人居住过的小屋，便住了进去，他生过火，慢慢地翻烤皮毛，收拾木屋。木屋左右两边都是用火烧出巨大树根，后边是浅凹的山壁，其余地方被横木楔紧，不但牢固可靠，还格外温暖，但里面已很久没有住人。灯里的皮油涸成黑薄皮，低榻上铺就的皮毛被虫蛀鼠啃，使劲儿一掸，碎片四起，呛得人咳嗽。
榻上的石壁上开出小洞，里面摆着巨大的羊头骨。
飞鸟拿过它，发觉里面竟然安放不少干草药，拿出半块闻闻，已分辨不出是什么东西。他想象着屋子的主人，摊好自己半干的生皮，拔出火道烧一会儿，躺倒决定：我就在这里养伤，回头打败他……
夜晚到来，附近传来野狼嗷呜的嗥叫声，像是在召唤同伴。
刘启同时张来眼睛，提着弓箭出去，不大一会儿提了只松鸡回来，这就杀鸡取骨，拔出细骨针，摸摸索索，颤颤抖抖地勾缝裂开的伤口。针刺走过血肉不是件容易的事，同样需要你有极大的勇气，能忍受极大的痛苦，在痛苦中保持手稳、冷静，然而，他轻轻闷哼，扑簌盈满泪光的眼睛，反复屈伸鼓出青色血管的脖子，却得到心灵上的宁静和野狼般的愤怒。
大雪淹没的冬天会使老林更加奇妙。
丛林中所有的活物都活动笨重，只有雪压枝头吱吱哼哼，偶尔才有兽音鸟啼打破寂静。
生活像是移动的白云，缓慢而宁静，但更容易让人得来锻造灵魂利器和内心平和的孤独。五天过后，刘启的伤口长好大半，他披上自己给自己做的新衣裳——用骨针缝制的生皮以上，戴上别了一支松鸡尾巴的貂帽，背弓掖缰，行色匆忙。
就在许多人为他突然不见而着急时，他计算着马队的行程，走上漂泊松针和少量落叶的雪坡，飞驰于白茫茫的大雪裹紧的平地，在危险的地方慢慢下脚，以判断有无雪窝，来到冰封的河流上，趴下哈口气，用袖子使劲摩擦，定要看看能不能把冰擦亮，望见一条活鱼。
章维愤怒，章琉姝时常沉思，叶赫完虎臣时常感到后怕，而刘启却穿着自己缝制的衣裳，裹风雪披星月，把马缰掖到屁股底下马不停蹄地赶路。
时而，他和马一起奔跑，时而，他用一手持着羊腿，用白亮的牙齿啃剔上面的生肉——因为他知道，在一直喝不到茶、奶盐巴的时候，也只有喝热血，吃生肉才能保持身体处于巅峰。
到营地的路程在马蹄和人腿下变短。
雪山时时在他手爪下从小变大，独立雪丘的野狼往往在他噼啪的马蹄声中惊走。
经过二天一夜的奔走，他开始见到许多只像狼的狗狂走追逐，以吠叫欢迎，看到风中的大旄，方知道自己追上了打猎的队伍。然而，他并不急于进入营地，而是走到一座雪丘上，高高举起自己的弓，“呜噢、呜噢”地反复嘶叫，以宣布自己的归回。越来越多的人看到他，惊讶的眼神里闪耀着几只被插得牢牢的雪鸡翎毛，怪异的衣裳，和一股吃生肉喝热血的野物气息，交好的伙伴围上来，一起“呜噢”，不来往的远远看着，像是在看一名怪物……他在马上翻了个身，猛地接过一囊奶酒，仰天长灌。
夕阳照在“哗啦啦”狂倒的奶酒上，好似在为他的狂野和活力尽兴欢呼。
※※※
他胸酣血热，马不停蹄去找叶赫完虎臣，好像突然射到跟前的箭。
章琉姝急急往前赶，很远看到他掀开营帐，鸡翎擦着厚帘，再碰到从帐篷里出来的人，已神色慌张地问：“他们打起来了没有？”
刘启站到粗壮的叶赫完虎臣面前。
叶赫完虎臣立刻被他的神秘失踪和茹毛饮血的气息震慑到，结实的四方脸略微抽搐，胸口起伏不定地站起来，“啊呀”几声，笑上好几笑，也没有把嘴角扯上去，只强打镇定地说：“明天早晨，我们找个没人的地方决斗——”
刘启一直走到他面前一步之遥，让他不由自主地踩脏自己的铺面，郑重地说：“明天早晨。我来喊你，我们骑上马，一直走到没人的地方！”
大伙意外地看着刘启转身，却看到站到帐篷边的王小胖两腿叉交，拦着刘阿孝的脖子，不防刘阿孝给阿哥让路，“扑通”跌倒，不禁都改为笑他。王小胖看到叶赫完虎臣也哼哼附和，爬起来大骂：“看你阿妈****了么？！就是刘启不打你，也有人打你，你就等着吧。”说完，伸手调笑一位学哥，拍拍、打打往外走。
看他们都出了去，章琉姝慢慢地绕往营帐后面，刚刚站稳。
钱串串自别人那儿得来消息，恶意讥讽说：“他找人家叶赫完虎臣动刀，自己找死！”章琉姝不自然站回当道，望向刘启的背影，慌乱地说：“我阿弟要是出了事，我第一个先杀你！”
钱串串心里一寒，连忙补救：“我是说真的。他少个手、少个脚，你阿爸肯定反悔——你就自由——”
章琉姝回过头来，猛一咬唇，狠狠地打在她脸上。
她长年习武的手掌很有力气，钱串串歪在帐篷上，胸前的饰练舞齐了肩膀。
帐篷的人听到了动静，出来看，使得叶赫完虎臣也出来看了个背影。他听到章琉姝说：“叶赫完虎臣对他有杀心，我先去告诉我阿爸……”
叶赫完虎臣几魂几魄几乎全出了窍，大步流星地追上，摆着两支胳膊嚷：“明明是他有杀心。他来就是要杀我的，不然也不会去没有人在的地方。真的。那天晚上，我就后悔了！真后悔了……我刚才就想去告诉你，他肯定是想杀我，他在老林里躲了这么多天，他是个妖怪呀。”
章琉姝扭过头，讽刺地问：“他会杀得了你？”
她猛地停住脚步，用力地往下挥舞手臂，大声吼叫：“他比你小得多！他就是个笨小孩！”她继续往前走，喃喃地说：“我从来也没舍得用力打过他，你却上去就砍他一刀。你去死吧？！”
叶赫完虎臣用力往后一指，大声说：“你就不怕别人知道我们两人之间的事？”
章琉姝含着眼泪说：“我们俩有什么事？你趁我不在意，亲吻我而已——”
叶赫完虎臣连忙扯住她的胳膊，连声说：“你说过你喜欢我的。”
章琉姝甩掉他的手，冷冷淡淡地说：“也许是吧。我也喜欢我阿爸养的那条豹尾狗，难道会和那条豹尾狗在一起吗？”她补充说：“如果你肯让他赢，就算了！”
叶赫完虎臣按住自己的脑袋，苦苦争辩说：“他是回来杀我的，我还得让他赢？”
章琉姝眨了眨眼睛，娓娓地说：“你连夜逃跑，让他不知道你去了哪。他忘事快，很快就把这些事情抛到脑后。”
她以为叶赫完虎臣很难接受逃跑，不禁逼迫地望着他。叶赫完虎臣却想也不想就答应下来，说：“天一黑，我就走。”
无论章维怎么问，刘启都坚持说密林有什么在召唤自己，才一走几天的，最后在章维那儿讨了好些臭骂，回到帐篷拿出上好的雪鸡肉供伙伴分食，章妙妙也和她身边的女丫钻进来，抢到暗黄色的肉疙瘩。
她们有的放到一眼睁一眼闭的视线前，咯咯地笑，慢慢填吃，有的精神大振地看着刘启，盼他拿出别的好东西散发……
外面风嗖嗖响，呼呼推帐，都听在他们耳朵里。
章妙妙旁若无事地玩好大阵儿，埋怨说：“这营地。要是外站一个人，不多久就被刮成冰疙瘩，不要说雪窝子，我一不小心，差点掉到里面——看这营地选的？！”
大伙乐得埋怨选营址的阿叔，跟着聊扯，好似从古到今，从南到北，再没有比此时、此地更加险恶的营地。章妙妙眼看火候差不离，与刘启嚼耳说：“阿姐出营都大半天了，让我来喊你，我给忘了。跟我走？！把她这个傻冰嘎瘩抬回来——”
她能感到刘启的犹豫，立刻用低低的声音嚷：“反正她等的是你，和我一点儿也没有关系！”
刘启想说也不干自己的事却说不出口，只好慢腾腾地站起来，等着半推半就地跟上，不料章妙妙嚷起它事儿，并不急着走。刘启把自己眼睛和心全交予寒风，心不在焉，渐渐忍不住了，向她请求，说：“那你快带我去吧。”章妙妙好似不情愿，这还磨磨又蹭蹭……
外面的夜色渐浓，北风张獠舞爪，碎雪在天地间搅得似雾似沙。
依稀的雪光不足以使人望遍原野，只吐出大片、大片的森寒。刘启心里既紧张又焦急，不时已经深一脚浅一脚地跳如短狍，发觉后面章妙妙也不迁就体谅，一边怀疑这是她跟她阿爸学的欲擒故纵，一边回头捉只羺毛袖子胳膊，扯得甚急。
出营地不多远，依稀有道弯曲的人影……
刘启呆了半晌，加急赶到章琉姝身边，大声吼叫：“谁让你来的？”
章琉姝看到他来，睁一睁难以睁开的眼睛，掸一掸身上碎雪，快活地抓过他的手掌，笑盈盈地大喊：“我还以为你不来呢？!”
刘启看到章妙妙她们跑成一串不见，章琉姝要携过自己走，就给她了一只胳膊别。
两人说话，嗓门要扯过大风，很不方便，连忙回到帐篷，这才感觉到耳根猛一清静。
章琉姝把刘启按坐到自己已经准备好的酒肴旁，坚持扒开他的衣裳看他的伤。
她嘘唏用葱指抚摸，流露出对叶赫完虎臣的怒恨，突然刻意淡化一问：“你原谅阿姐吗？”
两人之间顿时现出可怕的寂静。刘启怎能不原谅？！
他感觉身侧抱晖的章琉姝停住任何有生命气息的举动，索性吵嚷说：“除了我，你不能让任何人再亲你——还不能再发古里古怪地脾气？除非……”他想说除非解除婚约，可是他没说。
以他的年轻，概念不强，只是觉得若是章琉姝像过去那些天拿捏他，他是受不了的。
章琉姝坐到他身边，在两人的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝干，伸舌头舐了舐嘴唇，她没有像往常一样用巴掌，也没有羞恼，连连说道：“好。好。好。嚄？！你这个坏蛋，还——”
她提着酒杯，怨道：“不许你再吃生肉，到处乱跑……阿姐虽然知道你也不会有出息，却还是疼你。谁让我是你阿姐呢？”她幽叹二三，发愁地往高处一看，回过头来，说：“你是不是知道了什么？阿爸不许我乱说，我也只是告诉自己最要好的朋友，你也不许乱说——哎。人人都在保护你，可你要到什么时候才能保护你自己呢？！”
她显然弄错了章维的意思。
章维只有在章琉姝一个人在的时候，才肯半自言自语地说：“我没有儿子，可一见刘启就觉得他就是我的儿子，这种感觉很强烈，他像极了我，哪点都像，大女。我需要一个像我的人继承家业呀。如果不是他阿爸只有他一个儿子，我会把他要来承宗的。我现在为你保护他，将来你就会知道这种保护的意义。”她阿爸只有两个女儿，身后的继承人固然扑朔迷离，却走不出兄弟，侄子，女儿和女婿的范围，刘启与她的婚姻，自外到内的转变，很可能被红眼和妒忌伤害，也很可能被飞来的利用毁掉……这不是普通人的自我保护，包含了极其激烈的权力斗争。
大朝里面不知共有多少位老谋深算的嫡长子翻身落马，一个十三岁的小少年陷身泥沼，岂好保全？！
刘启虽然说不明白，却隐隐约约地察觉出到它的动向，也知道叶赫完虎臣，钱串串，甚至还有更多地少年、少女围绕着章琉姝打转，就是权力在底下作祟。
他甚至觉得自己做少值令所招惹的麻烦也与之有关，那些年龄大了的少年在被逼迫后去找章琉姝告状，不一定怕吃生肉，如果真有那么怕，他们当场就该和自己干起来，选择告状，只是为了把自己告倒，扳平到谁也管不到谁的位置。
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